Он был переполнен чувством тепла и удовлетворения, какого не испытывал со дня смерти Хейзел Бэннок, своей жены и матери Кэтрин Кайлы. Затем, когда он полностью проснулся, его благополучие сменилось чувством вины.
- Похититель колыбелей! - он молча обвинял себя. “Она еще ребенок.- Затем он собрался с силами против этого обвинения и встал на свою защиту. - Младенец -эт о совсем не то, чем она является. Она уже взрослая женщина лет двадцати пяти: достаточно взрослая, чтобы водить машину, голосовать, работать, выходить замуж, воевать и иметь детей. Когда я был в ее возрасте, я уже командовал взводом солдат в бою, стрелял и колол врагов десятками, видел, как рядом со мной убивали и калечили друзей и товарищей. Она достаточно взрослая, чтобы принимать свои собственные решения, и она была абсолютно причастна к этому. Присяжные признают вас невиновным.- Он самодовольно ухмыльнулся. “И настоятельно советую тебе сделать это еще раз, чтобы убедиться в своих мотивах.”
Он не мог отрицать, что одним из его мотивов была глубокая, кровавая страсть к восхитительному представителю противоположного пола. Но это была не единственная причина, по которой он наслаждался ее присутствием в своей постели.
Женя была такой же умной, веселой, дерзкой и красивой, как ее старшая сестра. Он не сомневался, что обе девушки унаследовали от своего отца страсть, голод и безграничные амбиции, которые сделали его олигархом. Но он никогда не предложил бы этого никому из них.
Конечно, Женя не была тренированным бойцом, как Настя, но у нее хватило бы духа и мужества для этого: Кросс был в этом совершенно уверен. И она заставляла его чувствовать себя молодым, омолаживая своей жаждой жизни и чувством удовольствия. Он никогда бы не поехал кататься на коньках, если бы она не предложила ему это, и он не был бы готов выставить себя дураком на льду без ее присутствия, чтобы подстегнуть его. Его отношения с Хэйзел и Джо с самого начала были омрачены страхом, насилием и опасностью, но сегодня было просто весело, от первого взгляда на Женю в том маленьком домике в Барнсе до экстаза их занятия любовью.
Вдруг Женя повернулась в его объятиях и уставилась на него, зрачки ее карих глаз стали огромными от сна. - "Почему ты так серьезен, Гектор” - пробормотала она. - “О чем ты вообще думаешь?”
“Я просто задумался . . .- Он замолчал, но продолжал загадочно смотреть на нее. Она полностью проснулась и приподнялась на локте, выражение ее лица было насмешливым и испуганным.
“Скажи мне. Что-то случилось?”
“Я просто подумал, что мы должны сделать это снова немедленно, чтобы быть абсолютно уверенными, что все было так хорошо, как я думал в первый раз.”
“Ну, тогда скажи мне, почему ты теряешь драгоценное время?- скромно спросила она.
***
Этот контракт . . .- Начал Шелби Вайс, сидя в манхэттенском офисе Арама Бендика и изо всех сил стараясь вести себя гораздо спокойнее и невозмутимее, чем он себя чувствовал на самом деле. “Насколько я могу судить, все они связаны с крахом акций "Бэннок Ойл" и даже всей корпорации.”
“Совершенно верно, - согласился Арам Бендик. - Как я уже объяснял мистеру Тумбо, регулярные сделки с пут-опционами станут прибыльными, как только цена акций упадет ниже того уровня, на котором я их купил, а это уже происходит после моих публичных нападок на совет директоров "Бэннока". И кредитные дефолтные свопы также увеличатся в цене, поскольку рынок начинает видеть повышенный риск того, что "Бэннок Ойл" не сможет выплатить свои долги, поэтому мы можем либо продать их тогда, либо подождать, чтобы увидеть, действительно ли компания дефолтует. Очевидно, именно тогда прибыль будет максимизирована. Мой совет мистеру Тумбо был бы в mix'n'Match. Продайте немного на пути вниз, Возьмите достаточно прибыли, чтобы устранить его недостаток, но затем держитесь за действительно большие деньги, когда и если нефть "Бэннок" рухнет.”
- Простите меня за недоумение, Мистер Бендик, но вам известно, что у Мистера Тумбо очень большой личный интерес к "Бэннок Ойл"?- Ответил Вайс. ” Его финансовая безопасность связана с Бэнноком", - не говоря уже о том, что я только что просадил все до последнего цента, что у меня есть с моими партнерами, покупая юридическую фирму, которая едва существует без Бэннока, - подумал он про себя. “Не могли бы вы объяснить, почему он согласился заключать финансовые соглашения, основанные на отказе его самого крупного актива?”
- Потому что мертвый Беннок Ойл принесет ему гораздо больше пользы, чем живой.”
“Это не может быть возможным.”
- Конечно, это так. Еще в начале девяностых Джордж Сорос заработал миллиард долларов на одной сделке, сделав ставку против британского фунта. Джон Полсон назвал крах недвижимости 2007 года, купил дефолтные свопы на ипотечные ценные бумаги и заработал четыре миллиарда, когда все они рухнули. Если нефть "Бэннок Ойл" рухнет, мы заработаем столько денег, что эти парни будут выглядеть как двухдолларовые дневные трейдеры.”
Вайс изо всех сил старался не дать своей челюсти отвиснуть. - “Ты имеешь в виду, что занимаешься этим миллиардами?”
- Много миллиардов.”
