акость!
Блондинистая пакость вынырнула и отфыркнулась.
— Так вот как у вас проходят шабаши, — протянул Моррис, пожирая меня взглядом.
Почти не удивилась, вот честно. Все не могло быть просто хорошо.
По крайней мере, долго.
Но… я тут голая, и платье далеко на берегу.
Нервно облизав губы, я постаралась держаться так, чтобы из воды видно было только шею и голову. И не пялиться на его обнаженную грудь! Не пытаться сосчитать кубики. И вообще, мне не интересно. Не интересно, я сказала!
— Как там мэр? — Надо же было хоть что-то произнести.
— Мертв, — емко ответил Моррис.
Что, уже?
— Как…
— Поверь, ты не хочешь знать. — Где он этому научился? Просто посмотрел — и все вопросы отпали.
Если такому обучают на королевской службе, то запишите и меня!
Хотя нет, лучше не надо.
— А что ты здесь делаешь? — спросила еще одну глупость.
Фейри выдал одну из своих очаровательных улыбок. Постараюсь не обращать внимания, что и где у меня от нее екнуло…
— Не уверен, но подозреваю, что помогаю одной упрямой ведьмочке принять правильное решение, — сообщил фейри свою оценку ситуации и… погреб ко мне. — Мы как раз закончили с Дерт-Видерским, когда меня перетянуло сюда.
Опять екнуло.
Пытаться удрать бесполезно, он всегда лучше плавал.
— Не смей… — упреждающе зашипела.
— Не сметь — что?
Все ближе и ближе!
— Целовать меня, — пролепетала, чувствуя себя глупо.
Еще дыхание сбилось и какие-то непонятные мурашки…
А, нет, это не мурашки, это… пузырьки?!
Глаза Морриса вспыхнули фиолетовым, выдав его с потрохами. Это он наколдовал. Но… как красиво! Вокруг нас словно мыльные пузыри летали. Я не удержалась и лопнула один. Широченная улыбка получилась как-то сама собой. Почувствовала себя девчонкой!
Наказание не заставило ждать: очередной пузырь уселся мне на нос и лопнул, испортив идеальный макияж.
— Ай! — скорее от переполняющих эмоций вскрикнула я.
На самом деле такие мелочи, как косметика и сохранность прически, меня сейчас вообще не волновали. В крайнем случае наколдую иллюзию.
— Даже не собирался, — подплыв вплотную, непривычно низким голосом пророкотал Моррис.
И… правда не тронул.
Понять, что я ощутила, облегчение или разочарование, помешало следующее его действие.
Этот гад… эта зараза фейская… этот мальчишка взял и окатил меня водой! И со смехом шарахнулся в сторону, когда я завизжала. Уже с безопасного расстояния заставил еще один пузырь лопнуть, встретившись с кончиком моего носа.
— Ну все, тебе конец! — предупредила я и бросилась в бой.
Впервые в жизни мы дурачились. И впервые нам было так весело вместе. Мы брызгались, кричали, смеялись, гонялись друг за другом, а поймав, обливались и щекотались. Продолжалось безобразие достаточно долго, пока мышцы не начали ныть. Потом еще какое-то время мы просто плавали в подсвеченной луной воде среди пузырьков, похожих на мыльные. Напряжение, копившееся, кажется, целую вечность, ушло, я чувствовала себя расслабленной и счастливой.
И никаких поцелуев. Это делало момент особенным.
Я даже забыла, что на мне нет ничего из одежды.
Пунш, наверное, в голову ударил…
— Тебе это было нужно. — Моррис подплыл ко мне и убрал мокрую прядь с моего лба.
— Ага…
А мне вдруг вспомнилось, как в вечер моего приезда он попытался меня обнять.
Мысленный пинок не способствовал наведению порядка в голове.
— Ты знаешь, что нас все считают парочкой? — Я осторожно покосилась на него.
Виновник большей части моих бед отвел взгляд, но проказливая ухмылка была заметна.
— Собираешься изощренно проклясть меня за это?
— Для начала хотелось бы услышать твою версию событий.
Набрасываться на него после того как мы устроили купание в озере в обнаженном виде и я так устала, что с трудом могла шевелиться — не лучшая идея. Кто знает, куда это заведет.
— Да, в наших отношениях наметился кое-какой прогресс! — рассмеялся этот демон блондинистый.
— Моррис! — Меня все-таки сорвало на шипение. — Если продолжишь в том же духе, перемирие закончится прямо сейчас!
Интересно, и что я ему сделаю? Самое страшное — обрызгаю. Утопить — не справлюсь. Да и не осквернять же ведьминское озеро такой пакостью. Еще заведется здесь, потом никакими чарами не избавишься!
Симпатичная пакость вновь весело фыркнула и брызнула в меня водой. Капли метко попали в кончик носа.
Да чтоб тебя!
— Похоже, ты со своим очаровательным характером умудрилась кого-то в столице сильно достать. И стоило тебе уехать, как посыпались доносы. Тебя обвиняли в торговле приворотами, нелегальном колдовстве, запрещенной магии… Продолжать? — Он смерил меня выжидательным взглядом. Я хмурилась и помалкивала. — Пришлось заступиться. Честно говоря, я не ожидал, что это породит такую волну слухов.
Звучало правдиво.
И как ни глупо, но от этого стало легче.
