т ты уже и в сетях. Тобой вертят как хотят… Вы, гражданин следователь, все правильно поняли. Раскопали, можно сказать, фундаментально… Авдонин привез ко мне Султана. Для охоты. Ружье, как я говорил, первоклассное. С глушителем, чтобы поменьше шума, и капканов десятка два. Для отвода глаз просил лесников добывать ему соболей, на которых имел разрешение. А сверх этого отстреливал и отлавливал сам. Я делал вид, что он все совершает по закону: три шкурки, не более. Мы договорились, что незаконно добытые шкурки буду выделывать я сам. Авдонин приезжал за ними летом. Реализацией меха занимался исключительно он… Затем меня все больше и больше стал волновать Нил Осетров. В своем деле очень грамотный. Это не Кудряшов, которого интересовала лишь бутылка! Обход знал как свои пять пальцев. Не то что соболь, у него каждый цветок, каждый кустик на учете… С Авдониным была договоренность: в Кедровый он будет приезжать по моему вызову, когда Осетров отправлялся на сдачу экзаменов. Правда, в этом году накладка вышла: Нил должен был уехать пятнадцатого января, а отбыл второго. Пришлось срочно вызывать Авдонина, чтобы они потом не встретились с Нилом. Авдонин прилетел третьего, опять привез подарки Марине. Ну и деньги, конечно. Мою долю. Последние четыре тысячи он передал мне 27 июля… 27 июля,– повторил Гай, скрестив пальцы рук и сжав их так, что побелели косточки…– Вот я все думаю, почему решился поднять на человека ружье? Не думайте, что все так просто: мол, избавился, от Авдонина, присвоил шкурки. Об этом я даже не думал, это говорю вам со всей откровенностью… Да, я осознавал, что мы с Эдгаром Евгеньевичем преступники! Тяжко было думать об этом, но я каждый раз уговаривал себя: все, последний сезон, а в следующую зиму я откажусь быть соучастником… Наверное, каждый преступник так хочет. Но не каждый может… Наивно. Я, конечно, искал себе оправдания, почему связался с Авдониным. Только ради дочери. Пусть я возьму на себя грех, но ей будет в жизни легче. Думал– все дурное, злое падет на меня, она останется чистой„. Помните, я говорил о примере родителей для детей? Я не кривил душой, я уверен в этом. И потому старался все грязное скрывать от дочери… Боялся… Она думает, что отец святой. А теперь узнает… Даже не представляю – переживет ли такой удар… А Эдгар Евгеньевич оказался обыкновенной дрянью. С мелкой душонкой! Это мое последнее разочарование в людях… Понимаете, Ольга Арчиловна, он меня просто надувал. Самым наглым образом… Мы договорились, что я буду иметь с каждой шкурки пятьдесят рублей. То есть половину, как уверял он… Приезжаю я как-то в Москву. Он познакомил меня с Колесовым, одним из тех, кто покупал у него соболей.– Гай показал на материалы Московского УБХСС, лежавшие на столе у следователя.– Колесов зачем-то захотел встретиться со мной без Авдонина… Пригласил к себе домой, выставил заграничные бутылки – виски, джин… Потом спрашивает: сколько я имею от Авдонина? Я сказал, что половину, то есть пятьдесят рублей, за шкурку… Колесов расхохотался. Предложил платить в два раза больше, но чтобы я давал ему соболей, минуя Эдгара Евгеньевича… Оказывается, Авдонин в основном сбывал соболей за валюту! Представляете? А ведь цена одной шкурки за границей доходит до 700 долларов! Выходит, он имел не тысячи, а десятки тысяч. А мне кидал гроши, как швейцару на чай. Правда, привозил подарки Марине. Но это же для него были, оказывается, пустяки… В общем, мерзко все это! Но я ему ничего не сказал. Думаю, пускай он подлец, а мне-то зачем лезть в эту грязь… И еще я испугался. Все-таки валюта! Пуская сам расхлебывает, если что. Я не хотел с этим связываться… Его знакомства в театральном мире в Москве тоже оказались мифом. Ради чего я тоже впутался в эту историю? Чтобы он помог Марине осуществить свою мечту, стать актрисой. Но и этого он не мог и тут наврал… Помните, я рассказывал о кинорежиссере Чалове, с которым он уже якобы договорился насчет ее поступления во ВГИК? Ложь! И это меня доконало. Но последняя капля… Когда Авдонин 27 июля пришел ко мне за шкурами и передал мне деньги, я сказал, что с соболями надо покончить. Тем более Осетров и Меженцев почуяли что-то неладное. Поредел соболь. Тут уж ни на какую миграцию животных не спишешь. Авдонин заартачился. Связан, мол, с людьми… ждут… Я настаивал на своем… Потом разговор перешел на Марину и ее поступление в институт кинематографии. Я прямо заявил Авдонину, что он меня обманул. Вначале он стал оправдываться. Но потом заговорил о том, что я наивный человек, совсем отупевший в этой глуши… Он просто хамил! Как, говорит, девушки поступают в такой институт, как получают роли в театре или кино? Надо иметь большие связи или стать любовницей режиссера… Так и сказал мне. Мне! Зная, что речь идет о моей дочери! Вы представляете! Своими руками толкнуть ее в грязный омут! Я говорю: не бывать этому! А он этак мерзко усмехнулся и говорит: а чем она лучше других? Хочет славы, куда денется? Не удержался я, влепил ему пощечину… Авдонин схватил рюкзак, крикнул: твоя, мол, папаша, власть над Мариной кончается, начинается моя. Ты здесь, а я в Москве. И Марина, мол, будет его слушаться… Он выбежал из мастерской… Я сидел как оглушенный. А здесь,– показал Гай на грудь,– все горит, клокочет… Схватил я карабин – и за ним. Авдонин шел низом, по распадку, а я – поверху. И вдруг вижу – Марина с Нилом идут… Я не знаю, что там произошло между Осетровым и Авдониным… Нил выстрелил вверх, Авдонин – в него. Я испугался: вдруг Авдонин начнет палить вовсю и попадет в Марину! Осетров во второй раз уже выстрелил в Авдонина… Ну в это самое время я и нажал курок… И все перепутало, смешало эхо! Да-да, Ольга Арчиловна, Авдонина убил я! – с каким-то тихим отчаянием признался Гай.– С обрыва, с того самого места, куда по иронии судьбы через несколько часов опустился вертолет с вами…
Гай замолчал.
