— Чем ты недоволен? Я же ради нас старалась! Это же уникальный образец редкой фауны! Может, выращу его и будет защитником. На крайний случай можно сделать яичницу. Или вон, отвлечь на него гуаньцев!
— В будущем можно и отвлечь, — улыбнувшись уголком губ, прокомментировал Чезар. — Но сейчас оно нам не пригодится. Я бы посоветовал держать поблизости побольше мяса, чтобы когда оно вылупится… не съело вас. Потому что существо плотоядное. И прожорливое.
— Да, я понимаю! — энергично кивнула Элина, отчего её светлые кудряшки весело подпрыгнули. — Поэтому ношу с собой сушёные мясные слайсы…
— О космос, — закатил глаза её брат.
А я вдруг подумала, что на эту бойкую девушку можно положиться. Она ни за что никого сюда не пустит, пока мы будем пробираться к башне.
Пока брат и сестра спорили, Чезар взглянул на меня.
“Нам надо подготовиться, Селена”, — передал он через пси, притянув меня хвостом в объятия. И я с удовольствием притянулась, уткнулась носом в мощную мужскую грудь, глубоко вдохнула терпкий запах и позволила увести меня в спальню… но, к сожалению, совсем не для того, чтобы предаваться ласкам.
…
Спустя десять минут, мы были готовы.
Чезар зарядил энергокомплекты наших комбинезонов. И посрывал со стен тонкие бронированные пластины. Закрепил несколько на моей спине. И одну на руке.
— Это не должно понадобиться, мой псионический щит достаточно крепкий, но… на всякий случай.
В руку мне он вложил бластер одного из напавших на нас ранее, и объяснил, как пользоваться и как целиться.
— На всякий случай, — хмуро добавил он, явно всё ещё размышляя, не оставить ли меня здесь. Чтобы он забыл эти мысли, я обняла его и поцеловала:
— Спасибо, что берёшь меня.
Он расслабился и даже улыбнулся уголками губ:
— Одну тебя оставлять ещё опаснее. Ну что... готова?
— Да! — уверенно кивнула я.
Глава 20
Селена
Использовав ключ доступа к системе безопасности отеля, Чезар отвлёк охрану ложным сигналом тревоги в другой части здания, а тем временем проник в шахту вентиляции. Защита там стояла нешуточная, но и она подчинялась ключу.
Мы перебрались в соседний номер, а оттуда, бережно взяв меня на руки, Чезар выпрыгнул через окно наружу — в сумрачную ночь.
Развернув и объединив наши пси поля, мы сканировали территорию отеля, чтобы обходить посты охраны. Коды доступа помогали отвернуть камеры и отключить сигнализацию… Всё шло хорошо, но я всё равно чувствовала себя напряжённо, каждую секунду ожидая, что нас обнаружат.
Происходящее было похоже на шпионский фильм, который я смотрела в детстве. С той лишь разницей, что теперь в роли шпионов были мы с Чезаром. И опасность нам грозила не киношная, а самая настоящая — смертельная.
“Я не позволю никому тебя тронуть”, — передал мне Чезар, видимо, считав мысли.
“Я знаю”, — послала я мысль в ответ.
И вот, никем не замеченные, мы выбрались с территории отеля.
Ночь была непроглядной, чернильной. Только мерцающие вывески да редкие огоньки в окнах нарушали её монотонность. Ветер обдувал лицо прохладой. Я вдохнула полной грудью, расслабляясь. Половина пути позади!
А вот Чезар не торопился сбавлять бдительность. Каждая его мышца была напряжена. Хвост хищно изгибался, тревожно пощёлкивая раздвоенным кончиком.
Сжав мою ладонь, шиариец двинулся по сумрачным пустынным улицам гуаньского города.
— Думаешь, они не подозревают, что ты попытаешься пробраться в башню? — шепнула я.
“Они точно знают, что попытаюсь, — через пси ответил Чезар. — Но уверены, что это случится не сегодня… Всё же я потратил пси-резерв при нападении убийц. И должен восстановиться. Но они не в курсе, что ты сильный лекарь и уже очистила моё пси-поле. Благодаря тебе, Селена, у нас есть шанс застать их врасплох”.
Я кивнула. На душе потеплело оттого, что я внесла свой вклад.
А хотелось бы помочь ещё больше! Может, моё обратное лечение, наконец, пригодится? Я ведь могу быть полезной даже в бою.
Мы двигались бесшумно, и казалось, что миссия идёт гладко, но тревога всё равно кусала сердце. На поясе у меня висел небольшой хромированный бластер, иногда я касалась его кончиками пальцев.
“Смотри!” — показал Черар на высокое здание впереди. Оно походило на гигантский кристалл, пронзающий ночное небо.
“Башня связи?”
“Да”, — передал он через пси.
Было удивительно, как легко у нас получается общаться мысленно, будто наша совместимость приближалась к полноценной сотне… Чего я за свою практику лекарем не встречала ни разу.
Мы пробирались по узким переулкам города, стараясь держаться в тени. Каждый далёкий шорох, каждый скрип заставлял меня вздрагивать. Близость башни усиливала напряжение. Мы преодолели первый круг оцепления и теперь искали возможность попасть внутрь. Но получалось, что это можно сделать только через главные ворота.
Мы замерли возле небольшой пристройки, наблюдая за входом в башню.
