Было десять вечера, а это означало четыре часа пополудни, когда он возвращался домой, в Хауму, штат Луизиана, где его офис в "Лароуз Ойл Сервис", его "Шевроле Сильверадо" и дом, который он делил со своей женой Меган и тремя детьми, были не только кондиционированы, но и почти охлаждены. Джек мог бы быть там и сейчас, если бы не был настолько глуп, чтобы принять то, что его босс Бобби К. Бруссард клялся одновременно повышением по службе и прекрасной возможностью. "Отправляйся в Африку, это новая граница", - сказал тогда лживый ублюдок. “Мы хотим, чтобы вы открыли наш офис в Анголе.”
Джек знал парней, которые работали в Луанде, и они сказали, что все в порядке. Там были приличные отели, пляжные клубы, бары, где можно было купить любую импортную выпивку, какую только пожелаешь. Конечно, цены были сумасшедшими, но какое это имело значение, когда вы были на расходах? Но Джека не послали в Луанду. Нет, Би-Кей выяснил, что большая часть ангольской нефти находится на севере, за пределами Кабинды. Так что, если бы "Лароуз Ойл Сервисез" смогла войти в Кабинду раньше других компаний, предоставляющих услуги для морских буровых установок, у них был бы кэптивный рынок. Только когда Джек добрался до Кабинды, он обнаружил, что есть причина, по которой все остальные до сих пор находятся в Луанде. Это место было просто свалкой. Большинство домов представляли собой не более чем лачуги, а трехэтажное здание с ржавыми металлическими окнами и грязной побелкой, облупившейся по бокам осыпающихся стен, представлялось местным жителям роскошным офисным комплексом.
Что же касается проведения здесь серьезной операции по снабжению на шельфе, то забудьте об этом. Правительство строило планы строительства нового причудливого порта и нефтяного терминала в нескольких милях от города. Они разместили веб-сайт с картами, показывающими, где находятся глубоководные причалы, док для ремонта буровых установок и склады. Но им еще предстояло воткнуть в землю одну лопату или зацементировать один кирпич на другой. Здесь человек может умереть от старости, ожидая, пока все будет сделано. Забудь о маньяне, это было слишком рано для твоего типичного кабинданца. Но Джек не мог заставить людей в головном офисе понять это, так же как не мог заставить их понять, что он на шесть часов опережает луизианское время, и именно поэтому он начал свой рабочий день около обеда, а затем оставался на работе до одиннадцати часов вечера или даже до полуночи, просто чтобы быть на том конце линии, когда кто-то попытается ему позвонить. Рабочие вечера тоже были чуть менее жаркими, что тоже помогало.
Так что теперь он готовился к очередному звонку из головного офиса, в котором он попытается объяснить, почему он даже близко не подошел к своим новым бизнес-целям в этом квартале, и молиться, чтобы они послали какого-нибудь другого лоха, чтобы занять его место, даже если это будет означать увольнение. Это лучше, чем идти пешком с конца пристани.
В Древнем "Ниссан-Ванетте" ехали пятеро мужчин по Руа-ду-Комерсио, главной дороге, идущей вдоль набережной Кабиндана. Они были одеты в комбинацию джинсов, брюк-карго и шорт длиной до икр. Один из них был одет в футболку мадридского "Реала", у другого на футболке красовался герб "Манчестер Юнайтед". На нем тоже была бейсболка, козырек которой был направлен вбок. Все пятеро мужчин были вооружены пистолетами или мачете, хотя они и не ожидали, что им придется использовать свое оружие, потому что это была всего лишь символическая операция: призыв к властям обратить внимание и серьезно отнестись к их требованиям, иначе в следующий раз люди пострадают. Сообщение должно было быть отправлено самым обычным самодельным взрывным устройством - не более чем блоком взрывчатки С4, детонатором и таймером, - которое лежало в брезентовом мешке на переднем пассажирском сиденье. Фургон съехал с дороги и проехал по открытому пространству немощеной земли к скоплению небольших складов и офисов, притормозил, чтобы водитель мог разглядеть нужный знак, а затем остановился. Последовал короткий всплеск разговоров, пока мужчины обсуждали, нашли ли они свою цель, соглашались, что нашли, а затем подбадривали друг друга криками ободрения и увещеваниями набраться смелости и довести дело до конца. Затем они вылезли из фургона, огляделись, чтобы убедиться, что за ними никто не наблюдает, и направились к двери склада.
Слушай, Би-Кей, ты можешь ставить себе любые цели, но они ни хрена не значат, когда ты попадаешь в такое место, как это, - сказал Джек Фонтино в телефонную трубку. - Большинство людей вообще не имеют здесь никакого присутствия, а те, кто имеет, не уполномочены принимать решения, так что у нас больше шансов получить их бизнес в Луанде или даже вернуться домой, чем здесь . . . Да, да, я знаю, что именно здесь находится нефть, но ... . . Погоди, мне кажется, я только что кое-что услышал. Дай мне секунду, ладно? Я просто собираюсь проверить это . . .”
