— Ну что, успокоились горячие финские парни?
Горюнов с Ермиловым переглянулись и рассмеялись, не ожидая подобной остроты от араба.
— Надо думать, как не нарваться на нехороших дяденек в черных повязках, — продолжал шутить Абдулбари, но в его голосе сквозила серьезная озабоченность. — Надеюсь, ваша девушка умеет стрелять, я для нее тоже автомат захватил. А то она из нашей веселой компании окажется самой легкой жертвой…
— Умею, — раздалась суровая реплика из-под никаба потенциальной «легкой жертвы». Она не спала.
Да и как уснешь тут? Вокруг местность становилась все более мрачной и все более явственнее проступали последствия войны. Воронки вдоль дороги, разрушенные дома. Джип давно проехал последние КПП, и потянулась ничейная земля — местные давно отсюда сбежали, а боевики откатились, исчерпав тут все ресурсы: воды, еды и боезапаса. Прятаться в развалинах было небезопасно, а правительственные войска еще не успели разминировать остовы домов.
— Средств и сил не хватает на разминирование, — словно услышав мысли Олега, сказал Абдулбари с горечью. — Какую страну развалили! Петр знает, он видел, какая она была.
— Да, — кивнул Горюнов, — приезжал сюда до вторжения в Ирак американцев, в Дамаске купил отличные нарды. — Он поглядел сбоку на Ермилова, обращаясь к нему, так как только Олег из присутствующих знал про то, что Петр «погорелец» в недавнем прошлом. — Только их и привез в Москву.
Меркулова не полезла с вопросами, хотя Олег физически чувствовал исходящие от нее флюиды любопытства. Но по-видимому, сейчас превалировал страх. Он перехватывал горло и у самого Ермилова, некстати подумавшего, что будет с Люськой и как она одна поднимет Наташку. Хотя уж Петька и Васька взрослые… Он отмахнулся от этих мыслей и крепче ухватился за ствол АК. Последний раз он стрелял из автомата в Чечне. Последние годы больше практиковался в стрельбе из пистолета, сдавая ежегодные нормативы, но сейчас не было под рукой короткого ствола, как называл пистолет по убоповской привычке Богданов.
Почти с нежностью Олег вспомнил о преданном Богданыче, получившем тяжелое ранение, но вытащившем раненого столичного следователя с линии огня при подрыве в Чечне.
Ту часть провинции Идлиб, по которой сейчас ехал пыльный джип с тремя мужчинами и одной женщиной в никабе, формально контролировали правительственные войска. Но боевики еще тут шастали, вспыхивали периодически перестрелки, а то и бои. С разведчиком Мухабарата КПП правительственных войск им не страшны, но можно влететь в спонтанную перестрелку, или, перегородив дорогу, их могут встретить бойцы «Джебхат ан-Нусры» и подобной им мрази, прикрывающейся святым знаменем ислама.
Им удалось проскочить Идлиб через несколько часов напряженной дороги, краем, путями, известными Абдулбари, с остановками, когда сириец кому-то звонил и вел то веселые, то нервные переговоры.
Горюнов не вмешивался и не комментировал, сделав для себя вывод, что местные ребята, которые в войсках и властных структурах в это смутное время вспомнили старые племенные связи, традиционные междоусобицы, негласно, но настойчиво требовали денег за проезд, а то они, дескать, не гарантируют, что игиловцы не нападут. Абдулбари чувствовал себя неловко перед коллегой из Москвы.
Ермилов, щурясь от солнца, глядел в окно на разрушения, понимая, что здесь неподалеку, в Хан-Шейхуне в провинции Идлиб, как раз весной шуровал шотландец со своими подручными из «Белых касок».
— Кстати, когда вернемся, можем слетать в Эш-Шайрат, я договорился с ребятами. Хочешь посмотреть на последствия авиаудара? — Горюнов в отличие от Олега уже оптимистично строил планы на ближайшее будущее.
