Алекс завела мотор и, установив кондиционер на максимум, наконец-то свободно вздохнула с тех самых пор, как вошла в зоопарк.
Первая часть плана выполнена успешно. Эрин очнется через плюс-минус сорок пять минут. Алекс была уверена, что к тому времени уже подоспеют врачи «Скорой помощи». Затем Эрин тут же поднимет тревогу из-за пропавшей дочери. Первым делом прочешут зоопарк, затем вызовут полицию. И когда Эрин поймет, что дочь не просто забрела куда-то, пока у матери был непонятный приступ, а что ее украли, Алекс должна занять нужную позицию. Ведь она была на восемьдесят пять процентов уверена, кому первым делом позвонит Эрин.
Алекс очень надеялась, что к ее возвращению в новое убежище Вэл уже закончит творить свою магию, и она узнает наверняка, какому плану следовать дальше, потому что так и не решила, исход которого из них ее хотя бы устраивает. Соваться в логово врага в одиночку… это, конечно, самоубийство. Но взять Дэниела с собой… убийство и самоубийство в одном флаконе?
Может, Вэл зря так уверена в своих силах. Может, Дэниел будет все еще похож на себя, просто в парике.
Алекс справилась бы и сама. Просто надо предельно четко объяснить Карстону, что случится с Оливией, если она, Алекс, не переживет эту ночь. Это ведь поможет держать Карстона в узде, верно?
Ей не хотелось думать о том, что затеет сам Карстон. Какие ловушки он способен расставить, чтобы поймать Алекс, как только вернет Оливию.
Алекс позвонила Вэл, приблизившись к новому дому, а когда въехала на подземную парковку, та уже ждала около лифтов с тележкой на колесиках – на таких обычно развозят заказы гостям отелей. Больше в гараже не было ни души. Алекс не заметила и камер, однако предусмотрительно прикрыла собой то, что достала из машины, открыв заднюю дверь. Ни Вэл, ни Алекс не проронили ни слова. Алекс устроила девочку на нижней полке тележки и поправила одеяло, чтобы скрыть фигурку.
В отличие от лифта, который вел прямиком в пентхаус Вэл, здешний был самой обычной стальной коробкой, как и в большинстве домов, где Алекс доводилось жить. Она переживала, что лифт вдруг начнет замедлять ход, а потом распахнет двери, выдавая их какому-нибудь незнакомцу. Вэл, должно быть, чувствовала то же самое. Она держала руку на кнопке шестнадцатого этажа, словно это могло доставить их наверх быстрее.
По дороге Алекс наконец обратила внимание на выражение лица Вэл. Оно было каким-то… слишком уж возбужденным. Алекс надеялась, что на Вэл не накатит эйфория от доставшейся ей власти.
Вэл толкнула тележку в узкий коридор и махнула Алекс, чтобы та шла вперед.
– Номер шестнадцать ноль девять. Там не заперто, – произнесла она нетерпеливым тоном, от чего Алекс вновь насторожилась. Впрочем, если Вэл достаточно разойдется, то, может быть, передумает и согласится сопровождать Алекс во время основной части плана.
Алекс поспешила в квартиру – нужно многое подготовить, причем быстро – и почти не обратила внимания на переходящую в кухню гостиную, занавешенные окна и бежевые тона обстановки. Зато заметила открытую дверь в дальней стене, за которой скрывалась ярко освещенная комната с двуспальной кроватью, и направилась прямиком туда. На фоне покрывала с цветочным узором темнели сумки.
Только на полпути к двери Алекс все-таки осмотрелась и вдруг наткнулась взглядом на стоящего посреди почти темной кухни мужчину.
Алекс, конечно, ожидала чего-то подобного, но все-таки перепугалась и отскочила на шаг, машинально нащупывая насечки отравленных колец.
– Ну? – поинтересовался высокий мужчина в дешевом черном костюме и умолк, сдерживая улыбку.
– Говорила же, – произнесла сзади Вэл с самодовольной усмешкой, о которой Алекс догадалась по тону, даже не оборачиваясь.
Светлокожий мужчина с почти выбеленными волосами напоминал скандинава. Аккуратно подстриженная бородка навевала мысли об университетском профессоре. Брови стали едва заметными и полностью изменили форму глаз и лба. Прямые волосы были коротко подстрижены и аккуратно расчесаны, а на макушке – блестящая лысина, которая зрительно преображала форму головы и делала его лет на десять старше. На носу сидели очки в тонкой серебристой оправе. Щеки казались неожиданно круглыми, но больше всего поражали яркие, льдисто-голубые глаза, обрамленные белыми ресницами.
– Ты похож на злодея из бондианы, – выпалила Алекс.
– Это хорошо? – спросил Дэниел, и даже его голос прозвучал необычно – как-то невыразительно и слегка невнятно.
Стоило Алекс повнимательнее изучить изменения, как сердце вдруг екнуло. Если бы она не стремилась найти замаскированного Дэниела, то на улице бы просто-напросто прошла мимо этого человека. И даже если бы искала конкретно его, то заподозрила бы сходство лишь в росте. Внутри поселилось тошнотворное отчаяние, и Алекс поняла: она рассчитывала, что замысел Вэл провалится.
– Вэл хорошо потрудилась, – оценила Алекс, вновь шагнув в сторону комнаты. – А теперь давайте подготовим Оливию.
Эйнштейн, обнюхавший накрытую одеялом девочку, беспокойно заскулил.
– Достаточно хорошо? – настойчиво переспросил Дэниел, вытаскивая ребенка из тележки и прижимая к груди.
