— Выпьешь, — сказал он, смеясь. — Причем по собственному желанию.
Я покачнулся, стоя на коленях, теряя равновесие:
— А если не выпью?
Он перестал смеяться, его угрозу я услышал как будто издалека и сразу же потерял сознание.
— Я прикончу то, что породил.
Глава 50 Джилл
— Джилл, я тебя спрашиваю, что мне с этим делать. — Бекка слегка толкнула меня локтем, показывая на мензурку. — Ты сегодня какая-то растерянная.
С усилием я оторвала взгляд от пустой парты Тристена и попыталась вспомнить, чем мы там с Беккой занимались.
— Вылей в другую мензурку, — сказала я. Все эти мелочи меня ничуть не волновали.
Не сдержавшись, я снова посмотрела на стол Тристена. Где он? Очевидно, что-то случилось…
— Джилл, может, повернешься и поможешь мне? — раздраженно попросила Бекка. — Тристена сегодня нет, успокойся. Отвлекись. Я тут одна все делаю, и это несправедливо!
— Извини, — сказала я рассеянно и даже не пошевелилась, чтобы ей помочь. Я упрямо смотрела на пустое место, где по идее должен стоять Тристен, и прокручивала в голове всякие страшные варианты. Например, Тристен просыпается от кошмара и понимает, что зверь все там же, идет в ванную, берет лезвие, подносит к запястью… Я не могла остановить в своем воображении эти кровавые картины…
Но реальность совсем выбила меня из колен: класс ахнул, а Бекка воскликнула:
— О боже! Что с ним случилось?
Глава 51 Джилл
Тристен шел к своему столу в тишине, которая казалась громче бурных оваций. Мы все были в шоке, но он шагал хладнокровно, словно не замечая того, как все уставились на него.
В том числе и я — я с ужасом смотрела на глубокую рану у него на щеке и на запястье, туго перевязанное разорванной майкой. Но, несмотря на это, рука висела криво, точно какой-то безумный айболит отрезал ее и поленился пришить как следует.
— Да, ему давно уже пора огрести, — тихонько буркнул Флик, нарушая тишину. — Надеюсь, и у него сезон испорчен.
— Заткнись, — бросила я.
Флик вспыхнул — его, похоже, больше удивила моя резкость, чем ранения Тристена. Он открыл рот, чтобы ответить, а я продолжала пристально смотреть на него, впервые в жизни не принимая в расчет, что он самый крутой парень во всей школе. И Тодд закрыл рот, а я вдруг поняла, что зря терпела его насмешки все эти годы — получается, я одним взглядом могу его заткнуть. Столько времени наблюдая, как Дарси Грей манипулирует Тоддом, точно куклой, которой он, несомненно, и был, я только сейчас поняла, что могу делать то же самое.
Но, к сожалению, и Дарси надо было вставить слово.
— Я же говорила, что он склонен к насилию, — напомнила она мне, и это прозвучало так, будто на Тристена ей вообще плевать. Он для нее был не важнее, чем поломанная горелка на лабораторном столе. — Предупреждала я тебя, Джилл.
Я и на Дарен посмотрела так же свирепо, думая, что она себе просто не представляет, что случилось с Тристеном. Она же ничего не знала — а вдруг он просто в аварию попал? Но Дарси считала, что знает все, и была уверена, что в данном случае она тоже права. Меня от этого просто выворачивало, как и от того, что она действительно не ошибалась, выворачивало и от себя самой, потому что, я хоть и рявкнула на Тодда, спорить с Дарси не смогла.
Я повернулась к Тристену: он сел на свое место, скривившись от боли, когда его запястье легло на стол.
Наверняка это сделал отец. Глядя на темный порез на лице, я была абсолютно уверена в этом. Разумеется, вернувшись домой, Тристен попытался и излечить и его. Но что-то пошло не так. Как же я раньше не догадалась? Я была слишком занята своими новыми ощущениями…
— Достаточно, — сказал мистер Мессершмидт, направившись к Тристену. — Хватит таращиться на него, продолжаем работу.
Я послушно повернулась к своему столу, но то и дело оборачивалась назад — учитель беседовал с Тристеном.
О чем они говорили? Что же мог сказать мистер Мессершмидт, что вызвало у Тристена Хайда такой интерес?
— Эй, Джилл! — Это Бекка похлопала меня по плечу. — За этот опыт оценки будут ставить, помнишь?
В кои-то веки мне было все равно. Меня не интересовала ни собственная оценка, ни подруги. Я следила за происходящей в конце кабинета беседой.
Я смотрела на Тристена и гадала: почему он не смотрит на меня?
Глава 52 Тристен
Меньше всего мне хотелось выслушивать лекцию от химика. Достаточно было того, что одноклассники так таращились. И без них паршиво.
Но он вперевалочку направлялся ко мне с озабоченным выражением на обрюзгшем лице.
— Тристен, — сказал он, и я удивился тому, что он обратился ко мне по имени. Он начал учить меня год назад и называл исключительно «мистером Хайдом». Похоже, обращался с сарказмом, но выходило, наоборот, очень уж почтительно. — Что произошло? — спросил он. — Снова подрался?
— Нет.
Учитель покачал головой:
— Тристен…
Я попытался расстегнуть сумку и достать учебники одной левой рукой, но выходило крайне неловко.
