В женщине, лежащей на полу, опознали жиличку из тринадцатой квартиры Светлану Кулик. Она была жива, но без сознания в результате сильного удара по голове, вызвавшего обширную гематому в затылочной части, а также порез, чем объяснялось наличие крови. Видимо, орудие имело острые края.
Кучка соседей неохотно расступилась перед врачом «скорой»…
… – Ты же понимаешь, философ, что это не случайность! – Капитан Астахов и Федор Алексеев собрались у Митрича обсудить возникшую ситуацию. Савелий отсутствовал по причине занятости и очень переживал. Федор обещал позвонить ему и все рассказать. – Не верю я в такие случайности. Антошко задушена, ее подругу пытались убить. Она никого не видела, ничего не помнит. Зашла в подъезд, а потом вдруг темнота. Раиса Кускова получается не при делах.
– Как она?
– Никак. Жива пока. Супруг бьет себя в грудь и кается, что виноват он один, так как спровоцировал убийство Елены Антошко, а Рая, не выдержав чувства вины, попыталась уйти из жизни. Уйти из жизни! Прямо поэт. Как-то слишком его много – везде успевает, суетится, пускает слезу, дежурит по ночам. На бусине из шубы Кусковой выявлен фрагмент отпечатка Антошко, ее собственные бусины на месте – все восемь штук, согласно чеку из мастерской. Попасть в обшлаг она могла только одним способом. А тут еще подруга жертвы, эта Кулик… Она-то каким боком? Случайность? Ненавижу случайности! Не иначе, что-то знала и утаила, а потом решила поговорить с убийцей. И тот подсуетился. А ведь не скажешь, на вид дура дурой, никого она не узнала, никого не видела. Кускова получается ни при чем, разве что ночью пришла в себя и… – Капитан горько махнул рукой.
– Не факт, что Кулик что-то знает, может, она даже не поняла, чем выдала себя…
– Все она поняла! Сейчас дамочки ушлые пошли. Решила подоить убийцу и нарвалась. Все такие умные, насмотрятся дурных сериалов и прут на рожон. Шантажировать убийц – последнее дело, ему есть что терять. Если это произошло в ее доме, значит, он знал, где она живет, и мог ожидать неподалеку…
– Или проследил. Шел за ней, а потом напал в подъезде. Мотив мог быть у убийцы Елены Антошко, но Кускова в коме…
– Черт его знает! Значит, не Кускова. Или все-таки случайность, и залетный бомж случайно шлялся поблизости, случайно вошел за ней в подъезд и случайно обнаружил, что ему не хватает на бухло. А если шантаж, то убийца пришел поговорить по предварительному согласию с Кулик, а значит, зашел бы в квартиру. Лисица говорит, она пролежала там около часу. То есть возвращалась домой около одиннадцати… Интересно, где ее носило. Еще не поздно, он сильно рисковал. Почему не в квартире? Кстати, на ее вещах полно чужих отпечатков, в картотеке ни один не значится. Сумка раскрыта, денег нет, телефона тоже, украшение с шеи сорвано, там остался след. Имитация ограбления… Почему он не зашел с ней в квартиру?
– Не хотел оставлять следы. Если это убийца Антошко.
– Если она попыталась слупить с него деньги, то шансов у нее не было. Считай, повезло. На что эта дуреха рассчитывала, не понимаю. А если не шантаж, то… совпадение? Случайный убийца, случайная жертва, убийства не связаны. Совершенно случайно новая жертва оказалась подругой жертвы из кино. Тем более Кулик ограблена, а Елена Антошко нет. – Капитан помолчал. – Не верю я в такие совпадения. Сначала Антошко, потом ее подруга. То, что Кускова наглоталась снотворного – признание вины, допустим, но каким боком здесь убийство Кулик? Попытка убийства, в смысле. Или все-таки серия, прав Митрич?
– Серия? Не верится. Если Кускова ни при чем… Кстати, попытка самоубийства не говорит о том, что она виновна. Если она ни при чем, то убийца Антошко попытался убить также и Кулик. Может, тут не шантаж, а глупость, неудачно сказанное словцо, а убийца насторожился и перестраховался…
– То есть Кулик такая дура, что ни сном ни духом, с кем имела дело? Ты в это веришь?
– Трудно сказать. Возможно, она узнала кого-то на видеозаписи и утаила… – Федор вспомнил простодушное лицо девушки и добавил с сомнением: – Непохоже, она казалась недалекой…
Капитан покачал головой:
– Да любая дура способна на спектакль, комар носу не подточит. Актрисы! Узнала, но хлопала глазками, притворялась, а потом позвонила ему и предложила встретиться. Получается, она его не боялась, рассчитывала, что заплатит…
– Не так в лоб. Допускаю, она решила, что может рассчитывать на благодарность другого свойства… Этот автомеханик, Штерн, упоминал, что она ему звонила. Я уверен, она завидовала Елене, вокруг той было много парней…
– О чем ты, философ? По-твоему, она полезла к убийце с предложением любви и дружбы? Мол, я тебя не заложу, а ты будь со мной помягче? Хрень какая-то!
– Ты прав, хрень, – согласился Федор. – Если она видела кого-то на записи, то убийца не маньяк, а тот, кого она хорошо знала. У Кускова алиби, да и мотив отсутствует… Кроме того, на видеозаписи его нет. У Штерна алиби… Был еще кто-то, кого мы упускаем?
