Однако Ния боялась, даже отползла от нас немного.
— Итак? — надавил Моррис.
Молчание продлилось еще несколько мгновений.
Захотелось потрясти паршивку, чтобы слова из нее выпадали быстрее.
— Она недостойна тебя! — наконец почти выкрикнула мелкая дрянь.
— Что?.. — Мы с Моррисом одновременно удивились.
Тем временем служанка перевела дух и продолжила:
— Она сбежала, предала тебя! Потом вернулась, строила из себя принцессу, воротила нос, а когда припекало, всегда пользовалась твоей любовью! Может, эта Эмая и дочь женщины, которая тебя вырастила, но она избалованная, подлая, гнилая девчонка. Ей нельзя доверять. Когда ее не надо будет спасать, она опять сделает тебе больно.
Ну… Фейри не далека от истины.
Но это не значит, что я не отплачу за попытку убить меня.
Моррис успел раньше.
— Тебя-то это каким боком касается?
— Я… я… просто… помочь хотела. Я не желала ей смерти! Я хотела, чтобы ее не было. Но я не думала, что магия подействует и примется воплощать мое желание!
— Спасибо, — хмыкнул муж.
Вокруг Нии образовалась сияющая клетка.
— Нет! Выпустите меня!
Она вскочила и попыталась схватиться за прутья, но те жгли. Служанка… подозреваю, уже бывшая… отдернула ладони и вновь жалко скорчилась на полу.
— Исключительно то, что отчасти ты действительно не контролировала себя, и Мая осталась цела, спасает тебя от весьма плачевной участи, — холодно подытожил Моррис. — Но ты до полного раскрытия силы будешь передана в надзор за опасными магическими существами. За тобой станут присматривать. Если ты, конечно, не захочешь вернуться к своим.
Последнее было советом. Я бы даже сказала, настоятельной рекомендацией.
Моя рука опять угодила в плен его ладони. Моррис направился к выходу.
Что ж… Я бы не смогла придумать лучшей мести.
— Скоро за ней прибудут из столицы, — бросил на прощанье королевский уполномоченный дворецкому.
Ворота поместья за нами закрылись.
Самое время наброситься на моего странного мужа с вопросами! Между прочим, имею на это полное право!
— Она больше фейри, так почему не пришибла тебя своей фейской магией, а сидела, дрожала и блеяла оправдания? — Я всматривалась в него, будто могла заглянуть под внешнюю оболочку и увидеть все ответы.
Не сумела конечно же.
— А я талантливее, — заявил этот монстр блондинистый.
Нормально ничего не объяснил, кто бы сомневался.
— Она в тебя не влюблена.
— К счастью.
— Тогда какое ей дело до наших отношений? — Фейская заковыристая логика нормальному человеку казалась совершенно непонятной. — Не то чтобы у нас есть отношения, просто… это странно.
— Фейри вообще странные, — объяснил… пожалуй, самый чокнутый из них.
Он мне это говорит?!
Ну-ну.
— А зачем она уничтожила шкатулку, которую тебе оставила мама? — Концы с концами сходились все хуже. — Это же она? Больше некому. И сила везде ощущалась одинаково.
Моррис погладил мою руку, потом чуть сменил положение и переплел наши пальцы.
— В столице ее еще раз допросят, тогда и узнаем.
Рвения сию же минуту выяснить мотивы поступков паршивки не наблюдалось. Ну… понятно, содержимое-то шкатулки не восстановить. Зато она может знать, что там вообще было.
Загадки, закрутившиеся вокруг временного мужа, казались настолько притягательными и захватывающими, что я едва не забыла о собственных делах. А вспомнив, резко остановилась.
— Мая?
Чувствовал он меня едва ли не лучше меня самой — замер практически в тот же самый момент.
— Подожди минутку, мне надо поколдовать.
Что смешного?
Но хоть тащить меня никуда не пытался.
— Ты неисправима.
— Кто бы говорил.
Свое плетение я знаю. И без особых усилий могу разрушить.
— Мстительность натуры не дает не напакостить Контеру? — Моррис потешался… надеюсь, над ситуацией, а не надо мной.
— Не отвлекай, а то промахнусь и попаду в тебя, — предупредила, изображая крайнюю степень сосредоточенности.
На самом деле я уже все сделала и теперь просто ждала, пока наколдованное ранее развеется. Так сказать, чтобы убедиться.
— Я страшно напуган, — хохотнул этот гад. Только сейчас обнаружила, что руку мою он так и не выпустил, и я колдую одной. — Хотя такое возможно. Временами ты становишься неуклюжей. Помнишь, как в тот раз, когда герцогиня собрала гостей, ты подглядывала за праздником и в итоге выпала из-за гобелена прямо посреди первого танца? Кстати, всегда хотел спросить, почему ты визжала?
Там была мышь.
Моррису разрешили присутствовать, а мне нет, потому что я в очередной раз была за что-то наказана. Так что я сидела в нише, скрытой от посторонних глаз, и наблюдала, как его обхаживают сестрички Шейп. Гораздо больше бесило, что все веселятся, а мне нельзя. Иначе я бы тоже с кем-нибудь пофлиртовала! Но приходилось прятаться и скрипеть зубами от досады. Пока меня не выдворили из моего укрытия.
