Она вдруг вздохнула, а потом застонала. Дэниел взглянул на экран телевизора в поисках причины резкой смены настроения, однако шла там всего лишь реклама.
– Чувствую себя тупой, – призналась Алекс. – Глупой, чересчур веселой. Почему все кажется таким хорошим? Совершенно не могу мыслить логически. Должна волноваться, а в итоге улыбаюсь. С ума схожу, наверное, и мне на это почему-то наплевать. Хочется врезать самой себе, но лицо ведь только начало заживать.
Дэниел рассмеялся.
– Один из недостатков влюбленности.
Внутри снова что-то заискрилось.
– Думаешь, вот что с нами творится?
– Похоже на то.
Алекс нахмурилась.
– Мне же не с чем сравнивать. Вдруг у меня на самом деле крыша едет?
– Никуда она не едет.
– Но я не верю, что можно так быстро влюбиться.
По правде говоря, Алекс и вовсе не верила в любовь в романтическом плане. Химические реакции, сексуальное влечение – разумеется. Совместимость – тоже да. Дружба. Верность и ответственность. А вот любовь казалась ей чем-то сказочным.
– Ну… со мной подобного еще не было. То есть я всегда верил в симпатию с первого взгляда – такое как раз случалось. Эта симпатия и теперь явно замешана. – Дэниел снова улыбнулся. – Но любовь с первого взгляда? Я был уверен, что это все выдумки.
– Конечно выдумки.
– Вот только…
– Никакого «только», Дэниел.
– Вот только именно она и случилась со мной в том вагоне, неожиданная и необъяснимая.
Алекс не знала, что сказать. Она посмотрела на экран – новости как раз подошли к концу.
– Мы все пропустили? – Дэниел тоже обратил внимание на телевизор.
– Нет, сюжет не показывали.
– И это плохо? – предположил Дэниел с едва заметным напряжением в голосе.
– У меня есть несколько вариантов. Первый: они протолкнули историю в СМИ, не получили быстрых результатов и оказались вынуждены ее замять. Второй: история вот-вот изменится.
Дэниел расправил плечи.
– Как скоро выйдет ее продолжение?
– Очень скоро, если они пошли этим путем.
Был и третий вариант, но Алекс пока не находила сил, чтобы сказать о нем вслух. Сюжет совершенно точно замнут, если они добились своего. Если они поймали Кевина.
Насколько Алекс могла судить по характеру Кевина, он не выдаст их просто так. Попав в руки департамента, Кевин догадался бы скормить им наиболее правдоподобную версию: он не успел спасти Дэниела и – прикончив Олеандр, – отправился в Вашингтон мстить. Кевину удалось бы какое-то время придерживаться своей версии… Алекс на это надеялась. Она не знала, кто теперь ведет допросы. Если новый пыточник знает свое дело… ну, в конце концов, Кевин расскажет всю правду. И, несмотря на свою нелюбовь к Кевину, сейчас Алекс действительно за него переживала.
С другой стороны, он мог бы подготовиться и к такому исходу, как поступила сама Алекс. Тогда Кевин уже мертв.
Получится пробраться к Бэт-пещере или нет – если к полуночи Кевин не позвонит, то пора сваливать. Алекс чуяла, когда пора прекращать испытывать судьбу.
Ну, по крайней мере, радостные чувства наконец отошли на второй план – знак, что Алекс не совсем обезумела. Пока что.
Они заранее, до возвращения Арни, выгнали собак обратно на крыльцо, хотя и подозревали, что запах псины все же выдаст их шалость. Дэниел принялся готовить мясной соус к спагетти. Алекс помогала по мелочам – открывала банки, отмеряла необходимое количество специй. Совместная работа казалась несложной и приятной, как будто они уже годами готовят вместе. Неужели об этом Дэниел и говорил? О странной легкости, когда они рядом? Пусть Алекс и не верила в его теорию, но придумать собственное объяснение она так и не смогла.
В процессе Дэниел мурлыкал под нос какую-то смутно знакомую Алекс мелодию, которую она вдруг неосознанно начала мурлыкать и сама.
– И ноги в ритм уже не попадают… – машинально пропел Дэниел.
– Разве эта песня не старше тебя? – спросила Алекс, на мгновение задумавшись.
– Ой, я вслух запел? – удивился он. – Прости, такое бывает, если вдруг во время готовки совсем забудусь.
– Откуда ты вообще знаешь слова?
– Должен сообщить, что песня «Careless Whisper»[1] Джорджа Майкла по-прежнему крайне популярна среди любителей караоке. И всегда приносит мне успех на вечерах восьмидесятых.
– Ты фанат караоке?
– Эй, а кто сказал, что школьные учителя не умеют веселиться?
Дэниел отступил от плиты с покрытой соусом ложкой в правой руке, а левой притянул Алекс к себе и протанцевал с ней небольшой круг, прижавшись к ее щеке своей, колючей, и напевая «В ней лишь бо-о-оль ты обретешь…». А потом вернулся обратно к плите, приплясывая на месте и продолжая радостно петь о том, как больше никогда не станет танцевать.
«Не будь идиоткой», – предупредил разум, когда губы Алекс вновь растянулись в дурацкой улыбке.
«Заткнись», – отозвалось тело.
