Дышал он все же как-то тяжело. Алекс высвободила голову из его рук и приподнялась, чтобы всмотреться ему в лицо.
Теперь Дэниел был не просто бледен. В его мягких глазах поселилось загнанное, полное муки выражение. Он изо всех сил стискивал зубы, сдерживая приступ паники. На лбу билась жилка. И во взгляде читалась мольба избавить его от боли.
В сознании Алекс тут же ожило кошмарное воспоминание о допросе, и она порывисто прижала голову Дэниела к своей груди, лишь бы не видеть этого лица. Алекс тоже содрогнулась – и трезвомыслящая часть разума подсказала, что события глубоко травмировали и ее саму. Другой же части было плевать на причины. Алекс охватила паника, и ей казалось, что она не способна прижать Дэниела к себе достаточно крепко, не может убедиться, что он жив, что он в порядке, что он здесь. Словно стоит ей вдруг моргнуть, и она вернется в ту палатку, где Дэниел кричит от мучительной боли. Или – еще хуже – откроет глаза в темном коридоре второго этажа и увидит у своих ног не киллера, а истекающего кровью Дэниела. В висках застучало сильнее, дыхание перехватило.
Дэниел устроился рядом с ней на боку и высвободился из ее рук. На мгновение Алекс показалось, что сейчас он возьмет на себя роль утешителя, которую сама она с треском провалила, но затем их взгляды встретились. И Алекс увидела в его глазах отражение своих терзаний. Страх потери – и обладания, ведь оно может повлечь эту потерю за собой. И вместо утешения глубина страха Дэниела приумножила ее собственный. Ведь Алекс могла его потерять и не знала, как с этим жить.
Глава 21
Их губы соприкоснулись так внезапно, что Алекс даже не поняла, кто подался вперед первым.
А затем в отчаянной ярости переплелись и тела. Дышать стало необязательно, и Алекс хватала воздух лишь урывками. Ей хотелось быть ближе и ближе, слиться с ним так, чтобы его никто больше не сумел отнять. Открывшийся порез жгло, болели синяки, старые и новые, но ничто не могло заглушить эту острую потребность. Они вцепились друг в друга словно враги, перекатываясь туда-сюда и врезаясь в лежащие вокруг сумки. Алекс изумилась, насколько возбуждающей была его грубая сила, которой она всегда боялась в мужчинах, но теперь жаждала. Затрещала ткань, но Алекс не поняла, на ком. Она помнила, какая его кожа на ощупь, помнила изгибы мышц, но даже не представляла, что случится, когда они соприкоснутся с ее.
Ближе, пульсировало в крови. Ближе.
А потом Дэниел вдруг дернулся назад, охнув. У ног Алекс кто-то встревоженно заскулил. Она приподнялась и увидела Эйнштейна, цапнувшего Дэниела за лодыжку. Пес снова взвизгнул.
– Эйнштейн, вольно! – прорычал Дэниел, отталкивая его. – Отвали.
Пес послушно выпустил его ногу, но все равно беспокойно уставился на Алекс.
– Вольно! – хриплым голосом отозвалась она. – Все хорошо.
Фыркнув, Эйнштейн спрыгнул обратно на землю.
Дэниел захлопнул дверь машины, а потом, стоя на коленях, повернулся обратно. Его зрачки были расширены. Он стиснул зубы, словно изо всех сил пытался взять себя в руки.
Потянувшись к нему, Алекс схватила его за пояс джинсов, и Дэниел вновь рухнул на нее с тихим стоном.
– Алекс, Алекс… – выдохнул он ей в шею. – Останься со мной. Не уходи.
Даже среди всего этого безумства она поняла, о чем он просит. И ответила со всей искренностью, хотя и знала, что, возможно, совершает страшную ошибку.
– Останусь, – пообещала Алекс. – Не уйду.
Их губы вновь соприкоснулись, и она ощутила, как его сердце выстукивает бешеный ритм, пропуская удары, прямо напротив ее собственного, как зеркальное отражение.
Сквозь тихие звуки – двойное сердцебиение, хаотичное дыхание – прорезалась трель телефонного звонка, и теперь уже Алекс в панике отскочила в сторону.
Дэниел покачал головой, закрыв глаза, словно пытался вспомнить, где находится. Алекс села, выискивая источник звука.
– У меня, – произнес Дэниел и сунул руку в карман джинсов одновременно с очередной трелью.
Посмотрев на экран телефона, он ткнул в «принять вызов» большим пальцем и притянул Алекс к себе левой рукой.
– Кев? – отозвался Дэниел, шумно дыша.
– Дэнни… эй, у вас там все в норме?
– Ага.
– Чем ты занят?
– Пытаюсь поспать.
– А ощущение, будто марафон бежишь.
– Звонок напугал. Нервишки слегка шалят, знаешь ли.
Дэниел так ловко врал, что Алекс едва не улыбнулась, несмотря на бушующие внутри чувства.
– А, точно, извини. Дай трубку Олеандру.
– Ты имеешь в виду Алекс?
– Пофиг. Дай ей телефон.
Она попыталась успокоить дыхание.
– Да?
– Только не говори, что и тебя звонок перепугал.
– Вообще-то я не спецагент. И ночь вышла очень долгой.
– Я быстро. Выяснил, кто из моих замешан. Тебе фамилия Диверс что-нибудь говорит?
Алекс задумалась, заставляя мозг сосредоточиться на серьезных вещах.
– Да, фамилия знакомая. Встречала среди документов, когда мы добывали информацию для ЦРУ. Хотя он никогда не следил за допросами лично. Какой-нибудь куратор?
