Гибель каждого из них лишь усиливала панику последнего. Когда он остался один, сзади раздался громкий шорох. Он обернулся и поднял свой автомат IMBEL, но Хищник тотчас бросился на него и вонзил копье ему в грудь. Стрелок ахнул, с копья закапала кровь. Он закачался, но попытался устоять на ногах, даже выронив оружие. Затем невидимый нож рассек ему горло, и стрелок упал.
– Meu Deus![39] – прошептал Фернандо, который уже стоял рядом с Харриганом, не в силах и дальше оставаться в неведении.
Воздух перед ними замерцал, послышалось жужжание. Хищник сбросил свой камуфляж и предстал перед ними – зеленый, пятнистый, гадкий. Его дреды качнулись, когда он опустился на колени, чтобы забрать трофеи: быстро сняв скальп с последнего убитого стрелка, он забрал его автомат. Харриган снова вспомнил их предыдущее столкновение.
Фернандо громко ахнул.
– Cristo Jesus! Это монстр!
Хищник защелкал, резко повернулся и посмотрел прямо на них. Его лазерные пушки начали процесс самонаведения.
– Назад! – крикнул Харриган и повернулся, чтобы втолкнуть Фернандо обратно за стену. Раздался громкий свист, после чего мощный взрыв прогремел прямо возле ног пришельца.
– Получай, мерзавец! – воскликнул Гарбер, показавшийся на одной из крыш к востоку от них. В руках у него был гранатомет с лазерным прицелом, а красная точка танцевала у Хищника на груди.
Тут мир взорвался снова: Гарбер и Хищник открыли огонь друг по другу.
Схватив Фернандо, Харриган швырнул его на землю. Над головой не прекращалась пальба. Закашлявшись от бетонной пыли и густого дыма, Фернандо с досадой подумал, что его рубаха вряд ли переживет все это безумие.
Когда он попытался подняться, Харриган снова его уложил. С опаской Харриган сел на корточки, чтобы видеть происходящее, не рискуя своей головой. От него воняло потом и страхом – этот запах был Фернандо прекрасно знаком.
Вот только страх Фернандо рассеялся, когда он посмотрел на сидящего в укрытии полицейского в отставке. Его рот раскрылся от восхищения. Лицо Харригана покрывала белая пыль; его лоб блестел от пота и крови; в руке он сжимал пистолет. Он был прямо как герой боевика.
А героям боевиков полагаются пушки побольше. И пушек должно быть много.
Фернандо подполз немного ближе, а потом поднялся и свистнул Харригану.
– Эй, тебе пушки нужны? Такие же, здоровые?
Харриган повернул голову и посмотрел на Фернандо невидящими глазами. Казалось, он только что встретился с призраком. Фернандо тоже видел монстра, но решил, что все вопросы и истерики лучше отложить на потом. Он строго напомнил себе, что фавела полна всевозможных монстров – скрытных и не очень. Наткнувшись на кого-нибудь из них, никто и не думал остановиться и поглазеть.
Фернандо посмотрел в глаза экс-копу.
– Скажи «привет» моему маленькому другу, а?
Харриган нахмурился. В его глазах промелькнуло понимание.
– Rapido, Харриган! – воскликнул Фернандо и сорвался с места как раз в тот момент, когда здание рядом с ними заходило ходуном. Над головой летали пули и лазерные заряды. Судя по всему, ни монстр, ни чокнутый стрелок еще не погибли.
– Пушки, точно. Да, мне нужны пушки, – сказал Харриган, который еще не взял себя в руки, но теперь хотя бы бежал за Фернандо.
Осторожно перешагнув через два окровавленных и обезглавленных тела, Фернандо юркнул в хижину, которая была вдвое больше всех остальных, и принялся искать оружие.
Харриган скептически наблюдал за его действиями.
– С чего ты решил, что здесь есть оружие?
– С того, что у наркобаронов всегда есть пушки, – раздраженно ответил Фернандо, по-прежнему ничего не находя. – И немало.
Тут ему в голову пришла блестящая мысль, и Фернандо забежал в крошечную ванную.
– Йуху! – воскликнул он, не скрывая своей радости.
Харриган едва втиснулся в ванную рядом с Фернандо. Проржавевшая ванна была до краев заполнена пушками. Здоровенными пушками. Там были АК-47, различные модификации модели MR762 концерна «Хеклер-Кох», дробовики и даже несколько «узи» и других пулеметов. Все остальное пространство занимали коробки с патронами.
Жадно схватив несколько «калашниковых», два «хеклер-коха» и «узи», Харриган чуть не выронил их из рук. Фернандо проследил за его взглядом и увидел появившееся в центре ванны обескровленное лицо. Под оружием был спрятан чей-то труп.
Двумя пальцами подняв пистолет, Фернандо сказал:
– Не обращай на него внимания. Он был здесь и раньше, – затем он осторожно положил пистолет обратно в ванну. – Я любовник, а не боец.
Обвесившись полуавтоматическими винтовками, набив карманы патронами и закинув на плечо обрез, Харриган пошел обратно на передовую.
Усомнившись в успехе операции, Фернандо схватил его за руку, явно надеясь остановить.
– Вдруг ты погибнешь? Как же я попаду в Город Ангелов?
– Если кто-то из нас и попадет в Город Ангелов, – Харриган мотнул головой в сторону двери, – сначала придется пройти через ад.
