Подняв голову, он увидел, как Чиба открыл дверь сейфа и вытащил крупнокалиберный автомат из арсенала ВМФ. Наставив ствол на Фикса, он спустил курок.
Именно в этот момент в лифте прогремел взрыв. Распластавшись на полу, Фикс почувствовал, как стальная дверь со свистом пролетела у него над головой, и увидел, как она в щепки разнесла огромный стол Чибы.
Из искореженного лифта выпрыгнул взрослый пришелец. Его тело покрывали кровоточащие порезы и раны, один глаз заплыл и не открывался. Кое-что из его снаряжения было разбито и расплавлено из-за многократных столкновений с электрошокерами. Его руки, грудь и бедра покрывала ярко-красная человеческая кровь.
Чиба толкнул оставшегося охранника к пришельцу, схватил Кошмарного Парня за горло и приставил ствол автомата к его голове.
– Нет! – проревел сумоист.
На мгновение время остановилось.
Взрослый пришелец стоял, тяжело дыша от напряжения и боли, и смотрел на находящихся в кабинете людей. Молодой пришелец шипел, но не пытался вырваться из хватки Чибы.
Охранник в ужасе застыл, уже не веря в чудодейственную силу своего электрошокера.
Фикс лежал на полу в десяти футах от Чибы, в двух футах от охранника и в шести ярдах от взрослого монстра.
Он прочитал ситуацию и оценил расклад. Он все понял, потому что как никто умел понимать все нюансы боя.
Дома его ждали дети, но он знал, что больше их не увидит. Впрочем, у него была страховка. Он понимал, что о них позаботятся. Ему было больно думать, что больше он с ними не встретится, но он хотя бы их не подвел.
И он поступил так, как поступил бы любой отец.
Он сбил последнего охранника с ног. Пока все смотрели на это падение, Фикс метнул нож.
Он метнул его не в охранника, не во взрослого пришельца и не в Чибу, который был слишком хорошо закрыт своим нечеловеческим щитом.
Нет, он метнул нож Кошмарному Парню.
Молодой пришелец поймал его, развернулся, укусил отвлекшегося Чибу в руку, которой тот держал автомат, а затем применил нож. Применил его с яростью воина и с точностью мясника.
Нет, охотника.
Потроша, убивая, опустошая, уничтожая жертву.
Чиба попытался закричать, но у него уже не осталось горла. В его разорванных легких не осталось воздуха. От него вообще почти ничего не осталось – и пришелец отступил, позволив его тяжелому телу упасть.
Охранник бросил оружие, встал на колени и взмолился о пощаде, хотя молить нужно было не его. Фикс отбросил его воздетые к небу руки и рассек ему горло ножом.
И упал в изнеможении. Едва живой.
Взрослый пришелец несколькими длинными шагами пересек кабинет, переступил через Фикса, даже не взглянув на него, схватил молодого монстра и ударил его в челюсть – раз, другой, третий. Удары были так сильны, что у Кошмарного Парня летели искры из глаз. Потом взрослый пришелец крепко обнял молодого и тут же оттолкнул его, ударив еще раз, – видимо, чтоб младший лучше запомнил все это.
Молодой пошатнулся, но все же устоял на ногах. Подняв окровавленный нож, он зашипел. Взрослый взглянул на него, затем на кровь и кивнул.
Не в силах отвести глаз, Фикс с ужасом наблюдал, как молодой пришелец перевернул Чибу на живот, вспорол его кожу от затылка до ануса, раздвинул жирную плоть и с диким ревом вырвал позвоночник и череп из тела сумоиста. Зрелище было чудовищным, душераздирающим. Кошмарный Парень стоял, отдуваясь, и рассматривал свой трофей. Затем оба пришельца повернулись к Фиксу.
Он ничего не мог сделать. Он едва поборол молодого монстра, а взрослый был настолько опытнее него, что о бое не могло быть и речи. Фикс понял, что пришла его смерть.
Взрослый пришелец изучил его долгим взглядом. Он посмотрел на останки Чибы, затем на нож в руках своего ребенка, на его трофей – и снова на Фикса.
Взглянув на него, пришелец едва заметно кивнул.
Секунду спустя Фикс кивнул ему в ответ.
Воин воину. Родитель родителю.
Лежа на полу, он увидел, как пришельцы подошли к шахте лифта и спрыгнули вниз, туда, откуда еще доносились крики.
Фикс поднялся далеко не сразу.
Примерно час ушел на то, чтобы разобраться, как открывается сейф. Замок оказался биометрическим. Чтобы открыть его, нужно было отсканировать ладонь Чибы, а пришельцы, к счастью, не тронули его рук.
Еще дольше Фикс стоял перед открытым сейфом.
Улыбаясь.
Об авторах
БРАЙАН ТОМАС ШМИДТ (редактор этой антологии и соавтор рассказа «Война наркоторговцев») – редактор и писатель, номинант на премию «Хьюго». Среди его антологий – сборники Shattered Shields в соавторстве с Дженнифер Брозек, Mission: Tomorrow, Galactic Games, Little Green Men – Attack! с Робином Уэйном Бейли, Joe Ledger: Unstoppable с Джонатаном Мэйберри, Monster Hunter Files с Ларри Коррейя и Infinite Stars. Его дебютный роман The Worker Prince (вместе с двумя продолжениями он сформировал трехчастную космическую оперу Saga of Davi Rhii) заслужил особого упоминания в списке лучших научно-фантастических произведений Barnes & Noble за 2011 год. Рассказы Шмидта входили в сборники «Секретные материалы», «Хищник», Monster Hunter International под редакцией Ларри Коррейя, Joe Ledger и Decipher’s WARS. Кроме того, он пишет и оригинальную прозу. Он также был редактором бестселлера Энди Вейра «Марсианин» и других романов. Работы пистеля публиковались в издательствах St. Martin’s Press, Titan Books, Baen и др. Он живет в Оттаве, в штате Канзас. Его можно найти в интернете под псевдонимом BryanThomasS, который он использует в Twitter и на Facebook. Также у него есть собственный сайт и блог: www.bryanthomasschmidt.net.
