Возможно, во Вселенной, на орбитах вокруг других звезд, уже есть населенные планеты. Ближайшая к нам звезда расположена на расстоянии в четыре световых года[309]. Это в 100 миллионов раз дальше, чем до Луны. Путешествие туда займет несколько сотен лет, поэтому люди, у которых будет шанс туда добраться, окажутся далекими потомками астронавтов, отправившихся в путь. Не они примут решение о путешествии. У них будет не так уж много сведений о планете, к которой они направляются, поскольку мы мало что знаем о планетах, расположенных на расстоянии многих световых лет от нас. А когда они доберутся до места, позвонить домой и попросить помощи они тоже не смогут: прежде чем сигналы доберутся до Земли, пройдет много лет. Неужели такое будущее мы подарим тем, кто придет после нас?
В общем, независимо от того, насколько серьезными кажутся наши проблемы на Земле, альтернативные планы, судя по всему, гораздо сложнее. И если когда-нибудь у нас появится шанс разработать технологии, дающие возможность получить чистую энергию, ресурсы из космоса или поселиться на другой планете, сначала нам предстоит многие десятилетия или столетия здесь, на Земле, сохранить жизнь обеспеченного и сложного общества.
10Возможно ли истратить Землю?
Истратить Землю у нас не получится. «Истратить» – некорректная формулировка. То, что на Земле есть, на Земле и останется, за исключением самых-самых легких газов. Гелий после использования исчезает в космосе[310] – этот факт уже сам по себе вызывает беспокойство и, наверно, хороший повод обойтись на следующий праздник 17 мая[311] без гелиевых воздушных шариков. Но всё железо, алюминий, золото и углерод, из которых мы делаем вещи и строим собственные тела, участвуют в различных циклах и остаются на нашей планете навсегда. Планетные циклы очистят, соберут и подготовят все перед использованием на следующем этапе – для тех, у кого есть время ждать.
Так бывает не всегда. С водой – да. Вероятно, с воздухом. Пока мы сеем новые семена в плодородную землю, растительный материал – возобновляемый ресурс. А железо с алюминием? Без шансов. Прежде чем природа соберет все атомы железа, что мы раскидали по земле и океанам, и сформирует месторождения, из которых железо мы вновь сможем извлечь, пройдут миллионы лет. Для этого нужны вулканы и движение континентальных плит. Большая часть добываемого нами железа возникла на важнейшем этапе истории нашей планеты, когда живые существа впервые стали производить кислород. Нам не стоит рассчитывать на то, что это вновь случится.
Когда циклы идут слишком медленно, на практике ресурсы становятся для нас невозобновляемыми. Что потеряно, то потеряно, а то, что мы извлекли из земной коры, добыть еще раз не получится.
Пределы роста
В 1972 году вышла книга «Пределы роста»[312]. Среди ее авторов – норвежский физик Йорген Рандерс, позже ставший профессором экономики и ректором Норвежской школы бизнеса. В книге представлены результаты компьютерного моделирования всей мировой экономики, которые использовали для просчета различных сценариев: какими окажутся цены на сырье, производство продуктов питания, загрязнение и рост населения, если взять за основу тот факт, что добыча ресурсов требует все большего и большего количества энергии и денег, по мере того как лучшие месторождения истощаются.
Важнейший вывод книги: непрекращающийся рост неизбежно приведет нас к ряду естественных пределов – в каких количествах нам доступны различные добываемые ресурсы и с каким количеством наших отходов справится планета. Согласно модели, если население и уровень жизни и дальше будут расти, общество будет вынуждено выделять на поддержание роста все большее количество своих ресурсов. В какой-то момент – возможно, в XXI веке – общество окажется уже не в состоянии поддерживать производство на необходимом уровне. Снижение приведет к экономическому спаду, сокращению производства продуктов питания, ухудшению уровня жизни, а в перспективе – уменьшению количества населения.
Авторы «Пределов роста» взяли оптимистичный тон. Согласно модели, если до того, как мы перейдем естественные границы, общество решит замедлить и постепенно остановить рост населения (поэтапно увеличить для людей привлекательность рождения меньшего количества детей посредством обеспечения образования, ухода за пожилыми людьми и экономической стабильности) и производства, процесс пройдет мягко и для большинства людей – без значительных тягот. Если мы, напротив, решим игнорировать существование этих границ до тех пор, пока уже не станет совершенно ясно, что мы их перешли, результат окажется гораздо более серьезным – впереди ждут экономический крах, голод и неконтролируемое снижение численности населения. В 1972 году у нас было полно времени, и общий мировой разум и мудрость должны были подходящим образом довести проект до конца.
