Наверное, это хорошо. Алекс была слишком сбита с толку, чтобы трезво оценить, в какое безумие вляпалась. И даже сейчас она не могла сосредоточиться ни на чем, кроме мысли, что Дэниел где-то рядом и не спит. Ей не терпелось увидеть его снова, однако в то же время было немного страшно. Что, если сумасшедший порыв чувств, который вчера казался таким естественным и неудержимым, сошел на нет? Что, если они вдруг опять стали чужими и не найдут даже слов друг для друга?
Так было бы проще, чем если бы чувства продолжили жить. Сегодня, завтра или, может, послезавтра позвонит Кевин и…
Черт, Кевин! Алекс уже представляла его реакцию на недавнее развитие событий.
Она покачала головой. Это все неважно. Ведь сегодня или завтра Кевин позвонит, Алекс отправит имейл… и крысы засуетятся. Кевин составит список имен и откроет охоту на собственных крыс. Если Алекс не последует его примеру, то ее крысы скроются в норах, как только почуют опасность. Значит, Алекс придется бросить Дэниела здесь и отправиться вершить возмездие, отлично понимая, что обратно она, вполне возможно, не вернется. Как объяснить это Дэниелу? Сколько еще осталось времени?.. От силы дня два? Хуже и не придумаешь.
Начинать день нетерпеливым ожиданием встречи с Дэниелом казалось ей неправильным. Нечестным. Да, он слышал, что они планировали, но Алекс была уверена: Дэниел не задумывался настолько, чтобы осознать смысл их плана. Алекс уже очень скоро оставит его здесь одного. И время лучше потратить с пользой – научить его искусству скрываться. Поупражняться в стрельбе тоже не повредит.
Стоило Алекс прийти к логичному выводу, предвкушение тут же сменилось ощущением ужаса. Вчера она повела себя безответственно. Если бы она раньше догадалась, что творится в голове у Дэниела, то сумела бы разобраться с ситуацией до того, как все вышло из-под контроля. Алекс сумела бы удержать между ними должную дистанцию. Однако Дэниел застал ее врасплох.
У нее всегда с трудом получалось понимать нормальных людей. Хотя человек, который счел настоящую Алекс привлекательной, явно ненормален.
С улицы донесся лай – кажется, собаки возвращались из своего жилища. Алекс задумалась, продолжалось ли еще утро или уже начался день.
Схватив комплект чистой одежды, Алекс разобрала ловушку и шмыгнула в сторону ванной. Ей не хотелось столкнуться с Дэниелом, не почистив зубы. Что за глупость. Она должна запретить себе целовать его снова. Все это до добра не доведет.
В коридоре было темно, а в ванной – пусто. Как и в комнате Дэниела, что позволяла увидеть открытая дверь. Алекс быстренько справилась с водными процедурами, сожалея, что лицо восстанавливается недостаточно быстро. Губы и вовсе снова опухли, но тут была виновата сама Алекс. Пока она спала, суперклей отвалился, а темнеющий рубец грозил в перспективе навсегда изменить форму ее рта.
Спустившись по лестнице, Алекс расслышала звуки включенного телевизора и обнаружила Дэниела в гостиной. Он возился с какой-то панелью под плоским экраном. Дверь на улицу была распахнута, и сквозь сетку задувал теплый ветерок, то и дело шевеливший кудри на затылке Дэниела.
– Кому, кому вообще могут понадобиться пять разных входов? – тихо проворчал Дэниел себе под нос и откинул назад упавшие на лицо пряди. – Я хочу кино посмотреть, а не запустить в космос ракету.
Его типичная… Дэниеловость заставила Алекс замереть на месте и испытать трусливое желание развернуться и тайком подняться обратно наверх. Вот как ему рассказать?.. Мысль о том, что ей придется расстроить Дэниела, оказалась еще отвратительнее, чем Алекс ожидала.
Сидящая у двери Лола тявкнула, с надеждой глядя на Алекс через сетку. Дэниел тут же развернулся и, тоже заметив Алекс, просиял. Он пересек гостиную в четыре больших шага и подхватил ее на руки, стиснув изо всех сил.
– О, ты уже встала, – радостно произнес он. – Есть хочешь? Могу приготовить омлет.
– Нет, – ответила Алекс, пытаясь выбраться на волю. Желудок предательски заурчал.
Дэниел опустил ее на пол и вопросительно уставился, вскинув брови.
– Ладно, да, – признала Алекс. – Но сначала давай чуть-чуть поговорим, хорошо?
Он вздохнул.
– Так и думал, что ты проснешься в настроении все анализировать. Но пока ты не начала…
Алекс очень хотела увернуться. Ее ужасно терзала вина. Однако не настолько ужасно, как желание поцеловать его в ответ. Алекс не знала, выпадет ли ей еще такая возможность. Поцелуй вышел очень нежным, неспешным – Дэниел заметил состояние ее губ.
Когда он отстранился – Алекс к тому времени уже словно утратила власть над собой, – настал ее черед вздыхать.
Дэниел выпустил ее из объятий, но затем повел к дивану, обхватив ее ладонь своей. По руке Алекс пробежали крошечные разряды электричества, и она мысленно отчитала себя за такую слабохарактерность. Подумаешь, Дэниел впервые взял ее за руку. Надо собраться с духом.