ТИМ ЛЕББОН («Адские псы») – писатель, автор более тридцати романов, ряд которых входил в списки бестселлеров газеты «Нью-Йорк таймс», а также десятков новелл и сотен рассказов. Среди его недавно вышедших работ The Silence, The Hunt, The Family Man, и трилогия «Война Ярости» (официальные романы по «Вселенной Чужого и Хищника»). Готовятся к выходу романы из трилогии Relics, а также роман Blood of the Four, написанный в соавторстве с Кристофером Голденом. Леббон четырежды становился лауреатом Британской премии фэнтези, получил премию Брэма Стокера и премию Scribe, а также входил в шорт-листы Всемирной премии фэнтези и премии Ширли Джексон. В 2015 году вышел фильм по его рассказу Pay the Ghost, главную роль в котором исполнил Николас Кейдж[47]. В настоящее время на стадии разработки находятся проекты My Haunted House, Playtime (со Стивеном Фольком) и Exorcising Angels (с Саймоном Кларком). Подробнее: www.timlebbon.net.
ДЖЕРЕМИ РОБИНСОН (он же Джереми Бишоп и Джеремия Найт, «Последняя битва Каменной Стены») – автор международных бестселлеров, среди которых более пятидесяти триллеров, приключенческих романов, романов ужасов, произведений в жанре научной фантастики и фэнтези, а также множество новелл, включая Apocalypse Machine, Hunger, Island 731, SecondWorld и серию триллеров о Джеке Сиглере, по которой в настоящее время снимается кино. Его ставшие бестселлерами кайдзю-романы Project Nemesis и Island 731 были адаптированы в серию комиксов, которые вышли в издательстве American Gothic Press / Famous Monsters of Filmland. Романы Робинсона переведены на тринадцать языков. Он живет в Нью-Гэмпшире вместе с женой и тремя детьми. Последние новости о его романах, комиксах, фильмах и телепроектах, а также подкаст Beware of Monsters, в котором обсуждаются всевозможные ужасы, можно найти на www.bewareofmonsters.com.
Прежде чем стать писателем-фрилансером, СТИВ ПЕРРИ («Реванш») работал инструктором по плаванию, спасателем, сборщиком игрушек, продавцом в гостиничном сувенирном магазине, клерком в агентстве по прокату автомобилей, продавцом алюминия, инструктором по боевым искусствам, частным детективом и ассистентом врача.
Перри создал более шестидесяти романов и десятки рассказов. Он писал книги по вселенным «Звездных войн», «Чужих», «Хищника», «Индианы Джонса» и «Конана». Он принимал участие в создании серии романов Tom Clancy’s Network Force, которые стали бестселлерами по версии газеты «Нью-Йорк таймс». Кроме того, он писал статьи, обзоры и эссе, сценарии для мультипликационных программ и нескольких неснятых фильмов. Один из его телесценариев для Batman: The Animated Series был номинирован на премию «Эмми» за лучший сценарий.
Стив занимается индонезийским боевым искусством пенчак-силат и играет блюз и гизер-рок на тенор-укулеле.
УЭСТОН ОКС («Пусть кровью полит путь домой») – бывший разведчик и спецназовец, который сталкивался со множеством вражеских солдат, террористов, контрабандистов, наркодилеров и торговцев людьми. Он лично участвовал в гуманитарных операциях в Бангладеш, воевал в Афганистане и едва не был съеден в Папуа – Новой Гвинее. Его художественная и документальная проза – около трех десятков книг – получает высокую оценку USA Today, The Atlantic, New York Post, Financial Times (Лондон) и Publishers Weekly. Американская библиотечная ассоциация назвала его одним из главных авторов XXI века, пишущим в жанре ужасов. Его творчество также принесло ему премию Брэма Стокера, было номинировано на премию Pushcart и получило несколько литературных премий в Нью-Мексико и Аризоне. Планируется, что военная серия SEAL Team 666 с элементами сверхъестественного вскоре будет адаптирована для фильма с участием Дуэйна Джонсона, а военная научно-фантастическая серия, которая начинается с романа Grunt Life, получила высокую оценку за точное изображение ПТСР[48] у солдат в мирной жизни и на войне.
ПИТЕР УОКС (соавтор рассказа «Кровавый шторм») – писатель, пробовавший себя во многих жанрах, и неутомимый путешественник. В свободное время он любит выпить виски или пива, помечтать, выучить пару фокусов и предаться философии абсурда. Он успел поработать в различных творческих сферах, а изучая собственных героев, брался за всевозможные подработки, от компьютерной помощи до частной детективной практики. Вы можете найти его онлайн как в Twitter, так и в Facebook, где он время от времени отпускает шуточки о текущем положении вещей. Если же вы просто хотите узнать о нем немного больше, отправляйтесь на www.peterjwacks.net.