Кивнула и забралась на метлу.
Земля вместе с ненавистным типом осталась далеко внизу. В лицо снова бил ветер, но даже он не мог остудить горящие от гнева щеки.
Меня пытались использовать так банально, что даже обидно. И проклясть хотелось. И метлой в лоб двинуть.
Но я держалась.
Потому что уже замыслила фокус поинтереснее.
Был у нас на первом курсе один довольно занятный предмет. Там медитировали, учили плавности движений, а еще заставлять мужчин исполнять мелкие капризы без всякой магии, используя одну хитрость. В общем, раскрывали в нас женственность, которая, как считали преподавательницы, ведьмам просто необходима. Все нужные в этом плане знания я привезла из дома, так что сдала на отлично, хоть и использовала время занятий, чтобы немного передохнуть. Но один любопытный урок оттуда все-таки вынесла: будь ты хоть самая сильная ведьма, способная справиться с любым врагом, иногда нужно просто отойти в сторону и позволить разобраться с проблемой мужчине.
Примерно так я и собиралась поступить.
Моррис, пожалуйста, окажись дома!
ГЛАВА 9
Душевный призыв фейри словно услышал, что, несомненно, не могло быть, да и не было правдой. На свой детский кошмар я нарвалась даже не дома — буквально свалилась ему в руки, когда приземлялась.
— Мая, слава небу! — прошептал Моррис, сжимая в объятиях меня вместе с метлой.
Романтика-то какая!
Истинно ведьминская.
— Сегодня я даже готова согласиться с тобой, — призналась вполне искренне. — Но поставь меня уже. А лучше — перенеси нас домой, притом срочно!
Королевский уполномоченный пристально в меня всмотрелся, а через мгновение нас обоих поглотил фиолетовый туман.
— Дорогая, чтобы помыкать мной с полным правом, тебе придется стать моей женой, — сообщил он, размыкая объятия.
Воспользовавшись этим, я тут же смоталась шага на три в сторону.
— Не дождешься.
— Успокойся, я пошутил.
День какой-то нервный… Уже второго типа хочется двинуть метлой.
Пока я переводила дух, Моррис начал разговор, который собиралась завести я сама:
— Мэр сбежал.
— Знаю, — перебила, поскольку явно обладала большей информацией.
— Он напал на тебя?
Странно видеть в чьих-то глазах страх — страх за тебя. Я и представления не имела, что должна чувствовать в ответ. На самом же деле ощущала только ненависть к Дерт-Видерскому и желание увидеть его лицо, когда он поймет, что из меня не вышло марионетки.
— Если только с предложением очередной грязной сделки.
Дальше я выложила все. Ну, в разумных пределах, конечно: что я должна достать некий предмет, хранящийся в доме мэра, что он обещал взамен убить мой детский кошмар, что его все еще интересует унаследованный мной дом, ну и, напоследок, где и когда должна состояться наша встреча.
Королевский уполномоченный внимал, и его лицо делалось непривычно жестким.
— Лети на шабаш. Я разберусь с ним, — наконец произнес он, когда я закончила.
— Именно так я и планировала поступить.
Ведьме иногда тоже хочется отдохнуть и не лезть ни во что опасное.
— Туда ведь не сможет проникнуть никто посторонний? — Фейри проявлял просто чудеса познаний по ведьминской части.
— Места силы берегут своих дочерей, — ответила фразой из какого-то учебника.
— Вот и отлично. — Он ободряюще улыбнулся. — Повеселись хорошенько.
Разрешает он!
Нормальных мужчин там не планировалось, а то бы я его сейчас подразнила.
Процесс сборов растянулся до самого вылета.
Первым делом я смоталась в город и, обойдя все магазины, какие были, все-таки купила рыжую краску. Потом поколдовала над ней, слегка откорректировала оттенок и сделала так, чтобы краска не портила волосы и чтобы отрастали они уже нужного цвета. Еще часа три провозилась, намазывая все это на себя и проводя прочие необходимые манипуляции. Но главное — осталась довольна результатом! Будем надеяться, что в обозримом будущем фейри опять не вздумает спасать меня или лечить, а то столько усилий пойдет насмарку…
Маникюр. Ведьме полагались внушительные коготки красивой формы. И плевать, что для работы это неудобно, и все мы, как правило, коротко стрижем ногти. Для общего сбора нужен другой внешний вид! Пришлось отращивать и красить ногти. Подумав, я выбрала заостренную форму и бордовый цвет.
Губы сделаю такие же. И роскошные черные ресницы.
Несколько модных платьев я все же привезла, хоть они и казались совершенно неуместными в провинции. Однако вопрос «что надеть?» все равно встал во весь рост и заставил изрядно понервничать. Жаль, я не обладала способностью фейри доставать нужные вещи из отдаленных мест. А то мне не помешало бы яркое синее платье с умопомрачительным разрезом, легкое белое, похожее на рубашку с поясом, и милое лавандовое с оборками. Конечно, с помощью магии я могла любой тряпке придать нужный вид, но на таких сборищах ведьмы часто развлекаются тем, что портят чужое колдовство в самый неподходящий момент.
Подходящий наряд и сильные чары против чужого влияния — вот единственный возможный вариант.
