— Даже не знаю, — тяжело вздохнула девушка. — В доме все изменилось. Оставаться там больше не хочется. Придется искать новую работу.
Планы неплохо состыкуются с моими собственными.
Потерла переносицу, собираясь с духом. Давай, Орхи, решайся!
— Не хочешь перебраться в столицу и работать у меня? — выпалила на одном дыхании. — Только пока у меня крошечная квартирка, в которой страшный бардак и куча магических штучек. Тебе придется научиться разбираться в этом, чтобы случайно не пострадать. Иногда — отбиваться от слишком настырных клиенток. И готовить, потому что мне это совсем не удается.
— Согласна!
Дальше я собиралась сказать, что со временем планирую переехать, постараюсь ей хорошо платить, и вообще в столице проще найти хорошего мужа. С этим я обязательно помогу! Но Ария не дотерпела до конца сумбурной речи.
— Чудно все устроилось, — подытожил появившийся в кухне Моррис. — Честно говоря, я сам хотел предложить вам обеим этот вариант.
Намерения у нас в последнее время частенько совпадают.
— Словами не передать, как я вам благодарна! — воскликнула Ария… но сияла глазами в основном на меня. С тех пор как я спасла ей жизнь, она вообще была от меня в восторге.
Пожалуй, выберу вариант, при котором она выйдет замуж за кого-нибудь обеспеченного и покладистого. Но попозже, пока мне слишком нравится идея свалить на кого-нибудь домашние дела.
Мы втроем прошли в холл.
Время поджимало, и так задержались тут дольше, чем планировали.
— Отправляйся домой собирать вещи, — велел Моррис служанке. — Вот деньги на дилижанс и расходы, и письмо к начальнику местного патруля, если вдруг тебе потребуется защита.
Еще раз пламенно нас поблагодарив, Ария унеслась собираться.
Я призвала из комнаты свой чемодан, и, пока он летел, пристала к Моррису с легким недовольством:
— Почему она должна ехать обычным способом? — Потом наморщила нос, чтобы у него точно не осталось сомнений в том, как я к этому отношусь.
— Потому что, в отличие от тебя, которая чего только в жизни не видела, девчонка за пределы провинции не выбиралась. Она из какой-то глухой деревни. Помню, когда ее только наняли, ей и наш городишко казался просто огромным. Дорога до столицы обещает стать для Арии запоминающимся приключением. Не стоит ее этого лишать. — Вот умеет он все разложить по полочкам так, что возразить просто нечего!
Чемодан прилетел.
— Ладно, — проворчала я.
За то, что он такай всезнающий умник, будет целую неделю есть что-нибудь невкусное в моем исполнении.
— Готова?
— Да.
Прощай, чудесный дом. Нам могло бы быть хорошо вместе, но… не сложилось.
Моррис переплел наши пальцы.
А что до поместья… Да, жизнь там изменится. Необязательно в худшую сторону. Это пока Контера штормит от свалившегося на него счастья. Скоро он успокоится, потом женится, и быт как-то устроится. Неспроста же родовая память сочла достойным именно его.
Фиолетовый туман закружил нас, унося в новую жизнь…
ГЛАВА 14
Наконец-то дома!
Со счастливым писком я закружилась по комнате. Как не бывало усталости и всех переживаний разом. Сердце зашлось в радостном ритме. Душу переполняло чувство непередаваемой свободы: будто меня выпустили из клетки.
И лишь пристальный взгляд заставил взять себя в руки.
Моррис в моей квартирке смотрелся инородно. Сразу вспомнилось, какая она маленькая и… захламленная. Дверца у шкафа не починена. Пыль кое-где скоро сама попросит, чтобы ее вытерли. А у двери сгрудились нераспакованные покупки. Я даже не помню, что там! Да здесь и мне-то не развернуться, а скоро Ария появится! Куда еще муж?!
Нет, муж в ведьминском хозяйстве явно не ко двору.
Во всяком случае, пока.
И именно этот муж.
Взгляд, отлепившийся от меня и заскользивший вокруг, именно поэтому вызывал опасения.
— Пожалуйста, скажи, что тебе есть, где жить! — взмолилась во мне притесняемая ведьма.
Во второй раз задумчиво обозрев кровать, Моррис вынес вердикт:
— Вдвоем должны поместиться.
— А…
— Не волнуйся, я редко бываю дома.
— Но…
— Но, как только появится немного свободного времени, присмотрю нам жилище попросторнее.
В последнем замечании меня все устраивало, кроме одного.
— Нам?
— Подозрительно, когда муж и жена не живут вместе.
Кровать привлекла и мое внимание. Да, она правда большая. И даже не потому, что я надеялась на возникновение личной жизни. Просто люблю, когда тепло, мягко и просторно. И все это мое.
Но просторно теперь уже вряд ли будет. По крайней мере, не так просторно.
Да, я жадина, но ведьме это простительно, если она темная.
— А если сказать, что у меня аллергия на лесные запахи? — попробовала я найти выход. — Сильная.
— От пятна бездарности на репутации не отмоешься, — припечатал Моррис. — Что это за ведьма, которая не может приготовить себе лекарство!
Приперли к стенке. В очередной раз.
С тех пор как рядом возник этот фейри, уже устала удивляться подобным исходам любых событий, даже злиться сил нет.
