Я сажусь на задницу и притягиваю её в свои руки. Эмоций, бушующих внутри меня, слишком много. Я чувствую ярость. Я чувствую глубокое желание убить каждого отдельного человека, который когда-либо причинил ей боль. Моя грудь болит за неё. Моё сердце разбивается из-за неё, а моя душа кричит о мести за то, что с ней сделали.
Она дышит с трудом сквозь сопли и слёзы, и я знаю, что должен что-то сделать, чтобы успокоить нас обоих.
Прежде чем я могу придумать что-нибудь, она начинает бить своими крошечными кулачками в мою грудь.
— Я чувствую их всё время, — говорит она скрипучим голосом между криками. — Это никогда не прекратится.
— Расскажи мне, — шепчу я, хрипло.
Это будет преследовать меня вечно, но мне нужно знать, что произошло, чтобы я не вызвал такую паническую атаку когда-либо снова.
— Расскажи мне, что они делали, Кара.
Она трясёт головой, и на минуту я думаю, что она не собирается открываться, но затем слова начинают срываться с её губ. На меня обрушиваются образы после ужасной картинки.
Некоторые слова ударяют сильнее, проникая в мою суть.
— Они толкали меня лицом вниз каждый раз. Я задыхалась от рвоты, но они всё равно не останавливались. Мне казалось, что меня режут снова, и снова, и снова. Было чертовки больно. Я чувствую себя осквернённой… просто разрушенной, не подлежащей восстановлению.
Вся эта боль из-за жадности одного человека. Я собираюсь убить его.
Он точно покойник из-за того, что совершил с женщиной, которую я люблю.
Кара
Кажется, как будто это только что произошло снова, каждая отдельная отвратительная секунда.
Я не могу вспомнить многого из того, что собственно произошло за последние несколько часов. Дэмиан говорит, что я бросилась бежать через деревья и в океан.
Я сижу в ванной, глядя на все царапины на моей груди и руках. Мои ноги болят, но я стискиваю зубы, когда Дэмиан вытаскивает занозу за занозой.
— Что насчёт твоих ног? — шепчу я.
— Не волнуйся об этом сейчас. Давай просто приведём тебя в порядок и в постель.
Когда он продолжает очищать мои ноги, я просто сижу и смотрю на его лицо. Желваки играют на его лице. Он выглядит так, как выглядит в тот момент, когда нашел меня… как убийца.
Он ополаскивает мои ноги и затем хватает полотенце.
— Пойдём, — говорит он грубо.
Такое чувство, как будто меня переехал грузовой поезд. Я осторожно двигаюсь, когда вылезаю, и затем шагаю в полотенце.
Я смотрю на Дэмиана и шепчу:
— О чём ты думаешь?
Мне нужно знать, что он не сердится на меня.
Мне нужно знать, что я не оттолкнула его сумасшедшей сценой, что произошла немногим ранее.
Он сглатывает, а затем его взгляд встречается с моим, впервые с тех пор, как мы пришли домой. Слёзы появляются в моих глазах, горло сжимается. Печаль и гнев в его глазах заставляют его выглядеть уязвлённым, и это так больно — видеть его таким.
— Я собираюсь убить его, — говорит он. — Мы полетим в Южную Африку, и я убью его.
Слова проносятся дрожью по моему телу, холодный озноб несётся вверх по позвоночнику.
Я качаю головой и отступаю от него.
— Н-нет. Я не хочу туда возвращаться.
Я туго оборачиваю полотенце вокруг себя, а затем крепко прижимаю его к своему телу.
— Мы не можем просто забыть сегодняшнюю ночь и пойти вперёд, как если бы ничего не произошло? Мы только начали налаживать свою жизнь.
— Забыть, что случилось? — шепчет он. Разъяренный взгляд ужесточает его черты лица, и он рычит. — Я не могу забыть! Кара, ты… звуки, которые ты издавала! Тебя стошнило на пляже. Чёрт, нет, он умрёт, и он умрёт, чёрт возьми, медленно.
Я проношусь мимо него и направляюсь в спальню. Я хватаю чистую рубашку и брюки и быстро одеваюсь. Дэмиан встаёт в дверном проёме и скрещивает руки на своей обнажённой груди.
— Тебе нужно принять душ, а затем позволить мне взглянуть на твои ноги, — говорю я в спешке, надеясь, что он бросит эту свою безумную идею.
— Кара, — говорит он, звуча снова спокойно. Я начинаю поправлять простыни, когда он подходит прямо ко мне. Он берёт меня за руку и поворачивает так, чтобы я была лицом к нему. Он охватывает моё лицо, его ладони охлаждают мою горячую кожу. Его глаза захватывают в плен мои.
— Мы должны закончить это. Мы либо продолжаем бежать, либо дадим отпор и положим этому конец. Я не могу бежать. Это не для меня. Я должен это сделать.
— Я не такая смелая, как ты, — шепчу я, и затем снова приходят тупые слёзы, заставляя меня выглядеть такой же слабой, как я себя чувствую.
— Я не такая, как ты, Дэмиан. Я трусиха. Я бы предпочла бежать.
Он качает головой и прижимает свой лоб к моему.
— Ты не трусиха, Кара. Ты такая чертовки сильная. Ты так много пережила, и ты продолжаешь возвращаться из всего этого. Ты не слабачка, и вот почему я знаю, что ты сможешь сделать это со мной.
Он прижимается мягким поцелуем к моим губам, а потом снова ловит мой взгляд.
