Поль с удовольствием ответила бы: «не твое дело», но вместо этого пожала плечами и неохотно сказала:
– Так получилось.
– Ты красивая. Ты хорошая актриса. Очень!
Поль вспыхнула скулами. Возникла неловкая пауза.
– Откуда ты знаешь? – рассмеялся Глеб.
– Я чувствую. Разве нет?
– Если честно, ни разу не видел Поль на сцене, – признался Глеб. – Виталя Вербицкий говорит, что хороша, жалеет теперь. Это режиссер молодежного театра, Поль работала у него. Еще до меня.
– Может, хватит? – с вызовом спросила Поль. – Ушла и ушла, никому не интересно. Молодежный тот еще отстойник, все приличные давно сбежали. Вербицкий считает себя талантом, а сам… – Она махнула рукой.
– Его очень хвалят, – примирительно сказал Глеб. – Говорят, билеты на премьеру раскупают за полгода. Не знаю, не был ни разу, хотя он зовет. Но театр – это не мое, тут я профан. Мне бы цифры и схемы…
– Особенно схемы, – уронила Поль.
– Все мы погрязли в болоте, но некоторые из нас смотрят на звезды, – вдруг сказала Мария. Ни с того ни с сего.
– Красиво. Сама придумала? – спросил Глеб.
– Нет, это Оскар Уайльд. Мне пьесы его нравятся, «Как важно быть серьезным» раз десять смотрела. Много афоризмов вроде этого, настоящий английский юмор. В вашем театре не ставили?
Поль не ответила.
– А что такое английский юмор? – спросил Глеб. – Говорят, они не догоняют наши анекдоты.
– Наши анекдоты никто не догоняет, – сказал Денис. – У всех свой юмор. Англичане говорят «свой дурак в рукаве». Американский юмо, например, называют «бананошкурный»…
– В смысле примитивный? Старушка поскользнулась на шкурке, и все смеются?
– Английский юмор – это сарказм и абсурд, – сказала Мария. – Я люблю Оскара Уайльда, знаю много на память, например, о любви. Сейчас переведу! – Она задумалась на минуту и сказала: – Любовь начинается с обмана себя, а кончается обманом другого. Или вот еще: мужей всегда ревнуют некрасивые женщины, а красивые ревнуют чужих…
Никто не рассмеялся. Денис взглянул на Поль и тут же отвел взгляд.
– Никогда не догонял английский юмор, – сказал Глеб после паузы. – Что взять с технаря.
– Переводить шутки неблагодарное дело, – заметил Денис. – Мария водила меня на его пьесу, кажется, «Идеальный муж»…
– Идеальный муж? – расхохотался Глеб. – Что за зверь?
– Да уж… зверь. Обкатанные остроты и сарказм, высший свет, адюльтер, скелеты в шкафу. Когда-то звучало, сейчас, на мой вкус, устарело. Но театр был полон, народ хохотал. Чтобы понимать их юмор, нужно родиться там.
– Не буду больше ничего рассказывать, – заявила Мария. – Хочу мороженого. У них есть мороженое?
– У них есть все! – Глеб махнул рукой официанту…
…Сначала отвезли в «Братиславу» Марию, и Денис пошел провожать ее. Поль и Глеб сидели в машине молча; им было видно, как распахнулись дверцы лифта, и Денис поцеловал Марию в щеку; она шагнула внутрь, дверцы захлопнулись, и Денис пошел через холл к выходу.
– Хорошая пара, – сказал Глеб. – Даже завидно. Рад за ребят.
Поль промолчала.
– По-моему, они не против смотаться с нами на юг…
Поль по-прежнему молчала.
– Что с тобой? – спросил Глеб, пытаясь притянуть ее к себе.
– Устала. Жалею, что пошла. Не поедут они с нами, неужели ты не понял?
– Почему?
