Затем Шарман подошел к двери в кают-компанию экипажа. Он слышал голоса внутри, мужские и женские, но судя по тому, как разговаривали мужчины, они плохо знали женщин. Значит, они не были членами экипажа.
Шарман пинком распахнул дверь. За столом сидели трое мужчин. Женщины, две из них, стояли в нескольких футах от него, сжимая кружки, не желая приближаться к мужчинам.
Это значительно облегчило жизнь Шарману. Так же как и лежащий на столе пистолет "Зиг-Зауэр", тот самый, за которым тянулся один из мужчин.
Шарман ударил всех троих прежде, чем кто-то из них успел прицелиться в него. Он остановился, посмотрел, заметил, что один из мужчин зашевелился, и снова ударил его. Эхо выстрелов эхом прокатилось по тесному помещению. Никто из мужчин не пошевелился.
- Прошу прощения, дамы” - сказал Шарман. - Лучше всего мне идти своей дорогой.”
Кросс и О'Куинн направлялись к пассажирским каютам, Кросс шел впереди. Он подошел к комнате с приоткрытой дверью, подошел сбоку к дверному косяку и показал О'Куинну, чтобы тот прошел в соседнюю комнату.
Кросс молча сосчитал про себя до трех, затем пинком распахнул дверь, держа С8 на плече, видя все через прицел пистолета, когда он посмотрел налево, потом направо и ничего не увидел. Комната была пуста.
Все внимание Конго было так сосредоточено на женщине у него между ног, что он не заметил одетую в черное фигуру, которая бесшумно, как призрак, появилась в дверном проеме, распахнутом Настей. Он не видел, как тот поднес тонкий длинноствольный пистолет к своему замаскированному лицу, но чувствовал его присутствие. И он отреагировал.
О'Куинн держал Конго на прицеле. Все, что ему нужно было сделать, - это выстрелить. Но тут он увидел Настю на кровати под своей мишенью. Несмотря на все свои шутки и болтовню, О'Куинн был настоящим профессиональным солдатом. Он был дисциплинирован, спокоен, хорошо привык сражаться и убивать людей вблизи и лично. Но это было слишком личное. Вид жены отвлекал его, заставлял колебаться. Всего на секунду, но этого было достаточно.
Конго скатился с кровати с кошачьей быстротой для такого гигантского тела, возбужденный животным инстинктом, который спасал его уже пятьдесят раз; предвидением, выходящим за пределы обычного человеческого разума; интуицией, выкованной в битве и смертельной опасности.
Он приземлился на четвереньки рядом с кроватью, а затем прыгнул вперед, прямо на О'Куинна, его ноги качались, гоняя его по полу кабины, как олимпийского спринтера, вырывающегося из стартовых блоков.
Конго понятия не имел, кто этот человек в черном балаклаве, и ему было все равно. Он обрушился на О'Куинна подобно лавине, сбив его с ног. Он опустился на колени, оседлав упавшее тело, и размозжил безликую голову четырьмя ударами кувалды по вискам, по два с каждой стороны.
С8 о'Куинна был зажат между ним и Конго. Удары по голове оставили его ошеломленным и контуженным. Его хватка на оружии ослабла, и Конго вырвал его у него из рук.
Настя находилась в мире боли и смятения, не в силах разобраться в происходящем. Женя все еще лежала, прижавшись к стене каюты. Конго поднялся на ноги, держа в руках С8. Он навел винтовку на О'Куинна и трижды выстрелил в упор: выстрелы в голову, разнесшие его голову на куски.
Затем Конго подбежал к двери каюты и вошел в нее ... как раз в тот момент, когда Кросс выходил из каюты Насти. Он увидел, как обнаженная фигура Конго появилась из другой каюты, увидел С8 в его руке, понял, что он, должно быть, взял его У Пэдди О'Куинна, а затем бросился обратно в каюту, когда Конго поднял С8 и сделал вторую быструю, трехзарядную очередь.
Конго увидел, как второй незваный гость исчез за дверью каюты. Он даже не остановился, чтобы проверить, не ударил ли и его тоже. Он добрался до трапа в три длинных шага и поднялся по нему, перепрыгивая через четыре ступеньки лестницы. Поднявшись наверх, он заглянул через стеклянные двери в гостиную. Да Кунья лежал на полу, мертвый или просто инвалид, Конго не был уверен. Еще один человек в маске - к этому времени Конго уже решил, что это, должно быть, какая-то атака сил дельты - был там. Мужчина заметил Конго. На этот раз он выстрелил первым, и стекло разлетелось вдребезги, когда пули попали в них.
Конго выбежал на палубу и услышал чей-то крик: “Я вижу Конго! Он услышал выстрел из ружья и отшвырнул свое, подбежав к краю палубы, перепрыгнул через поручни и нырнул в черные воды Атлантики.
Кросс подбежал к двери другой каюты и увидел, что О'Куинн мертв. Пока что это только регистрировалось как факт: человек убит. Траур и горе придут позже.
Обе женщины выглядели так, словно были в плохом состоянии. Но они были живы и больше не подвергались опасности. Если только Конго не продержится достаточно долго, чтобы снова напасть на них.
