Линус застыл, не донеся вилку до рта. Мысль о планах на следующий день совершила кульбит в его голове. Сам он не мог унять сердцебиение, волнуясь перед ночным путешествием, но мама даже не заметит его отсутствия. Когда мальчик пересечет Границу, он вернется назад в ту же временную точку, из которой перенесся в другой мир. Так было в прошлый раз. Лионора объяснила, что, пока человек в своем мире кому-то нужен и пока он сам по нему скучает, время будет ждать его. Поэтому, даже собираясь ночью в путь, Линус должен успеть вернуться домой, чтобы проснуться завтра утром в своей постели. Если, конечно, в Хинсидесе с ним ничего не случится. Но Лионора не стала бы просить его приехать, если бы на кону стояла его жизнь. Она бы защитила Линуса от угрозы.
– Линус?
Мальчик вздрогнул.
– Что?
– Просто я спросила, есть ли у тебя планы на завтра. Что с тобой? Ты стал таким молчаливым с тех пор, как вернулся вчера домой. Не случилось ли чего?
– Нет, что ты, вовсе нет, – быстро ответил Линус, продолжая есть. – Просто я немного устал после всех этих пересадок с поезда на поезд.
Он скрестил пальцы и уставился в тарелку. Теперь одно вранье накладывалось на другое. Врать было совестно, но и правду сказать не получится. Расскажи Линус маме все как есть, она ни за что его не отпустит. Если вообще поверит. А вдруг мать вместо этого отведет сына к психологу? Расскажет об инвалидности Линнеи, о разводе и практически утраченном контакте с отцом? Они решат, что Линус в своих фантазиях создал себе счастливый мир.
Нет. По здравом размышлении ложь казалась проще.
Кстати, мама и соскучиться по нему не успеет.
Когда все закончили ужинать и Линус помыл посуду – сегодня была его очередь, – он ушел в свою комнату. Вытащил из гардероба рюкзак. Список вещей, которые надо взять с собой, был спрятан под ковриком для компьютерной мыши. Мальчик достал его, чтобы в последний раз перепроверить и отметить, все ли собрано. Убедиться, что все вещи на своих местах. Направляющие камни спрятаны в боковой карман рюкзака. Стеариновые свечи завернуты в свитер. Вощеную ткань с Узором он сложил и убрал в записную книжку. Компас и спички сунул во внешний карман вместе с бутылкой воды и запасом провизии.
Вещи, которые он решил оставить дома, лежали на письменном столе. Линус задержал взгляд на ноже. Он знал, сколько опасностей таится в Хинсидесе, но, с другой стороны, что проку от маленького складного ножика? Мальчик усмехнулся, вспомнив про Ночного монстра. В той битве нож бы ему еще и навредил.
Нет, если что ему и нужно, так это магия Вильхельма. Правда, несмотря на целые сутки тренировок, ничего у Линуса не выходило. Только Изменение цвета, а, по мнению Вильхельма, этот навык совершенно бесполезен. Мальчику оставалось надеяться, что Лионора встретит его раньше, чем вылезет какое-нибудь чудище и раскромсает его на кусочки.
– Когда я открою Дверь, Стражницы границы должны проводить меня к ней, – сказал он сам себе, вернув складной ножик на письменный стол. Теперь они меня знают.
Линус достал записную книжку и сел на кровать. Полистал немного наобум. Внезапно заметил, что две страницы склеились вместе, чего он раньше не замечал. Мальчик аккуратно разделил их. Текст на обеих страницах перечеркивали толстые жирные линии.
Изменить свойства живого существа очень трудно. Одних мыслей здесь недостаточно. Необходимо привлечь воспоминания (см. страницу 103 – «Цвет, форма и размер»).
Изъян воспоминаний заключается в том, что, в отличие от мыслей, их труднее создать, а чтобы ритуал удался, воспоминания должны быть очень яркими.
Иногда могут понадобиться чужие воспоминания.
Для успешной кражи воспоминаний необходимо следующее: Разузнай о предмете, который особенно дорог твоей жертве. Потом сделай копию, но такую, чтобы она одновременно являлась его противоположностью. Воспоминания жертвы перейдут к тебе через оба предмета. Таким образом, сильные эмоции жертвы превратятся в твое оружие. Чем в большей мере твой предмет соответствует требованиям, тем лучше будет результат.
Движение рук: Держи выбранный предмет в левой руке, а воспоминания своей жертвы притягивай к себе правой.
1. Представь себе, что между твоим предметом и предметом врага протянут крепкий трос.
2. Вообрази, что твои ногти – это крюки. Мысленно нарисуй себе, как они намертво впиваются в мозги жертвы и копаются в них. Напомни себе, что ты по-настоящему достоин этих воспоминаний, потому что найдешь им намного лучшее применение, чем их хозяин.
3. Выполни движение рук и представь себе, как изображения, звуки, чувства и запахи перетекают по тросу между двумя предметами и далее – к тебе.
Теперь воспоминания в твоем распоряжении.
В конце страницы заглавными буквами было написано:
МЕРЗКИЙ НАВЫК!
ЧЕМ Я ДУМАЛ???
НЕ ЗАБЫТЬ УДАЛИТЬ РИТУАЛ ИЗ ЗАПИСНОЙ КНИЖКИ!
Из прихожей донеслись материнские шаги. Торопясь что есть мочи, Линус убрал записную книжку в рюкзак и запихнул его обратно в гардероб. Он осмотрелся, чтобы убедиться, что все в порядке. Потом услышал, как хлопнула дверь в ванную комнату – ложная тревога. Расслабившись, Линус сел на кровать. Теперь оставалось только ждать и надеяться, что мама заснет рано. Мгновение он раздумывал, не оставить ли ей записку, но потом решил этого не делать.
