Эйнштейн снова опустил морду на ногу Алекс.
– Но это же трата времени, а его нам и так не хватает.
– Я справлюсь достаточно быстро.
– И ты выполнишь за Дэниела его часть плана?
– Конечно, это же легко. Раз в меня никто не будет стрелять.
Алекс вздрогнула.
О чем она вообще думает?.. В нее саму уж точно будут стрелять, и Алекс с этим смирилась. Но если Вэл сможет изменить внешность Дэниела до неузнаваемости, что Алекс даже представить себе не могла, под прицел попадет и он. Алекс напомнила себе все причины, по которым они должны вытащить Кевина. Он знает слишком много важной информации. И если он расскажет им все об Алекс и Дэниеле – на чем они ездят, где могут спрятаться, как Алекс работает, – ЦРУ их с легкостью выследит. И Вэл тоже. Скорее всего они все равно погибнут.
Умрут в бегах, как последние трусы.
Но хватит рассуждений. Если есть хоть какой-то способ, то Алекс должна спасти Кевина. Между ними возникла связь, о которой она даже не догадывалась. Кевин – ее друг. Еще одно слабое место. И пока она сидит и раздумывает, ему причиняют боль. И Алекс должна этому помешать.
– Тогда принимайся за работу, Вэл. Первая часть займет у меня два часа, если повезет. Когда справлюсь, пересмотрим план.
Прожив в Вашингтоне почти десять лет, Алекс так и не побывала в Национальном зоопарке. Ей всегда казалось, что это развлечение для детей, хотя вокруг бродило и немало не обремененных отпрысками взрослых.
Детей, конечно, было очень, очень много – буквально тысячи их, повизгивая, носились у ног родителей. Все младше пяти лет – наверное, школьный год еще не закончился, хотя пора бы уже.
Алекс попыталась вспомнить, как давно она встретилась с Карстоном, но так и не смогла посчитать дни. Тогда Дэниелу оставалось где-то три недели занятий. Но с тех пор же прошло больше… или нет? Может, в школе Дэниела учеников отпускали на каникулы пораньше.
Первым делом Алекс присоединилась к немногочисленной очереди у службы проката. Большинство посетителей прибыло пораньше, прохладным утром. А теперь приближалось время обеда, и в небе безжалостно палило солнце. Некоторые уже уходили, чтобы не покупать дорогую еду на территории зоопарка, или шли домой на тихий час.
Алекс раскопала немало информации об Эрин и Оливии – все висело на страничке Эрин в «Фейсбуке», где Алекс давным-давно достала фотографию девочки, которую теперь носила в медальоне на шее.
Оливии три с половиной года, значит, в коляску она помещалась. Алекс рассмотрела Эрин со всех ракурсов и получила отличное представление о ее гардеробе. Эрин любила долго поспать, значит, не стала бы приходить к открытию зоопарка. Плюс больше всего Оливия хотела увидеть панд.
Алекс заплатила девять долларов за аренду прогулочной коляски и, положив в нее рюкзак, отправилась в зоопарк. Там она принялась искать, вытягивая шею и глядя по сторонам. Выглядело, как будто она кого-то высматривает, например, сестру с племянниками или же мужа с их ребенком. Таких вокруг было немало, поэтому Алекс не выделялась.
Эрин и Ливви уже, наверное, ушли от панд и подумывали, где бы перекусить. Алекс просмотрела карту, которую ей выдали вместе с коляской, и решила сначала пройти мимо обезьян, потом мимо рептилий.
Шагала она быстро, не обращая внимания на повороты и смотровые площадки.
Эрин, как и ее отец, была рыжей и светлокожей, поэтому постила фотографии с солнечными ожогами и жаловалась на веснушки. Значит, сегодня она наверняка надела шляпку и что-то с длинными рукавами, а яркие волосы длиной до середины спины привлекли бы взгляд.
Алекс посматривала на толпы людей, поспешно пробираясь вперед. Она искала женщину с ребенком, что сразу позволяло отметать компании друзей, супружеские пары или тех, у кого несколько детей. Какое-то время Алекс последила за женщиной, чьи волосы были убраны под широкополую соломенную шляпу, но затем из коляски выбрался ребенок, захотевший прогуляться, и это оказался мальчик.
Обогнув больших кошек, Алекс свернула к контактному зоопарку. Она постоянно помнила о том, как выглядит – с картой в руке, зорко высматривающая своих спутников. Сегодня она и сама надела на русый парик соломенную шляпу, нацепила широкие солнцезащитные очки. На ней также была простая футболка, джинсы-«бойфренды» и балетки, в которых при необходимости можно бегать. Ничего запоминающегося.
Еще ее внимание пару раз привлекали рыжие люди, однако большинство из них явно пользовалось краской для волос. Остальные же были либо слишком старыми, либо слишком юными для Эрин, либо держали на руках лишних детей. Но затем, уже на дорожке к Амазонии, Алекс наконец-то заметила женщину с длинной золотисто-рыжей косой, свисающей из-под белой панамки. Женщина толкала вперед точно такую же, как у Алекс, коляску из телесного цвета пластмассы и с темно-зеленым козырьком, и была одета в майку, открывающую покрытые веснушками руки. Алекс тут же направилась к ней.
Шагала женщина не спеша. Алекс достаточно быстро ее нагнала и, держа голову опущенной, быстро заглянула в коляску.