“А почему ты думаешь, что это окупится? Я имею в виду, я прекрасно знаю, что Бэннок получил адский удар на Аляске. Но на улицах Хьюстона ходят слухи, что они собираются наверстать упущенное, а в Африке - еще больше.”
- Скажем так: Мистер Тумбо был совершенно уверен, что стоимость акций "Бэннока" резко упадет. У меня было такое чувство, что это был его личный крестовый поход, что он собирался сделать это. А теперь, когда вы адвокат этого человека, скажите мне: - "Может ли Хуан Тумбо сделать так, чтобы все произошло?”
Он вырывается из конвоя, который везет его в дом смерти: да, он может все устроить, подумал Вайс. Он сказал: «Конечно, по моему опыту, он очень находчивый человек».
- Тогда "Бэннок Ойл" рухнет, и Мистер Тамбо станет гораздо богаче, чем сейчас.”
“Тогда, полагаю, у меня нет никаких возражений против утверждения контрактов от имени моего клиента". - Вайс лихорадочно подсчитывал в уме: если я перезаложу дом и квартиру в Вейле, а также опустошу средства на обучение детей в колледже, то, может быть, смогу построить мельницу . . . “На самом деле, эта сделка выглядит так мило, - Вайс выдавил из себя болезненную усмешку, - ну, может быть, я просто хотел бы получить часть ее сам.”
Бендик рассмеялся. - Да, Тумбо сказал мне, что ты можешь так сказать. Он также полагал, что это был бы хороший способ убедиться, что мы все были в одной команде, так сказать, согласовывая наши интересы. Так что, конечно, если ты хочешь присоединиться к вечеринке, я могу это сделать. Но только при одном условии: держи это при себе. Но никто, кроме нас троих, не может услышать, что именно я имею в виду. Понимаешь?”
- Поверь мне, Арам - я надеюсь, ты не будешь возражать, что я называю тебя так, теперь, когда мы вместе занимаемся бизнесом, - это сугубо личное дело.”
- Рад, что мы это прояснили, - сказал Бендик. “Так ты хочешь выпить виски, чтобы отпраздновать это событие?”
Он разлил напитки и протянул один Вайсу. Настроение было гораздо более расслабленным, оба мужчины были уверены, что они вышли на победителя. “Просто из любопытства, а что это вообще за имя такое-Тумбо? Как Дамбо без буквы "Д", Я имею в виду, ну же . . .”
“Почему бы тебе не задать ему этот вопрос?- Спросил Вайс.
Бендик рассмеялся. - “О нет! Я уже встречался с этим человеком. Как бы он себя ни называл, меня это вполне устраивает.”
***
Гектор Кросс провел три дня и три ночи с Женей Вороновой, прежде чем он и его команда отправились в Анголу. Целуя ее на прощание в аэропорту Фарнборо, он был так измотан физически, что знал, что уснет еще до того, как колеса самолета "Бэннок Ойл джет" оторвутся от Земли. Но в то же самое время он чувствовал себя обновленным, бодрым и полным жизни так, как никогда не чувствовал себя с тех пор, как умерла Хейзел. Женя сотворила над ним какое-то волшебство: - “Позволь мне быть твоей второй весной”, - сказала она, и она была именно такой, согревая его душу, растапливая весь зимний лед и оживляя то, что когда-то казалось мертвым.
- Пожалуйста, вернись ко мне, - прошептала она, когда они расстались.
- Я так и сделаю, обещаю, - ответил Кросс, имея в виду это от всего сердца.Он также попрощался с Кэтрин Кайлой. В целях безопасности ее везли обратно в Абу-Зару. Кросс сказал себе, что она еще слишком мала, чтобы понять, что такое Рождество, но все же ему было больно находиться вдали от нее именно тогда, в это самое время. Никогда больше, поклялся он себе. В будущем я буду проводить Рождество со своей девочкой.
На суше Кросс был лучшим бойцом и командиром, какого только можно было найти в британской армии. Он учился в Королевском военном колледже в Сандхерсте, был принят в SAS, участвовал в многочисленных конфликтах (не все они были обнародованы) от имени Ее Величества, а затем, покинув армию, сражался по всему миру с людьми, которые угрожали его клиентам или его семье. В море, хотя у него и был некоторый опыт борьбы с сомалийскими пиратами, он был далеко не так квалифицирован, и он это знал.
Поэтому Кросс хотел, чтобы люди, которые будут отвечать за охрану персонала и имущества "Бэннок Ойл" на месторождении Магна Гранде, получили наилучшую подготовку для этой работы, и он включил себя в это число. Именно поэтому он попросил Пэдди О'Куинна разыскать кое-какие таланты из SBS, которая была не только первым в мире специализированным водным спецподразделением, но и - по крайней мере, в его собственных глазах - безусловно лучшим.
Таким образом, первоначальная группа из тридцати человек прибыла на учебную службу на базу "Кросс-Боу" на бывшем арктическом буксире снабжения "Гленаллен". Рядом с Кроссом стояли два О'Квинна и Дэйв Имбисс. Половина остальных были самыми умными, сильными и надежными людьми в книгах Кросс-Боу. Они сразу отличались от новоприбывших тем, что, давно привыкнув к тому, что она среди них, не пытались украдкой бросать на Настю длинные похотливые взгляды. Они состояли из десяти членов экипажа, все ветераны специальной лодочной службы SBS, возглавляемой жителем Глазго по имени Донни "Дарко" Макгрейн.