— Угум.
Фиалковые глаза опять смеялись.
— И… ты с ним разговаривал, прямо как со мной сейчас? — Поверить в это было сложно.
— Когда люди часто пересекаются по делам, в конце концов, они иногда обсуждают и что-то личное. Это нормально.
Обычно, я бы даже сказала.
Но не с королем же!
— Скажи еще, что вы большие друзья. — Я нервно поежилась.
— Не скажу.
— Но он знает обо мне?
Этого только не хватало! При моей деятельности лучше не попадать на глаза сильным мира сего.
— Разрешение на брак он мне подписал, — напомнил Моррис, улыбаясь моей реакции. — И, разумеется, поинтересовался, кто счастливая невеста.
Проще простого теперь подсчитать, какие у меня шансы не оказаться представленной его величеству лично.
Нулевые, вот какие!
На фоне внезапного открытия счастливой я себя что-то не чувствовала.
— Мая, не дуйся. — Проворные пальцы слегка пощекотали нежную кожу на запястье.
— Отстань.
— При дворе занятно. Когда не входишь во дворец тайными ходами.
Тайными? Обычно я пользовалась дверью для слуг.
— Пришли. Прекращай меня доставать и хоть немного побудь серьезным!
Кошмар глазастый не то чтобы внял мольбе, просто… это все-таки его работа. А к исполнению своих обязанностей он привык относиться серьезно.
Сама не поняла, как меня оттеснили в сторону. С помощью уже знакомого мне браслета Моррис убрал охранные чары, наложенные его людьми, затем на всякий случай проверил дом на наличие опасностей. Откуда бы им здесь взяться? Я терпеливо ждала.
Но потом наступила моя очередь…
— Нам нужно в кабинет.
Возражений или вопросов не возникло, мое право участвовать в расследовании признали. Фейри пошел первым, все-таки он здесь уже бывал. Еще и наставлениями сыпать не забывал:
— Ничего не хватай. Это очень опасная штука. Лучше просто укажи мне, я сам возьму.
Шипеть не тянуло, даже запустить порчей ему в затылок не хотелось. Не то чтобы я смирилась с внезапно окружившей меня заботой, просто… здесь было мрачно и холодно, я дрожала и боролась с желанием обхватить себя руками за плечи. Хочу как можно скорее отсюда уйти! А для этого нужно быть паинькой. Чем меньше лишней болтовни, тем быстрее покончим с делами.
Впрочем, я сама нарушила свой же идеальный замысел. В смысле сказала то, что не собиралась:
— Нужно, чтобы ведьма прибыла в город первой и все здесь очистила. До этого нового мэра в доме селить нельзя.
— Хорошо, так и сделаем, — без вопросов и обсуждений согласился королевский уполномоченный.
Все-таки, когда не пытается меня дразнить, он просто идеальный мужчина!
Но тот факт, что я уже которое подряд благое дело делала абсолютно бесплатно, мне решительно не нравился. Конечно, у меня теперь есть наследство, и дом скоро уйдет за хорошую сумму, но это вообще не повод становиться милой и бескорыстной!
Стоило нам оказаться в кабинете, я обошла своего личного надзирателя и сама выдвинула нужный ящик стола.
— Мая!.. — недовольно так.
Желание показать язык подавила. Этот фей на меня плохо влияет, обычно я серьезнее.
Пошарила в открывшемся пространстве.
Есть!
Мгновением позже извлекла на свет нечто, завернутое в белое полотно. Подрагивающими от возбуждения руками развернула… Ничего! Тяжесть на ладони чувствую, а ничего не вижу. Как так?
Вопиющее неуважение к ведьминской любознательности!
— У тебя есть кто-то, кто мог бы снять с предмета чары? — жадно спросила эта самая любознательность.
А что мой фей такой хмурый?
— Моррис?
Молчит.
И тут меня озарило:
— Ты его видишь!
— Да.
Я уже упоминала, что ведьминские чувства тут никто не бережет? Вот-вот.
— И что там? — притопнула от нетерпения.
Хотелось вытрясти из него все подробности до единой.
И еще… почему-то обнять. Но это полная чушь, потому что это совсем не наша история.
— Кулон, — глухо произнес Моррис и продолжал смотреть на мою ладонь так, будто отчаянно надеялся увидеть там что-то другое. — Зеленый камень в черненом серебре на цепочке, имитирующей лозу.
Внутри что-то царапнуло, но жгучий интерес заглушал любые догадки.
— И что заставляет тебя так зверски смотреть? — Я постаралась, чтобы голос звучал непринужденно, потому что, если честно, стало страшновато.
Очевидно, Моррис уже понял, что не видеть украшение не получится, оно тут и никуда деваться не думает.
— Эту вещь дала Дерт-Видерскому фейри, которая меня родила, — очень тихо признался он, прикрыв глаза.
Я сдавленно охнула.
По кабинету поплыл запах леса и дождя. Кажется, сверкнула молния, и где-то совсем рядом громыхнул гром. Порыв ветра смел со стола какие-то листы. Моррис с глухим стоном ударил кулаком по стене — и она покрылась темно-зелеными прожилками.
Все стихло.
— Прости, — пробормотал фейри.
Я так и не поняла, за вспышку извиняется или… за другое.
