Пятясь назад и не сводя глаз с монстра, Рори поднялся по ступенькам на поле… и вдруг услышал позади себя голос:
– Парень. Иди ко мне. Медленно.
Мальчик обернулся и увидел охранника, который стоял примерно в десяти метрах от него, вооруженный только фонариком и дубинкой. Грузному мужчине в форме было за пятьдесят, но, по крайней мере, он был храбрым. Девять из десяти мужчин на его месте, скорее всего, заперлись бы в своих приятных теплых кабинетах и вызвали полицейских.
– Тсс, – прошипел охранник, как будто Рори не просто стоял, а создавал какой-то шум. – Ну же…
Рори уже собирался повиноваться (хотя и не был уверен, что это принесет пользу), когда заметил что-то, чего не видел мужчина. Движение в тени под трибунами. Почти незаметное движение чего-то большого и хищного, готового к прыжку.
Прежде, чем Рори смог выкрикнуть предупреждение (прежде, чем он смог даже открыть рот), движение стало размытым, и внезапно охранник оказался на спине с вытянутыми руками. Дубинка и фонарь упали в траву по обе стороны от него, а на груди мужчины что-то сидело – второе инопланетное животное, такое же большое и ужасное, как и первое. Опустив свою жуткую морду с вытянутыми жвалами и бесконечными рядами акульих зубов, существо впилось в плечо и горло охранника и оторвало кусок плоти с такой легкостью, с какой Рори откусывал от кекса.
До этого момента охранник заходился воющим криком, который был ужасно высоким для мужчины его размеров и возраста, но как только монстр запрокинул голову с большим куском плоти между челюстями, мужчина затих. Из его тела текла кровь, потрясающе огромное количество крови, которая покрывала траву, словно нефтяное пятно на море – темное, блестящее и багровое в тусклом свете.
От вида всей этой крови Рори застыл, как громом пораженный. Однажды он увидел птицу на стене, к которой подкрадывалась кошка, и задавался вопросом, почему эта птица просто не улетела. Теперь он понял.
«Я умру, – пришла в голову четкая мысль. – Я умру, как этот мужчина на земле».
Заслышав какой-то визг, Рори подумал, что это боевой клич монстра, жаждущего убивать, но потом понял, что звук идет с противоположного направления, и, повернув голову, увидел мамин «Субару», несущийся по траве. Ревущий автомобиль протаранил табло, брызнув по полю осколками стекла, и, устремившись прямо к одной из собак-монстров, врезался в нее, отправив чудовище в полет.
Не успело оно приземлиться, как «Субару» резко остановился на траве. Двери распахнулись, и из машины выскочили двое людей. В свете луны и звезд и мерцании фар Рори сразу же узнал водителя автомобиля.
– Папа?
Маккенна и Кейси выскочили из «Субару», наводя оружие на собак-Хищников. Капитан нажимал на спусковой крючок, стреляя снова и снова. Инопланетная псина бросилась влево, опережая пули. Маккенна громко выругался и услышал, как Кейси сделала то же самое, но вдруг различил еще один рев двигателя, и ему пришлось поднять руку, чтобы защитить глаза от яркости фар.
С одного края поля несся трейлер, а развернувшись, Маккенна увидел еще один автомобиль: угнанная патрульная машина с Небраской за рулем мчалась по траве с другого края бейсбольной площадки. Небраска направил машину прямо в сетчатое ограждение площадки и с громким лязгом врезался в него. Забор тут же опрокинулся на землю, словно годами ожидал, что кто-то его проломит. Патрульная машина завихляла по полю. Не сбавляя скорости, Небраска распахнул дверь, выпрыгнул и, прокатившись по траве, вскочил на ноги с пистолетом в руке. Машина продолжила катиться.
Трейлер резко остановился, вырвав из земли пучки травы, и из него высадились остальные Безумцы, нагруженные всем оружием, которое они приобрели у владельца трейлера на стоянке мотеля «Железный конь».
– Три часа! – крикнул Маккенна, указывая на одну из собак-Хищников, которая мчалась через поле по тому же пути, что и Рори. – Десять часов!
Это все, что было нужно Безумцам. Выбирая направления по часовой стрелке, Маккенна держал в уме сына, но не забывал и о находящейся за спиной Кейси. Он хотел убедиться, сможет ли она справиться сама. Когда Безумцы открыли огонь по собакам-Хищникам, на поле разверзся ад. Маккенна видел, что выстрелы были точны, видел куски плоти и брызги крови, однако пули, казалось, только подталкивали монстров. Собаки-Хищники продолжали двигаться, но, по крайней мере, теперь их отвлекали другие нападающие – Рори был забыт.
Маккенна побежал к сыну, за ним неслась Кейси.
По-прежнему бледный от шока, Рори звал отца, и в его голосе было больше любопытства, чем страха. В этом был весь Рори. Маккенна выбросил из головы все прошлое сожаление, стыд и тот факт, что он подверг своего мальчика опасности. Застывший Рори стоял на траве, а Маккенна мчался к нему.
И вдруг увидел, что одна из рычащих тварей бросилась в сторону Небраски, щелкая ужасными жвалами. Ее намерения были предельно ясными.
– Кейси! – рявкнул капитан, жестом приказывая ей схватить Рори.
– Он у меня! – выкрикнула та.
