– А я хочу увидеть кракена, – говорит Джейсон. – Морского, воздушного – хоть какого-нибудь!
– Заметано, – отвечаю я.
Над нами раскинулось ясное небо, в котором парят птицы и шквальные киты. Никто больше не заставляет китов застилать небо тучами и насылать на землю грозы, и теперь они поют только собственные песни.
Я снимаю комбинезон и делаю шаг вперед. На моих руках нарисованы крылья, и я расправляю их.
В то же время я чувствую, как вдоль ключицы появляется новая татуировка с посланием, которое Джейсон написал мне около года назад.
Я { } тебя больше, чем [[[{{{ }}}]]].
Однако теперь эти слова относятся не к нам одним – речь идет о любви к жизни, к нашему необъятному миру, а точнее ко всем мирам как к единому целому, о том, чтобы быть частью всего и сразу, петь одну общую песню…
Раскинув руки, расправив крылья, я ныряю в океан, и мой рев проносится сквозь толщу соленой воды точно так же, как раскатывался по небу. Вокруг меня сбиваются в стаю летучие рыбы, дельфины и киты.
Я вкладываю в песню всю душу, а рыбы и птицы подхватывают мой мотив, каждая на свой лад, и вместе мы создаем чудесную рапсодию, полную света, радости и надежды.
Вместе мы создаем мир, где нет разрухи, отчаяния и кораблекрушений.
Мы дышим
Мы плывем
Мы летим
Мы поем
В темной толще воды мелькает русалочий хвост, и я следую за ним в морские глубины.
Я слушаю пение. Поет всё и везде.
БЛАГОДАРНОСТИ
В основу «Хищной птицы», как и ее старшей сестры «Магонии», легли исторические сведения, а также народные предания о волшебной стране в облаках. Кроме того, роман был вдохновлен блестящими научными открытиями в области биологии и метеорологии. Эпизод с «мышиными бомбами», как и многие другие причудливые и неправдоподобные истории, попавшие в эту книгу, произошел на самом деле. Я безмерно благодарна исследователям и путешественникам, подробно описавшим чудеса и ужасы нашей планеты. Их труд очень важен, ведь на земле существует множество вещей, которые можно и нужно изменить в лучшую сторону.
Спасибо моему литературному агенту Стефани Кабо, которая всегда верила в меня и уже давно перестала чему-либо удивляться, а также Эллен Гудсон, Уиллу Робертсу и остальным сотрудникам «Гернерт Компани».
Кроме того, я хотела бы выразить благодарность своему редактору из «Харпер Коллинз» Кристен Петтит, которая дает простор моему прихотливому воображению и неизменно настаивает, чтобы чувства были глубокими, а триумфы – нетривиальными. Я очень рада, что мне снова выпал шанс поработать с ней! Спасибо помощнице редактора Элизабет Линч, которая помогала мне держаться на плаву, и всей божественной команде «Харпер»: Кейт Морган Джексон, Сьюзан Мерфи, Дженнифер Клонски, Алексею Есикову, Веронике Амброуз, Элисон Клаптор, Лиллиан Сан, Элизабет Уорд, Джине Риццо и Крэйгу Щилдзу, создавшему еще одну потрясающую обложку. Отдельно хотелось бы поблагодарить фантастических читателей, рекомендателей и блестящие умы «Эпик Ридз».
Во всем, что касается распития вина, выслушивания жалоб, заказа устриц и стимулирующей компании, особой благодарности заслуживают Марина Мерли из «Арте Студио Джинестрелле» в итальянском городе Ассизи, где я работала над окончательным вариантом рукописи, Джон Джозеф Адамс, Сара Алден, Либба Брэй, Марта Брокенброу, Белинда Касас, Хаддэр Копли-Вудс, Эллен Дэтлоу, Рупа Дасгупта, Нейтан Данбар, Келли Эскридж и Никола Гриффит, Лариса Фукс, Нил Гейман, Барри Голдблатт, Лиз Горински, Теодора Госс, Лиз Хэнд, Марк Хэдли и Меган Кох, Адриана Хэдли, Молли Хэдли, Нэнси Хайтауэр, Роджер и Дебора Ходж, Кэт Говард, Лэнс Хорн, Женевьева Лелу, Бен Лури, Чак Мартинес, Сара МакКарри, Франческа Маймэн, Патрик Фаррелл, Билли Шульц, Скип Шири, Трейси Соломон, Кейтлин Строкош, Майкл Дэмиен Томас, а также Линн Томас и Кристи Янт. И конечно, я бесконечно благодарна моим дорогим Зею Эймсбери, Джесс Бенко и Кейт Чайковски за то, что были рядом от первой до последней страницы; Саре и Джошуа Шенккан за то, что они у меня есть; и наконец, Чайне Мьевилю за Хора, мозаичные диаграммы и визги мандрагор далеко за полночь. Нет ничего увлекательнее путешествия по воображаемому миру вместе с другим изобретателем. Без него «Магония» и «Хищная птица» не увидели бы свет.
Напоследок я хочу сказать спасибо каждому библиотекарю, продавцу, читателю, родителю, ребенку и случайному покупателю, прочитавшему «Магонию» и захотевшему продолжения. Благодаря вам я не прекращала писать и выдумывать. Ваши признания – о том, что любите Азу или терпеть не можете Дая, о том, как горевали о смерти близких или решили изменить свою жизнь, – служили мне источником вдохновения.
Вы очень многое дали мне.
Спасибо за незабываемый полет!