– Полгорода!
– Подозреваемых по делу об убийстве Полины Шелест нет. У всех потенциальных подозреваемых алиби…
– Точного времени убийства нет, а потому все алиби коту под хвост, – отрезал капитан. – Задействована масса народу, перелопачивают все связи, опрашивают соседей и обслугу ближайших кафе и супермаркетов, клиентов агентства… «Трын-трава»! Надо же придумать!
– А тайный поклонник?
– Никаких следов. Твой Вербицкий считает, что он залетный. Ищи ветра в поле. На подарке несколько разных отпечатков, в том числе Никоненко и Шелест. Остальные неизвестные. Так что тот псих или маньяк нигде не засветился.
– Глеб сказал, он не причинил бы ей вреда, он любил ее.
– Как же, как же! Все друг друга любят, все друзья до гроба и давайте жить дружно. Но кто-то же убил? Прав Вербицкий, кот Леопольд. Он даже Денису морду не набил, да еще и подзанять решил. Ну мужики пошли! Два трупа, покушение на убийство и пшик.
– Никоненко сказал, что Котляр не попытался с ним встретиться, выразил соболезнования по телефону.
– Ну и что? Да Котляру глаза некуда прятать! Спать с невестой друга… сволочь! Скользкая сволочь! Мажор, которому все можно. А твоя балерина… Интересно, она в курсе, не спрашивал? Или ей тоже пофиг?
– Помнишь то старое убийство в парке? – Федор проигнорировал вопрос капитана. – Была задушена женщина, никого не нашли…
– В маньяков не верю, – твердо произнес капитан. – Кто-то из своих, я же говорил. Компания еще та подобралась, пьянь, забулдыги…
– Можешь достать материалы следствия? Хочу посмотреть.
– Достану. Смотри, если делать нечего. И не спрашивай меня, связаны или не связаны. Хрен его знает! Одно могу сказать точно: Кусковой повезло. Если выкарабкается, конечно. Кулик тоже.
Светлана Кулик почувствовала себя лучше, и капитан Астахов снова с ней поговорил, но ничего интересного не узнал. Она была на работе до девяти, потом решила пройтись, потому что голова гудела; шел снег, горели фонари, гуляли люди. Пошла на площадь, посмотрела на елку, выпила какао. До ее дома минут сорок, она устала, была голодная, зашла в супермаркет по соседству, купила молоко, хлеб, колбасу и картофельные чипсы, подошла к дому, тихо, никого не было… кажется, не было, она вошла в подъезд и… Больше ничего не помнит. Врагов у нее нет, соседи хорошие люди, они не могли… да и за что? Не за что. И грабить они не будут, даже смешно. На осторожные расспросы капитана про видеозапись и про то, что она, возможно, кого-то узнала… Девушка смотрела на него с недоумением, морщилась и все время трогала перебинтованную голову; капитан только крякал мысленно: она или не хотела признаватьс, или действительно никого не узнала. В смысле, убийцу, переспрашивала она, на видеозаписи? Мадам? Нет вроде, никого не узнала… А что, мадам тоже была в кино?
В ее кошельке были деньги, но мало, она почти все потратила на продукты; айфон дорогой, жалко, конечно, но он был не очень новый, бог с ним. А вот старинную подвеску жалко, подарок тети, маминой сестры. Она даже заплакала, сказала, что никого больше у нее нет. Была подруга Лена, а теперь и той…
Капитан, кляня себя за мягкотелость, позвонил Николаю Штерну и попросил присмотреть за Кулик, а то всякое может случиться, и принести чего-нибудь перекусить. Парень с минуту соображал, потом пообещал, что самолично приедет в больницу с продуктами и присмотрит…
Глава 29. Ночные бдения
Действующая сложная система неизменно образуется из действующей простой системы.
Сложные системы приводят к неожиданным последствиям.
Ищи, кому выгодно. Кому выгодна смерть Елены Антошко? Раисе Кусковой – раз. Алиби нет. Улика – розовая жемчужина жертвы с ее отпечатком, каким-то чином попавшая за обшлаг шубы Кусковой. Если быть точным, фрагментом отпечатка!
Кому-то, кого мы не знаем. Два.
Максиму Кускову смерть Елены не выгодна – на основании того, что нам известно об их отношениях. Кусков был влюблен и собирался разводиться. Алиби есть. Секретарша Настя подтвердила, что шеф пришел около десяти утра и в четыре, когда она уходила, сидел у себя в кабинете. Она заглянула к нему и сказала, что уйдет пораньше. На видеозаписи из кинотеатра его нет. Хотя там в основном спины… Сеанс начинается в четыре двадцать, в четыре он в кабинете.
Николай Штерн? Автомеханик был не против возобновить отношения с Антошко, но не согласился на «схему» с разводом Кускова. Или на то, что жертва собиралась спать с обоими. Алиби – чинил крышу бабушке в Бобрах. Стажер проверил, действительно чинил, а еще почистил сарай с козой Ляпой.
Федор взял чистый лист, вывел: «Из законов теории сыска» и задумался. Затем резво набросал следующие строки:
1. Любое алиби можно подвесить.
2. Любой свидетель может ошибаться, или его не так поняли.
3. Число разумных гипотез, объясняющих любое данное явление, бесконечно. Причем почти каждую можно доказать при наличии свидетеля, который…