Потом руку пронзила острая боль. И в рот полилось что-то противное.
Луг потонул в темноте.
Когда сознание вернулось, рядом звучали голоса.
— Небо, что ж это делается-то… — причитал знакомый женский голос.
Где-то я его точно слышала. И не раз. Но сейчас узнать не могла. Мысли ворочались с трудом, и соображать, кто это там стенает, не казалось достаточно важным.
Лучше бы не мешали спать…
— Ее отравили.
Моррис. Он был в моей голове, даже когда там не было ничего другого.
В сердце.
Его собеседница всхлипнула от ужаса.
— Оставайся с ней. Я найду выход.
Потянулось… время. Не знаю точно, сколько прошло. Большую его часть я проводила в кромешной темноте или на цветущем лугу. Мне было хорошо там. Во всяком случае, не плохо. Хотя какой-то частью разума я понимала, что не должна находиться в этом странном тягучем полусне. Что-то не так. Но эта умная часть становилась все слабее.
Иногда меня чем-то кормили.
Изредка рядом колдовали.
Однажды куда-то несли.
В тот раз запах последождевого леса стал таким сильным, что я почти очнулась. Но что-то удерживало. Нечто более древнее. Потом Моррис уложил меня на мягкое, и мир вновь затянула тьма.
Пробуждение наступило внезапно и до ужаса естественно, будто и не было этого долгого сна. Я просто открыла глаза, с тихим стоном потянулась. И почувствовала себя такой отдохнувшей, наполненной энергией… Мне бы понять, что что-то не так!
Внимание отвлекла комната, более просторная, чем привычная, и мебель я узнала не всю. Была моя, но была и совсем новая. Симпатичная, кстати. Кто бы ее ни купил, его вкус я одобряла. Поднявшуюся панику успокоил вид из окна. Конечно, того, что удалось разглядеть в узком пространстве, оставленном между шторами, было ничтожно мало, но я узнала эту улицу. Парк, кофейня… и само окно такой формы я встречала лишь в одном месте.
Квартира, в которой я мечтала жить, но которую купил кто-то другой.
Получается… это Моррис приобрел ее для нас?
А сам он где?
Я приподнялась на локтях и только сейчас наткнулась взглядом на Арию с тонким крючком и недовязанной кружевной салфеткой в руках. Она была так увлечена своим занятием, что пока не заметила моего пробуждения.
Попытка что-то сказать закончилась невнятным хрипом. Голос не слушался. Видно, давненько я им не пользовалась. Пришлось откашляться. Этого как раз хватило, чтобы служанка взглянула на меня.
— Госпожа! Вы очнулись! — Она отложила вязание и бросилась ко мне.
Все было вроде как прекрасно, но ощущение какой-то неправильности происходящего не отпускало.
— Где Моррис?
— Кто? — Девушка растерянно моргнула.
Но особого значения моим словам не придала, принялась наливать воду в стакан, здраво рассудив, что попить хозяйке не помешает.
— Моррис, — повторила, ощущая холодок, жалящий кожу. — Мой муж.
Улыбка Арии стала понимающей, но во взгляде мелькнуло сострадание.
— Вам, наверное, приснился романтичный сон. Со мной тоже случается. — Стакан мне все же вручили. — Это хорошо, доктор говорил, вам нужны положительные эмоции. Где ж черной ведьме их еще взять? Ох, надо вам личную жизнь налаживать. Уж простите, что я это говорю.
Да я вроде как уже наладила. Но кто-то влез и разладил.
Вот же тварь дивная!
Прежде чем отпить, произнесла в уме коротенькое заклинание, призванное выявить наличие чего-нибудь лишнего.
И… ничего.
— Что с моей магией?! — Я и не подозревала, что умею так визжать.
Просто… ужас достиг какого-то предела, и я взорвалась.
— Успокойтесь, госпожа. — Ария придержала стакан, чтобы я не вывернула его на одеяло. — Доктор сказал, через несколько дней восстановится. Это все последствия отравления.
Ладно. Деваться мне сейчас все равно некуда. Остается надеяться, что эта девчонка по-прежнему меня обожает и не сделает плохого. Я поднесла стакан к губам. Вроде бы правда просто вода.
— Так куда девался Моррис? — предприняла новую попытку выяснить главное… вообще единственное, что по-настоящему волновало.
— Тот, который вам приснился? — хитро прищурилась паршивка. — Он хоть красивый был? Расскажете?
Демоны.
Хотя нет, фейри намного хуже.
Чистокровные, так точно.
— Мальчик, которого вырастила моя мать. — Я решила сверить наши воспоминания. — Он жил с вами в поместье. Ты там работала. Потом герцогиня умерла, и приехала я. Ну?
Теперь Ария выглядела обеспокоенной.
— Госпожа Эмая, вы меня пугаете, — пробормотала она. — Не было никого. Герцогиня очень тосковала без вас.
Я откинулась на подушки и прикрыла глаза.
Отравление было не самым страшным в этой ситуации.
— Может, позвать доктора? — предложила служанка. — Вы такая бледная…
— Не надо. — Никого лишнего видеть сейчас не хотелось. — Что-то я… действительно увлеклась сном. Там… парень и правда был симпатичный.
Ария напряженно хихикнула.
Так, спокойно… Не стоит ее пугать.
