- Посмотри на предыдущие дни! Мы впятером не могли зачистить эту локацию, так какой смысл мне быть с тобой в одной группе, если итог будет тот же?
Артём немного помедлил, а затем кинул приглашение в группу Бустеру и Лауре, а затем и Лорелее с АнитиНубом. Но гордый балагор отказался.
- Извини, АнтиНуб, но так у меня больше шансов. - Азарианка дружески похлопала по плечу четырехрукого инсектоида и приняла приглашение Артёма.
Антинуб попытался плюнуть себе под ноги, выражая свое отношение, но вместо слюны на окрашенном бетоне расплылась белая клякса вязкой паутины. Небольшая зрительная дуэль, в которой КУВ, сам того не ожидая, только что стал рейд лидером. АнтиНуб, закинув композитную винтовку за спину, двинулся к своему кораблю. Как они отсюда будут выбираться, очевидно, АнтиНуба больше не интересовало, но оно и правильно.
Артём дописывал личное сообщение, когда молчание прервала Лорелея.
- И что теперь делать будем? Нанимать таксистов, чтобы выбираться из этой клоаки? Всё равно это гнездо нам не зачистить, а покачаться можно и на других локациях.
- Пока будем отдыхать, - произнес Артём с некоторым внутренним мандражом. Все-таки, он не командовал группой уже добрый десяток лет. - Бустер, ставь купол. Можете на полчаса-час выйти в реальность. Покушать, проверить свои дела. Но в четыре по местному времени хочу видеть вас онлайн.
Артем сел по-турецки, и когда остальная команда вышла в оффлайн, связался с Софией по видеосвязи.
- Аналитики предполагали это развитие событий. Сейчас тебе необходимо назвать группу и зарегистрировать её в рейтинге. С первым определись прямо сейчас, а второе я сделаю самостоятельно.
- Соф, мне необходим танк и ДД, - "закинул удочку" Артём.
- Бишкек и Герда? - хмыкнула она.- Бишкек сейчас сто седьмого уровня, Олимпия уже сто тридцать вторая. Индивидуальная прокачка, как я и сказала, приносит гораздо больше профита. Ты уверен, что хочешь прерывать их скоростной кач?
- Мы команда - лишь мог ответить хищник.
- А что мне за это будет? - Игриво, как бы в шутку, спросила менеджер по особым проектам.
- Любой предмет, усиленный семечкой Прародителя.
Терять уровень Артёму не хотелось, но поддерживать хорошие отношения со своим непосредственным начальством было дороже. Да и в последнее время он просил ее слишком о многом.
- Минут через пятьдесят я их доставлю, - не стала торговаться София, - Что-то ещё?
- Удвоенный боезапас к турели Бустера и провиант на пару дней.
- Ну, тогда до встречи. С названием группы не затягивай, - уже отстранено, произнесла София, отключившись. Она уже параллельно вела переписку с кем-то ещё.
Придумать название для группы. Не мудрствуя, Артем вспомнил старый фильм начала нулевых. Там главными героями была группа личностей со сверхспособностями, но они обходились без обтягивающих лосин и красных плащей. Они звали себя "Лига выдающихся джентльменов". В конце концов разве Парадоксы не сверхлюди?
Артём написал название группы и отправил его Софии, а та в ответ прислала лишь смайлик.
Лорелея, Бустер с Лаурой на плечах встречали идущий на посадку боевой фрегат. София не поскупилась на личный транспорт для Парадоксов. И по сути - это только такси! Какие же средства вложены в их проект - представить не хватало фантазии!
Старая и новая группа оценивающе и заинтересовано смотрели друг на друга. А София и Артем выступали в роли парламентеров.
- Знакомьтесь: Дима "Бишкек" - танк и оборотень-росомаха, и мой друг практически с первого дня в Квази Эпсилон, - Яутжа указал на трехметровую фигуру турианца, внешне напоминавшего базальтового голема, нежели человека. Артем перевел руку на девушку. - Его дочь, Герда "Олимпия", демедж дилер и оборотень-барс.
- А как так вышло, что папа - оборотень-росомаха, а дочка - барс? - спросила Лорелея с толстым намеком. Артёму она откровенно не нравилась, но она вызвалась остаться. А прогнать ее без веских причин он не мог. - Может, мама что-то недоговаривала?
- Дмитрий приобрёл способности оборотня, попав в старый проект Каэн-ар-Эйтролл, но это не главное его приобретение в виртуале. Там он познакомился со своей женой, которая на тот момент была НПС, и вместе они усыновили Герду с ее братом Каем, а те были всяко другого рода. Подробнее об укладе жизни скифов во вселенной Каэн-ар-Эйтролл ты можешь прочесть на форуме проекта. Надеюсь, я удовлетворил твое любопытство?
Артём также не стал скрывать то, что интерес девушки несколько неуместен. Она явно всё поняла, но сдерживаться не собиралась.
- То есть вы хотите сказать, что жена Бишкека и Герда с братом - неписи? Программы?
- она явно шла на конфронтацию, но мотивов Артём не мог понять.
- Непись? Лора, тебе не кажется, что тебе не хватает такта? - вклинилась в разговор София.
