– Вы осознаёте, что я сказала, сэр Юргул? – Надавила на древнего, мгновенно накаляясь.
Вампир посмотрел на меня глазами, полными ужаса от непонимания. Но в момент всё это исчезло. Юргул вдруг взглянул по – другому, будто ощутил высший замысел, прикоснулся к нему. И упёртого барана, наконец, озарило.
– Я понимаю вас, госпожа, – произнёс вампир чувственно с глазами, блестящими от слёз.
Да что ж такое?!
Я вынула мешок с алмазами, что нашла в каньоне.
– Вот, возьмите, – протянула клад. – Уверена, вы знаете, где обитают гномы. Силой брать ничего не нужно, налаживайте экономические отношения. А именно торговлю. Здесь камни, которые можно обменять на оружие и сделать заказ на ковку партий нового. Думаю, вы в своих закромах имеете какие – то безделушки из драгоценных камней и металлов, которым не придаёте большого значения. Так вот, и за них можно приобрести блага. Настоятельно рекомендую, начинать переговоры с гномами и людьми, не вовлечёнными в войны, но заинтересованными в обмене. Можете через завербованных посредников, которые не так пугают, как вампиры. Здесь думайте сами. О результатах доложите позже. Если возникнут вопросы, буду рада ответить.
– Вы мне, как столетнему вампиру разжёвываете, госпожа, – произнёс древний с обидой, покорно приняв мешочек.
– Вы хотели политику Дома, вот и получите, – хмыкнула. – Политику торговли.
– Император не одобрит…
– Я его и спрашивать не буду, я сама императрица, между прочим! Вам ясно, сэр Юргул?! – Взвинтилась мгновенно. – Ещё раз услышу об императоре, сошлю на Чёрный континент без права возврата. Будете биониками питаться. Кузнечики такие большие с зелёной кровью, мммм, очень даже ничего деликатес. Сама как – то жрала и не давилась.
– Понял вас, госпожа, – отшатнулся древний, опустив голову.
– Это ещё не всё, – проговорила уже мягко. – Нам нужны детали для владыкетера. Знаешь, что это такое?
– Конечно, госпожа, – произнёс вампир, не поднимая взгляда.
– Там где горели владыкетеры, должно было что – то уцелеть, возможно, наш второй владыкетер найдёте не сгоревший. Нужны лопасти и паруса. Любые, целые – хорошо, не целые – тоже сойдёт.
– Как скоро? – Спросил древний с трепетом в голосе.
– До рассвета нужно постараться, пусть несут всё сюда.
– Понял вас, госпожа, – хмыкнул Юргул.
– На этом всё, можешь идти, – бросила надменно.
– Да, госпожа, – раздалось уже в воздухе.
А может и в голове. Вот же зараза, в башке моей копаются. И чуют ведь, когда я реально злая, прямо верят, что сошлю. А что? К зеркалу подведу, представлю чёрное пепелище из снов и толкну в портал пинком под зад. Делов – то.
Юргула унесло на этот раз быстрее ветра. Нервничает бедный, что до рассвета меньше двух часов осталось. Так же можно весь Дом собрать и приказать до рассвета остаться. Интересно, как сильна их преданность?
Ой, я что – то разошлась в своих гневных порывах. С одной стороны, прибить их мало, а с другой, даже жалко становится от мысли, что преданные существа могут быть так жестоко обмануты.
Когда вернулась в лагерь, там царила тишина. Сладко спали все, в том числе и оба караульных. Щенсона и след простыл. Похоже, он не сильно переживал моё отсутствие.
А у меня сна ни в одном глазу. Если не починим владыкетер до завтрашнего заката, экипажу конец. А если вампиры вступят в бой со Скверной голыми руками, конец будет уже всем. Ибо гибриды получатся не убиваемые, и кому они будут подчинятся – это большой вопрос.
Интересно, где теперь заражённой Трой? Присоединился к армии Скверны, или гуляет сам по себе. Эх, вампирчик… Вот ещё проблема нарисовалась, откуда не ждали.
Присела к костру, попила с караульными чая и погрызла сушёного мяса, которым угостили солдаты. Расспросила как у кого дела, и кто откуда. Мужчины охотно рассказали про свои сёла и семьи. У одного оказалось целых четверо детей! А второго солдатика невеста в столице ждала, отказав какому – то старому и знатному маркизу во имя любви.
К рассвету я забеспокоилась за отряды со второго владыкетера. И сидела уже как на иголках. Караульных сменили другие, менее разговорчивые ребята. Под утро стало прохладно, и глаза мои уставшие стали слипаться. Изредка по полю прогуливался ветерок, тревожа колоски и моё сердце.
И наконец, раздался ненавязчивый шёпот. Прямо у уха, да так, что чуть не вскрикнула с испуга. Это был зов вампира… зов, к которому ещё не привыкла.
Он звал туда, где мы расстались с Юргулом. И я вскочила.
Метрах в тридцати от лагеря на уже изрядно протоптанной поляне устроилась целая свалка всякого хлама. И как они умудрились всё это без шума принесли?! Подпаленные паруса, и вроде целые куски ткани, балки, какие – то механизмы, отдалённо напоминающие двигательные, даже печку – буржуйку приволокли. Только лопастей не приметила.
И как по заказу зашелестела пшеница. Симпатичный белокурый вампир, шатаясь и пыжась, вышел к свалке со спины. Один единственный за работой. Помогали ему, или всё сам – здесь история умалчивает. Он и тащил заветный пропеллер на вытянутых руках прямо над головой. Этот персонаж мне не был знаком, но что «домашний», сомнений не возникало.
