Небо, я же только-только начала относиться к фейскому гаденышу блондинистому чуточку лучше…
— Сейчас, сейчас… — проворковал этот… разрушитель моей тихой и размеренной жизни и расстегнул пару верхних пуговиц.
Из-под пиджака высунулась черная всклокоченная морда с горящими в темноте желтыми глазами, в которых отлично просматривались вертикальные зрачки.
— Только не это, — высказала свое отношение к происходящему ведьма, но больше всего ей, то есть мне, сейчас хотелось сказать что-то вроде «ы-ы-ы».
Фиалковые глаза смотрели весело и одновременно с легким сочувствием.
— Мыр? — уточнило явление и тоже посмотрело на меня.
Ясно. Опять ведьма крайняя.
Да, это был фамильяр. Притом не абы какой, а специально выведенный для черных ведьм, с учетом, так сказать, всех их особенностей. Вроде для этого использовались какая-то древняя магия, кровь некой тварюшки из-за грани и кошка. На кошку зверек походил, только глаза отличались и уши были побольше, круглые и кожистые. В остальном котенок и котенок.
— Моррис, — простонала я. — Ты даже не представляешь, что сейчас наделал! Надеюсь, ее еще можно вернуть?
— Мырр, — прозвучало обиженно.
— Мая, это всего-навсего фамильяр, — уверил муж, медленно приближаясь. — К тому же тебе не помешает научиться о ком-нибудь заботиться. Нет, вернуть нельзя.
Жаль.
— Какой фамильяр, у меня даже кактусы не выживают!
— Я специально выбрал такого, которого трудно угробить.
Ситуация мне категорически не нравилась.
Особенно учитывая, что одного фамильяра я уже профукала.
А значит, этого не заслужила.
Да она через неделю сбежит… а то и чего похуже!
Нельзя мне доверять живое и беззащитное. Нельзя.
Хотя… муж же у меня как-то выжил. Уже несколько дней, и ничего ему не сделалось.
— М-р-р-ряфф! — сообщил новый обитатель моей квартирки и спрыгнул на пол.
Горящие глазюки внимательно обозрели меня… и, кажется, живность решила, что я ей взаимно не очень нравлюсь.
Когтистые лапки процокали по полу куда-то в сторону кухни.
ГЛАВА 15
Спалось отвратительно. Первую половину ночи Моррис весьма приятным образом мешал уснуть, потом попытки задремать прерывал громкий цокот когтей по полу (состригу! утром!), утробное мырчание и всяческие «прыг» и «ду-дух». Вот никогда не хотела заводить фамильяра! А этот, похоже, задался целью отомстить за предшественника. И не то чтобы несправедливо, но все равно неприятно. И муж, сладко сопящий под боком, вызывал чувство самой черной зависти. Туфлей в него запустить, что ли? Не в мужа, он лучше пусть спит. А вот чудовище, которое он принес, уже хотелось отсюда выдворить. Терпеть не могу, когда что-то нарушает устоявшуюся жизнь.
Словно чувствуя мое настроение, Моррис придвинулся ближе, обнял и ткнулся губами в шею.
Но, когда наступило раннее утро и он засобирался куда-то, я все равно мстительно притворилась спящей.
Шум воды в ванной убаюкивал. Оказывается, жить с кем-то — это… уютно. Стоило фейри пройти в кухню, фамильяр затих. Я наконец стала проваливаться в темноту.
Где-то на краю реальности хлопнула дверь.
Сплю… Счастье-то какое.
…Прыг!
Я вскрикнула и едва не свалилась с кровати.
Моргнула.
На меня осуждающе взирали два желтых глаза с узкими зрачками.
Небо, никак не привыкну, что оно живет здесь.
— Чего тебе? — пробурчала недружелюбно.
— Мыр?
И выразительный взгляд на пустую миску.
Которая каким-то образом телепортировалась прямо к моей кровати.
Я со стоном пошевелилась и окончательно распрощалась с надеждой доспать.
— А Моррис что, тебя не покормил? — задала риторический вопрос. — Похоже, не одной мне надо учиться о ком-то заботиться.
Вот только мне, в отличие от коварного фейри, бежать было некуда. Пришлось вставать и топать на кухню.
День начался несколько раньше, чем я привыкла, что отнюдь не добавило хорошего настроения. Правда, на столе меня ждала тарелка с горячей кашей, заботливо укутанная магией. То есть о моем завтраке он позаботился, а о фамильяре, который… точнее, которая путалась под ногами, нет? Странно-странно. Но всклокоченная морда выглядела зверски голодной, так что я отрезала мяса, наполнила миску молоком… и даже не стала жадничать, когда у меня наглым образом принялись выманивать немного каши.
Ну и проглотина!
— Мыр?
На меня взирали выжидающе.
— Что, еще не все? — Я ответила фамильяре точно таким же взглядом, даже злобную рожицу скорчила. — Чего тебе еще надо?
Кажется, она обиделась. И шмыгнула под стол.
Да что угодно, лишь бы мне не мешала.
Разделавшись с кофе, я отправилась в ванную.
А выйдя оттуда, застала возмутительную картину: эта гадость демоническая… точила когти о мой любимый туалетный столик. Когти, кстати, были больше и острее, чем у обычной кошки. В итоге, вместо того чтобы наводить красоту, я гонялась по всей квартирке за пакостницей с полотенцем и ругательствами.
