– В следующий раз я сначала спрошу, – пообещал он.
Алекс вздохнула.
– Ну, для начала неплохо.
Пусть Алекс и не хотела в этом признаваться, но здоровенный сэндвич, который для нее приготовил Дэниел, существенно изменил ее мнение по поводу случившегося. За едой Алекс объяснила ему основы – деталями они займутся, когда настанет час конкретной задачи, – и Дэниел все внимательно выслушал.
– Не знаю, как можно смотреть на мир подобным образом, – сознался он. – Слишком параноидально.
– Да! Именно к этому мы и стремимся. Паранойя спасает.
– Немного противоречит тому, чему нас учат в реальном мире, но я попытаюсь изменить свое восприятие. И теперь буду первым делом консультироваться с тобой по любому поводу. Даже когда дышать или не дышать.
– У тебя все получится. Потом войдет в привычку. Но не думай, что мир, который ты знал, – реальный. То, что происходит в нашем мире, куда более реально и постоянно. Все сводится к основам основ – инстинкту выживания. У тебя он тоже есть, ты с ним родился. Просто надо достучаться до этой части себя.
– Я должен думать как жертва преследования. – Дэниел пытался сохранить спокойное выражение лица, но Алекс все равно видела, сколько боли причиняет ему эта мысль.
– Да. Ты и есть жертва преследования. И я. И твой брат. И, черт возьми, Арни наверняка тоже. Кажется, здесь это очень популярно.
– Но ты, – медленно произнес Дэниел, – и мой брат, и наверняка даже Арни все равно остаетесь хищниками. А я – лишь добыча.
Алекс покачала головой:
– Я начинала, будучи добычей. И обучилась. У тебя есть преимущества, которых у меня никогда не было. У тебя тот же генетический код, что и у твоего брата, хищника высшего разряда. Я видела, как ты вел себя на стрельбище. Как только в дело вступят инстинкты, ты сумеешь о себе позаботиться.
– Ты просто хочешь меня ободрить.
– Я просто тебе завидую. Будь я высокой и сильной и с навыками прирожденного стрелка, вела бы совсем другую игру.
– Будь я умным параноиком, не подверг бы нас всех такой опасности.
Алекс улыбнулась:
– Не сравнивай. Ты еще можешь научиться, а я-то в росте не прибавлю.
Дэниел усмехнулся в ответ:
– Зато ты гораздо проворнее.
– Давай-ка лучше займемся полезным делом и постреляем в стога сена.
– Хорошо, но я должен вернуться… – Дэниел взглянул на часы на кухонной плите. – Не позже шести.
– Что, любимая передача по телику будет? – растерялась Алекс.
– Нет. Я обещал тебе ужин, а в город мы вряд ли можем съездить. – Дэниел виновато улыбнулся. – За покупками я отправился еще и поэтому, не только из-за перспективы голодной смерти.
– Э-э…
– Я приглашал тебя на ужин. Не помнишь?
– Помню. Просто думала, что все предложенное до похищения отменяется.
– Мне будет не по себе, пока не заглажу вину. В любом случае, кто-то должен готовить, а я весьма неплохо умею. Кевин и Арни, как мы уже выяснили, в этом отношении бесполезны.
Алекс вздохнула:
– И я, наверное, тоже.
– Значит, договорились. А пока – поехали, поработаем над меткостью.
Неудивительно, что Кевина взяли в ЦРУ, – Дэниел тоже схватывал все буквально на лету. Во время тренировки он рассказал Алекс про мастерство Кевина в разных видах спорта и исключительное умение стрелять. По всей видимости, близнецы и их отец часто участвовали в состязаниях, и Кевин практически всегда завоевывал первый приз.
– Однажды, когда нам было девять, я его победил. Зря, очень зря. Оно того не стоило. И с тех пор я составлял ему компанию, чтобы не расстраивать папу, но не стремился соперничать. У меня появились собственные интересы, на которые Кевин плевать хотел. Например, чтение. Участие в жизни общества. Бег на длинные дистанции. Кулинарные курсы. Девчачья ерунда, как часто любил говорить Кевин.
Алекс вставила новую обойму. Они бессовестно транжирили боеприпасы Кевина, но ей было все равно. Он может позволить себе пополнить запасы.
На этот раз Алекс тщательно исследовала весь амбар и нашла несколько денежных заначек. Кажется, Кевин все-таки прихватил с собой немного денег наркобарона. Как правило, Алекс старалась красть лишь в самых крайних случаях, однако сейчас испытала страшное желание прихватить столько, сколько сможет унести. В конце концов, она обеднела и из-за Кевина в том числе.
– Интересно, что бы случилось со мной, будь у меня более талантливый в химии и биологии брат или сестра, – задумалась Алекс. – Бросила бы я все? Стала бы простым бухгалтером?
Она выстрелила и улыбнулась. Прямо в сердце.
– Может, в тебе больше духа соперничества. Поборолась бы за первенство.
Дэниел небрежно прицелился и выстрелил в стог, стоящий на сотню ярдов дальше. Алекс последовала его примеру.
– А может, в роли бухгалтера я была бы счастливее.
Дэниел вздохнул.
– Наверное, ты права. Мне нравилось быть учителем. Не самая интересная профессия, но даже в обыденном можно найти свою прелесть. Да и вообще обыкновенность крайне недооценивают.
