7 октября 1930 года (Третий день третьей декады месяца дождей 2908), Вена, Австрийская республика, планета Земля
Звякнул колокольчик, и Дарья перевела взгляд на входную дверь. Командарма она почувствовала минут пять назад, но сейчас – как и договаривались – он появился в кафе во плоти. Егор Кузьмич стоял слева от дверного проема, пропуская перед собой Сабину. Выглядел он замечательно. Темный костюм, светлый плащ, фетровая шляпа – ни дать ни взять солидный господин, не без удовольствия переживающий свою осень в преддверии зимы. Ну, и дама соответствовала. Молода, соблазнительна, элегантна. В общем, вполне убедительна в нынешней своей роли – последняя любовь стареющего героя. Сабина оделась скромно, но со вкусом, которого у нее не отнимешь. Впрочем, несколько нерядовых камешков – в ушах и на длинных красивых пальцах – намекали на то, что скромность отнюдь не синоним стесненности в средствах.
Женщина встретила взгляд Дарьи, улыбнулась и пошла по проходу к их с Марком столику. Командарм следовал за ней, отстав буквально на полтора шага.
«Хорошая пара!»
Тут, что называется, не поспоришь – хорошая! И дело вовсе не в том, как они выглядят здесь и сейчас, – этот «театр» Дарья уже видела и не раз, – а в том, насколько они гармоничны, каждый сам по себе и оба вместе. Поразительная естественность – вопреки очевидной склонности к фарсу, переходящему в балаган, – и удивительное совпадение в деталях.
– Господа! – встал им навстречу Марк.
– Беллисима! – склонился он к узкой руке Сабины.
– Егор Кузьмич, голубчик! – протянул он руку командарму.
Для разнообразия говорили по-русски, хотя, по мнению Дарьи, местный вариант великорусского наречия напоминал скорее новоархангельский русский ее собственного мира, чем тартарский или новгородский диалекты. Вообще, мир, в котором они теперь пребывали, оказался симпатичным, но совсем непохожим на ее родной. Вот вроде бы и люди те же, и культурное сходство несомненно, и все-таки не брат он ее миру. Тем более не близнец. В лучшем случае какой-нибудь кузен из богом забытой боковой линии. Здесь не было Тартара и Новгорода – что уже грустно, – как не было и вольных городов Севера. Впрочем, и о Священной Римской империи в этом мире вспоминали всего лишь как о факте истории…
«Австрийская республика! Ну, надо же!»
Жаль было старую империю, но, в конце концов, империя – это всего лишь история с географией. Однако в этом мире не было и воздушных кораблей, а вот это уже куда серьезнее. Во всяком случае, для Дарьи. Здесь вообще много чего не было – продвинутой механики, например, или полимерной химии, – но зато все, что имелось, было свое, доморощенное. Про торговлю же с эфирными странниками тут, судя по всему, никто ничего не знал.
«Ну, почти никто! – ведь кому-то же груз, доставленный вольным торговцем, все-таки предназначался. – Раз есть груз, должен быть и адресат…»
Между тем все, наконец, раскланялись, обменялись, так сказать, приветствиями и перешли к делам. Егор Кузьмич усадил Сабину и сел сам. Обер-кельнер принес меню и карту вин, но, пока суд да дело, заказали «для разминки» графинчик арманьяка, и вот под первую рюмку «Домен д’Эсперанс» и завязался неспешный разговор.
– Как поживают твои родственники, Марк?
Что ж, после всего, чему он стал свидетелем – и в чем, к слову, активно поучаствовал, – утаить от командарма эту часть истории стало попросту невозможно. Да и неприлично, если по совести. Другое дело, что, кроме Егора и Сабины, причин и подробностей случившегося переполоха не знал больше никто. А Легион вообще ничего пока не узнал. То есть не заметить эпическую пьяную драку в кабаке, учиненную Дарьей «со товарищи», было бы сложно. Вернее, технически невозможно. Однако на данный момент Легиону была аккуратно скормлена самая простая и логичная, из всех возможных, версия – это действительно была всего лишь пьяная драка в кабаке.
