го началось их плавание. Эйнштейн держался настороженно, навострив уши и напрягшись всем телом. Алекс не знала, что он высматривает, но стоило им пересечь эту невидимую границу, как Эйнштейн вдруг прыгнул в воду и поплыл. Значит, до дна достаточно далеко. Пес оглянулся и коротко взвыл.
Спустя мгновение за ним рванула и Алекс, сообразившая, что хорошо бы успеть сделать это раньше Хана. Прохладная вода на мгновение сомкнулась над головой, но затем Алекс всплыла. Раздались два всплеска – сначала более тихий, а потом оглушительный, после которого Алекс накрыло волной. Мимо проплыл Хан, окруженный белой пеной. Он встал на лапы за считаные секунды до того, как и Алекс нащупала под собой песчаное дно. Оглянувшись, она увидела, как Дэниел сражается с течением, пытаясь утащить лодку к берегу. На глубине Алекс ничем бы ему не помогла, поэтому она встретила Дэниела уже на мелководье и, схватившись за корму, потянула. Вместе они быстро выбрались на берег, где уже отряхивались собаки. Вытянув лодку из воды на десять футов, Дэниел отпустил ее и уставился на свои руки. Алекс тоже взглянула на свои – необработанное дерево совершенно не пощадило и без того разодранные и теперь еще сильнее кровоточащие ладони.
Дэниел вытер правую руку о джинсы, оставляя алый след, а затем достал из лодки «ППК» и кое-что поменьше размером – телефон. Должно быть, тот, что оставил Кевин. Дэниел догадался не намочить их – впечатляюще, учитывая напряжение и стресс, в котором они находились. К счастью, все содержимое рюкзака Алекс заблаговременно рассовала по защитным пакетам.
Она мельком оглядела лицо Дэниела. Непохоже, что он вот-вот «сломается», однако подобное может случиться и без предупреждения.
Подняв обе маскировочные шубы, Дэниел нерешительно застыл с клубком в руках. Алекс хотела было сказать ему, чтобы оставил их, но потом вспомнила о том, что в ближайшем будущем здесь начнется расследование убийства. Лучше не оставлять улик, насколько это возможно.
– Брось в реку. И лодку, – прошептала Алекс. – Чтобы их никто не нашел.
Дэниел тут же поспешил к реке. И без того тяжелые шубы быстро скрылись под водой. Алекс тем временем начала толкать лодку обратно. Затем Дэниел присоединился, и вскоре лодка уже понеслась прочь вдоль темнеющей реки. На дереве осталось полно отпечатков и крови, поэтому Алекс надеялась, что течение унесет лодку достаточно далеко, чтобы никто не додумался утром связать ее с событиями в доме Кевина. Все равно она старая, видавшая виды – явно не представляет ценности. Если ее обнаружат, то, возможно, посчитают рухлядью и отнесутся соответственно.
Алекс представила, как Кевин и Эйнштейн плыли по красной реке при свете дня, отрабатывая маршрут. Должно быть, они проделывали такой путь множество раз. Наверное, Кевин расстроится, что остался без лодки, и неважно, сколько она стоила.
Они с Дэниелом одновременно повернулись спиной к воде и, увидев вдали легко различимый в темноте амбар, побежали к нему. Впереди вдруг возник квадратный силуэт. Алекс испуганно затормозила, ожидая реакции собак, и только потом присмотрелась. Это был всего лишь стог для отработки стрельбы. Она глубоко вздохнула, чтобы успокоиться, и побежала дальше.
Первым к дверям добрался Дэниел – все же он обладал более длинными ногами. Когда Алекс его догнала, он уже успел снять навесной замок. Рывком распахнув дверь, Дэниел впустил Алекс и собак, а затем вновь закрыл.
Внутри царила кромешная тьма.
– Секунду, – шепнул Дэниел.
Алекс едва расслышала его шаги за собственным бешеным сердцебиением и тяжелым дыханием псов. Раздался скрежет металла. Затем еще раз, но тише. Справа загорелся тусклый зеленый свет. Алекс различила силуэт Дэниела и увидела на панели его руку. Рядом с ним вдруг вспыхнула белым длинная полоса. Как только он ее раскрыл, наружу хлынуло больше света, и Алекс наконец поняла, что Дэниел стоит у одной из старых, бесколесных машин. Он ввел код – дату своего рождения – и влез в тайник в поддельном двигателе, где хранились винтовки.
– Переложи несколько в джип, – тихо сказала Алекс. Наверное, можно было говорить и громче, но она не сумела себя заставить.
Света хватало, чтобы видеть все в радиусе примерно пятнадцати футов. Собаки ждали у выхода, выглядывая, словно ожидали противников.
Алекс мигом оказалась у своих сумок и отбросила брезент. Расстегнув нижнюю, она выхватила оттуда пару латексных перчаток и натянула их на кровоточащие руки, а вторую сунула в передний карман джинсов.
Когда Алекс вернулась, Дэниел как раз перешел к полой тракторной шине. На его плече уже висели две винтовки, а к себе он прижимал два «глока» и тот самый обрез, который Алекс так хотела забрать. Под ее наблюдением Дэниел потянулся за «ЗИГ Зауэром», с которым она упражнялась. Пусть Дэниел и новичок в такой игре, но чутье у него на уровне.