— Пожалуй, я бы поела чего-нибудь. — Есть не хотелось, но надо было ненадолго отвлечь служанку.
— Ой, конечно!
Пока она орудовала на кухне, я дала себе немного времени, чтобы собраться с мыслями. Хотя собираться с ними вот вообще не хотелось.
Меня отравили… но я почему-то жива. Моррис был рядом, я же чувствовала. Но сейчас его нет, а я в этой квартире. Как так вышло, что Ария его даже не помнит? Ее околдовали? Или это у меня бессознательный бред и ничего такого на самом деле не происходило?
Проверим. Не могла же дивная дрянь заморочить голову всем!
— Вот… Садитесь, я поднос поставлю.
Я обозрела то, что предлагалось съесть, и испытала желание кого-нибудь покусать. Ненавижу болеть! В основном потому, что приходится есть суп.
— Покормить вас?
— Спасибо, я не настолько немощная.
Взялась за ложку.
— Почему мы здесь? — Пока еще непонимание можно было списать на отголоски моего недавнего состояния, и я решила собрать побольше информации.
— Где ж нам еще быть? — вытаращилась на меня Ария.
Спокойно, Орхи. Швырять в нее подносом не стоит. Она не виновата, что околдована.
— Я жила в другом месте. Хотела купить эту квартиру, но кто-то успел раньше. Помню, дико расстроилась.
Неужели скажет, что и этого тоже не было?
— Да, мне консьержка рассказывала, — к моему огромному облегчению, Ария кивнула. — Потом вы уговорили его продать квартиру вам. И переехали.
Как-то так я и собиралась поступить.
— В голове творится страшный бардак, — притворно пожаловалась, запихивая в себя нелюбимую еду.
— Еще бы, две недели пролежать почти без сознания! — сочувственно вздохнула служанка.
— Сколько?!
— Две недели. Ну, может, чуть больше.
Однако. Но я выжила.
Жутко подумать, чего Моррису это стоило.
Сердце разрывалось от мысли, что я больше никогда его не увижу.
Ну я и бестолочь! Столько времени потеряла, пестуя детские обиды! Теперь это все казалось глупым и совсем не важным, но вернуть ничего нельзя.
Хватит киснуть. Должен быть какой-то выход! И я его найду. Обязательно найду. Главное, не сдаваться.
— А… что случилось? — продолжила восстанавливать измененную картину событий.
Ария боязливо взглянула на меня.
— Вас отравили.
— Это я и так знаю, — отозвалась раздраженно. — Известно — кто?
Служанка выдохнула. Видимо, так и не определила для себя, все ли в порядке у хозяйки с головой.
— Так эта чокнутая Лиза. Вы для нее что-то колдовали, а она осталась недовольна. Окна вам в старой квартире побила. Потом вот…
— И где она сейчас?
Интересно, если я пойду к Лизе, она мне выдаст эту же версию событий? Или почти эту. У нее есть повод быть недовольной моим колдовством, хотя я до сих пор считаю, что сделала все правильно.
— Доктор сказал, служители порядка только в крайнем случае вмешиваются в дела ведьм. Вы поправитесь и сами с ней разберетесь.
Ага, обязательно.
Всенепременно.
Только не с ней.
Тот день я провела в постели. Отчасти чтобы не привлекать лишнего внимания, да и нужно было спокойно все обдумать.
Спокойно — это я себе польстила.
Внутри такое творилось…
Да что эта фейская мерзавка о себе возомнила?!
Подумаешь, королева фейри!
Не всесильная же она? Тем более на территории людей.
Никто не всесилен. А тот, кто вообразил о себе другое, сильно заблуждается. И поэтому уязвим. Мысли не мои, кто-то из преподавательниц сказал. Но сейчас вспомнила… и пришел какой-никакой план действий. Без магии я мало могу, но теперь хотя бы знаю, с чего начать.
…Следующим утром, заявив, что чувствую себя куда лучше, я выбралась на прогулку. Арию пришлось завалить мелкими бытовыми поручениями, а то она порывалась составить компанию.
Путь мой лежал к дворцу.
В самом деле не могла же одна фейри оморочить всех, даже короля?
Однако охранные чары не дали мне пройти.
— Тебя нет в списке тех, кто допущен, ведьма. Убирайся, — злобно рявкнул тип, который дежурил вместе со стражей и отвечал за этот самый список.
Интересненько.
— А в списке есть Моррис софтАнден? — хотела просто спросить, но голос звучал жалобно. — Посмотрите, пожалуйста.
Естественно, никто не бросился со всех ног радовать ведьму.
— Еще чего не хватало, поручения всяких нахалок выполнять, — осклабился облезлый тип. — Пошла вон.
Пришлось расстаться с несколькими золотыми монетами.
— Пожалуйста, — повторила еще более жалобно, но в этот раз намеренно.
Он зашуршал листами.
Стражники с любопытством поглядывали на нас, но пока не влезали.
— СофтАнден… Нету такого.
Ладошки похолодели.
Как она это сделала?!
Дальше мой путь лежал к прежней квартире. Его я проделала пешком, специально, чтобы проветрить голову. И вообще не удивилась, когда застала там рабочих, вставляющих новые окна. Короткий разговор с работницей близлежащей кофейни, и я узнала, что Лиза правда устроила здесь погром. Еще до того, как квартиру купили новые хозяева.