Осторожно разместив на столе добычу, я подошла к нему и неловко обняла. Плевать, что это не наш стиль общения. И что обычная я непременно обвинила бы его во всем. Сейчас хотелось пожалеть и поддержать. Как ни крути, а он после смерти герцогини потерял гораздо больше меня.
К временному пристанищу шли пешком. Моррису требовалось прийти в себя.
Я ему в этом помогала. Точнее, отвлекала вопросами:
— Откуда ты можешь знать? Ты что, ее видел?
Теперь я держала его за руку. Не уверена, что фейри замечал.
— Она появилась, когда во мне начала пробуждаться сила. Помнишь, я пропал на несколько дней? Тогда герцогиня перевезла меня в дом, который теперь принадлежит тебе. — И, тяжело сглотнув, добавил: — Если бы не пришла дивная, я бы не выжил. Но она пришла. У фейри странные представления о любви.
У людей порой тоже.
Если я тогда и заметила его отсутствие, то сейчас об этом уже не помнила.
— И потом вы больше не общались?
— Нет. — Он наконец обнаружил мою руку в своей руке, сжал ее. — Через некоторое время рядом под видом приезжего торговца поселился пожилой фейри. Я знал, что его прислала она, но нуждался в нем, чтобы освоиться с силой.
Общего у нас больше, чем можно было предположить. Но я все еще до конца не простила, что он стал любимым сыном моей матери.
— А Ния?
— Скорее всего, ее тоже подослала она. Хотя я не совсем понимаю, для чего. Но спросить не получится. Если все так, как я думаю, маленькая лгунья уже сбежала.
Низко висящая ветка хлестнула меня по щеке. Я поежилась. Мы уже миновали город и теперь шли по тропинке, ведущей к бывшей ферме. Надо осторожнее, если не хочу лишиться половины волос и получить взамен несколько десятков царапин.
— Твоя мать что, такая важная? То одного к тебе подошлет, то другую.
— Она — королева фейри, — сказал Моррис о том, о чем явно не горел желанием рассказывать.
Неуклюжесть никогда до конца не проходит. Я подвернула ногу.
— Ни демона себе!
— Это уж точно, — подтвердил фейри. А потом виновато-виновато воззрился на меня: — Мая, прости меня. Это только моя вина. Она злилась, что я привязан к человеческой женщине и ничего не чувствую к ней. Я должен был предусмотреть, что она что-то выкинет.
Поразительное умение коллекционировать обиды он во мне знал.
Криво улыбнувшись, я на ходу поцеловала его в щеку.
— В основном — вина той королевской стервы.
Я до нее доберусь.
Пока не представляю, как именно, но точно доберусь.
Моррис скорбно вздохнул, и до самого дома мы больше не разговаривали. Нос улавливал исходящий от него тяжелый и влажный запах, в котором затейливо сплелись ароматы цветов, леса и… ожидание проливного дождя. Это интереснее любых, даже самых дорогих духов. Вдыхала, и мне становилось еще печальнее. Но попросить мужа лучше контролировать эмоции не решилась. Еще и нога противно ныла. Первый брачный день определенно «удался»!
На крыльце нас ждала гора подарков. Не то чтобы большая, но крайне подозрительная.
— Как думаешь, нас попытались только сглазить или порчу подкинули? — Я слишком привыкла, что рядом есть кто-то, на кого при желании можно спихнуть любое решение, а ведь могла бы проверить подарки сама.
— Хм. — Глаза Морриса засветились фиолетовым. — Вижу подклад на ссоры, еще один на безденежье, четыре вполне нормальных подарка… а вот пирог госпожи Морски лучше не есть, она без всяких порч в гроб загонит.
Наши губы одновременно дрогнули от улыбок. Городишко верен себе! Интересно, неужели, зная, что жених — фейри, а невеста — ведьма, местные все равно надеялись, что «подарочки» подействуют? Или просто не пожелали нарушать традиции?
Мать как-то упоминала, что на их с герцогом свадьбу преподнесли двенадцать пакостей. И еще четыре обнаружились потом, когда успели слегка осложнить жизнь.
— Не против, если нормальные подарки я сразу переброшу в твою квартиру? — уточнил Моррис.
Я потрясла головой.
Потом кивнула.
В общем, он понял.
Пространство перед дверью озарилось фиолетовым. Когда через мгновение сияние пропало, большинство коробок исчезли, а от некоторых осталась лишь фиолетовая пыль. Мне определенно нравится, как он разбирается с трудностями!
Руа до сих пор находились в доме. Как и успокоившаяся Ария. Нас коротко расспросили о посещении поместья, после чего Филипп с дочерью ушли. Моррис позаимствовал мой кристалл связи, чтобы переговорить с кем-то из подчиненных. Своего у него не было, поскольку обычно при необходимости он мог перенестись в любое место, но сегодня было не до перемещений. А мне показалось приятным побыть полезной. Не всегда же его умения должны нас выручать, и у меня нашлось что-то нужное. Все-таки брак полезная штука: благодаря способностям фейри я буду избавлена от утомительного путешествия в дилижансе, и от меня ему взаимная польза есть.
Кстати, о возвращении в столицу…
— Что думаешь делать? — спросила сидящую за столом Арию.
Мы устроились на кухне. По правде сказать, мне было абсолютно все равно, где и на чем сидеть, лишь бы дать уставшим ногам отдых.