- Нет, все нормально, - пророкотал турианец. От его голоса у Артёма пробежал мороз по коже. Кажется, вместе с уровнями тот прокачал и голос до утробного рокота. - Моя жена и дети не были рождены, но видит бог, если ты еще раз назовешь кого-то из моей семьи неписью или программой - мы поссоримся.
- Лорелея, это касается и меня. Поэтому - впредь, если не уверена, то держи язык за зубами. - встал на сторону друга Артём. - Продолжим знакомство? Вот и славно! - Артём указал на Лорелею, - Лорелея. ДД-снайпер, по поводу способностей Парадокса, может, просветишь нас?
- И не подумаю! - прыснула снайперша, сложив руки на груди. - Вы рассказали про свои способности по собственной воле, вас никто за язык не тянул.
Без лишних слов зашел в меню управления группой и исключил из нее Лорелею. Она сама дала повод к тому, чтобы Артём ее кикнул и, если честно, то он был благодарен ей за такую возможность.
- Вот это поворот! - улыбнулась менеджер по особым проектам. - Дисбанд через три минуты после комплектации группы! Круто!
- София, будь добра, забери Лорелею с собой.
- Что? Нет! Я не… - забормотала Лорелея.
- Это мое решение.
- Ты об этом пожалеешь! - нехорошо улыбнувшись, она, не дожидаясь ответа, сама взошла на боевой фрегат Софии.
- Может, оставишь ее? Дашь шанс? - Спросила за неё менеджер по особым проектам.
- Нет, ты сама видишь, она не намерена играть в команде. Как и АнтиНуб.
- Хорошо тебе, а что мне с ними делать?
- Пристрой их в какую-нибудь банду - в шутку хмыкнул Артём, но идея Софии понравилась.
- А это идея! Спасибо!
- Если что, это была шутка.
- Да неважно, главное, идея мне нравится. И это не будет вредить их бунтарскому мировоззрению. В общем, и овцы целы, и волки сыты, - улыбнулась София.
- И пастуху светлая память, - ответил на ее улыбку Артём. - Что там у тебя за предмет на вживление семечки Прародителя?
Девушка улыбнулась, будто ждала этого момента с самого начала, и с готовностью протянула неказистый кортик с меланжевым лезвием.
- Мое первое оружие в игре. Он дорог мне как память. Подумать только, когда-то я за него отдала всю свою стипендию! - усмехнувшись, произнесла она.
- Может, тогда улучшить что-то поновее? - недоверчиво предложил Артём. - Семечко Прародителя - это разовое улучшение, не жалко тратить его на старый девайс?
- У меня в подчинении полторы сотни аналитиков, Артём. Да, мы пока не можем разгадать, как ты предугадываешь развитие игрового аватара, но эту тайну мы вычислили давно. Чем больше психоэмоциональная связь с предметом - тем выше его характеристики после улучшения Семенем Прародителя. Или, ты думал, я не догадаюсь?
Вместо ответа Артём улыбнулся. Не говорить же Софии, что то, что она произнесла, как очевидную аксиому, оказалось для него откровением.
***
Вторые сутки на ногах сказывались на общем состоянии, но уйти сейчас спать - значило оставить Диму наедине со своими проблемами. В последние дни у Бишкека все идет через пень-колоду, хотя по большей части в своих проблемах он виноват сам.
Девочки плодотворно съездили в Кострому. Интернет всё-таки великое благо - никаких лишних мытарств по осеннему городу. Одна строчка запроса в интернет-поисковике, переход на сайт, созвон с отделом продаж и встреча в теплом уютном кафе. Вернее - три встречи.
Алиса подошла к организации нового дела со всем старанием. К тому моменту, когда Артём, Дима и Герда вышли из виртуала, у Алисы на руках было уже три договора на первичную поставку медовухи, льняного текстиля и черной четверговой соли - визитной карточки Костромы.
Не без гордости Алиса продемонстрировала папку с документами, сообщила, что на завтра и послезавтра также запланированы встречи с будущими партнерами. А ещё поставила перед фактом, что она сегодня сделала многое, несмотря на беременность, что она молодец. Поэтому они вместе с Ольхой и Гердой отправляются в Квази Эпсилон, а ужин остаётся на мужчин.
- Что-то они долго, - произнес Бишкек, выставляя таймер на духовке.
- Хороший знак. Значит, у них всё хорошо, - сделал предположение КУВ.
- Наверное, - неопределенно произнес Дима. - Не нравится он мне, этот парень Герды.
- Потому что он чем-то похож на тебя? Такой же упёртый, не признающий авторитетов.
- Именно. Сам знаешь, я сделал много ошибок в жизни, - покачал головой Бишкек.
- Смотри, как бы это не оказалось еще одной твоей ошибкой. Тебе не нужно пытаться решать всё за других, это их жизнь, а не твоя. И с Каем тебе надо помириться, нехорошо это.
- Да понимаю я, но ты же меня знаешь…
- Знаю, - Артём замолчал, делая длинную паузу, чтобы сформулировать мысль. - А ещё я знаю, что все мы не молодеем, ты через месяц разменяешь седьмой десяток. Люди в твоём возрасте уже внуков в школу ведут, примеры им решают и скворечники мастерят. Если хочешь своих внуков понянчить - то не порть отношения с детьми.
- Ты со мной согласен, что Герде еще рано задумываться об отношениях?