Рядом с затылком раздался не то стон, не то смешок.
— Ты невыносима.
— Кто бы говорил!
ГЛАВА 16
Утро началось с небольшого заказа на амулеты для одной лавки и с того, что я поранила палец проволокой, которой крепила камни. Настроения это не испортило, так что я даже отвлекаться на то, чтобы перевязать ранку, не стала. Просто заставила кровь остановиться. С небольшими царапинами это работает.
Не скажу, что с обретением имени фамильяра прониклась ко мне глубокой привязанностью, но теперь она хотя бы подчинялась, когда я приказывала вести себя тихо. Впрочем, надолго ее все равно не хватало.
Вот и сейчас…
Прыг!
Ш-шу-ух…
Какие-то бумаги Морриса разлетелись в стороны.
Я поморщилась, пристраивая последний камень. Нам точно надо жилье побольше с отдельным рабочим пространством для каждого. Пора уже этим озаботиться.
— Мыр? — вынырнула из вороха листов живность.
На черной морде не отражалось ни малейшего сожаления о содеянном.
— Прибираться не буду, — предупредила свою домашнюю пакость.
Пакость недоверчиво шевельнула ушами.
Сомневается?
Да ладно?! Я что, правда кажусь такой хорошей?
— Не буду, — повторила непререкаемо. — Вот придет Моррис, сдам ему тебя со всеми потрохами.
Угроза и угрозой-то не была, даже с очень большой натяжкой. Ну что он ей сделает? Как-то не тянул фейри на мучителя маленьких котят. Даже очень вредных маленьких котят. Но представительница оных почему-то впечатлялась.
Внешне это проявилось в несчастном выражении морды и прижатых ушках. Получилось вполне умильно, если бы я ее уже немного не знала.
— Не пожалею, — хмыкнула, подавив улыбку.
Когда хочет, она очаровательна.
Что вообще-то не отменяет исцарапанного туалетного столика, изодранных пуфа и кресла, постоянных попыток разнести мое скромное жилище, требовательных воплей по малейшему поводу и неоднократно пускаемых в ход когтей. Так что на умилительные мордочки я не куплюсь!
Кошке потребовалось некоторое время, чтобы в это поверить.
Потом уши вернулись в нормальное положение, Зараза повернулась ко мне спиной… и началось действо. Листы взлетели и аккуратно сложились на столе. Предварительно со стола исчезла пыль, будто ее смахнуло что-то невидимое, а мои травы аккуратно улеглись в предназначенную для них жестяную коробочку. У меня самой это сделать руки не доходили. Да и привыкла я как-то, что все везде лежит. Мне оно не мешало.
Зараза раздулась и почти походила на взрослую особь.
Я… смотрела и не верила.
Нет, я знала, что фамильяры — полезные зверюшки, просто думала, что мне бракованный экземпляр попался. Или просто маленький.
— Ну и за какую часть тела тебя надо дернуть, чтобы ты помогала, а не маялась ерундой? — пробормотала задумчиво.
Последний лист приземлился сверху аккуратной стопки. Ящик стола, куда убралась коробка с травами, задвинулся.
Фамильяра встряхнулась, чихнула и, раздраженно помахивая хвостом, направилась в сторону кухни. Некоторое время спустя оттуда послышалось смачное чавканье.
Знакомо. Я, когда много сил потрачу, тоже зверски хочу есть.
Заряжая амулеты, я их и потратила. Но перекус пришлось отложить. Сначала нужно отнести амулеты, потом купить свежее мясо для фамильяры, иначе вечером будет мяукающий скандал, потом проверить почтовый ящик. Кажется, я почувствовала, как отозвались его чары. Там должен быть новый заказ.
С амулетами и мясом все прошло точно по плану. В первом месте мне заплатили, во втором я купила еще и пирогов на ужин. Надо же иногда и мужа кормить, ему и так со мной не особенно повезло.
Потом решила немного потянуть время до возвращения к делам и пойти длинной дорогой, которая вела мимо дома с вожделенной квартиркой.
Расторжение брака вроде как отменялось, так что можно было начинать думать о переезде. Пока все наследство не ушло на красивые платья. Это возможно, я себя знаю!
Но на одной из тихих, хоть и центральных улочек меня поджидал неприятный сюрприз.
Таблички «Продается» на привычном месте не было.
Что?!
Нет-нет-нет!
Как квартира могла меня не дождаться?!
Дыхание сбилось. Еще миг, и я бы расплакалась.
Ну, нет!
Еще не все потеряно.
Я взбежала по ступенькам и нажала на звонок.
— Назовитесь. Вы к кому? — с металлическими нотками в голосе спросила привратница.
Магия. Голос звучал будто из воздуха, в то время как сама милая старушка сидела внутри и не вскакивала ради каждого гостя. И охранные чары тут сильные. Все-таки в этом доме живет матушка королевского советника. И Терда здесь же живет, если не во дворце. И даже какие-то дальние родственники королевы.
— К вам.
— Ко мне?!
Два жадных вдоха. Постараться, чтобы голос звучал уверенно.
— Здесь недавно продавали квартиру.
— Так продали уже. — От меня явно хотели поскорее отделаться.
Не выйдет! Не так быстро.
Прогнать грубо она не рискнет. Вдруг я какая-нибудь знатная персона?