– Круче. Заместитель директора. И метит на его место. Мониторил Диверса в числе других подозреваемых, и рано утром он ответил на некий звоночек, чуть не пробил в стене дыру, а потом набрал кого-то уже сам. Я его знаю, он обожает рассылать вместо себя мальчиков на побегушках, а сам сидит в кабинете, ждет, пока помощничек приведет нужного человека. Вечно демонстрирует власть. Но после второго звонка он вдруг срывается с места и как последняя «шестерка» бежит к этому твоему Карстону. Встретились они в наугад выбранном парке достаточно далеко от мест работы обоих и изобразили неспешную прогулку под солнцем, но с таким видом, будто все время мечтали друг друга поубивать. Диверс точно замешан.
– И что думаешь?
– Хм-м. Наверное, имейл все-таки нужен. Хочу проверить, кто еще в курсе. Убрать Диверса несложно, однако остальные, если он не один, что-то заподозрят. Ручка есть?
– Секунду.
Алекс полезла за рюкзаком и, откопав в нем ручку, нацарапала на задней стороне чека с заправки электронный адрес.
– Когда? – спросила она после этого.
– Сегодня вечером, – решил Кевин. – Когда поспите и нервы восстановите.
– Отправлю из Батон-Ружа. Есть текст или импровизировать?
– Суть ты знаешь. Только не умничай.
– Думаю, смогу подстроиться под речь пещерного человека.
– Отлично. Как только поменяете джип на машину Маккинли, выдвигайтесь сюда. – Кевин снова снизил тон до положенного в библиотеках уровня, не подозревая, насколько Дэниел близко. – Дэнни начнет возмущаться, когда придется его оставить?
Алекс приподняла голову и легко прочитала ответ на лице самого Дэниела.
– Ага. Но я не уверена, что стоит его оставлять. Можешь назвать меня параноиком, но я больше не верю в убежища.
Дэниел крепко прижался губами к ее лбу, отчего Алекс сразу стало сложнее обращать внимание на слова Кевина.
– …Найти место для Лолы. Что у тебя там сейчас с лицом? Олеандр?
– А?
– Лицо твое как выглядит?
– Повязка на левой стороне челюсти до самого уха. – Дэниел как раз наклонился проверить ее раны, и Алекс резко втянула воздух. – Плюс изначальная красота.
– Может, это нам и на руку. Лола тоже ранена. Скормлю им подходящую версию событий.
– Кому?
– В собачьем пансионе для Лолы. Черт, Олли, иди-ка ты спать. Тупеешь с каждой секундой.
– Тогда я, наверное, сначала напишу письмо, пока мозги в нужном состоянии.
– Позвони, когда выдвинетесь.
Кевин снова бросил трубку.
– Сквозь марлю проступает кровь, – обеспокоенно заметил Дэниел.
Алекс вернула ему телефон.
– Ничего страшного. Надо было вчера склеить порез.
– Давай сейчас сделаем.
Она взглянула на лицо Дэниела – паника и неистовство в его глазах померкли, превратившись в обычную тревогу. На груди по-прежнему блестел пот, но дыхание выровнялось. Алекс же не была уверена, успокоилась ли она сама до такой же степени.
– Прямо сейчас? – переспросила она.
Дэниел окинул ее серьезным взглядом.
– Да.
– Так много крови? – Алекс осторожно коснулась марли, но та оказалась лишь слегка влажной. А судя по выражению лица Дэниела можно было ожидать хлещущий поток.
– Она течет, и этого достаточно. Где аптечка?
Алекс со вздохом потянулась к сумкам. В верхней искомого не оказалось, поэтому пришлось лезть дальше. Копаясь, Алекс вдруг ощутила, как Дэниел осторожно провел кончиками пальцев по ее левой лопатке.
– Ты вся в синяках, – пробормотал он и огладил линию руки. – А эти свежие.
– Меня пытались схватить, – призналась Алекс, наконец вытащив аптечку.
– Ты так и не рассказала, что было в доме, – заметил Дэниел.
– Ты не захочешь знать.
– А вдруг захочу.
– Ладно. Это я не хочу, чтобы ты знал.
Он сел на пол и поставил перед собой аптечку. Алекс, тяжело вздохнув, последовала его примеру.
Дэниел принялся бережно снимать пластырь.
– Можешь быстрее.
– Я сделаю по-своему.
Воцарилось молчание. В неподвижном положении Алекс наконец ощутила, насколько на самом деле вымоталась.
– А почему ты не хочешь? – спросил Дэниел, протирая кожу смоченной специальным средством салфеткой. – Думаешь, не вынесу?
– Нет, я просто…
– Что?
– То, каким взглядом ты на меня смотришь… Не хочу, чтобы он изменился.
Алекс краем глаза увидела, как он улыбнулся.
– Об этом можешь не беспокоиться.
Она пожала плечами.
– Что дальше? – Дэниел взял суперклей.
– Соедини края пореза, проведи по ним клеем и подержи, пока не высохнет. Где-то минуту.
Когда он прижал кончики пальцев к ее коже, Алекс чуть не вздрогнула, но сдержалась. Воздух заполнился знакомым запахом адгезивной субстанции.
– Больно?
– Нормально.
– Не устаешь все время быть такой крутой?
Алекс закатила глаза.
– Боль терпимая, спасибо.
Дэниел отстранился, оценивая свою работу.
– Выглядит неаккуратно. Лучше бы ты спасла жизнь какому-нибудь медику из «Скорой».