– Я подумаю, пока буду заниматься делом, – уклонилась от ответа Алекс.
Дэниел уложил Оливию на покрывало и мягко убрал с ее лба влажные от пота прядки волос. Алекс мигом повесила на штатив пакеты – один с прозрачным, другой с мутновато-белым и, наконец, крошечный, с темно-зеленым веществом. Установив Оливии катетер с самой маленькой иголкой, она запустила капельницу.
– Отходи, – скомандовала Алекс Дэниелу.
Затем она включила камеру телефона, который ей дала Вэл – очередной подарок некоего друга, по словам той, – и несколько раз щелкнула спящую Оливию. Пролистав снимки, Алекс выбрала подходящий.
– Эта часть плана мне меньше всего нравится, – пробормотал Дэниел.
Алекс подняла взгляд. Полное боли выражение смотрелось на его новом лице странно.
– Будем надеяться, что Карстон с тобой согласится.
Дэниел нахмурился сильнее, отчего щеки еще больше округлились. Алекс взяла его за руку и вывела из комнаты.
– Что она сделала с твоим лицом? – поинтересовалась Алекс.
Дэниел извлек изо рта кусочек пластика.
– С ними тяжеловато разговаривать. – Он со вздохом сунул пластик обратно, и щека вновь слегка надулась.
Вэл дожидалась их в гостиной, по-прежнему сияя от сознания собственного успеха.
– Ребенок же не проснется, правда? – уточнила она.
– Да.
– Хорошо. А то я понятия не имею, что делать с детьми. Так, ну что скажешь? Полностью изменился, а?
Алекс опять взглянула на Дэниела, и ее плечи поникли. Он даже стал толще в талии, что Алекс не сразу заметила. Все выглядело так естественно.
– Ты думаешь, что все равно недостаточно, да? – спросил Дэниел.
– Достаточно, – ответила вместо нее Вэл. – И она это знает. Поэтому и такая мрачная. Она скорее моей жизнью рискнет, чем твоей.
Дэниел взглянул на Алекс, ожидая реакции.
– Вэл права. Кроме фразы насчет ее жизни. Я ничьей жизнью не хочу рисковать.
Вэл фыркнула.
Схватив Алекс за руку, Дэниел прижал ее к груди.
– Все будет хорошо, – уверял он. – Вместе мы справимся. Твои планы всегда срабатывают. Я выполню все указания в точности до последней буковки, и мы оттуда выберемся. Обещаю.
Алекс крепко зажмурилась, пытаясь сдержать слезы.
– Я не знаю, Дэниел. Что же я делаю?
Он поцеловал ее в макушку.
– Хватит уже, – прервала их Вэл. – Вы двое заставляете меня завидовать, а это никогда ничем хорошим не заканчивается.
Алекс открыла глаза и, отстранившись, провела рукой по костюму Дэниела, проверяя, не оставила ли на нем следы макияжа.
– Вижу, ты успел захватить из Бэт-пещеры нужные мне вещи. Этот ящичек идеален.
– Идеальнее некуда. Загляни в пятое отделение сверху. Я сложил все, как ты просила, – сообщил Дэниел. – Хочешь проверить, пока я не унес его в машину?
– Хорошая мысль.
Серебристый ящик для инструментов – найденный среди реквизита Кевина, судя по всему, – был оснащен колесиками и выдвижной ручкой, как чемодан, и множеством закрывающихся на замки отделений. Алекс быстро проверила верхние, определяя вещества по цветным колечкам на шприцах. Они лежали в резиновых лотках, в которых Алекс их обычно и хранила. В следующем отделении прятались разнообразные скальпели и лезвия. Так много не пригодится, однако ящик нужно было заполнить. Далее – пакеты с физраствором и трубки, а также иглы и катетеры всех размеров. Затем располагалось более глубокое отделение – с баллончиками и некоторыми химикатами из запасов Кевина.
Предпоследнее отделение было ключевым. В нем тоже хранились шприцы, но пустые, и оно казалось более узким. Алекс проверила дно – конечно же, Кевин не упустил бы такую возможность – и, приподняв его, заглянула в потайную нишу.
– Будем надеяться, что Карстон готов разыграть достойную «Оскара» сцену, – пробормотала Алекс себе под нос.
Затем она наконец добралась до последнего, самого объемного отделения, куда Дэниел определил «говорящий» реквизит – паяльную лампу, ножницы для проволоки, клещи и еще несколько случайных инструментов из тайного склада Кевина.
Алекс была необходима еще одна вещица – крошечное устройство с проводками, которое она забрала при первом посещении местной Бэт-пещеры. Его Алекс хотела держать неподалеку, поэтому спрятала под одним из шприцов в верхнем отделении.
– Идеально, – похвалила она, выпрямившись. – Спасибо.
– Ты, – ткнула Вэл в Дэниела. – Отправляйся на место встречи. А ты, – продолжила она, указывая уже на Алекс, – иди сюда, подправим тебе внешность, и вперед. Часики тикают, – кивнула она на двойные двери на другом конце комнаты.
– Приду через полминуты, – пообещала Алекс.
Вэл закатила глаза.
– Ладно, устраивайте уже свою сцену прощания. – Она развернулась и ушла.
– Алекс… – начал Дэниел.
– Подожди.
Она снова взяла его за руку и вывела из квартиры, вытащив за собой ящик с инструментами. На плече Дэниела висела большая сумка с набором для оказания первой помощи. Эйнштейн попытался сунуться следом и заскулил, когда Алекс закрыла дверь прямо перед его носом.