— Я тоже хочу, — подала голос из-под никаба Меркулова. — Но туда можно и с фотографом, и с оператором. Они мне и так не простят сегодняшнюю поездку.
— А ты меньше болтай, — посоветовал Петр не то в шутку, не то всерьез.
План Горюнова удался. Он представился курдам иракским арабом, но другом Карайылана и, естественно, имел тому доказательства. По поводу его приезда им звонили надежные люди. Он называл себя Кабир Салим, сохранив еще иракский паспорт. (Курды не преминули его проверить, и Ермилов мельком увидел ксиву еще саддамовских времен, где на фото Горюнов был совсем молоденький.)
Он также сказал, что его сын, — курд Мансур, тоже жаждет воевать за Великий Курдистан. Эти слова Петр произносил словно бы через силу, по чьей-то настоятельной просьбе, а не по своей воле и испытывал при этом моральные терзания.
Ермилов удивился бы, услышав, что Горюнов «сватает» курдам на войну сына. Олег различил только в беглой арабской речи Петра несколько раз произнесенное имя Мансур и догадался, что речь о сыне Горюнова.
Затем Петр охотно и без затруднений перешел на курдский по просьбе хозяина, усатого, подражающего Оджалану, старше средних лет, одному из командиров JPG.
Принимали гостей в здании школы. В большой комнате стоял стол для совещаний, а в противоположной стороне, подальше от закрытых ставнями-жалюзи окон, на подиуме, на ковре сидели курдские бойцы и обедали, привычно используя вместо столовых приборов правую руку.
Гостям тоже предложили поесть, и Меркулова, следуя указаниям Горюнова, полученным еще на подъезде к курдскому поселению, и тогда же снявшая никаб, ела только правой рукой.
И Ермилова представили тут как журналиста. Абдулбари выступал в рядовой роли шофера и проводника.
Хозяин начал давать интервью русской журналистке, что, по словам Горюнова, одобрил Карайылан, считая, что нападки на JPG влияют на имидж курдов в целом.
Олег ждал появления шотландца, оговоренного еще несколько недель назад. По плану встреча с ним должна выглядеть случайной, а беседа-«интервью» — спонтанной. Глядя на раскрасневшуюся от волнения Меркулову и на переводившего ей Горюнова, Олег начал думать, что трюк с журналистом Петр придумал еще в Москве и взял бы любую…
«Любую? — мысленно переспросил себя Ермилов, сидя как на иголках, то и дело поглядывая на дверь и в щели между жалюзи на залитый солнцем двор с одинокой пальмой в центре. Терпко пахло крепко заваренным чаем и табаком. — А я еще удивился, чего это Меркулова поехала в Сирию, оказавшись в непривычной роли военной журналистки. Что, если, узнав о нашем с ней знакомстве и сотрудничестве, Петр организовал негласно ее поездку с нами? Вот и Абдулбари подготовил липовое свидетельство о браке Горюнова и Меркуловой. Не за ночь же он его сварганил. А может, Петр и предупредил ее в Москве? Нет, их знакомство выглядело естественным…»
Ермилова терзали подозрения, но от них отвлек помощник хозяина, зашедший вдруг в комнату и негромко что-то сообщивший Петру.
Незаметно для других Горюнов кивнул Олегу, подавая знак: приехали «белокасочники» и тот, кого они, собственно, и ждали — Маркас Макгрегор.
Еще несколько томительных минут ожидания, и шотландец зашел в комнату собственной персоной. С разбросанными по плечам не слишком чистыми черными волосами. Бледный — загар его, северянина, не брал. Ворот камуфлированной куртки MultiCam был поднят, словно Маркас озяб. Ермилов поедал его глазами не в силах оторваться. Чуть больше полугода прошло с тех пор, как Олег пошел по следу этого человека, и вот теперь оказался с ним лицом к лицу.