Лола снова с надеждой тявкнула, завидев, что она приближается к двери, но Алекс ответила лишь виноватым взглядом. За Лолой показались Эйнштейн и Хан. Последний напоминал огромный мохнатый валун.
Дэниел подхватил мешающий пульт и отбросил его в сторону, предварительно выключив звук телевизора. Затем усадил Алекс рядом с собой, так и не выпустив ее руку. Он по-прежнему улыбался.
– Дай угадаю. Ты думаешь, что мы ведем себя неблагоразумно.
– Ну… да.
– Потому что мы, на самом деле, не можем быть вместе, учитывая то, как началось наше знакомство. Соглашусь, да, вышло не очень похоже на милое свидание, как в голливудских фильмах.
– Дело не в этом. – Алекс опустила взгляд на его руку, полностью обхватившую ее собственную ладошку.
Может, она и ошибается. Может, они просто плохо продумали свой план возмездия. И ей все равно придется жить в бегах. Деньги можно снова заработать. Вернуться в Чикаго, наладить отношения с Джои Джанкарди, снова стать подпольным врачом. Может, раз уж Алекс теперь знает о том, как ее хотят устранить, мафиозная семья действительно сумеет ее защитить.
Или придется поработать за кассой какой-нибудь забегаловки в глуши и пожить без излишеств вроде триптаминов, опиоидов и ловушек. Кто знает, сколько протянут ее поддельные документы, если она не будет высовываться?
– Алекс? – позвал Дэниел.
– Просто задумалась о будущем.
– О нашей долгосрочной совместимости? – попробовал угадать Дэниел.
– Нет, не долгосрочной. А о том, что случится сегодня. Или завтра.
Она наконец посмотрела ему в лицо. В мягких серо-зеленых глазах отражалось легкое замешательство, не тревога. Пока что.
– Скоро позвонит твой брат.
Дэниел поморщился.
– Черт. Об этом-то я и не подумал. – Он поежился. – Наверное, лучше мимоходом упомянуть об этом по телефону: «Кстати, Кев, я тут влюбился в Алекс», чем сообщать лично, верно?
Алекс категорически не понравились мурашки, пробежавшие по телу, когда Дэниел в шутку изобразил, как будет сообщать новости Кевину. Такими словами не разбрасываются. Ему не стоило их говорить. И все же – мурашки.
– Меня беспокоит не это. Ты же помнишь план.
– Как только Кевин займет позицию, мы отправим имейл. Кевин проследит, кто на это отреагирует. Потом мы с ним пересечемся и… – Дэниел умолк и нахмурился. – И вы вдвоем… как там говорят?.. устраните их. Что очень опасно, так ведь? Может, позволим Кевину обо всем позаботиться? Наверное, он не будет против. Мне кажется, ему даже понравится.
– Мы так не договаривались. И, Дэниел…
– Что? – Его голос прозвучал тверже, более напряженно. Дэниел начинал понимать.
– Ни Кевин, ни я не сумеем… ну, скажем, действовать с максимальной отдачей, если наше уязвимое место, в которое будут метить враги, окажется рядом с этими самыми врагами.
Смысл сказанного лег на них в воцарившейся тишине почти физически ощутимой тяжестью. Дэниел не моргая уставился на Алекс. Она ждала.
– Ты издеваешься? – наконец спросил он едва ли не шепотом. – Думаешь, я правда позволю тебе рисковать жизнью, а сам останусь тут сидеть сложа руки?
– Нет. И да, останешься.
– Алекс…
– Я могу о себе позаботиться.
– Знаю, но… Просто не понимаю. Как мне это все пережить? Ждать тут, не представляя, что с тобой? Алекс, я серьезно! – нетерпеливо закончил Дэниел.
Но Алекс уже не смотрела на него. Она уставилась на экран телевизора.
– Алекс?
– Включи звук. Быстро!
Дэниел тоже взглянул на экран и на краткий миг оцепенел, а потом вскочил и зашарил по полу в поисках пульта. Пару раз промахнувшись, Дэниел наконец попал в нужную кнопку, и из системы объемного звучания вырвался оглушительный голос диктора:
– …Пропал без вести в прошлый четверг. По версии полиции, он был похищен из школы, где преподает. Любой, кто предоставит информацию, которая приведет к его возвращению, получит щедрое вознаграждение. Если вы видели этого человека, пожалуйста, позвоните по номеру, указанному внизу.
На огромном экране показали увеличенное в четыре раза лицо Дэниела. Не официальный портрет из школьного ежегодника, а скорее фрагмент обычного фото. На нем Дэниел с взъерошенными, влажными от пота волосами стоял в лучах солнца и широко улыбался, закинув руки на плечи двух более низких людей, чьи лица для сюжета обрезали. Отличный, привлекающий внимание снимок – Дэниелу сразу хотелось помочь. Внизу горели красные цифры начинающегося на восемь и два нуля номера.
Фотография исчезла, и на ее месте появились благородно стареющий диктор и его куда более молодая коллега-блондинка.
– Какой ужас, Брайан. Будем надеяться, его уже совсем скоро вернут домой, к родным. Что ж, а теперь давайте узнаем у Марселин, как обстоят дела с погодой. Чего нам ждать в конце недели, Марси?
Камера передвинулась к стоящей перед картой всей страны знойной брюнетке.
– Национальные новости, – прошептала Алекс, мгновенно начиная продумывать различные сценарии.
– Должно быть, школа обратилась в полицию, – сказал Дэниел, вновь отключив звук телевизора.