— Кому, не знаете?
— Новый жилец пока не въехал. Респектабельный такой мужчина, в возрасте. При звании. Небось хочет уйти на покой и перебраться сюда с семьей. — И уже с ноткой сочувствия: — Я вас помню, вы несколько раз на смотрины приходили. Надо было быстрее решаться, милочка.
Она меня еще и видит.
Говорю же, охранные чары отличные.
— Спасибо.
Я спустилась с крыльца и быстрым шагом направилась к дому. Зря только крюк делала!
Следовало покупать меньше ненужной дорогой ерунды!
Но как ее не покупать, я же все-таки девушка? И ведьма, что тоже не добавляет положительных черт характеру. Но я решила, что время терпит, копила потихоньку и регулярно ходила на смотрины. Нужно же было поддерживать небольшую порчу, которую я там оставила, чтобы квартира не продалась.
Кто-то мог ее найти и обезвредить.
Ничего, я еще вернусь! И попробую перекупить у нового владельца МОЮ квартиру.
Пальцы неприятно зудели. А ведь я могла бы закрыть все линии своей судьбы, по которым живу не здесь… Тогда бы точно все получилось. Орхи, стоп! Нельзя использовать такое серьезное колдовство ради каприза. Даже ради давнего и всей душой любимого каприза, к исполнению которого приложено столько труда. К тому же, узнав тайну матери, я когда-то пообещала себе, что никогда так не стану делать.
Настроение заметно подпортилось.
Дорога до дома показалась нескончаемой.
А там… на крыльце меня ждала украшенная цветами корзинка.
Моррис.
Начинаю думать, что женщине нужен муж, чтобы исправлять ситуации «хуже некуда» какой-нибудь приятной мелочью.
На губах обосновалась предвкушающая улыбка.
Однако я сначала заставила себя проверить ящик, забрать очередной заказ и подобрать валяющийся рядом сверток. Некоторые мелочи для колдовства. Все же чары от воровства мне нормально удаются, в отличие от большинства бытовых заклинаний. По дороге к собственной двери пробежала глазами послание. Мне заказывали духи с легким флером очарования.
Подхватила корзинку.
Улыбка стала чуть веселее. Просто там были пироги, точно такие же, как купила я. И букет мелких голубых цветочков, перевязанный желтой лентой.
Меня решили накормить.
И порадовать.
Но, судя по тому, что все это стояло на нашей территории, но не в квартире, сам Моррис домой не заходил. Наверное, прислал с посыльным.
Естественно, я проверила добычу на предмет всевозможных неприятностей!
Порядок.
— Мыр? — осведомилась кошка, глядя на меня с высокой полки со шляпами.
— Ну конечно, первой накормлю тебя, — согласилась я.
Иначе она не даст спокойно поесть.
Неплохо бы отыскать некий способ воспитания вредной фамильяры. Нам с ней все-таки жить бок о бок. Возможно, всю жизнь.
Подозреваю, эта перспектива одинаково не вдохновляла ни меня, ни ее.
Но первым я все же занялась букетом: выбрала самую лучшую вазу… ладно, она была у меня всего одна, и та пыльная и наполненная каким-то хламом. Пришлось его выкинуть, а вазу помыть. Надо бы обзавестись другой, раз уж в моей жизни завелся муж, который дарит цветы… Набрала воды, взяла цветы. Но сразу не поставила, вдохнула их аромат. Тонкий и одновременно пряный. Никогда не встречала подобного. А ведь я ведьма, нас учат разбираться в растениях.
Во всех растениях.
Разве что…
Ранки, оставленные утром проволокой, немного жгло.
Проклятая фейри!
Я неверяще посмотрела на цветы… и хотела их отбросить, но пальцы не разжались.
Рука онемела.
И вообще… так спать хочется.
— Мырр? — занервничала фамильяра.
Я зевнула.
И пошатнулась.
Мир померк.
Спать на цветущем лугу было замечательно. Меня убаюкивали травы, не слишком высокие, но и не низкие, ровно такие, чтобы лежать было удобно. Они совсем не кололись. И ветерок приятно шуршал, словно пел колыбельную. А солнце согревало своими лучами, будто на меня набросили тончайшее, невесомое, но замечательно теплое одеяло.
Где-то вверху шумели многовековые деревья…
И орала дурниной кошка. Достаточно далеко, но все равно слышно.
Встать и приказать ей заткнуться не было сил. Да и хотелось с каждым мгновением все меньше. Пусть орет… Все равно я скоро перестану ее слышать.
Здесь не было ни страхов, ни обид, ни каких-то переживаний.
Хорошо и спокойно.
Спа-а-ать.
На какое-то время посторонние звуки совсем пропали. Я уже даже эту чокнутую кошку не слышала.
— Мая!..
Моррис.
Он тоже здесь?
Открыть глаза, чтобы посмотреть, не получилось.
Только слабо шевельнуть губами:
— Я немножко посплю, ладно?
Уголка губ коснулись теплые губы.
— Я люблю тебя, ведьма. И никуда не отпущу.
Меня подхватили на руки и куда-то понесли.
…Очередной провал. Кажется, надолго.
Я вновь была на цветущем лугу.
И уже почти не была. С каждым слабым вдохом все сильнее растворялась в нереальности.