– Потому. Отстань. И вообще, считаю, что наше знакомство затянулось. Мария глупа, я с трудом выношу ее… с ее идиотскими шуточками. Ее миллионерские шмотки, то, как она смотрит на нас…
– Как она смотрит?
– Как на дикарей! А ты слюни распустил, ах, танцует, ах, хороший человек! Пустая глупая пресная… Нет в ней изюминки! Ни капли! А ты весь вечер водку хлестал… Дорвался до халявы?
Удивленный Глеб не успел ответить, как вернулся Денис. Сел рядом с шофером, повернулся назад:
– Поль, давай адрес!
Они вышли из машины попрощаться с Поль. Глеб вознамерился было последовать за ней, но она сказала: «Спокойной ночи», – и захлопнула дверь перед его носом.
– Посидим где-нибудь? – предложил Глеб. – Я приглашаю. Не хочется домой. Извини за Поль, она сегодня не в духе. Декабрь.
– Не бери в голову. Разве их поймешь… Давай в другой раз, чего-то устал… – Денис зевнул, но получилось фальшиво. – Плохо спать стал, еще и бизнес давит… Отец хочет, чтобы я занялся, а мне его дела никак.
Глеб кивнул разочарованно…
Глава 8. Тайное свидание
Луна проснулась. Город шумный
Гремит вдали и льёт огни,
Здесь всё так тихо, там безумно,
Там всё звенит, – а мы одни…
Денис Котляр вернулся через час. Отпустил машину за квартал; постоял во дворе, глядя на освещенные окна Поль. Оглянулся – ему почудилось движение в кустах. Но все было мирно и пусто, все спало. На часах – два ночи. Он все стоял и смотрел на ее окна. Вспоминал, как часами простаивал здесь, поджидая, когда она вернется. Тогда она была другой: бесшабашной, дерзкой, даже грубой, тетка называла ее оторвой. Тетка говорила: ты бы шел к себе, парень, не твоего поля ягода, погубит она тебя, уходи, пока цел. А он все стоял. А когда она возвращалась в компании или одна, он переводил дух и с облегчением уходил. Лина дома, с ней все в порядке. Он все время боялся, что с ней что-нибудь случится. Он не ревновал ее, нет, ему было далеко до них – ярких, шумных, с интересной жизнью… Богема!
Он знал, что она встречается с Вербицким, их любимцем и кумиром. Когда они разбежались, Лина позвала его к себе, но не жаловалась, была печальной и злой, резко говорила о коллегах, кричала, что ей надоело с этими жлобами, с их жлобским репертуаром, ругала тетку и соседей. Он молчал, давая ей высказаться. Они пили вино, и она выкрикивала свои разочарование и обиду. А потом…
Потом. Он в мельчайших подробностях помнит, что было потом: смятые простыни, подушки на полу, она нагая, жадная, ненасытная, смелая… Помнит ее запах! А еще свою неуверенность и страх несостоятельности. Он боялся ее! Он далеко не мальчик, но с ней все оказалось по-другому. Никогда, ни до, ни после у него не было такой женщины. Она стала его наваждением. Он понимал, что он ей не пара, что она с ним только для самоутверждения. Он был растерян, не готов к их близости, полон досады на Вербицкого и не мог понять его.
Он пришел на другой день, на третий, и все повторилось. А потом вернулась тетка, и Лина стала избегать его. Он стоял под ее окнами, чувствуя себя брошенным щенком, и ему хотелось завыть. Он бродил по ночам, не хотел идти домой, его ограбили, а один раз избили, к нему цеплялись какие-то сомнительные женщины… Он чувствовал, что сходит с ума, не узнавал себя, не мог объяснить, почему так. В ту зиму он узнал о себе много нового…
А потом… Потом ему пришлось уехать, и наваждение поблекло. Новая жизнь, новые лица, новые подруги. Он стал приходить в себя. Три года назад появилась Мария Ромеро. Его позабавило ее имя: в его понимании женщина, которую зовут Мария Ромеро должна быть смуглой, страстной, громкоголосой южанкой… Даже имя ее предполагало взрыв и страсть: Мар-р-рия Р-р-ромеро! Но Мария была не такой, а спокойной, немногословной, надежной… Ромеро – сценический псевдоним, на самом деле она Калнен. Мария Калнен. В ее имени чудилось что-то северное, холодное, оно подходило ей больше, чем Ромеро. Это было имя ее отца-латыша.