– Мне этого не понять. Но звучит здорово.
– Ты никогда не была обычной. – Не вопрос, а утверждение.
– Верно, – согласилась Алекс. – К сожалению, как выяснилось.
Слишком умная. Она дважды прострелила мишени голову.
Дэниел выпрямился и приставил длинную винтовку к плечу. Эйнштейн потянулся, поднявшись.
– Ну, у меня все-таки были области, где я выходил за рамки посредственности, – произнес Дэниел, пытаясь, судя по тону, разрядить обстановку. – И тебе очень повезло, – продолжил он, – ведь сегодня ты увидишь, как я работаю в любимой сфере.
Алекс отложила «ЗИГ» и потянулась, почти как Эйнштейн. Из-за травм мышцы быстро деревенели. Алекс двигалась меньше обычного – берегла ушибленные части тела. Однако наступила пора заставить себя пользоваться всеми конечностями в равной мере.
– Звучит заманчиво. И я проголодалась, так что очень надеюсь, что под сферой подразумевается кухня.
– Она самая. Прошу, – изящно махнул Дэниел в сторону пикапа.
– Как только уберем игрушки на место.
Дэниел действительно чувствовал себя как рыба в воде, пока, мурлыча что-то под нос, нарезал одни продукты кубиками, посыпал другие специями, а третьи бросал в кастрюльки. Алекс не могла не заметить, что некоторые приспособления совершенно новенькие, и во время проверки шкафчиков она их не встречала. Что ж, придется провести лекцию о том, что, будучи в городе проездом, люди крайне редко приобретают кухонные принадлежности… но все потом. Начали плыть восхитительные ароматы, и Алекс не хотела ничего случайно испортить.
Она сидела на диване боком, поджав под себя ноги, и одновременно следила и за новостями, и за Дэниелом. На экране не показывали ничего интересного – только всякие местные события и небольшой сюжет о праймериз, до которых оставалось еще месяцев девять. Весь этот процесс выборов ее раздражал. Наверное, стоит вообще прекратить смотреть новости, когда настанет время предвыборных кампаний. Алекс было плевать, кто в конечном итоге победит. Она лучше многих знала, что творится за кулисами этой сцены и насколько ничтожно влияние марионетки-избранника на принятие важных решений.
Арни съел очередной разогретый в микроволновке замороженный ужин и удалился к себе где-то в семь тридцать, как, видимо, и поступал каждый день. Алекс попыталась уговорить его остаться ради настоящей домашней пищи, но он ее проигнорировал. Удивительно, что Дэниел ее не поддержал. Наверное, слишком сосредоточился на готовке и не заметил. Алекс раз или два предложила ему помочь, но получила безапелляционный ответ, что сможет есть уже приготовленное.
Дэниел что-то ворчал, расставляя тарелки, вилки и кофейные кружки – все разномастные. Наверное, стоило ему напомнить, что отправляться в очередной загул за фарфоровым сервизом определенно нельзя. Когда он выставил еду на стол, Алекс тут же поспешила на кухню, умирая от голода и витающих вокруг ароматов. Дэниел отодвинул для нее стул – Алекс вспомнила, что видела подобное в старых фильмах. Разве нормальные люди так поступают?.. Она не знала наверняка, но сомневалась. По крайней мере, не в заведениях, где она обычно ела.
Эффектно достав зажигалку, Дэниел поднес ее к воткнутой в булочку свече в форме единицы, украшенной узором в голубой и розовый горошек.
– Тонких я не нашел, только такие, – пояснил Дэниел, заметив выражение лица Алекс. – Ну и вино только такое, – продолжил он, указав на открытую бутылку около его кофейной кружки. Слова на этикетке были Алекс незнакомы. – Самое выдержанное из погребов «Юнайтед супермаркет».
Дэниел было потянулся к бутылке, но Алекс машинально накрыла свою кружку ладонью.
– Я не пью.
Он поколебался, а потом все-таки налил себе немного.
– Я прихватил еще яблочного сока. Или хочешь воды?
– С удовольствием выпью сок.
Дэниел отошел к холодильнику.
– А можно спросить? В завязке или из религиозных соображений?
– Из соображений безопасности. Четыре года не притрагивалась ни к чему, что может затуманить сознание.
Вернувшись, Дэниел наполнил ее кружку соком и сел напротив с нарочито беззаботным выражением лица.
– Разве ты ударилась в бега не три года назад?
– Три, да. Но как только до меня действительно дошло, что меня в любой момент могут убить, других мыслей почти не осталось. Нужно было любой ценой сохранять сосредоточенность, иначе я могла что-то упустить. Думаю, так и произошло. Если бы я действительно держала ухо востро, то Барнаби мог бы остаться в живых. Зря мы выжидали.
– Ты не чувствуешь себя здесь в безопасности?
Алекс подняла взгляд, удивленная вопросом. Ответ был невероятно очевиден.
– Нет.
– Потому что утром я сглупил?
Она покачала головой:
– Нет, что ты. Просто я нигде не чувствую себя в безопасности.
Слова прозвучали безразлично и устало, словно в них было заключено молчаливое «ну и что тут еще сказать». Дэниел поник.