Бормоча что-то о том, как опасна и трудна работа прислуги у ведьмы, Ария послушно вышла.
— Мыр? — Со стола на меня взирали умные желтые глазищи.
Кошка обвила лапы хвостом и сидела с крайне серьезным видом.
— Я тоже думаю, что это все очень подозрительно, — кивнула я и принялась за работу.
Какой такой девице мог внезапно понадобиться мой муж?! Выбивается из ряда нормального уже то, что она его помнит. Ну, Моррис! Глаза выцарапаю. Только сначала вытащу из неприятностей.
Амулет.
По официальной версии я ведь именно ради него сидела в библиотеке!
Но довольно скоро меня отвлекли.
Зеркало слегка засветилось. Очень сильный вызов, раз оно среагировало. Наверное, где-то в комнате звенит кристалл, но я отсюда не слышу.
И представления не имею, где он.
— Зараза?
Показывать характер фамильяра не стала, спрыгнула со стола и куда-то унеслась, чтобы скоро вернуться, волоча в зубах цепочку с камнем.
— Куда потащила, поганка?! — понесся ей вслед крик Арии.
— Спокойно, это я попросила!
Наладится жизнь, надо будет выяснить, как обращаться с ведьминской живностью и что она может. Если к тому времени это еще будет актуально.
И еще надо как-то объяснить служанке, что это не просто вредная кошка.
— Спасибо. — Я забрала у нее кристалл и направилась к зеркалу.
Отражение после всех необходимых манипуляций показало знакомую комнату. Туалетный столик, пуф, несколько париков на специальных подставках, валяющийся на полу пеньюар… И никого.
— Терда, у меня нет времени на всякие глупости. Что тебе надо? — вспылила я.
Разговаривать не хотелось. Тем более после того, как она поверила, что я с помощью магии повернула свою судьбу так, чтобы Моррис в меня влюбился. Интересно, сейчас она об этом помнит?
— Ой…
В пределы картинки шагнула… не Терда.
— Добрый день, Эмая, — поздоровались со мной вежливо. — Очаровательна, как всегда.
Я инстинктивно попятилась… и чуть не отдавила фамильяре лапу.
Зараза обиженно взвыла.
— Ваше величество? — пролепетала нервно.
— А похож на кого-то еще? — полюбопытствовал король, и уголки его губ слабо дрогнули.
— Нет. Простите.
На этот раз я сразу вспомнила о поклонах и реверансах. И даже сделала все необходимое. В голове же истерично билась одна-единственная мысль: метла и шляпа, у меня в зеркале король!
— Что у вас там происходит? — стал серьезным монарх. — Где Моррис?
— Вы его помните?!
Взгляд, доставшийся мне, сказал, что венценосный собеседник прямо сейчас засомневался в моих умственных способностях.
— А не должен? — о-очень заинтересованно.
Я тяжело вздохнула и попыталась прогнать подкрадывающуюся нервную дрожь. Не получилось.
— Видите ли…
Небо, ну как это все объяснить? Ему вообще можно что-то говорить?
— Фейские штучки? — Фернан догадался и без меня.
— Вроде того.
— Нужна помощь?
Он серьезно?!
Мгновение спустя я совершенно рационально решила, что впутывать сюда короля неразумно. Вдруг он пострадает? Или у них с королевой фейри отношения обострятся? А крайней останусь я. Поэтому… только в крайнем случае.
— Думаю, я справлюсь. — С трудом получилось вымучить благодарную улыбку.
Фернан медленно кивнул.
— Если что-то понадобится, свяжись с Тердой.
И пропал.
Зеркало вновь отражало меня и Заразу, старательно вылизывающую пострадавшую лапу.
— Я справлюсь, — повторила уже себе. — Наверное.
Может быть, даже это не заберет у меня мою магию.
Но тогда заберет что-то другое…
В любом случае помощь короля, хоть и дружественно настроенного, вряд ли была бы безвозмездной.
Оставшиеся до назначенной даты дни прошли спокойно. Фейри никак себя не проявляли. Магия полностью восстановилась, я зарядила сделанный амулет и получила за него плату. Взяла еще пару заказов. Купила новое платье, специально для ритуала. Сделала я это в последний день — ну надо же было чем-то занять время. Но фамильяра, разглядев, что именно я достаю из свертка, посмотрела так укоризненно…
— Достанусь ему без магии, зато хоть красивая, — пожала я плечами.
Облегающее бледно-розовое платье заканчивалось заметно выше колена. А поверх шел слой густого кружева цвета розового золота. И… волосы надо бы покрасить. К ним не только вернулся мой цвет, они сейчас казались еще светлее, чем обычно. Из зеркала на меня подозрительно поглядывала почти блондинка.
Красивая блондинка с измученными глазами.
Демоновы фейри!
Все.
Исключая одного. Моего.
— Мыр, — резюмировала кошка.
— Я тоже считаю, что выгляжу потрясающе.
Зараза демонстративно повернулась ко мне хвостом.
— Да что б ты понимала.
Арии наврала, что лечу на шабаш. Какая разница, все равно, если все пройдет по плану, она этого даже не вспомнит. А если нет… ничто не будет иметь значения.
Потом битый час пыталась оставить дома намылившуюся лететь со мной фамильяру.
Оставила.