— Прибью! Нет, точно прибью!
Ну за что мне это?!
То есть есть за что.
Фамильяра, похоже, воспринимала действо как новую захватывающую игру.
Она оказалась проворнее, так что огреть ее ни разу не удалось. Вскоре я выдохлась и рухнула на стул в мастерской. Тогда она сама подошла и слегка царапнула ногу. Но у меня уже пропал запал ее наказывать.
Отловив паршивку, я все же попробовала что-то сотворить с ее когтями, но тут выяснилось, что ни одно обычное заклинание их не берет. Я раскраснелась и вспомнила все ругательства, половину которых, уверена, раньше даже не знала. А кое-кто довольно мырчал и время от времени порывался оцарапать мне нос для развлечения.
Пришлось идти к продавцу похожих монстров и спрашивать, что делать с разрушительницей. Потому что свои вещи я нежно любила и хотела бы видеть их в первозданном состоянии.
В итоге кошка обзавелась незаметными, но действенными накладками на когти. Как уверял продавец, они магические. Вещи портить и шуметь помешают, а изодрать кого-нибудь, исполняя повеление своей ведьмы, — нет. Меня это вполне устроило.
Только «приодела» последний коготок, как в дверь позвонили.
Перезвон этот раздавался лишь в одном случае…
Вот и первая посетительница после возвращения!
— С чем явилась? — строго спросила я, распахивая дверь.
Стоящая на пороге женщина окинула меня слегка высокомерным взглядом.
— Повежливее. Хозяйку зови!
А?!
Что-то явно пошло не так.
— Не хочу угрожать, но шанс уйти отсюда без трудновыводимой порчи кое у кого стремится к нулю. — Наколдовала себе фиолетовые огни в глазах. — Итак?
— Ой, так вы и есть ведьма? — потупилась потенциальная клиентка.
— Она самая.
— Прошу прощения. А я смотрю, такая молоденькая девочка… Обычно ведьмы другие.
Обычно у ведьм есть с утра время сделать макияж и поколдовать над иллюзией. А я еще в домашнем платье, раскрасневшаяся после возни с фамильярой, а что творится на голове, даже знать не хочу.
— Какая есть, — процедила сквозь зубы. — Можете пойти поискать другую.
Предложение женщине не понравилось.
— Нет-нет, мне только вы можете помочь, госпожа Орхидея!
— Тогда входите и рассказывайте.
Я провела посетительницу в мастерскую.
Сразу перейти к делу помешала неуемная фамильяра. Она вроде как просто мимо гуляла, помахивая хвостом, а страждущая забыла все свои проблемы и давай умиляться:
— Ути, какая чудненькая!
Опустилась прямо на пол, не жалея юбки, и потянула ручонки к котенку.
— Фсс!..
— Ай!
На юбку брызнуло несколько алых капель.
Мне достался такой недовольный взгляд, будто это лично я пустила в ход когти.
— Вам повезло, что она не ядовитая, — заметила деловым тоном. Это я у торговца сегодня выяснила, потому что сама уже была поцарапана в нескольких местах. — Возвращайтесь на стул и начинайте рассказывать.
Пока клиентка усаживалась, я ее рассматривала. Модная, не дешевая, но достаточно строгая одежда. Элегантная прическа. Неброский макияж. В ушах поблескивали маленькие бриллиантовые сережки. Похоже, дама платежеспособная. Правда, сейчас меня могут попросить избавить от опостылевшего супруга…
Чувствуя себя совсем неуютно, посетительница присела на краешек стула. А вот ее кровь на столешнице мне без надобности… Ой. Не на столешнице, а… на каком-то жутко важном документе Морриса. Что он тут вообще делает?! И не один. Верхний ящик стола оказался заперт, ключ исчез в неизвестном направлении. Не то чтобы мне жалко, я там салфетки из белого полотна хранила. Но наглый захват территории заметила, вечером с этим разберусь. Еще и сейф откуда-то появился, стороннему взгляду не видно, но я заметила. Когда только успел? К счастью, все остальные ящики и полки муж оставил мне, и салфетки я нашла быстро. Протянула одну страдалице. Та обмотала ладонь, пробубнила что-то благодарно и пустилась в объяснения:
— Меня зовут Алисия Аствин. Я состоятельная, успешная женщина. Вы, наверное, слышали обо мне? Нет? У меня несколько таверн по всему городу. Обязательно загляните! Так вот, дело идет хорошо, работать приходится много, но награда за это справедливая. Я поднялась с самых низов, и теперь в моей таверне иногда обедает сам король. Вот только… мне скоро тридцать пять, а личной жизни нет.
Знакомо. У меня до недавнего времени было точно так же, со скидкой на возраст. Надо будет проверить, нет ли на ней метки какого-нибудь фейри.
— Ходят слухи, вы творите настоящие чудеса. Я… очень на вас надеюсь.
— Личной жизни совсем нет? — уточнила важное.
Алисия слегка покраснела.
— Ну не то чтобы… Но мужчины какие-то… Только влюблюсь, окажется, что он то переодетый конкурент, то содержанец, то еще какая-нибудь гниль. А так хочется стоящего! Ну знаете, чтобы просыпаться утром и гадать, за что мне такое счастье, а не спрашивать, что я вообще делаю рядом с этим человеком.
Она ничего, милая. И фейри тут совершенно ни при чем.