В итоге я остановилась на соблазнительном черном лоскутке, доходящем всего лишь до середины бедра и больше похожем на сорочку. А поверх надела винного цвета платье с запахом. Летящее, длинное, полупрозрачное. Туфли на каблуках, но удобные. Их тоже защитим от случайно пролетающих мимо порч. Из украшений — золотой браслет на ногу, такие же серьги и ожерелье. И пусть ведьмы обзавидуются!
Духи с достаточно тяжелым ароматом. Но лично мне нравятся.
Макияж и прическу закрепим магией. Сверху защита.
Чувствовала себя так, будто собиралась не развлекаться, а на войну.
Вот так…
Я готова!
Перед вылетом украсила метлу амулетами. Пусть и она станет красоткой.
Чары невидимости, пожалуй, лишними не будут. К чему шокировать местную зашоренную общественность?
Распахнула окно.
И… полетели!
Пока проносилась над городом, хотелось кричать от переполнявших душу эмоций. Нахлынуло вдруг. Просто пришло наконец четкое осознание, что я свободна и впереди насыщенная, интересная жизнь. Не здесь. А уж сколько интересных заклинаний, золота и роскошных нарядов в ней будет, решать только мне!
Дома с башенками и черепичными крышами остались позади, внизу раскинулся лес, и чем далее, тем более непролазным он виделся даже сверху. Эмоции понемногу улеглись, и я прикрыла глаза, полностью доверившись метле.
Дорога вообще имела мало значения. С этими шабатами происходит такая штука: ты прилетишь туда, когда будет нужно. В прошлый раз я добралась примерно за час, хотя ведьминское гулянье проходило довольно далеко от столицы.
В этот раз — потребовалось примерно три часа.
Магия, что тут еще скажешь!
Приземлялась уже в темноте. Впрочем, мерцающие звезды и полная луна делали мрак чарующим и каким-то уютным.
Меня почти сразу окружили запахи сырого леса и цветущего луга.
И тут от этого не скрыться!
Я фыркнула и раздраженно мотнула головой. Надо просто перестать думать о Моррисе.
Темнота на мгновение стала непроглядно густой, но стоило моргнуть — передо мной раскинулась сеть каналов. У берега поджидала зачарованная лодка. Глаз различил еще несколько, они скользили по зеленоватой водной глади уже с сидящими в них ведьмами.
Сотворив небольшой светящийся шар, я осторожно забралась в пошатывающуюся деревянную лодку. Надеюсь, это было грациозно. И еще надеюсь, что эта штука не перевернется. Не хотелось бы ударить в грязь лицом перед другими ведьмами. Опять.
Без чьей-либо помощи лодка двинулась следом за теми, что недавно здесь проплыли.
Запах сменился. Теперь пахло какими-то другими цветами и застоявшейся водой. На зеленоватой глади то и дело проплывала какая-то растительность: большие кожистые белые и желтые кувшинки, островки светло-зеленых водорослей. Торчали высокие камыши, громко квакали лягушки, этот звук смешивался с хриплыми, резкими голосами птиц.
Та еще прогулка.
Желая отвлечься от мыслей о непременно поджидающем меня позорном падении в грязную воду, я принялась рассматривать других ведьм. Большинство оказались незнакомыми. Но вон та училась на курс младше меня, ту я видела во дворце, а вот эта… Мысленно я пакостно улыбалась, но для всех старательно удерживала невозмутимое лицо.
Особа, которая сегодня мелко завила свои платиновые волосы и надела платье с этническим рисунком, как раз и устроила мне в прошлый раз эффектный «плюх!».
А сегодня…
— А-а-а!..
Всплеск.
Не меняя выражения лица, выставила щит, чтобы до меня не долетели брызги.
Остальные гостьи шабаша притворились, что ничего не заметили.
Я же, надежно укрытая щитом, быстро привязала ниточки силы к какой-то молоденькой ведьмочке с косичками. Если кто-то кому-то собирается мстить, то я просто мимо проплывала. И пусть попробуют доказать обратное!
Момент был бы еще прекраснее, если бы моя лодка не стукнулась обо что-то… это еще был не берег.
Небо, мы когда-нибудь доплывем?!
— Чудесно выглядишь, Орхидея. — Рыжеволосая ведьма широко улыбалась. — Я бы даже сказала, волшебно.
Старая знакомая. Учились вместе.
Почти друг друга не доставали.
Так какого рожна ей теперь от меня надо?!
— Ты тоже неплохо постаралась, Анта, — хмыкнула я.
— Светишься вся, глазки без всяких колдовских огней горят, — продолжала трещать она. А потом вдруг та-а-акое выдала… — Любовь тебе к лицу. Она, конечно, всем к лицу, но кто бы мог подумать, что и тебя проймет!
Чуть без постороннего вмешательства из лодки не вывалилась.
— Ты что несешь вообще? — зашипела, почти как на Морриса.
Торжествующий взгляд заставил кожу под платьем зачесаться.
— Ой, ладно тебе, — понимающе хихикнула ведьма. — Столица уже с неделю гудит, твой головокружительный роман обсуждает.
Э-э-э? У них тут в болоте, часом, галлюциногенные грибы не растут? Потому что одна из нас точно бредит! И хочется верить, что это не я.