Маккенна едва знал эту женщину, но его подкупала уверенность ее поведения. Краем глаза он увидел, как Кейси подхватывает Рори на руки. На каких-то полсекунды показалось, что мальчик начнет вырываться. На поле была настоящая собака, ужасного вида питбуль, и Рори, казалось, хотел его спасти.
Но времени отвлекаться больше не было. Маккенна бежал почти по тому же пути, что и собака-Хищник, направляющаяся к Небраске. Через какой-то миг оказавшись лицом к лицу со зверем, он развернул свою винтовку М4 и нажал на спуск. Пули, отскакивающие от чудовища, разрывали землю, воздух и его барабанные перепонки. Инопланетное существо пошатнулось, и Маккенна подумал, что, возможно, он все же убьет эту чертову тварь. И вдруг услышал щелчок закончившейся обоймы.
«Вот черт».
Без патронов, в десяти футах от существа.
Маккенна развернулся и бросился к трибунам. Справа от себя он увидел Небраску, пытающегося зарядить сорокамиллиметровый безоткатный гранатомет; глаза здоровяка горели огнем.
– Эмм… Гейлорд? – позвал Маккенна.
Мужчина вставил гранату в ствол и захлопнул его.
– По-моему, я говорил тебе, – сказал он, бросая гранатомет на пятнадцать футов в ожидающие руки Маккенны. – Зови меня Небраской.
Маккенна поймал оружие на бегу. Преследующая его собака-Хищник пускала слюни и рычала – и человек, и инопланетная псина знали, что у него нет шансов опередить смерть. Маккенна добежал до трибун и бросился между двумя поперечинами. Ударившись о землю, он немного прокатился, встал и тут же обернулся. Трибуны замедлили зверя всего на полшага, но этого было достаточно. Маккенна сунул массивный ствол гранатомета между жвалами монстра, протолкнул его глубже в горло и нажал на спусковой крючок.
Внутри собаки-Хищника раздалось приглушенное «бабах». Ее глаза широко распахнулись, и в следующий момент она шмякнулась на холодную землю. Мертвая.
Чье-то рычание заставило Маккенну резко развернуться. Он был настолько сосредоточен на этом ублюдке, который пытался его убить, что забыл о другом. Фоновый шум стрельбы и крики его людей стихли от напряженности момента, в котором нужно было постараться не умереть. Теперь капитан слышал пыхтение другой псины и чувствовал стук ее лап по земле. Она перепрыгнула через труп своего мертвого товарища и бросилась к щели под трибунами.
И тут, как по волшебству, появился Небраска Уильямс со строительным крепежным пистолетом в руке. Одним движением он поднял его и выстрелил второму монстру в голову. В лоб твари вонзился болт. На мгновение Маккенна подумал, что это не поможет, и собака-Хищник все равно разорвет ему горло. Но та вдруг пошатнулась, накренилась и начала медленно кружиться на месте, словно искала место поудобнее, чтобы прилечь.
– Да ну на фиг, – пробормотал Маккенна.
Болт пробил твари череп, и она не сдохла. Она, безусловно, больше не представляла угрозы, но все еще была жива.
Маккенна изумленно взглянул на Небраску. Тот пожал плечами:
– Проклятые инопланетяне.
16
Трейлер газовал на улице между бейсбольным полем и школой. Маккенна не знал, кто сейчас за рулем. Он думал только об одном: нужно добраться до машины. Безумцы бежали строем, меся сапогами грязь и лязгая оружием. Теперь они следовали приказам Маккенны, но ему и не пришлось приказывать им отступить. Неизвестно, сколько этих собак-Хищников может бродить по району в поисках Рори – или, скорее, в поисках маски и «перчатки», которые, насколько было известно Маккенне, все еще находились у его сына.
– Папа? – сказал Рори.
Маккенна посмотрел вниз, чтобы убедиться, что сын бежит рядом с ним. Кейси опустила парня на землю. Она сама стреляла в существ и, держа Рори на руках, помогала спасти его жизнь. Может, эта женщина и ученый, но она оказалась такой же крепкой, как и в тот момент, когда преследовала Хищника.
– Ты в порядке, малыш, – сказала Кейси, когда Маккенне не удалось выдавить хоть слово.
– Я с тобой, Рори, – запоздало добавил он.
– Кто они? – спросил Рори, когда они перемахнули разваленный забор и помчались к трейлеру.
Маккенна раскрыл рот, чтобы ответить, но вдруг услышал, как Линч начал испуганно ругаться. Все Безумцы резко остановились, взяв оружие на изготовку. Маккенна поднял голову и увидел самого Хищника, который стоял на крыше трейлера и ждал их.
Кейси очень тихо произнесла имя Маккенны.
Рори сделал шаг назад.
Маккенна прицелился, но Хищник был ужасным существом. Пришелец произвел один выстрел, уничтоживший фонарный столб на краю поля, чтобы показать им всем, что он может с ними сделать, если захочет. Столб растаял и взорвался одновременно. Что бы это ни было за оружие, никто не хотел, чтобы его навели на них.
Хищник подал им сигнал опустить оружие. Несколько мужчин взглянули на Маккенну, готовые последовать его примеру. Если он начнет стрелять или отдаст приказ, они откроют огонь. Они увидели, на что способно оружие Хищника, и при этом у каждого был шанс отказаться от этой схватки. Но вместо этого они взяли на себя обязательство сражаться. Сейчас никто из этих людей не отступал.