— Мы пообещали прикрывать друг друга, Кара.
Я киваю не в состоянии придумать больше оправданий. Мне придётся встретиться с моим дядей.
Следующая неделя небогата на события. Я хожу на работу, как будто ничего не изменилось. Дэмиан сказал, что он связывался со своим другом Джеффом, чтобы достать нам паспорта.
Это обычный четверг в хозяйственном магазине. Я проверяю, что нужно заказать на следующую неделю, в то время как задаюсь вопросом, почему четверги всегда ощущаются такими долгими. Это как два дня, умещенных в один.
Я слышу голоса из передней части магазина, и я знаю, что там Дэмиан. Я медленно пробираюсь по проходу со списком запасов, которые мы должны заказать.
Конечно, Дэмиан разговаривает с Джошуа. Когда они оба смотрят на меня, я натягиваю счастливую улыбку.
Я протягиваю лист бумаги Джошуа.
— Вот заказы на следующую неделю.
Он берёт его и затем смотрит на меня с сочувствием, которое смущает меня до чёртиков.
— Я только что говорил Алексу, что ничего страшного, что ты возьмёшь отгул.
— Да? — это слово выскакивает из меня. Теперь я ещё больше смущена.
— Да, детка, так что мы сможем поехать на похороны твоего дяди.
Наполовину ошеломлённая улыбка исчезает с моего лица, и я рада, что Джошуа, принимает это за печаль.
— Ты можешь идти, Нина. Я попрошу мальчишку Джеймсона прийти помочь после школы на следующей неделе.
Я молча киваю, когда Дэмиан берёт меня за руку. Он притягивает меня к своему боку и потом протягивает руку Джошуа:
— Большое спасибо за понимание. Она вернётся через неделю.
Джошуа машет нам рукой.
— Конечно.
Я чувствую себя роботом, когда Дэмиан выводит меня из магазина и затем помогает мне забраться в грузовик. Я смотрю вниз на свои руки всю дорогу домой.
Когда Дэмиан паркует грузовик перед домом, мы оба просто сидим в тишине.
Дэмиан первый, кто нарушает молчание. Он открывает свою дверь, выпуская часть душного тепла из салона.
— Мы встретимся с Джеффом сегодня вечером и затем проедем в аэропорт. У него билеты и паспорта.
— Как насчёт виз? Как насчёт транспорта, когда мы окажемся там? Как насчёт места для проживания? Как мы приблизимся к моему дяде? Как мы вернёмся? Что если нас поймают?
Вопросы льются из меня в отчаянной попытке найти причину остаться здесь… где мы в безопасности.
Дэмиан берёт меня за руку и подносит её к своему рту. Его слова чувствуются обжигающими на моей коже:
— Нас не поймают. Я выполнил свою домашнюю работу. В Южной Африке высокий уровень преступности. Тысячи людей умирают каждый день, и убийц никогда не находят. Я арендую автомобиль на наши поддельные имена, и мы остановимся в каком-нибудь дешёвом отеле.
Он прижимается ещё одним поцелуем к тыльной стороне пальцев.
— Мы будем в порядке. Я защищу нас.
— Но… но.
Я тяжело сглатываю. Просто для меня нет способа подавить страх.
— Я боюсь.
— Не бойся, — шепчет он. — Мы будем там только три дня. Помнишь, что я тебе говорил? Мы сделаем так, чтобы люди не обращали на тебя внимания. Заставим их не смотреть в твою сторону. Ты не можешь выглядеть испуганной, потому что это привлечёт к нам внимание. Мы всего лишь два человека, которые приехали по своим делам. Ты должна привести в порядок свои мысли, Кара. Тебе нужно будет вести беседу. Люди заметят мой акцент, но ты отлично впишешься. Мне нужно, чтобы ты прикрыла меня в этом.
Я начинаю кивать головой, пытаясь сосредоточиться на том, что он говорит. Я проглатываю страх и потом хмурюсь.
— Я должна вести разговоры? Что если они спросят меня о чем-то, о чем я не смогу ответить?
— Мы обсудим каждую деталь в нашей поездке до Чарльстона, Джефф встретит нас там. Мы полетим оттуда. Всё будет хорошо.
Я не так уверена, но Дэмиан никогда не лгал мне прежде, так что у меня нет выбора, кроме как довериться ему.
Глава 20
Дэмиан
Полёт был чертовски долгим. Мои ноги начало сводить судорогой. Тот факт, что мы оба устали от чертовски длительного перелёта, сейчас сказывается на нас. Мы выглядим так же, как и все остальные пассажиры: потные, помятые и уставшие.
Чернокожий мужчина едва ли проверяет наши паспорта, и вскоре мы ждём наш багаж, который состоит только из одной сумки. Я не привёз никакого оружия, потому что… ну, это было бы чертовски глупым поступком с моей стороны.
Я взял нам простые имена для этой поездки. Майк и Соня Бёрджесс. Я хватаю сумку, а затем беру её за руку, и мы отправляемся в прокат автомобилей «Эйвис».
Когда мы приближаемся к маленькой стойке, Кара глубоко вздыхает и затем улыбается женщине за стойкой.
— Здравствуйте, мы бы хотели арендовать машину на несколько дней.
Женщина профессионально улыбается.
— Вы приехали на отпуск?
Кара внезапно застывает, хватает мою руку и оттаскивает меня от стойки. Когда мы вне зоны слышимости женщины, она шепчет:
— Ни у кого из нас нет прав. Мы не можем арендовать маши