Фернандо восторженно захлопал в ладоши.
– Кажется, я все же видел твой фильм!
Харриган покачал головой и выбежал на улицу. Фернандо последовал за ним. Чокнутый здоровяк палил из огнемета. Хищник закрылся каким-то невидимым щитом, который создавал помехи его камуфляжу. Фернандо во все глаза смотрел, как фрагменты тела пришельца то появляются, то исчезают из вида.
Почувствовав жар огня, пришелец заверещал.
В верхней части трущоб трещали выстрелы, гремели взрывы и во всю сторону летели осколки. Под аккомпанемент этого шума Харриган повел Фернандо по извилистой улице, поднимаясь все выше в поисках удобного места, чтобы прицелиться в грозного Хищника. Кричали люди, свистели пули, рассекавшие воздух над головой.
– Ну же, мерзавец! Это все, на что ты способен?! – вскричал Гарбер и ухмыльнулся, выпустив очередную гранату. Открыв огонь из автомата с лазерным прицелом, он пошел прямо к тому месту, где всего пару секунд назад был его враг. Задрожала и упала стена, провалилась крыша – быстрого Хищника не было видно. Все это было слишком знакомо. В памяти Харригана замелькали картины из Лос-Анджелеса – бандитские разборки, улицы, Леона Кантрелл, Дэнни Арчулета, Джерри Ламберт, даже его старый капитан Пилгрим. Арчулета и Ламберт погибли много лет назад, во время прошлой встречи Харригана с Хищником. Теперь число убитых этим монстром значительно возросло.
Стена перед Харриганом дрогнула, тростниковая крыша просела, закричали женщины и дети, заплакал младенец. Харриган поборол в себе желание ворваться внутрь и спасти несчастных. Это было небезопасно: похороненный под обломками, он делу не поможет.
Наркоторговцы с суровыми лицами кричали на португальском и стреляли в неуловимого пришельца из автоматов Калашникова, «узи» и обрезов. Хищник снова превратился в едва заметный мерцающий силуэт, но Харриган знал, куда смотреть. Наметанным глазом он одновременно искал идеальную снайперскую позицию и следил за перемещениями инопланетного противника.
Вот он! На пальме, движется дальше. Харриган хотел предупредить людей, но понимал, что все равно не успеет вовремя – да и вряд ли кто-то расслышит его крики в таком шуме. Вместо этого он побежал быстрее, пригибаясь, припадая к земле и ныряя в укрытие, когда взрывы и выстрелы раздавались слишком близко. Пока они с Фернандо не высовывались и держались в тени, пока другие противники отвлекали внимание пришельца, они были в безопасности. Хищники убивали тех, кто оказывал сопротивление. Невинные жертвы лишь иногда попадали под перекрестный огонь. Эти пришельцы считали убийства спортом, а убийство невинных безоружных людей даже у них считалось неспортивным.
Как и его противники, Хищник не прекращал огня. Его положение выдавали лишь красные треугольные лазерные метки да метательные бомбы. Время от времени Харригану казалось, что он слышит знакомую щелкающую речь, но всякий раз он поворачивался в этом направлении слишком поздно, потому что монстр уже успевал сменить позицию.
– Берегись! – впустую крикнул Фернандо из-за спины Харригана, когда угол здания, откуда только что стрелял Гарбер, взорвался облаком пыли, обломков и желто-оранжевых искр.
– Мать твою! – воскликнул Гарбер, но каким-то образом устоял на ногах. Когда дым рассеялся, он с почерневшим лицом побежал дальше.
– Господи, – пробормотал Харриган, а Фернандо перекрестился.
– Там, наверху! – показал Фернандо, и Харриган обернулся.
Место было идеальным – частично закрытый балкончик над одним из немногих более или менее крепких зданий на этом холме. Нужно было лишь завернуть за угол и пройти немного в северном направлении.
– Молодец, – кивнул Харриган. – Спасибо.
Он пошел первым.
Когда они завернули за угол, в просвете между хижинами и деревьями Харриган увидел, как земля взорвалась у ног наркоторговца, который с громким криком упал и задрожал всем телом, когда на его бедрах стали появляться круглые раны. Его «калашников» продолжал стрелять.
От едкого дыма, который поднимался от горящей соломы и штукатурки, у Харригана заслезились глаза. У него за спиной Фернандо прищурился и закашлялся.
– Люблю запах пальбы по утрам, – сострил он, явно цитируя знаменитую фразу Роберта Дюваля из фильма «Апокалипсис сегодня».
– Напалма, – пробормотал Харриган, поднимаясь к дому с балконом и подбираясь ближе к лестнице, которая вела наверх. – Запах напалма.
– А, – сказал Фернандо. – Точно. Я не знаю, что такое напалм.
– Та еще дрянь, – пояснил Харриган. – Лучше тебе и не знать.
Они поднялись по лестнице на покрытую соломенной крышей площадку в семи футах над землей. Оттуда кривая лестница вела на маленький балкончик. По пути Харриган проверил оружие и патроны. Нужно было попасть в Хищника как можно быстрее, прежде чем пришелец сумеет определить его позицию. Его главным преимуществом был фактор внезапности. При этом ни в коем случае нельзя было терять концентрации, держась всегда на шаг впереди противника.