– Это всё, что нашли, великая госпожа, – прохрипел бедолага, аккуратно опуская деталь на землю и уже начиная дымиться.
– Уходи, скорее, – прошептала, наблюдая, как стремительно краснеет полукруг неба над горизонтом.
Вампир встал, шатаясь и, улыбнувшись, заявил:
– Для меня великое счастье служить вам, Валерия де Мануил.
Не успела и пикнуть, первые лучи солнца прожгли его спину, будто лазером, вскипятив кожу. Вампир стиснув зубы, попытался не кричать. Шипя, рухнул на оба колена и скукожился. Пламя охватило бедолагу!
– Что ж ты делаешь! – Рявкнула на него, и жалко существо, и прибить хочется.
– Простите, госпожа… – выдал горящий.
Спохватившись, что сожжёт всё принесённое, он поднялся и рванул прочь. Опомнившись, я бросилась за ним с парусиной, тушить по его следу подожжённую пшеницу, что вспыхнула не хуже соломы! Вампир сделал скачок метров в пятьдесят, не больше. Но этого явно было мало!
Где – то вдалеке раздался предсмертный звериный крик. И донёсся треск разгорающегося поля вместе с дымом, который гнало прямо на меня и лагерь.
Твою ж мать, долбанные вампиры.
Глава 11Новые проблемы
Пожар разгорался очень быстро. И я помчалась в лагерь с криками, всполошив всех ещё на подходе.
Щенсон отреагировал мгновенно.
– Спасти корабль! – Взревел бешено граф. – Лопаты, кирки, мечи в зубы, быстрее, бездари! На десять шагов бери!
Не сразу сообразила, что они не собираются эвакуироваться, а наоборот – решили окапаться. А точнее, сделать линию из земли, расчистив почву от соломы, дабы остановить надвигающийся пожар.
– Шире копайте! Рвите с корнями! – Командовал граф, и не заметил, как подоспел отряд со второго владыкетера.
Ошалевшие ребята, не успев толком обменяться объятиями и рукопожатиями, бросились на помощь экипажу.
– Пошли со мной, быстрее, – зацепила я одного взмыленного и нашла ещё двоих.
Видно, что устали, всю ночь убегали от вампиров. А тут такое! Но деваться некуда, дым уже душил, а огонь подступал неровным фронтом. Благо ветер перестал дуть в нашу сторону. Это сыграло нам на руку, и дало немного времени.
На свой страх и риск, с тремя бойцами, я рванула обратно, где всё это и началось. Пожар подступал к свалке, и уже вот – вот был готов поглотить всё нанесённое вампирами добро. По моему указанию, двое взяли драгоценный пропеллер, третий свёрнутую парусину на вид поцелее. Я прихватила моток рулевых канатов и какое – то бревно чем – то смахивающее на боковой рулевой парус, и мы поспешили обратно, ибо пожар уже перекинулся на детали.
От грозного треска, пожирающего пламени, дыма, клубящегося в лицо, и беспокойных криков вперемешку с глухими ударами о землю и скрежетом инструментов о грунт, не знала, куда и деться. Металась, как дура, и смотрела, как надвигается огонь, перекидывая языки пламени от одной кучки пшеницы к другой. Ощущала себя ненужной и беспомощной.
К счастью, под руководством Щенсона фронтальную преграду огню раскопали широкую довольно быстро, а затем принялись за фланги. Не бросив без внимания основное направление, оставили там людей с кусками парусины.
Огонь дошёл до голой земли, сожрал всё со своей стороны и утих. В обход двинулся уже нехотя, и вскоре совсем затух стараниями имперцев. Всё – таки это не деревья горели, а простая солома. Как быстро всё вспыхнуло, так же быстро и прекратилось.
А я отметила для себя слаженность команд, и вскоре убедилась, что беда миновала.
Дым долгое время не хотел развеиваться, пепельное марево стояло до самого обеда. Пока лицезрела на выжженное дотла поле и придавалась воспоминаниям о прошлом, заметила приближение второго отряда.
Чилистин вышел с пятью солдатами из рощи и стал осматриваться. Жаль, вернулись не все, подумала с горечью. И помахала графу с лысого поля. Но тот не увидел, пришлось покричать.
Второй отряд выглядел похуже первого. Лица в копоти, брови подпалены. Одежда в некоторых местах тоже, похоже, огнём полизана. Меня встретили с огромной радостью и торжеством. Видно было, что еле ноги волочили, бедняги. Но оживились, не на шутку.
– Мы сделали великое дело, леди Валерия, вы сделали, – рассмеялся Чилистин с изрядно проплавленной с одной стороны бородой, и обнял меня, сгребая в охапку, что ноги от земли оторвались. – Это великий подвиг, в империи прославят нас на века.
– Да, да, класс, – отпряла с трудом и произнесла на радостях: – Экипаж со второго владыкетера прибыл утром. Жаль, что не все, но…
– Отлично! – Воскликнул граф и поспешил к лагерю. А оттуда навстречу уже нёсся Щенсон целоваться с братом.
Долгих горячих объятий и трогательных признаний не случилось, и хорошо. Иначе бы я расплакалась. Графы быстро пожали друг другу руки, рванули друг друга на себя, обнялись, смеясь. Быстренько ругнулись матом, и перешли к делу.