– Так почему вы все-таки стреляли в Авдонина? Что руководило вами? – спросила Дагурова.
– Хотел одним махом разделаться со всеми неприятностями…
– Воспользовались моментом?
– Если хотите… Ну, с этими чертовыми соболями… Авдонин ведь не успокоился бы! Как же, выпустить из рук такую золотую жилу!… И потом, Нил… Честно говоря, он мне много крови попортил. А получилось бы, что это он Авдонина… Ну, в порядке самообороны. Во всяком случае, Осетрова из заповедника убрали бы… Вот какие мысли были у меня…
– А Флейта? – спросила Дагурова.– Ну, этот несчастный бродяга? Вы его видели?
– Бича? Да, я чуть не наткнулся на него… Когда Нил побежал на центральную усадьбу, я спустился с обрыва, чтобы забрать рюкзак. Не хотел оставлять улик… Смотрю, кто-то возится возле Авдонина. Ба! Да это, думаю, тот сумасшедший, которого приютила Аделина… Он что-то вытащил из рюкзака, кажется, шкурки. Потом схватил карабин Авдонина и заковылял прочь. Я взял рюкзак и бегом пустился опять же по верху распадка домой. Успел буквально за минуту перед приходом Марины…
– Создавали себе алиби?
– Да.
– Еще один вопрос… Аделина?…
Гай вытер покрывшийся испариной лоб.
– Какие у вас были отношения?– уточнила следователь.
Гай вздохнул.
– Может быть, я бы и женился на ней. Но Марина, память о матери… Девочка ведь знала, что мать была актрисой, боготворила ее. А тут простая женщина… Мы с Аделиной прятались, словно воровали нашу любовь.– Гай нервно потер руки.– Знаете, Аделина не такая, как кажется. Она тонкая натура. В ту пору, раньше, она просто вся светилась! И я был счастлив. Да, мы с Аделиной были счастливы,– повторил он и, подумав, добавил: – Испортил все я сам… Обидел ее…
– Но как вы решились после всего этого поднять на нее руку?
– Понимаете, карабин мне Аделина действительно сдала. Давно. Но я надеялся, что она догадается и возьмет грех на себя: скажет – потеряла. С нее взятки гладки, ведь не убивала… А она уперлась, стоит на своем. И вы ухватились за этот конец. Стали тянуть ниточку… Ну, думаю, все, не выпутаться мне. Сон потерял. Вот тогда-то, разозлившись на нее, я и надумал навести капитана на Кучумову – подкинув в колодец ружье… А потом уже пришла эта страшная идея: если Аделина утонет, все подумают, что она покончила с собой в раскаянии за убийство. В Кедровом знали: вода – ее рок. Ей это напророчили в детстве. Это была вторая жертва… Третья – Осетров… На болоте… как цепная реакция,– вздохнул Гай.
– Как же вам удалось заманить Аделину в лодку? Сами ведь говорите, боялась озера?
– Сказал, что нашел, мол, то ее ружье, ну «Барс-1», на острове. Вы видели, наверное, на Нур-Гооле есть небольшой островок… Она вначале не поверила, а потом… Дальше вам все известно… Боже мой, вы не представляете, как меня перевернуло сообщение, что Марина – студентка. О чем мечтала всю жизнь! Я до последней минуты был уверен, что она не поступит. Когда уезжала сдавать экзамены, уговорил не брать много вещей, можно потом приехать за ними… Я думал, я считал: мир состоит из таких, как Авдонин, Груздев.– Гай опять тяжело вздохнул.– Выходит, я заблуждался. И это заблуждение будет очень дорого мне стоить, может быть, даже жизни! Я знаю, у меня все опишут и отберут… Но у меня к вам просьба… Огромная, человеческая. Не отбирайте у моей дочери деньги, которые лежат в сберкассе на ее имя. Это честные деньги. Я откладывал до ее совершеннолетия из своей зарплаты. На них нет грязи! – Он вдруг обхватил лицо руками и разрыдался, приговаривая: – Моя девочка! Я виноват перед тобой! Что тебя теперь ждет? Даже встретить некому.– Немного успокоившись, Гай спросил следователя: – Скажите, а если в институте узнают обо мне? Марину не оставят?
– Дочь непричастна к преступлению, а следовательно, ее никто не тронет,– успокоила его Дагурова.
Ольга Арчиловна возвращалась вечером в «академгородок». Было удовлетворение: следствие подходит к концу.
«Ну хорошо, преступник изобличен. Дальше – суд. Наказание. Но дошла ли я до самой глубины истины?– спрашивала себя Дагурова.– Ведь раскрытие преступления только выявление результата. За человеком, преступившим закон, лежит нечто большее. Вся жизнь».
И она вспомнила свой разговор с Меженцевым о Достоевском. Что человек – это тайна. Раскрыла ли она тайну Гая?