По всему миру были проданы миллионы экземпляров книги, и она вызвала дискуссии. По мнению критиков – оно остается прежним, – книга выстроена на упрощенной картине реальности. Мировая экономика работает вовсе не по столь простым законам, как те, на которых строилась компьютерная модель. Критики считают, что книга не учла главный ресурс, то есть человеческий разум. Если у нас окажется слишком мало нефти, мы добудем необходимую энергию с помощью солнечных панелей и ветрогенераторов. Мы всегда найдем выход из тупика – в реальности абсолютных границ нет.
Однако в 1972 году ученые не впервые предупредили мир о приближающейся нехватке ресурсов и угрозе краха. За ход истории тревога о пределах возникала снова и снова. Среди самых знаменитых пессимистов – Томас Мальтус, который в 1798 году предупреждал о том, что рост населения приведет к голоду[313]. Адам Смит, известный как создатель науки экономики[314], в 1766 году писал о том, как людям, наряду со всеми остальными созданиями, придется остаться в данных природой границах[315]. Может быть, долгая история изображения реальности в черных тонах уже сама по себе аргумент в пользу того, чтобы покончить с пророчествами Судного дня раз и навсегда: очень долго всё было хорошо. Люди уже продемонстрировали, что думать о естественных ограничениях им не нужно.
Может ли это быть правдой? Правильно ли считать, что, раз так долго все было хорошо, все и будет хорошо еще целую вечность?
Расти все быстрее, и быстрее, и быстрее
Как правило, в обществе рост – численности населения или экономики – описывается в процентах. «Экономика растет на 2 % в год» – эта фраза описывает ту же ситуацию, как получение процентов на деньги, положенные в банк. Например, вы положите 100 крон на гипотетический сберегательный счет, где вам начисляют 10 %, – через год на счете будет 110 крон. Годовая прибыль составит 10 % от 100 крон, то есть 10 крон. Через год вы получите прибыль в размере 10 % до 110 крон, то есть 11 крон. Остаток на счете увеличится до 121 кроны. Через год вы заработаете 12 крон 10 эре и так далее. Хотя процент всегда один и тот же, каждый год вы зарабатываете все больше денег (при условии, что деньги со счета вы не снимаете). Через 8 лет на счете окажется больше 200 крон, поскольку годовая ставка в 10 % удваивает сумму через 7 лет и 4 месяца вне зависимости от того, сколько денег вы положили на счет в самом начале.
Подобный тип роста, когда что-то ежегодно вырастает на определенное количество процентов, называется «экспоненциальный рост». При экспоненциальном росте общее количество всегда увеличивается быстрее, и быстрее, и быстрее. Хотя рост в разные периоды времени был неодинаковым, эта ситуация относится и к количеству людей на Земле, и к количеству ресурсов, которые мы тратим.
Представьте, что сидите на спортивной арене, на одном из самых высоких мест.
Все ведущие на стадион двери закрыты.
Затем поместим в самый центр площадки волшебную каплю воды. Благодаря магии размер капли воды каждую минуту будет увеличиваться вдвое[316].
Сначала ничего особо не произойдет. Через 12 минут капля увеличится настолько, что заполнит стакан. С трибуны вам ее еще не видно. Через 44 минуты стадион наполнился лишь наполовину, и вам покажется, что времени уйти, не промочив ноги, у вас достаточно.
Но раз количество воды удваивается с каждой минутой, стадион наполнится всего через минуту. Пятью минутами ранее вода занимала лишь 4 % от объема. В это время вы все еще могли игнорировать тот факт, что что-то вот-вот случится.
В системе с экспоненциальным ростом мы всегда находимся в особой точке. Даже при постоянном и равномерном росте на одно и то же количество процентов в год абсолютный рост все больше и больше. С каждым годом рост ускоряется по сравнению с прошедшим. Хоть до сегодняшнего момента все было хорошо, это вовсе не значит, что в будущем ничего не изменится. Однажды мы с головой уйдем под воду с ощущением, что все случилось неожиданно.
Возможно, мы живем в то время, когда в пределы планеты мы буквально упираемся головой. Или же мы как минимум понимаем, что это сделают наши потомки. Это вовсе не значит, что ошиблись все те, кто предупреждал нас раньше. Это значит, что, если бы мы к их словам прислушивались, на сегодняшний день мы оказались бы в гораздо более выгодных условиях.
Необходимость экономического роста
Для меня как физика существование природных границ вполне очевидно. Поэтому мне было трудно понять, почему экономисты всегда настаивают на непрерывном росте. Я согласна с тем, что беднейшим странам мира крайне необходимо, чтобы жители и государство увеличивали потребление – так, чтобы росло качество жизни людей. Однако в Норвегии уровень жизни людей один из самых высоких в мире. Разве нам чего-то не хватает? Может, скорее пришло время меньше работать и иметь больше свободного времени? Зачем нашей экономике и дальше расти?