— Ясно.
— Так я прощен? — Его дыхание пощекотало щеку. Контраст между прохладной водой и горячей волной воздуха заставил задрожать.
Я на всякий случай отплыла немного.
— Так и быть, сегодня не буду тебя проклинать.
— Прелесть моя. — Кое-кому все еще было весело.
— Но только сегодня. Там посмотрим.
Небо, как вообще с таким характером можно выполнять серьезную работу, на которую подрядился Моррис? И когда он успел таким стать? Раньше точно не был.
А я вообще хочу это все знать?
— Мая. — Вода ощутимо колыхнулась, но подплывать слишком близко Моррис благоразумно не стал. — Если хочешь, я могу продолжить тебя защищать. Всегда. Ты ведь знаешь.
Двусмысленно как-то прозвучало.
Волей-неволей выставишь шипы.
— Если это предложение руки и сердца, то я, пожалуй, откажусь.
— Это предложение назвать имя твоего недоброжелателя, чтобы я мог с ним разобраться, — в тон мне ответил королевский уполномоченный.
Даже так?
Соблазнительно.
— Рада бы, но я его не знаю.
— Мая…
— Честно не знаю!
Поборовшись некоторое время взглядами, мы пришли к молчаливому согласию.
Знать бы еще, насчет чего.
— Ну что, пора домой, да? — вздохнул фейри.
— Ага…
Я с удовольствием потянулась. И его голодный взгляд предпочла не заметить.
— Полетим или я перенесу нас в поместье прямо сейчас?
Ладно я, а он-то каким образом лететь собрался?! Ведьминская метла для двоих не предназначена.
Но пришлось бы использовать бытовую магию, чтобы высохнуть, одеться, а потом еще лететь непонятно сколько…
— Второй вариант, — решила я. — Только захвати мою одежду с берега и метлу со шляпой из лодки.
— А что мне за это будет? — коварно уточнил фейри. Сегодня я тебя не прокляну. Даже почти не стану ненавидеть.
Однако сказала совсем другое:
— Я тебя поцелую. Завтра. На прощанье.
На прощанье можно себе еще не то позволить.
Странно как-то думать, что мы больше никогда не увидимся…
— Заметь, ты сама предложила, — не упустил момента Моррис.
Потом, впрочем, сплавал за моими вещами.
Мгновение спустя нас закружил сиреневый туман.
ГЛАВА 10
Позднее утро выдалось исключительно добрым. Для начала мне дали выспаться, делала я это одна, а Моррис прошлым вечером умудрился так и не испортить мне настроение. Завершил перенос и убрался, за что моя ему искренняя благодарность.
Сквозь большое окно в комнату нагло заглядывали солнечные лучи, на дне сумки дребезжал кристалл связи, что-то из этого меня и разбудило. Со стоном потянувшись, я прошла к своим вещам и выудила из них нужный предмет.
Поднесла к зеркалу…
Опять она?!
— Что-то ты зачастила, Терда.
Женщина в отражении выглядела в хорошем смысле взволнованной.
— Правда, что у тебя роман с одним из тайных уполномоченных короля?
— Не такой уж он и тайный, если его судьба интересует столько народа, — заметила язвительно.
— Так правда или нет? — нетерпеливо дернула плечиком приятельница.
— Отчасти.
Им же замучаешься доказывать, что не ослица. Хотят обманываться — да пожалуйста!
— Орхи! Так и знала, что ты выберешь себе кого-то особенного! Его же ни одной придворной красотке соблазнить не удалось. Заинтересовать пыталась даже ашмальская принцесса, когда приезжала с посольством. А она невероятная красавица.
Из всего монолога меня зацепила всего одна деталь: Терда решила, что я каким-то образом заставила Морриса влюбиться в себя. Демоны! Если она так подумала, могут так же решить и другие. Тогда мне только и останется, что прятаться в глухой провинции. Пожизненно. А если этим сплетням поверит и Моррис…
— Я ничего не делала, — произнесла твердо и спокойно.
— Да ладно тебе!
— Ничего. — Еще тверже.
— Как скажешь. — И понимающая такая улыбочка.
Вляпалась. В истинно ведьминском стиле, с размахом.
Я даже не подозревала, что так умею!
Разговор виделся совершенно бессмысленным, и я разорвала связь. В бессильной злости стукнула ладонью по зеркалу. И бывает же так! С одной стороны, прямо сейчас мне выгодно мнимое заступничество Морриса. С другой, если кому-то удастся вложить ему в голову свое видение событий, жутко подумать, что он со мной сделает.
Примерно на этой мысли дверь открылась, и в комнату осторожно заглянула Ария.
— О, вы уже встали. — Служанка нашла меня взглядом, и он наполнился обожанием. — Помочь вам одеться, госпожа ведьма?
Последнее слово заставило меня улыбнуться.
Ладно, будем решать проблемы по мере их появления.
— Ведьмы одеваются сами. И все остальное тоже, — объяснила терпеливо. — И вообще, ты сегодня не работаешь. Отдыхай, погуляй в саду, побалуй себя чем-нибудь вкусненьким. Будут доставать обязанностями, скажи, что я так велела.
— Ой…
Она была в таком шоке, что могла только таращиться.
Ладно, придумаю ей одно маленькое поручение.
— Пошли кого-нибудь в город, пусть купят мне билет в столицу.