— Или еще случай…
— Заткнись, пожалуйста! — не выдержала я.
Он, конечно, привычно дразнился, но все равно никакого терпения на него не хватало.
— Ма-а-я…
Чары распались. Теперь меня удерживал на месте всего один вопрос: оставить обидчикам порчу на память или ну их?
— Что?
— Я думал, хоть после свадьбы мы перестанем цапаться.
— А я надеялась, что хотя бы после этого знаменательного события мне расхочется тебя прибить! — И выдохнула вместе с порчей: — Никакого проку от этих свадеб!
— И не говори.
Фиалковые глаза искрились от смеха, отчего казались еще более яркими.
Ближайшие несколько месяцев обитатели поместья по ночам будут слышать шаркающие шаги в коридоре, стоны и жалобные завывания. В общем, все признаки поселившегося в доме привидения. Пускай наслаждаются! Они заслужили. А на самого Контера я наслала блох. Естественно, не всамделишных, а только ощущение, будто по нему кто-то бегает и кусается. Надо будет договориться с новой местной ведьмой, чтобы не сразу все это сняла, пусть помотает новоиспеченному герцогу нервы. Ему будет полезно узнать, что свалившаяся в руки власть — в этом мире далеко не все!
— Закончила?
Как всегда, после совершенной пакости настроение у меня заметно улучшилось.
— Домой? — уточнила направление.
Понятие весьма абстрактное, учитывая, что мы временно обосновались в пустующем доме, доставшемся мне в наследство. Я еще не успела выставить его на продажу. Надо бы заняться этим на досуге.
— Я все еще должен осмотреть дом, который занимал Дерт-Видерский, — вспомнил Моррис. — Но, знаешь… теперь я не хочу оставлять тебя одну.
Опасности нет, но с тебя станется еще куда-нибудь вляпаться.
Подтекст был какой-то такой.
И я бы обязательно взбрыкнула, хотя бы руку свою у него наконец отобрала… если бы весьма ко времени не вспомнила, что тоже имею причину туда заглянуть.
— И что ты хочешь там найти?
Мы пошли, так и не договорившись вслух.
— Идеально, если то, что отравляет атмосферу вокруг, — без явной уверенности признался королевский поверенный. — Ведь что-то же есть. А поисковый артефакт только там находит очаг магии. Ну, если сбросить со счетов поместье и твои новые владения.
Представила, как на его месте нагрянула бы с обыском в поместье, чисто чтобы потрепать нервы Контеру. Вот не ведьма он, совсем не ведьма! Даже половины моей мстительности нет.
— Приятно, что в кои-то веки наши цели совпадают, — протянула предвкушающе.
— Что ты имеешь в виду?
Зная меня, фейри напрягся. Даже шаг замедлил и одарил внимательным, каким-то пронзающим насквозь взглядом.
— Помнишь, я говорила, что он просил меня кое-что взять в доме? — Я сама забыла, столько всего с тех пор случилось. Но и Моррис запамятовал, вон как недоуменно моргнул. А ему непростительно! — Ну конечно, не помнишь! Когда ты уже начнешь воспринимать меня серьезно?
Он болезненно поморщился.
Еще бы! За годы, проведенные вместе, я тоже довела до совершенства умение его доставать.
— Мая, ты самое главное в моей жизни, — предельно уверенно заявил он. И я даже поверила. — Я отношусь к тебе очень серьезно.
— Я уже говорила сегодня, что ты невыносим?
— Всего каких-то пару десятков раз. Еще один будет нелишним.
Продолжать в подобном духе мы могли бесконечно. Так что я решила сегодня быть взрослее и умнее и первая замолчала. Спор не имеет смысла. Все равно я иду с ним, именно я знаю, где лежит «то самое нечто», и смогу его взять. Жаль, разглядеть, что именно, не смогу. Дерт-Видерский предупреждал, что там что-то очень сильное, скрывающее свою природу. Увидеть может лишь тот, кто знает.
Оставалось надеяться, что у Морриса в подчинении достаточно сильные маги, чтобы разобраться с этими чарами.
И что потом он расскажет мне подробности.
Нет, я вовсе не собираюсь регулярно выведывать его служебные тайны. Просто к этому делу я уже имею отношение.
Небо, когда мы придем? До нужного дома далеко, а фейри почему-то нас не перенес. Ладно, это понятно, впереди же еще перемещение в столицу. Но передвигаться по городу было неловко. На нас косились, шушукались, только пальцами не тыкали. Знакомые пытались завести разговор. То со скоропалительной свадьбой поздравляли, то старались вызнать подробности тайной церемонии и того, как Моррис выкрал меня у нового герцога. Для этих тихих мест наша история сделалась чуть ли не главным событием десятилетия.
Четверть часа спустя я вспомнила, что владею чарами отвода глаз.
Идти стало куда приятнее.
Рядом украдкой выдохнул Моррис. Излишнее внимание ему тоже не доставляло удовольствия.
— Пару дней назад король сказал, что ты пагубно влияешь на мою работоспособность, — вдруг выдал муж. — Стоило тебе объявиться, и я уже не могу думать ни о чем другом.
Нога подвернулась, и я непременно упала бы, если бы муж не поддержал.
— Король?! — Может, у меня слуховые галлюцинации на почве недавнего покушения? — В смысле тот, который живет во дворце и правит страной?