Пятеро подрывниковков-любителей - с удивлением обнаружили, что боковая дверь склада в это время ночи была не заперта, но это значительно облегчило им задачу. Оказавшись внутри, они испытали второй шок. Один из мужчин нес факел, но в тот момент, когда он его включил, стало ясно, что склад не только не заполнен припасами для морских буровых установок, но и практически пуст. На самом деле единственным сколько-нибудь значимым объектом был новенький "Тойота Ленд Крузер", стоявший прямо у главного товарного входа. Какое-то время они стояли, размышляя о том, что все это значит, а потом кто-то указал на дальний конец склада, примерно в тридцати метрах от них, где находился офис, где все еще горел свет. В окне они увидели белого человека, который разговаривал по телефону. Затем он положил трубку, встал со стула и направился к двери кабинета. Кто-то предостерегающе прошипел человеку с фонарем, и он выключил его. Теперь единственный свет исходил из офиса, и в полутьме люди бросились прятаться за массивной громадой "Лендкрузера".
У Джека Фонтино тоже был фонарик. Он поднял его, направляясь к двери, и включил, когда вышел на складской этаж. Он не был полностью уверен в том, что слышал, просто сочетание звуков и мерцание света в уголке его глаза, которое добавляло ощущение, что в здании был кто-то еще. Вот он снова-топот, похожий на топот бегущих ног. Он очень осторожно провел фонариком слева направо по своему полю зрения, а затем снова назад, и именно в этот момент он увидел что-то или кого-то, бегущего позади "Лендкрузера".
“Кто там?- Крикнул Фонтино, жалея, что у него нет ничего, кроме фонарика, чтобы защитить себя. - “Выходи. Я знаю, что ты там.”
Он медленно шел вперед, на самом деле не желая идти дальше, но заставляя себя оставаться спокойным, дышать ровно и продолжать идти. Не о чем беспокоиться, сказал он себе. Любой мог видеть, что здесь нет ничего, что можно было бы украсть, кроме "Лендкрузера", и они были рады этому. Он не собирался рисковать собственной безопасностью ради служебной машины.
Затем он услышал еще один звук. Фонтино остановился как вкопанный и нахмурился, пытаясь определить, откуда донесся этот звук. Он посветил лучом влево, но ничего не увидел. Затем он снова повернул его в другую сторону, вправо . . .
. . . и увидел человека, стоявшего всего в паре шагов от него. Он был молод, чернокож,на голову выше Фонтено и сложен как тяжеловес. Мужчина двигался прямо на Фонтено и поднимал правую руку. Фонтино увидел блеск металла, блеснувший в свете факелов. Он попытался закричать, умоляя о пощаде, но прежде чем он успел произнести хоть слово, мужчина отбросил его руку назад, вонзив лезвие своего мачете так глубоко в шею Джека Фонтино, что его голова была почти отделена от тела. Когда Фонтено упал на Землю, из ужасной раны вырвался гейзер крови, покрывший руку, грудь и лицо нападавшего и разбрызгавшийся по голому бетонному полу склада и белому корпусу "Лендкрузера", словно краска, нанесенная на голый холст.
Теперь из-за машины появились остальные четверо членов группы подрывников, крича и жестикулируя в смеси возбуждения, жажды крови и паники, пока их командир, у которого был холщовый мешок с бомбой, не призвал к тишине. Голоса стихли, когда главарь вынул бомбу и положил ее в заднюю часть машины Фонтино, рядом с массивным 138-литровым топливным баком. Он поставил таймер и указал на дверь склада. Пора было уходить.
Пятеро мужчин уже вернулись в фургон и направлялись к выходу из города по улице Руа-ду-Комерсио, когда взорвалась бомба. Внутри потрепанного старого автомобиля раздались радостные возгласы. Они выполнили свою работу. Теперь они получат свою плату.
Бомба, заложенная на пустом складе в малоизвестном африканском городе, - это не новость. Но бомба, заложенная на складе, который пуст, если не считать американца, чье обугленное, расчлененное тело нашли в тлеющих развалинах, - это совсем другое дело. Смерть Джека Фонтино стала еще более драматичной из-за того, что он разговаривал по телефону со своим боссом в Луизиане, когда произошло нападение. Бобби К. Вскоре Бруссар был осажден репортерами и с соответствующим скорбным, эмоционально пораженным выражением лица сказал им: "Джек сказал:" Дайте мне секунду, я только проверю это.- Потому что именно таким человеком был Джек. Он не шарахался от опасности. Он не позволял другим людям рисковать собой ради него. Он смотрел в лицо своим обязанностям, как настоящий мужчина. И в конце концов эта храбрость стоила ему жизни. Теперь наши мысли и молитвы сосредоточены на жене Джека Меган и их трех милых детишках.”
Меган Фонтино была бывшей болельщицей в штате Луизиана, и она позаботилась о том, чтобы предстать перед камерами, выглядя своей красивой, белокурой лучшей, с гламурными дизайнерскими тенями, которые она сняла, чтобы показать свои слезящиеся васильковые глаза. Обе ее дочери были хорошенькими, как на картинках, а восьмилетний Джек Джей-Эн-Р был фотогеничным, всеамериканским, щербатым маленьким шалопаем. Их фотографии попали в каждую телевизионную сеть, первую полосу и новостной сайт в западном мире.