Слово за слово, и Горюнов ненавязчиво дал понять англичанину (для всех остальных Маркас оставался англичанином) и курду, что журналистам хотелось бы составить мнение и о сотрудниках организации «Белые каски».
Курд ревниво пожал плечами, не отказывая, но и соглашаясь без энтузиазма. Он прекрасно знал, что из себя представляют «белокасочники», но поскольку через Макгрегора американцы передавали порой наличные, то и ссориться с Маркасом он не желал. Курд заметил, как тщеславно загорелись глаза у Джимми (его здесь знали под этим именем).
Ермилову с шотландцем позволили уединиться в комнате, однако Олег смекнул, что тут могут прослушивать или банально подслушивать.
— Джеймс, давайте пойдем в наш джип, там у меня диктофон, — попросил Олег.
А когда они вышли, Ермилов произнес парольную фразу:
— Вы ведь болеете за «Рейнджерс»? А я за греческий «ПАОК».
— Странный выбор. Вы же не грек, — ответил условленной фразой Маркас, с интересом разглядывая контрразведчика, о приезде которого предупреждал Алим. — Я вас ждал. Хотя теряюсь, чем могу еще помочь, — сказал он, облокотившись о капот джипа. — О себе все написал, передал вашим.
— Меня интересуют вполне конкретные вещи. Источник информации о планах ВКС России только ли штаб коалиции или есть еще кто-то? Планы «Белых касок» на ближайшее время и Джек. Вы же не только в Утрехте с ним встречались?
— Вы удивительно информированы, — поморщился Маркас. Он достал из кармана резинку для волос и стянул волосы в хвост. — Да, только через штаб мне сообщают. Ну это насколько я знаю. Может, английская разведка работает с каким-то информатором. И дело тут не в официальных каналах. Планы у «Белых касок» есть, и Джек… Он ведь прилетал ко мне буквально на днях, и это связано именно с реализацией этих новых планов. Так что ваши вопросы в яблочко. Вы ведь записываете наш разговор?.. Это хорошо. Много деталей, вы можете не все запомнить. Или не понять. Когда я тороплюсь, то не слишком забочусь о моем английском, говорю, как привык дома, а хоть у вас и хороший английский, всё же наши шотландские словечки не все понимают. Самое главное, что я понял из встречи с куратором из МИ6, планы по эвакуации «Белых касок» есть. Война идет к определенной отметке. Это пока еще не конец, но репетиция конца, что ли… — Он задумчиво потер подбородок, глядя за спину Ермилову и сосредотачиваясь, чтобы коротко изложить суть. — При эвакуации все равно останется как бы костяк, боевая группа. Она продолжит свою деятельность. Все те же провокации, имитация химатак. В этом году уже был в январе хлор в Восточной Гуте и в начале этого месяца бомбардировка Саракиба хлором. Но сейчас идет подготовка чего-то более серьезного, раз приезжал сам Джек. Его вытащили из нафталина в качестве консультанта. И вообще, наращивание частоты проведения акций говорит о возможности развязать руки коалиции для более решительных действий. И сейчас они будут направлены на расширение их зоны влияния в Сирии. Своего рода демонстрация того, что американцы и иже с ними будут хозяйничать и на территориях, которые формально подконтрольны России. Именно тогда, когда Россия их успешно освободила. Но у вас тоже есть в этой ситуации козырь — на подконтрольной территории вам легче будет собрать доказательства, что атаки липовые, а я укажу тех людей, каких мы будем использовать для съемок псевдоотравления. Ну это в том случае, если вам не удастся предотвратить и мне не дадут отбой после того, как вы поднимете шумиху о готовящейся провокации. Я вам сейчас скажу главное — с третьего по шестое апреля это состоится в Думе. Именно эти даты оговорены с Джеком. Жестко англичане давят, требуют ни в коем случае не затягивать, не откладывать подготовку создания очередного киношедевра.