Там стояли охранники — пять огромных фигур в броне, вооружённые до зубов. Они выглядели угрожающе, хотя прямо сейчас смеялись и болтали на своём языке, явно не ожидая нападения.
“Оставайся здесь. Наблюдай. Никакой паники”, — приказал Чезар.
Его голос был спокоен, но я считывала его мысле-образы. Он беспокоился за меня, не хотел, чтобы я рисковала, моя безопасность была для него приоритетом номер один. Я тоже не хотела отпускать его одного, но всё же кивнула.
И затаила дыхание, наблюдая, как он скользнул из-за укрытия и бесшумно двинулся с беззаботно болтающим охранникам. Чезар был уже совсем близко! И прежде чем они среагировали — рявкнул:
— Ровняйсь!
Даже я вздрогнула! А уж охранники и вовсе вытянулись по струнке, но спустя миг будто очухались и схватились за оружие. Я испуганно сжала бластер, готовая пустить его в ход, но Чезар даже не дрогнул, только его хвост описал в воздухе раздражённую дугу.
— Кто в карауле? — голосом, полным ледяного спокойствия, спросил Чезар. — Почему пропускной режим не работает? Где остальная охрана?!
Несколько гуаньцев дрогнули и растерянно выпучили глаза, явно готовые хоть сейчас упасть в ноги и извиняться, но один из них — самый крупный, сделал жест, чтобы они не двигались. Сдвинув брови, он направил на Чезара оружие.
— Вы кто такой, виан? Какого черта здесь делаете? — угрожающе спросил он.
— Я — инспектор Шиарийского Союза, — спокойно заявил Чезар, медленно приближаясь. Его хвост хлестал по земле, угрожающе щёлкая кончиками. — Провожу внеплановую проверку безопасности. И вижу, что дела обстоят безобразно. Начнём с вас пятерых… почему не сканируете территорию?!
— Виноваты! — выдохнул один из гуаньцев, но крупный вновь его остановил.
— Я вам верю… — пророкотал он, — что вы из Шиаррии. Но сами понимаете, Мы обязаны доложить… Уточнить о вас, — и он потянулся к рации.
— Конечно, доложите, — кивнул Чезар, но его глаза опасно вспыхнули. — Но сначала ответьте на мой вопрос. Почему вы позволили мне подойти так близко? Халатность будет вам дорого стоить.
— А? — удивился гуанец, а мощная фигура Чезара вдруг смазалась.
Я успела уловить только момент, когда он коснулся лба высокого охранника, потом молниеносно вырвал оружие у второго, приложил прикладом третьего. А его хвост сбил с ног оставшихся двух. Кто-то вскрикнул, что-то хрустнуло… а потом всё смолкло. Схватка была столь быстрой, что я даже не успела по-настоящему испугаться.
Три удара сердца, и вот шиариец уже стоит над неподвижными телами. И жестом подзывает меня.
Я торопливо подбежала, попутно отмечая, что гуаньцы, похоже, живы, но без сознания, только вот кости не у всех целы. Даже когда очнутся, оружие держать не смогут ещё долго.
Чезар порылся в карманах охранников, забирая карты доступа. Разблокировал первые двери и немного повозился со вторыми. Но и те разъехались в стороны. Проход был свободен, и мы скользнули внутрь.
Нас встретила широкая шахта с лестницей, уходящей по кругу вверх, а посередине — кабина лифта. Но не успели мы сделать к ней и шага, как вдруг по ушам ударил вой сигнализации.
***
Чезар
Вой сигнализации оглушал, на стенах зажглись аварийные лампы, а рамка лифтовых дверей засветилась алым, сообщая о блокировке.
К счастью – выброс в помещение ядовитых газовых смесей не был предусмотрен протоколами безопасности гуаньцев!
На поддержку нормального газового состава воздуха вокруг нас – я бы потратил непозволительно много пси-энергии. Каждая такая заминка – понижала шансы на выживание Селены. В свои вероятности я уже не смотрел – у меня шансов почти нет.
Но моя девочка – выживет.
Вой сигнализации становился пронзительнее каждый миг.
Я выругался сквозь сжатые зубы: подсветка начала мерцать и бить по глазам. Не будь я шиарийцем – эта система уже вызывала бы у меня припадок. И незачем Селене смотреть на это.
“Закрой глаза”, – коснулся я через пси Селены, – “и не открывай, пока мы не окажемся наверху”
Затем я подхватил Селену на руки и побежал вверх. Лестница вилась серпантином вокруг полого стержня башни. В нём скрывалась лишь шахта с бесполезным обесточенным лифтом. Крайне неразумная планировка. На моё счастье. Ведь я окажусь в рубке связи на самом верху башни. И преследователи будут у меня как на ладони. Но не стоит питать иллюзий – на вершину, в рубку кто-то всё равно прорвётся.
— Это из-за нас завыла сирена?! — взволнованно шепнула она, прижавшись ко мне.
“Да, — передал я мысль напрямую моей возлюбленной, — Должно быть, нарушили какой-то протокол”.
Мой разум с бешеной скоростью просчитывал вероятности.
Плохо, что нас обнаружили так скоро. Теперь счёт шёл на минуты. Скоро сюда заявятся гуаньские военные и вряд ли вступят в переговоры. Скорее всего, у них будет приказ стрелять на поражение.
Им важно избавиться от свидетелей до прибытия высшего шиариского командования. Потом гуаньцы, конечно, согласятся на расследование. Найдут козла отпущения, выплатят компенсацию… и закроют дело.