— Устраивайся. — Я неопределенно махнула рукой. — Если найдешь где.
— Спасибо, любовь моя. — Благоверный очаровательно улыбнулся. — Я примерно представляю, чего тебе это стоило.
Медленно набрала воздуха и выдохнула, пытаясь совладать с эмоциями.
А ведь теперь все узнают, что мы женаты… Даже те, кто до сих пор понятия о моем существовании не имел. Как стало ясно на шабаше, Моррис в столице — персона, овеянная легендами. Так что, может статься, о его женитьбе и в газетах напишут. Жена такой персоны обязана хотя бы изредка мелькать при дворе. Не то чтобы я против: будет, куда платья выгуливать. Но придется прилагать в пять раз больше усилий, чтобы сохранять истинную природу своего заработка в тайне.
— Первое время, если честно, мы думали, что ты остановилась в столичном особняке, — заметил муж, пройдясь по доступному пространству, даже в мастерскую заглянул, но этим и ограничился.
Ага! Да мне даже в голову подобное не пришло! Я так боялась, что изловят и вернут домой.
— Я хотела построить свою жизнь сама.
— Люблю в тебе эту упертость. — Он сказал просто и обыденно, а я непроизвольно отметила, что с момента церемонии он стал говорить эти слова чаще.
Душевное равновесие ничего не способно восстановить так быстро, как красивые вещи. И хотя прямо сейчас было не до новых покупок, у двери все еще стояли нераспакованные. Вот ими и решила заняться. Это всегда помогало собраться с мыслями.
Так, что тут у нас?
Милая кофточка из тонкой шерсти с кружевами на плечах, парочка новых платьев, туфли цвета красного вина, духи… еще духи, лечебный бальзам для губ, который не особенно нужен, но пахнет приятно и баночка красивая… ожерелье и серьги в комплекте. В общем, понятно, почему я все еще живу в тесной квартирке? Но настроение поползло вверх.
Пока не раздался голос из ванной:
— Милая, принеси полотенце!
Оу. Мысленным подзатыльником прогнала некстати всплывшее видение из прошлой ночи.
Затем пошла выполнять обязанности радушной хозяйки.
Ванна у меня тоже большая. Ну, насколько это возможно, учитывая скромные размеры квартиры. Моррис смотрелся заманчиво. Пришлось закусить губу, чтобы не засмотреться. С возрастом он стал не таким бледным. Намокшие волосы практически не потемнели, что редкость. А вокруг кружили мыльные пузырьки. Очевидно, страсть к красивостям близка не одной мне.
— Вот, держи. — Едва просочившись внутрь и старательно отводя взгляд, я на вытянутой руке подала ему все необходимое. Пара полотенец и простынка на всякий случай, учитывая, что одежды у него здесь нет. — Если хочешь, могу превратить ее в халат, но это будет не то же, что настоящий.
— Ближе, пожалуйста, — низкий чарующий голос пробрался под одежду, пощекотал кожу.
Беспардонный захватчик моей территории протянул руку, демонстрируя, что не дотягивается. Сменить положение, а тем более встать, и не подумал.
Хотя нет, не надо вставать!
Мелкими быстрыми шажками я преодолела разделяющее нас расстояние и вложила полотенца ему в ладонь.
Шаловливый пузырек стукнулся о мой нос и лопнул.
Я уже привыкла к шуточкам фейри и, вместо того чтобы испугаться, хихикнула.
Но отвлеклась, не успела отпустить полотенца.
А он резко потянул на себя…
— А-а-а!
Плюх.
На пол брызнула вода с лиловыми островками пены.
Я оказалась сидящей в ванне практически верхом на хохочущем фейри.
— Ты что вытворяешь, монстр глазастый?!
— Просто я знал, что нормальное предложение присоединиться ты не примешь, — все еще пополам со смехом объяснил он. — Пришлось немного схитрить.
И еще говорят, что это ведьмы коварные.
Хитрость — его второе имя!
— Я же в платье! — продолжила возмущаться, отфыркиваясь от воды.
Ну не гад ли он после этого?!
— Но теперь оно мокрое, и тебе придется его снять, — невинно заметил Моррис. — Все остальное, желательно, тоже.
Прибила бы!
И в какой, интересно, раз я это думаю?
Столько цифр не существует.
А впрочем…
Набрав в ладошку пены, я подула. Теперь фыркал уже он.
Но, конечно, не смог не дать сдачи. И мгновение спустя в ванне кипела настоящая баталия, но если моей целью было обрызгать или лягнуть, то меня откровенно лапали. Очень откровенно. Еще через несколько мгновений вместо гневного пыхтения наша возня сопровождалась уже смехом. А потом все сменилось поцелуями… и это была битва уже совсем иного характера.
…Чуть позже мы налили чистую воду, добавили новую порцию пены, Моррис наколдовал пузырьки, и мы просто, обнявшись, валялись в ванне. Потом мыли друг друга в романтичном молчании. Потом опять целовались. Вокруг царил настоящий погром: пол был залит, все попадало с полок, мое платье невесть как очутилось у двери, а остальные детали одежды были разбросаны по всей ванной. И кто уверял, что с переездом Морриса здесь станет больше порядка?