Голос у Дэниела был, конечно, далеко не эстрадный, но приятный. Легкий тенор. А любые недотянутые ноты Дэниел компенсировал старанием. Когда раздался лай приветствующих Арни собак, Алекс и Дэниел уже дуэтом распевали «Полное затмение сердца». Алекс тут же умолкла и вспыхнула, а вот Дэниел не заметил ни ее трусливого поступка, ни появления Арни.
– Ты мне та-а-ак сегодня нужен! – завопил он, стоило Арни, качая головой, показаться в дверях. Алекс невольно задумалась, веселился ли когда-нибудь Кевин в присутствии напарника, или они только делами занимались.
Комментировать Арни не стал – только молча закрыл за собой дверь с сеткой, и в дом проник свежий теплый воздух, тут же смешиваясь с запахами чеснока, лука и томатов. Теперь, раз снаружи стало темно, а в доме горел свет, Алекс отметила, что придется попросить Арни закрыть и внешнюю дверь, когда они с Дэниелом перейдут в ту часть дома, вид на которую открывался через проход.
– Есть новости от собак? – спросила Алекс.
– Не-а, – ответил Арни. – Вы бы тоже услышали.
– Сюжет больше не повторяли, – нахмурилась она.
Они с Арни переглянулись, затем он резко бросил взгляд на спину Дэниела и вновь посмотрел на Алекс. Та поняла немой вопрос и покачала головой: «Нет, мы с ним еще не говорили о Кевине и о том, что может означать такая тишина в эфире». Арни вновь едва заметно сощурился – единственный знак, который выдавал его беспокойство.
Ради Арни им придется покинуть убежище как можно скорее. Если враги обнаружат, где скрываются Дэниел и Алекс, в опасности окажется и он. Алекс надеялась, что Арни простит им угнанный пикап.
Ужин прошел вяло. Всеобщему настроению поддался даже Дэниел. Алекс решила поделиться с ним страхами насчет Кевина уже в пути. Пусть Дэниел еще хотя бы одну ночь нормально поспит, хотя выехать наверняка придется до рассвета.
После ужина – они смели все подчистую, не оставив ни одной макаронины; ну, хоть в этом плане Арни явно будет скучать по своим гостям – Алекс помогла убрать со стола. Арни включил новости. Судя по краткому обзору сюжетов – ничего нового. Алекс казалось, что она уже может цитировать все известия одновременно с дикторшей. Арни, который, в отличие от Алекс, не смотрел три сегодняшних выпуска, сел на диван.
Алекс сполоснула тарелки и передала их Дэниелу. Снаружи завыла собака. Наверное, Лола. Алекс понадеялась, что не слишком избаловала животных. Она никогда не считала себя собачницей, но поняла, что теперь будет скучать по ласковой и дружелюбной стае. Может, однажды – если Кевин каким-то чудом все еще жив и план в силе – Алекс заведет себе пса. Или, что уж совсем замечательно, Кевин продаст ей Лолу. Не самая практичная идея, конечно, однако…
Мысли прервал резкий глухой стук – звук, которому было неоткуда раздаться. Алекс поискала глазами Дэниела, уронившего что-нибудь или захлопнувшего шкафчик, но подсознание оказалось быстрее. Прежде, чем ее тело успело догнать разум, собаки на крыльце разразились страшным лаем вперемешку с яростным рычанием. Донесся еще один глухой стук, почти неслышный за поднявшимся шумом, и лай резко перешел в полный боли скулеж.
Алекс повалила начавшего поворачиваться к двери Дэниела – весил он значительно больше нее, но потерял равновесие от удара, – на пол.
– Тс-с-с! – зашипела Алекс ему на ухо, а потом переползла через Дэниела к краю кухонного острова и осторожно выглянула.
Арни не было видно. В сетчатой двери, в середине верхней панели, оказалась дырочка, крошечная и круглая. Алекс напрягла слух, но так и не услышала ни звука со стороны, где сидел Арни.
Стреляли издалека – иначе собаки успели бы заметить неладное.
– Арни! – громким шепотом позвала Алекс.
Ответа не было.
Алекс отползла к обеденному столу, возле которого оставила свой рюкзак. Поспешно выдрав из защитного пакета «ППК», Алекс толкнула его по полу к Дэниелу – самой ей нужны свободные руки.
Дэниел поймал пистолет на полпути. С подобным оружием он не упражнялся, но на таком расстоянии это не так уж важно. Алекс нацепила кольца и накинула на талию пояс. За долю секунды Дэниел успел вскочить и упереться локтями в столешницу. Теперь он явно не сомневался в том, сможет ли выстрелить. Алекс быстро перебралась к ближайшей стене, где гостиная переходила в столовую. Передвигаясь, она заметила, как кто-то нажал на дверную ручку… вот только не рукой. А черной мохнатой лапой.
Значит, Кевин отказался от стандартной круглой ручки не только из эстетических причин.
В дом ворвался Эйнштейн, и Алекс наконец выдохнула. За ним по пятам следовали Хан и ротвейлер. На крыльце повизгивала от боли Лола – Алекс заскрипела зубами.
Пока собаки окружали Дэниела, выстраиваясь вокруг него в мохнатый отряд защитников, Алекс нацепила туфли с лезвиями и сунула в один карман удавку, а в другой – деревянные рукоятки для нее.
– Дай им команду, – шепнула Алекс Дэниелу.
Стрелок уже должен спешить к дому, хотя ему и придется избегать собак. Если у него была такая возможность, он наверняка сменил снайперскую винтовку на нечто, способное продырявить противника куда основательнее. Собакам очень сильно не поздоровится.