Алекс в два подхода перетащила сумки в спрятанный за тюками сена «Хамви» и во время первого успела передать Дэнилу перчатки. Он надел их без вопросов. Загрузив свои вещи и с удовлетворением отметив, что внутренний свет джипа отключен, Алекс перенесла гранаты, а вот ракетные установки решила оставить на месте. Она сомневалась, что сумеет использовать их и не подорвать себя в процессе.
– Наличка? – спросил Дэниел, когда Алекс прошла мимо.
– Да, бери всю.
Он тут же отправился выполнять поручение, и на один безумный миг Алекс испытала дежавю. Они с Дэниелом отлично сработались – прямо как во время мытья посуды.
Обнаружив запас кевлара, Алекс надела бронежилет и как можно сильнее затянула ремни, но он все равно слегка болтался. Весил он не так уж много – наверное, пластины керамические. Алекс вытащила еще один жилет, для Дэниела. Найденную пару Бэт-костюмов пришлось оставить – для нее они явно велики, а Дэниел будет слишком долго с ними возиться. А вот бронированные бейсболки вызвали у Алекс улыбку. Она слышала об их существовании, но думала, что такие средства защиты используют только в Секретной службе. Алекс нацепила одну бейсболку на голову, а вторую, вместе с жилетом, отнесла Дэниелу.
Он молча надел и то, и другое – с бледным, решительным лицом. Алекс задумалась, как долго он сможет держать себя в руках. Оставалось надеяться, что адреналина им обоим хватит до конца передряги.
Алекс прикрепила к бедру длинный и тонкий нож, добавила под привычный ремень дополнительный, с кобурой, надела портупею. Вложила в правую кобуру на поясе «глок», а «ЗИГ» и «ППК» отправились под мышки. Обрез она повесила на левое бедро.
– Боеприпасы?
Дэниел кивнул. На его плече висела полюбившаяся ему винтовка. Алекс коротко кивнула в ее сторону.
– Держи при себе и возьми пистолет.
Дэниел послушно стиснул второй «глок» затянутыми в перчатку пальцами.
– Надо протереть все, чего ты касался.
Он принялся за дело, даже не дослушав Алекс до конца, и оторвал от старого брезента две длинные полосы. Бросив Алекс одну, Дэниел ушел к навесному замку. Эйнштейн тенью скользнул следом. Алекс взялась за первый тайник, и уже скоро они справились с работой. На брезенте остались следы крови, поэтому Алекс тоже бросила их в машину.
На мгновение она замерла, прислушиваясь. Ничего. Только встревоженное дыхание четверых живых существ.
– Куда теперь? – спросил Дэниел. Его голос стал более напряженным, но звучал уверенно. – На север?
Алекс знала, что на ее лице застыло жесткое – и, возможно, пугающее – выражение.
– Еще нет.
Глава 18
– Ты хочешь вернуться, – глухо прошептал Дэниел.
Алекс кивнула.
– Думаешь, Арни еще…
– Нет. Он мертв.
Холодная уверенность ее слов заставила Дэниела едва заметно вздрогнуть.
– Разве тогда нам не стоит бежать? Ты сама говорила, если за нами явятся, мы сваливаем.
Он был прав. Да и Алекс по своей натуре всегда предпочитала такой вариант.
Она невольно задумалась – неужели именно такое чувство просыпается в матерях – тех, о ком в новостях пишут, что они вдруг сумели поднять минивэн и вытащить из-под него своего ребенка. Отчаяние, ужас… и в то же время поистине супергеройская сила.
У Алекс всегда был свой подход. Она просчитывала все возможные ситуации, а как только случалась беда – четко выполняла план. Алекс не принимала спонтанных решений. Не действовала на инстинктах. Она не сражалась – она смывалась.
Однако сейчас на кону стояла не только ее собственная жизнь. Теперь перед Алекс был минивэн, который она должна поднять.
Без плана, на одних инстинктах.
Чутье подсказывало, что противник подготовлен весьма серьезно и обладает разведданными, которых знать не должен. Они с Дэниелом могли бы удариться в бега, но кто знает, где их ждет очередная ловушка?
А вот если выяснить, кто на них напал и что им известно, шансы скрыться от преследования значительно возрастут.
В конце концов, информацию Алекс добывала профессионально.
Организовывать атаку, она, конечно, не умела… зато противник этого не ожидает. Черт возьми, Алекс и сама себе поражалась.
Нападающие не подозревали о существовании Бэт-пещеры, иначе устроили бы засаду и здесь. Значит, о доступных Алекс ресурсах тоже никто не догадывался.
Если бы она хоть немного взвесила все за и против, то наверняка бы передумала. Но сейчас в ее крови зашкаливал адреналин, и Алекс пыталась принять мудрое решение. Такое, что поможет им выжить не только сегодня, но и завтра, и послезавтра. А правильный выбор без правильной информации не сделать.
– Если сбежим, то окажемся в безопасности, но ненадолго, – ответила Алекс.
– Тогда?..
– Такой возможности у меня еще не было – допросить наемного убийцу, которого отправили по мою душу. А чем больше я о них узнаю, тем спокойнее нам будет в будущем.
Секундное молчание.
– Ты возьмешь меня с собой, – ровным тоном заявил Дэниел.
– Да, мне нужна твоя помощь. Но только при одном условии.
Дэниел кивнул.
– Ты будешь делать ровно то, что я скажу. И мне все равно, понравится тебе это или нет.