Пока летела, непрестанно творила маскирующие, отводящие глаза, путающие и защитные чары, а в промежутках вертела головой по сторонам. Вроде никакой слежки не заметила.
Роща. В ней ничего не поменялось.
Первым делом я нарисовала и наполнила силой узор ловушки. Прокрутила в голове необходимые действия для призыва. Кажется, они намертво въелись в память. Так, теперь финальный штрих. Чтобы все сложилось идеальным образом и ее подлое величество не подкинуло очередной гадостный сюрприз.
Выбрать самое здоровое дерево.
— Прости, осинка, но придется тебе послужить моему счастью, — пробормотала, скользя ладонью по шершавому стволу.
Закрыла глаза.
Думала, что полностью восстановилась, но пришлось долго простоять в темноте, прежде чем получилось наконец разглядеть пучок сияющих нитей. Сейчас все они были серебристые, переливающиеся, с разноцветными отливами. Чаще фиолетовыми.
Хм. Не так я это себе представляла.
Нашелся оборванный конец черной нити — вариант, при котором я могла умереть от яда. Этого не случилось. Но… где же ситуация, в которой я нахожусь сейчас? И идеальный способ выхода из нее?
— И как бедное дерево должно тебе помочь? — прозвучал совсем рядом какой-то неестественный, звенящий голос. — Сделаешь из осины кол и всадишь мне в сердце?
От неожиданности я резко распахнула глаза.
И вновь ощутила себя в какой-то нереальности.
Место знакомое… но вроде как не совсем то. Сумерки отливали синевой с вкраплением серебряных огоньков. Развалин поместья вообще видно не было. Стволы деревьев сделались совершенно черными, а зеленая прежде листва приобрела насыщенный фиолетовый цвет. Подготовленная мной ловушка светилась золотом и выглядела здесь инородно.
Рядом с ловушкой и стояла моя собеседница.
— А поможет? — притворно заинтересованно осведомилась я.
И продолжила искать нужную нить.
Мрак, мрак, мрак!!! Теперь я их видела хорошо, но… там не было искомой. Точнее, они все предусматривали неплохие варианты. Но… где же фейские интриги и все прочее? Как будто у меня совсем нет никаких проблем. Ох, писала мама в дневнике, что для себя это делать сложнее. Следовало учесть. А теперь… времени совсем нет, надо действовать быстро и так, чтобы фейри не заметила. А у меня вообще ничего не получается.
— Думаю, да, — по-девчоночьи хихикнула дивная. — Но тогда Моррису придется занять мое место на троне. Видишь ли, у нас тоже есть штучка вроде вашей силы рода. Не мне тебе объяснять, что отказаться он не сможет. И ты тоже, поскольку являешься его женой.
Я приоткрыла рот от изумления.
Разве… она не считает меня лишней и не пытается избавиться?
Иначе для чего было затеяно это безумие?
— Так что, дорогая невестка, готова переехать? — Фиалковые глаза фейри откровенно смеялись.
Еще у нее кожа блестела в уголках глаз, и это не косметика. Румянец на бледных щеках был зеленый. А цвет волос — рыжий, именно такой, о каком мечтала я сама. И платье совершенно безумное.
— Н-нет.
Концы с концами не сходились.
Но меня до сих пор не пытались ни убить, ни зачаровать…
— Прекрати уже колдовать, — потребовала королева. — Все равно, там нет того, что ты ищешь.
А?!
Заметила.
Мрак.
— Какого демона происходит? — Я зашипела, поднимаясь и заодно испепеляя взглядом ненавистную фейри. — Куда ты подевала Морриса? Немедленно верни его! Иначе я рассмотрю идею с осиновым колом.
Она, конечно, не упырь, но не менее мерзкая.
— Да пожалуйста, — фыркнула негодяйка и сделала замысловатое движение левой рукой.
Моя ловушка вспыхнула ярче… и сменила цвет на фиолетовый.
Миг спустя в центре нее возник мой муж.
Сильно похудевший, злой, с запекшейся кровью на губе.
— Моррис! — Я бросилась к нему.
— Мая.
В этом взгляде можно было заблудиться.
Но между нами встала фейри.
— Не так быстро, дорогие мои. Между нами еще остались кое-какие невыясненные вопросы и недопонимание.
Тварь дивная.
Меня трясло от злости. И пальцы покалывало. Сама не сразу заметила, что в ладонях сформировались вполне действенные заклинания.
Почему бы и не использовать?
Я замахнулась.
Свекровь приподняла тонкую бровь, но не сдвинулась с места.
— Мая, нет, — тихо, но твердо произнес Моррис.
Да ладно? Я что, похожа на послушную жену?!
— Недопониманием ты называешь то, что убила мою мать? — прошипела разъяренно. — Или то, что дважды пыталась отравить меня?
Одно заклинание все-таки сорвалось с пальцев.
И растаяло в воздухе, так и не коснувшись фейри.
Я же не думала, что королева никак не защищена?
— Ты расстроишься, но я этого не делала, — с пакостной улыбкой ответила стоящая передо мной особа.
Нехорошо как-то. Я ее ненавижу, а мы даже не представлены.
— Я тебе не верю!
— Твое дело.
Попытались испепелить друг друга взглядами, но обе одинаково не преуспели.