Она ведь все равно не заметит его отсутствия.
Прошло несколько часов. Когда наконец раздался стук в дверь, Линус лежал под одеялом, полностью одетый. Как обычно, мама открыла, не дождавшись его ответа.
– Сладких снов, сердце мое, я ложусь, – сказала она. – Пожалуйста, не надо ночных бдений с играми в телефоне.
Мальчик отложил мобильный.
– Ладно. Спокойной ночи, мама.
Она как раз собиралась закрыть за собой дверь.
– Подожди! – закричал он, сбрасывая с себя одеяло. Забыв все на свете, он подбежал к матери и крепко обнял ее.
– Ой! – удивленно улыбнулась она и тоже обняла сына. – Все в порядке?
Не разнимая объятий, мама внимательно всматривалась в его лицо.
– Да, норм, – откликнулся Линус, уставившись в пол. – Просто я соскучился по тебе, пока гостил у Арона.
Он попытался улыбнуться, но губы не слушались.
Мама взъерошила ему волосы.
– Знаешь, Линус, я соскучилась по тебе в тысячу миллионов раз больше. И еще на сотню умножь, – добавила она.
Они улыбнулись друг другу. На этот раз искренне, по-настоящему.
– Завтра утром увидимся, мама, – сказал Линус.
– Уж не сомневайся, – прошептала она, поцеловав сына в лоб. – Завтра, и послезавтра, и каждый день.
Ну как может время тянуться так долго? Несколько часов Линус лежал и ждал. Все тело зудело, и теперь ему действительно хотелось отправиться в путь. Лионора уже заждалась его.
Только когда время клонилось к часу ночи, мальчик встал. Все шумы в квартире давно затихли, с почти полной уверенностью можно было сказать, что мама заснула. Тогда Линус беззвучно достал рюкзак из гардероба. Подошел к батарее отопления и выудил ключ. Он повесил его на шею, тщательно спрятав под футболкой. Потом в последний раз огляделся.
Свет в прихожей не горел. Дверь в мамину спальню была приоткрыта – оттуда доносилось ее глубокое дыхание. Линус рискнул зажечь фонарик на мобильном телефоне. Он тихо прокрался в комнату Линнеи и присел на краешек кровати. Глаза девочки были прикрыты наполовину – так, что не разберешь, спит она или нет.
– Привет, – осторожно прошептал Линус. – Не знаю, слышишь ли ты меня, но просто хочу сказать, что я иду к тебе. Мне удалось найти место, где можно совершить Ритуал открытия. Я высмотрел его, когда ехал в метро. Поезд притормозил на мгновение, прямо перед нашей станцией, и там есть проход в скалистой стене. Он точно остановится в этом месте еще раз.
На отклик мальчик не рассчитывал, но все равно ненадолго задержался.
– Ладно, – продолжал он, не дождавшись реакции. – В любом случае скоро увидимся, я с нетерпением жду встречи.
Линус погладил ее по руке. Несмотря на нехватку времени, он медлил, оставаясь сидеть рядом и рассматривая сестру. Линус вновь пытался осознать, что Линнея и Лионора – один и тот же человек. Что сестра у него одна, но в двух обличьях. От такого и с ума сойти недолго. Хотелось бы ему увидеть насквозь ее мозг, чтобы понять, как это работает.
В конце концов Линус встал.
– Предупреди Стражниц, что я приду, – прошептал он и, крадучись, направился к двери. – Еще одно приветствие, как в прошлый раз, я вряд ли переживу.
Глава восьмая
Повозка Храмры, покачиваясь, продвигалась вперед по равнине. Лионора лежала, глядя в небо, когда внезапно почувствовала, как заныло в спине. Значит, нечто важное происходило рядом с ней в ее другом обличье – такое, что ей необходимо увидеть. Девочка устроилась поудобнее и закрыла глаза. Не успев покинуть свое тело, она услышала крик и села. Похоже, на равнине, недалеко от них происходило что-то неладное. Лионора встала во весь рост в повозке, чтобы рассмотреть повнимательнее.
– Храмра, постой! – закричала она. – Нас атакуют!
На колонну беженцев напало несколько крупных, покрытых белой шерстью зверей. Каждым зверем правил вооруженный всадник. По равнине разносились отчаянные вопли. Народ бросался прочь с дороги. По земле глухо раздавалась поступь тяжелых лап, челюсти перерубали все, что встречалось на пути. Звериные морды и лапы уже были покрыты пятнами крови. Лионора чувствовала, как в ней закипает гнев. Как можно нападать на беззащитных беженцев? Вдалеке она увидела еще нескольких свирепствующих зверей. Дикий страх растекался по равнине.
– Лионора, сзади! – завопила Храмра.
Лионора обернулась. Один зверь мчался прямо к ней. Всадник в седле натянул тетиву своего лука. Лионора подняла руку. Стрела летела на нее, и девочка призвала ее к себе, но ничего не случилось. Она озадаченно смотрела на свою руку. В следующее мгновение повозка дернулась, и стрела просвистела мимо ее виска. Лионора бросила благодарный взгляд на Храмру. Всадник прицелился вновь. Выперев рога, Храмра пустилась навстречу врагу. Лионора подняла обе руки – почему ничего не получается? Обычно призывать к себе предметы было так просто, что она могла сделать это даже во сне. Навстречу летела следующая стрела, и девочка постаралась максимально сосредоточиться. Спустя секунду стрела остановилась прямо у ее лица и упала, мягко приземлившись на ладонь. Лионора сжала кулак так, что белые искры посыпались вдоль древка. Потом она бросила стрелу обратно, та полетела, рассекая воздух, словно дротик, и взорвалась перед мордой зверя. Монстр отпрянул назад, и всадник выпал из седла.