— Ничего страшного, — отрезал я, меня бесило это любопытство, да и собственная неуклюжесть тоже.
Но Мессершимидт не повелся. Наоборот, наклонился ко мне и заговорил тише:
— Тристен, я преподаю уже почти двадцать лет и много подобных случаев видел.
Хотя мне было очень больно и паршиво, я чуть не улыбнулся. Правда? Он знал кого-то еще, в ком вследствие химических опытов поселилось чудовище и чья жизнь описывалась в романах?
Но Мессершмидт не имел в виду конкретно мою ситуацию. Он говорил в общем — и попал в точку.
— Я видел случаи бытового насилия, — тихонько продолжил он. — Иногда сыновья дерутся с отцами, особенно когда у ребенка нет матери, которая могла бы этому помешать.
Разозлившись на Мессершмидта, я с тяжелым ударом бросил книгу на стол.
— Не вмешивайте сюда мою мать, — шепотом предупредил его я, ощетинившись. Моя мать была жертвой, и не ее вина, что мы с отцом выясняли отношения. Я отвернулся и начал судорожно листать учебник, пытаясь найти описание сегодняшнего опыта, игнорируя учителя. Потом я бросил на него резкий взгляд, обвиняющий — и в то же время подозрительный. — А что вам известно о моей матери? О том, что творится у меня дома?
Мессершмидт нервно поправил галстук и откашлялся:
— Ну… Просто… Я слышал, что вы с отцом живете одни.
— А вас это не касается, — сказал я, пристально глядя в его блеклые глаза, пока он их не отвел.
Я вернулся к учебнику, даже уже не понимая, что именно ищу, а Мессершмидт стоял рядом и наблюдал за моей борьбой с книгой.
Я наконец не вытерпел и снова посмотрел на него:
— Что-то еще? А то я и так опаздываю с заданием.
Похоже, мой тон его не задел и не разозлил. Он не стал предпринимать вялых попыток прочесть мне нотацию. Наоборот, он опять наклонился ко мне и предложил:
— Тристен, я хочу сказать тебе вот что: если у тебя какие-то проблемы, я готов тебе помочь. У меня дома есть свободная комната, если хочешь, можешь там пожить некоторое время в безопасности.
Я ошарашенно уставился на него. Я не мог вообразить, что останусь у него хоть на одну ночь, но его предложение заставило меня почувствовать некоторую вину за то, что я пытался сорвать свою злость на нем.
— Спасибо, — скупо поблагодарил я, — но дома у меня все в порядке.
Мессершмидт достал из нагрудного кармана бумажный блок и написал что-то на листке:
— Вот мой телефон и адрес.
Я руку за листком не протянул. Мне на самом деле казалось, что ночлег в чужом доме ни к чему. Когда я очнулся, зверь уже исчез, прихватив почти всю одежду моего отца, а это означало лишь то, что я буду жить один, пока он не решит снова встретиться со мной.
— Нет, спасибо, — отказался я.
— Возьми. — Мессершмидт встряхнул листочком. — Может, пригодится.
— Ладно. — Я взял записку и сунул ее в карман. Потом убрал учебник в сумку и повесил ее на плечо — с опытом у меня дела явно не ладились, и, честно говоря, мне было сложно находиться в одной комнате с Джилл. Даже сложнее, чем я ожидал.
Мне хотелось посмотреть на нее, но что, если бы и в ее глазах я увидел жалость? Жалость или, того хуже, любовь?
Не жестоко ли продолжать отношения с девушкой, которая не так давно потеряла близкого человека, если я знал, что мои собственные шансы на выживание — в лучшем случае пятьдесят на пятьдесят? Я попытался пошевелить запястьем и вздрогнул от боли. Наверное, даже куда меньше.
— Я пойду, — сообщил я Мессершмидту.
Он не стал говорить мне, что скоро звонок.
— Береги себя, Тристен, — сказал он. — И если понадобится, звони. В любое время, днем или ночью.
— Может быть, — ответил я.
— Тристен, вот еще что… — добавил Мессершмидт, положив ладонь на мою здоровую руку.
— Что?
— Не пытайся отомстить, — предупредил он. — Отвечать насилием на насилие… плохая идея в любом случае.
Меня это лишь заставило улыбнуться. Насилие на насилие, и так несколько поколений. Это в стиле Хайдов. Даже лекарство от этого безумия, похоже, не могло полностью остановить порочный круг.
— До встречи, — сказал я, направляясь к двери.
Некоторые одноклассники отодвигались в сторону, когда я проходил мимо, словно боялись, что я их изобью, если они окажутся слишком близко. На Джилл я даже не взглянул.
Я вышел из класса и закрыл за собой дверь, отгораживаясь ото всех, достал из кармана бумажку с координатами Мессершмидта и раскрыл ее. Его желание помочь было трогательно. На короткое время мне стало тепло от мысли, что есть союзник. Хоть и слабый.
Но я смял листок и бросил на пол, не успев заучить написанные на листке цифры.
Что мне было действительно нужно, так это побыть одному.
Глава 53 Джилл
Тристен вышел из класса, даже не посмотрев на меня. Я как-то собралась с силами и помогла Бекке закончить опыт. Потом наконец зазвонил звонок, извещая об окончании самого длинного и кошмарного на моей памяти урока. Я пошла к двери.