Девочка, похоже, была той самой. Она отвернула личико, но Алекс узнала копну светлых волос. Рост вроде бы соответствовал описанию.
Алекс продолжила путь и добралась до Амазонии раньше Эрин. Оставив коляску в специально обозначенном месте около уборных, она тайком вытерла ручку краем футболки, а потом взяла рюкзак и накинула его на плечи. В коляске Алекс больше не нуждалась – она нашла Эрин, и у той была собственная.
Женщина с ребенком слегка замешкались на дорожке, и их на пару мгновений обступила проходящая мимо большая компания. Теперь Алекс четко рассмотрела лицо женщины – никаких сомнений, это дочь Карстона. Эрин остановилась, чтобы дать Оливии чашку-непроливайку.
Люди все прибывали. Соломенная шляпа не спасала от жары, а голова под париком потела и чесалась.
Алекс заметила пустую скамейку примерно в десяти футах от своих объектов. В ту же сторону следовала уже вторая компания посетителей. Если рассчитать время верно, Алекс удалось бы перехватить Эрин возле этой скамейки в тот момент, когда толпа будет проходить мимо.
Она намеренно вернулась обратно, проверяя из-за темных очков, не обратил ли кто на нее внимание, и на миг затерялась в первой группе людей – это было шумное семейство с несколькими малышами, взрослыми парами и пожилой женщиной в инвалидной коляске. Алекс прошла мимо, а потом слегка замедлила шаг.
Во второй компании были уже одни взрослые – наверняка путешествующие иностранцы, многие с поясными сумками, – которые пересеклись с Эрин уже почти около скамейки. Алекс двинулась против потока, пока не обогнала жертву, а когда Эрин миновала скамейку, резко обогнула пожилого мужчину и притворилась, что споткнулась. В процессе Алекс схватила Эрин за лежащую на ручке коляски руку. От удара из резинового мешочка выплеснулась жидкость.
– Эй! – воскликнула Эрин, поворачиваясь.
Алекс нырнула назад и шмыгнула за ближайшего посетителя, поэтому Эрин лицом к лицу столкнулась с лысым семидесятилетним мужчиной.
– Прошу прощения, – нерешительно обратился он к обеим, не понимая, как оказался между ними, а затем обошел Эрин и ее коляску.
Эрин моргнула. Затем еще раз, и ее веки словно слиплись. Алекс подскочила ближе и поспешно обхватила ее за талию, а потом дернула начавшую оседать Эрин к скамейке так, чтобы они обе рухнули на сиденье. Алекс приложилась локтем; останется синяк, но его можно легко скрыть. Эрин была выше и тяжелее Алекс, поэтому той никак бы не удалось усадить ее изящнее. Алекс рассмеялась, надеясь, что прохожие подумают: они просто дурачатся.
Девочка что-то напевала. Она даже не заметила, что коляска больше не движется. Алекс выбралась из-под ее матери, а потом подтянула коляску поближе так, чтобы Оливия не видела Эрин. Спящая Эрин сидела, привалившись к спинке скамейки и уронив голову с открытым ртом на правое плечо.
Мимо прошла очередная толпа. Никто не остановился. Алекс приходилось действовать быстро, поэтому внимательно следить за окружением она уже не могла. Однако панику никто пока не начал.
Алекс опустила панамку Эрин пониже, скрывая безжизненное выражение лица. Потом достала из бокового кармана рюкзака флакончик духов и, дотянувшись до края коляски, на пару секунд зажала распылитель. Пение прервалось – раздался лишь легкий стук, с которым девочка откинулась на сиденье.
Стараясь двигаться как можно естественнее, Алекс похлопала Эрин по плечу, а затем встала и потянулась.
– Я ее покормлю, а ты пока отдохни, – произнесла Алекс, на всякий случай поправляя парик, который мог съехать во время падения, и осторожно огляделась. Кажется, разыгранную сценку никто не заметил. Взявшись за ручку коляски, Алекс двинулась в сторону парковки. Медленно, разглядывая клетки с животными, как и прочие посетители. Затем, по мере отдаления от скамейки, Алекс зашагала быстрее. Эдакая опаздывающая на дневную встречу мамочка.
Оставив коляску рядом с уборными около центра помощи посетителям, Алекс взяла Оливию на руки. Девочка весила около тридцати фунтов, но в бессознательном состоянии казалась тяжелее. Алекс попыталась устроить ее так, как делали попадавшиеся по пути родители – подхватив под бедра и уложив головой на плечо. Алекс казалось, что она сделала что-то неправильно, однако пора было выдвигаться. Стиснув зубы, она как можно скорее миновала ворота и уже в мокрой до нитки футболке добралась до машины. Жаль, что оставить машину пришлось так далеко.
Раздобыть детское сиденье ей было некогда, поэтому Алекс незаметно огляделась. Кругом стояли пустые машины. Новые посетители парковались не так уж близко, а те, кто хотел уйти пораньше, уже скрылись. Алекс была одна.
Она уложила ребенка на заднее сиденье и, обернув вокруг талии ремнем безопасности, накрыла одеялом.
Затем Алекс выпрямилась и снова проверила, нет ли свидетелей. Поблизости ни души, никто не следит. Вытащив из внутреннего кармана рюкзака шприц, Алекс ввела спящему ребенку еще один препарат. Дозу она рассчитала исходя из массы тела в тридцать-сорок фунтов. Оливия должна была проспать еще пару часов.