Он не собирался возвращаться, но отец настоял. Сказал, что он, Денис, ему задолжал и он ждет, семь лет – большой срок… Лицо Лины виделось как в тумане, и голос ее растаял; иногда он думал о ней, представлял, с кем она, кто ее муж, по-прежнему в театре или ушла… но все реже и реже. Он не собирался встречаться с ней – слишком хорошо помнил боль… Как от ожога. Кроме того, у него была Мария. И тут вдруг нелепый случай снова столкнул их, все вернулось и завертелось. Вот и не верь после этого в судьбу! Только непонятно, чего же она хочет, эта судьба. Смеется? Скалит зубы? Корчит рожи? А он ее жертва, слепое орудие? Игрушка, с которой она не хочет расставаться? Говорят, она слепая… может, и так.
Он снова превратился в неуверенного юнца, пускающего слюни при виде женщины. Все понимает, но ничего не может с собой поделать. Мария ничего не подозревает, а ему нужно принять решение. Он стыдился Глеба… не мог смотреть ему в глаза. «Простак», – сказала Лина, как припечатала. Это она умеет, резкости ей не занимать. Простак тоже ничего не замечает, дружелюбен и добродушен. Простак и герой-любовник столкнулись лбами. А кто в этом раскладе Мария? Тоже простак? Лине легче «держать» лицо, она актриса, а его корежит. Тогда все было плохо, а теперь повторяется, и бог весть, что впереди…
Он позвонил, и дверь тотчас распахнулась. Он подумал, что она услышала шум лифта. Она рванулась, он прижал ее к себе; они забыли об открытой двери; сквозняк оглушительно захлопнул ее.
– Я думала, ты не придешь! – Поль прижалась к нему.
– Глупая! Я только о тебе и думаю!
…Они сидели на диване, пили вино и целовались. Поль вскочила и потянула его за собой, выкрикнула:
– Хочу танцевать!
Ему почудился надлом в ее голосе, и он подумал, что она, должно быть, ненавидит Марию и желание танцевать – вызов ей…
Обнявшись, они покачивались в танце без музыки. Она была им не нужна; мелодия звучала внутри…
На лавочке во дворе, задрав голову к окнам Поль, сидел Глеб. Он видел, как Денис и Поль танцевали, поминутно останавливаясь и целуясь…
Глава 9. Суета вокруг елки
Трудно в такое поверить, ребята, –
Снег был цветным, а не белым когда-то.
Был изумрудный, оранжевый, красный…
…И тут вдруг повалил снег! Вы не поверите, но ночью вдруг температура упала до минус пяти и сыпанул настоящий забытый уже снег! Утром все проснулись и не узнали город. Снег засыпал тротуары, машины и троллейбусы, он кружил, свинчиваясь в тугие вихри, танцевал и стучал в окна; заставлял жмуриться. Сверху на буйство ветра и снега смотрело, словно не веря, бледное заспанное солнце. Пахло свежестью и крахмальными простынями. Белые деревья стояли привидениями. Алексей Добродеев, он же Лео Глюк, золотое перо местного бульварного издания, газеты «Вечерняя лошадь», разразился восторженной статьей о белом Новом годе, причем ликовал так бурно, хлопал крыльями, настырно призывал всех вспомнить, что именно он, Лео, предсказывал мороз и снег, что казалось, погода вняла наконец его просьбам и подкинула добрых перемен. Или он ей просто надоел и она уступила.