– Как поживают твои родственники, Марк?
– Резвятся, – ответил Марк, не вдаваясь в подробности.
И был прав. Поскольку всегда существует правда, которую лучше не озвучивать даже перед самыми близкими людьми. Господин Че и любовь всей его жизни – красавица Ши, возможно, и ощущали нынче некий дискомфорт, сравнимый с изгнанием из Рая, однако взамен они обрели свободу, о какой и не мечтали. Дарья сама видела пару дней назад гуляющих под луной по альпийским лугам атра и шаиса. Во всяком случае, так их назвал Марк. Что касается Дарьи, так она могла бы поклясться, что это были саблезубый тигр и огромный темно-палевый барс. Но аханкам виднее, а на Земле, причем во всех ее вариантах, и те, и другие – и смилодоны, и большие кошки, – судя по всему, вымерли еще в доисторические времена.
Выпили по второй, закурили, и тогда Дарья «нанесла ответный удар». Она улыбнулась Егору Кузьмичу той улыбкой, какую Грета звала не иначе как сволочной, и протянула ему газету.
– Взгляните, Егор Кузьмич, там на первой полосе любопытное фото. Никого не узнаете?
Сам взял газету. Развернул. Хмыкнул и посмотрел на Дарью поверх обреза листа.
– Если не секрет, Дарья Дмитриевна! Где вы умудрились достать в Вене газету «Правда»?
– У шуцбундовцев[111] в Хёблинге, – сделала невинные глаза Дарья. – Пришла давеча в их штаб и говорю. Так, мол, и так, разрешите представиться. Я княгиня Дарёна Рудая – бывшая сибирская партизанка…
– А вы, Дарья Дмитриевна, разве?.. – повелся было командарм.
– Да нет! – отмахнулась Дарья. – Я про партизан только понаслышке знаю. Но местные социалисты, Егор Кузьмич, сущие дети. Два часа слушали мои побасенки о Великом Сибирском походе и даже прослезились, представьте. В некоторых местах. Я про форсирование Енисея, если что… Но мне один бывший любовник – комбриг Левинсон[112] – такие ужасы под водочку и половые излишества рассказывал, что я теперь словно бы даже очевидец.
Разумеется, последняя реплика – особенно намек на «половые излишества» – предназначалась исключительно для Марка. В личное пользование, так сказать. Но он, стоик, даже бровью не повел. Тем не менее попытка не пытка, не правда ли? Дарёна Рудая женщина упорная и своего – не мытьем, так катанием, – обычно добивается, «прожмет» когда-нибудь и господина Аче. Не сейчас, так позже. Не здесь, так где-нибудь еще. Путь не близкий, но кто обещал, что будет просто?
– Так что? – спросила на «голубом глазу». – Есть знакомые?
– Замечательная вы женщина, Дарья Дмитриевна! – ухмыльнулся в ответ Егор Кузьмич, которого тоже попробуй прожми! – Знаете, поди, ответ? Есть знакомые. Как не быть. Про Льва Давыдовича я вам, помнится, уже рассказывал. Он у красных – это местные русские коммунисты, если кто не в курсе, кем-то вроде военного министра служит. Называется нарком обороны. Впрочем, это, чаю, вы и без меня уже выяснили. Справа от Троцкого Тухачевский и Антонов. Слева – Уборевич и Путна…
– Командармы? – уточнила Дарья.
– Можно сказать и так, – кивнул Егор Кузьмич, – но я, Дарья Дмитриевна, не из этой колоды. Не здешние мы… Слыхали, поди, такую песню?
– Слыхала! – согласилась Дарья, по-тартарски опрокидывая в рот третью рюмку. – Продолжаем прерванный разговор!
– А мы чем занимаемся? – спросил Марк и тоже выпил.
– Словоблудием! – усмехнулась Дарья и потянула из портсигара очередную папироску. – Так что вы хотели нам сказать, дорогой Егор Кузьмич?