К тому времени, как он оказался на палубе, Кросс уже знал, что Конго находится в воде. Он сказал в микрофон: "Человек внизу, на нижней палубе. Пэдди мертв. Кто-нибудь, идите и присмотрите за девочками. Я беру перехватчик, иду за Конго.”
Когда Кросс добрался до лодки, Дарко Макгрейн уже стоял у руля, как и тогда, когда они покинули Либревиль. - Отойди в сторону” - приказал ему Кросс. “Я беру штурвал на себя.”
Один взгляд на лицо Кросса - и Макгрейн понял, что обсуждать этот вопрос нет смысла. - Она вся твоя, босс” - сказал он.
Вода накрыла голову Конго на несколько коротких секунд. Затем он выскочил на поверхность и устремился к далекому берегу.
Луна вышла из-за облаков, и в небе было достаточно светло, чтобы разглядеть черные очертания покрытых джунглями холмов Малабо. Именно туда он и направлялся. Его огромное тело придавало ему плавучесть, и он был прирожденным спортсменом и неутомимым пловцом. Он рассекал воду мощными взмахами рук и ног, держа голову низко и не прерывая гребка, пока не увидел, что береговая линия уже заметно приблизилась.
Конго на мгновение перевернулся на спину, чтобы оглянуться в ту сторону, откуда пришел. "Фокон д'Ор" все еще был ярко освещен, но судно находилось так далеко, что он мог видеть только его надстройку. Он почувствовал облегчение оттого, что пока не было никаких признаков погони. Он перевернулся в воде, опустил голову и поплыл дальше, не снижая ни усилий, ни скорости. Еще через пару минут он снова остановился, чтобы перевести дух, поплыть по воде и прислушаться. Он обнаружил, что теперь ему не хватает воздуха, и в ушах у него стучало. Его грудь тяжело вздымалась. Возраст и хорошая жизнь взяли свое. Ему отчаянно хотелось еще несколько минут отдохнуть.
И тут он услышал нечто необычное. Это был звук двигателя, работающего на высоких оборотах, почти звук авиационного двигателя на взлетной мощности. Он повернулся в воде и посмотрел назад, туда, откуда пришел, и увидел, как луч прожектора внезапно выскочил и начал прочесывать поверхность моря, освещая гребни волн, как днем, но оставляя впадины в темноте.
Он понял, что луч света исходит от низкой обтекаемой надстройки странного судна, которое двигалось к нему по поверхности темнеющего моря. Его дух дрогнул, и им овладел глубокий и внезапный страх.
Он повернулся и направил всю свою силу и решимость против обещания смерти, которое, как он знал, содержалось в этом луче танцующего света.
Теперь его дергающиеся ноги подняли пену светящихся брызг, и луч света устремился на нее. Конго оглянулся через плечо, и свет ударил его, как физический удар, ослепляя его. Он отвернулся от него и поплыл по направлению к земле. Позади себя он услышал, как стук двигателей преследующего корабля перешел в пронзительный крик, похожий на охотничий клич Черного Ангела Смерти.
Кросс повернул штурвал на пол оборота вправо, выровняв нос корабля с пятном разбитой воды,и плавно открыл дроссели.
“Без сомнения, это Конго. Я собираюсь вытащить его отсюда.”
- Бейте его как следует, босс, - сказал Макгрейн.
- Рассчитывай на это” - заверил его Кросс и слегка повернул штурвал влево, выровняв нос корабля вместе с головой Конго.
В последнюю долю секунды перед ударом Конго нырнул уткой под нос корабля. Он подбросил свои массивные ноги высоко в воздух, и тяжесть их быстро опустила его голову вниз. Перехватчик с ревом пронесся над тем местом, где он исчез всего несколько секунд назад.
- Черт побери, я скучал по нему, - пробормотал Кросс. Но пока он говорил, все они почувствовали резкий стук по корпусу под ногами.
Макгрейн радостно вскрикнул. “Нет, ты не сделал, ты его пометил.”
Кросс сдал назад и сделал круг над потревоженным участком воды, в котором исчезло Конго. Луч прожектора высветил ярко-алые пятна там, где на поверхность поднималась кровь. Внезапно над водой показалась голова Конго.
Пропеллер отрубил Конго левую ногу, как мясорубку. Его лицо исказилось от боли, но это только усилило ненависть, с которой он смотрел на перехватчика. Его агония и непокорность слились в один бессловесный рев,а затем он снова замолчал, ожидая, как раненый бык перед матадором, своего последнего удара.
Кросс сделал круг назад, а затем посмотрел за пределы Конго. - “А это что такое?- спросил он, но в ответе не было нужды, потому что прожектор высветил темную треугольную фигуру, скользящую по воде к качающейся голове Конго.
Кросс нахмурился. - Акулы! Я не позволю этим жадным ублюдкам убить его раньше меня.”
Он открыл дроссели перехватчика, и лодка снова рванулась вперед. Конго теперь едва мог держать голову над водой, не говоря уже о том, чтобы уклоняться. Лодка врезалась прямо в него, загнав его глубоко под воду. Кросс сделал круг назад и выключил двигатели. Они плыли над окровавленным следом, пока труп Джонни медленно не всплыл на поверхность на спине и не уставился в рассветное небо через пустые глазницы.
Острые луки перехватчика рассекли его череп по центру до уровня подбородка. Оба его глаза свободно болтались в глазницах, выскочив из разбитого черепа от удара.