Командарм аж хекнул от неожиданности. Посмотрел на Дарью, покачал головой.
– Страшная вы женщина, княгиня!
– Сочувствую! – ухмыльнулся Марку, беря себя в руки.
– Не заговаривайте нам зубы, командарм! – Дарья прикурила от поднесенной Марком спички, выдохнула дым и уже серьезно посмотрела на Первого среди равных. – Так в чем все-таки дело?
– Думаю, пора вам, детки, завести свой дом, – вздохнул «по-родительски» Егор Кузьмич. – Или как?
– Я готова, – кивнула Дарья, – а ты, Марк, что думаешь ты?
– А летать будем на помеле? – Марк остался совершенно невозмутим. Смотрел спокойно, попыхивал сигарой. – Или здесь корни пустим?
– Ну, зачем нам такие ужасы! – пожал плечами Сам. – Вы бы, Марк, еще спросили, не хочу ли я от вас избавиться?
– А вы хотите?
– Нет, но в нынешних обстоятельствах нам, – кивнул Егор Кузьмич на Сабину, – будет лучше спустить всех собак на вас. Заказчик недоволен и требует крови. Сами должны понимать.
– Значит, вы там, – показал Марк подбородком вверх, – а мы здесь. По-моему, все очевидно, разве нет?
– Нет! – возразил командарм и бросил быстрый взгляд на Дарью, словно приглашая вступить в разговор, но на этот раз она не спешила. Наслаждалась послевкусием арманьяка.
– И никто вас, Марк, к изгнанию из Рая не приговаривает, – продолжил оставшийся в одиночестве Первый Кормчий. – Я не бог, да и вы с княгиней на Адама и Еву не похожи. Я уже не говорю про вашего старшего брата и любовь всей его жизни.
– Тогда объяснитесь!
– А я разве неясно высказался? Вам пора начинать свою жизнь. Вставать, так сказать, на крыло. Что скажете, Дарья Дмитриевна?
– Думаю, он прав, – сейчас Дарья смотрела Марку в глаза, говорила с ним одним.
– Что знаешь ты, чего не знаю я? – закономерный вопрос. Уместный. Своевременный. Но обсуждать его при свидетелях Дарья не хотела.
– Мы справимся, – положила она свою ладонь на руку Марка. – Но вы, командарм, – не поворачиваясь к Егору Кузьмичу, уточнила она, – нам хотя бы лохань какую-нибудь оставьте, а то замыкаешься туда пешком добираться.
– Куда? – заинтересовался Марк.
– Да тут недалеко, – усмехнулась Дари, по-прежнему глядя Марку прямо в глаза. – Но это если не пешком.
– «Корсар» подойдет? – ухмыльнулся командарм, явно довольный сговорчивостью Дарьи.
– В самый раз!
– Итак? – поднял бровь Марк, когда они остались одни.
– А ты разве не заметил? – «удивилась» Дарья.
– И что я, по-твоему, пропустил? – прищурился Марк. – Когда, где? – Иногда Марк напоминал ей Грету, а иногда Карла, что, в сущности, не странно.
– Когда проходили систему, – подсказала Дарья.
– Что же я пропустил?
– Этот мир копия моего…
– Ну и что?
– Серийный мир Веера!
– Не спорю, – кивнул Марк. – Так и есть.
– Однако одна из двух лун не родная…
– Что?! – все-таки она его дожала. Где-нибудь, когда-нибудь… Оказалось, здесь и сейчас.
– Это не наша луна, Марк! У нас всего одна луна, редко – две. Но эта – меньшая, не моя.
– Ты хочешь сказать…
– Это эфирный корабль, Марк. Возможно, такой же, на каком мы сюда прилетели, а возможно, и другой, но похожий. И у нас есть «Корсар», чтобы до него добраться.
– Думаешь, он тебе подчинится?
– А куда он денется? – пожала плечами Дарья. – Мне же его Камни показали, а они, что обещают, то и дают…
Конец первой книги