, – раздалось над головой чётко.
– Вот и славно, – выдохнула и, посмотрев на императора, произнесла на местном: – ну что, император мой ненаглядный, хранитель тайн Явления и врат управления миром, попробуем потянуть время, как думаешь, получится?
– Потянуть время? – Переспросил, недоумевая, Табрис. – Для чего?
– Чтобы было больше времени подготовиться, – ответила я, наполняясь решимостью.
– Подготовиться к чему? – Спросил император с видом нашкодившей собачонки.
– К тёплому приёму наших звёздных гостей. Так! Центр, включай запись сообщения…
Сердце билось, как у зайца.
Глава 20Лиловые небеса
– Уважаемые представители звёздной армады галактического альянса Дэаяно Эптун! К сожалению, из – за отсутствия должных знаний и опыта общения с представителями иных цивилизаций, мы, колонисты планеты Друм, сумели расшифровать ваше послание только к исходу срока вашего ультиматума. Мы сожалеем о случившемся и просим передвинуть сроки! Также хотим заверить, что охотно готовы сотрудничать и не имеем притязаний на Вселенский камень. С удовольствием избавимся от его губительной силы. Ведь если вы внимательно посмотрите на планету, то убедитесь, что один из континентов утратил жизненную силу и пребывает в непригодном для существования состоянии, что случилось по вине Вселенского камня. Наряду с нашим огромным желанием вернуть ваше по праву, мы не имеет возможности сделать это в ближайшее время, потому как с прискорбием и глубочайшим сожалением вынуждены сообщить, что камень разделён на тысячи частиц, разбросанных по всей планете. Однако не стоит отчаиваться, большая его часть находится у одного очень известного и коварного преступника, который скрывается от властей. И так как прибыли вы, мы с удовольствием задействуем все силы на его поиски. А также на поиски всех остальных частей Вселенского камня.
Настоятельно просим вас не вторгаться и не проводить агрессивных действий в отношении разумных форм жизни на планете, так как это повлечёт за собой увеличение сроков поиска интересующих вас элементов.
Одновременно, в знак своей солидарности и повиновения, выражаемые в желании скорее найти ваше имущество, мы запускаем планетарные двигатели, чтобы увеличить расстояние до звезды системы и снизить температуру на поверхности планеты до допустимой в тех зонах, где для наших форм жизни она опасна, но поиск элементов Вселенского камня там необходим.
Повторяем и хотим заверить, что готовы к сотрудничеству и смирению. И не желаем войны. Вместе с тем, если вы начнёте какие – либо действия вопреки нашей нижайшей просьбе. Обладатели элементов вашего Вселенского камня могут перепугаться и переместиться в другую галактику. Мы не утверждаем, но такой вариант развития событий исключать нельзя. А вы проделали долгий путь, и не хотелось бы, чтобы проделали ещё в три раза больше, или того хуже, элементы камня перехватили ваши конкуренты.
Друм приносит извинения за все доставленные неудобства и просит дополнительные сроки. Если вы согласны предоставить нам триста планетарных суток отправьте в ответ «согласны», если готовы предоставить половину предлагаемого нами срока пришлите «не согласны».
К сожалению, данное условие переписки позволит нам расшифровать ваш ответ менее чем за сутки. Если же вы отправите сообщение длиннее двух слов, мы сможем ответить только через десять планетарных суток по причине несовершенных технологий.
Ещё раз приносим извинения за доставленные неудобства, надеемся на сотрудничество и мирное решение нашей общей проблемы. Центр?
– Сообщение записано, – раздался ответ искусственного разума. – Перевести и отправить? Убрать в архив? Стереть?
Я выдохнула, глядя на храпящего у стеночки императора. Хорошо тебе, Табрис. Знал бы проблему, вряд ли бы уснул.
– В архив… – ответила Центру взвинченная не на шутку. – Хотя стой! Отправляй, сил моих больше нет.
Это было уже девятнадцатое сообщение. И что – то всё равно надо отправлять инопланетянам.
– Отправлено без потери сигнала, – доложил Центр.
Позади зашевелился Табрис.
– Долго ещё? У меня сложилось ощущение, что твой оракул начал повторяться, – выпалил император.
– Потерпи, почти всё, – ответила, намеренная ждать ответа сколь угодно долго.
Ибо, если уйду сейчас в наведении, с ума сойду.
– Может, я пойду? Уже невмоготу мне тут сидеть. У меня купание и массаж сейчас по расписанию. Да и негоже сидеть без дела, когда эльфы под стенами города.
– Терпи, потомок Эриха, – хмыкнула, усаживаясь в круги поудобнее. – Нас ждут великие дела.
– Так если ждут, чего же ждём мы?
– Ответа, – выдохнула с нарастающим волнением в груди. И укором. Вот же поторопилась. Пару фраз не так надо было изложить… и кое – что добавить. Но поздно, птичка из антенны вылетела, уже не поймаешь.
– Какого ответа? Эм, чьего? – Не унимался император.
– Самого страшного врага, что сейчас решает, когда же нас сожрать всех, людей, вампиров, скверну, всех без разбора с потрохами и какашками…
– О, Явление, – заохал император.
И тут Центр заявил:
– Прибыло сообщение из внешнего источника. Расшифровать и озвучить?
– Да! – Воскликнула с долбящим в перепонки сердцем. Так и до инфаркта недолго.
– Согласны, – раздался ответ!!
– Да!! – Взвизгнула я, подпрыгивая. И тут же повалилась от острой боли в коленке.
Император перепуганный до смерти подскочил и даже придержал за плечи.
– Что с тобой? Мы все умрём? Миру конец?
Ответить не успела.
– Прибыло сообщение из внешнего источника, – раздалось вдруг над головой. – Расшифровать и озвучить?
Ещё сообщение. Ох, мамочки!
– Д да давай, – выдала неуверенно, а у самой почему – то зубы застучали.
– Согласие дано при условии, что мы пришлём своего представителя для контроля по условиям сотрудничества, – начал озвучивать Центр. – Через десять планетарных суток и одна двадцать четвёртая планетарных суток представитель прибудет на координаты источника связи.
Сообщение закончилось.
– Твою ж мать, этого нам ещё не хватало, – простонала в сердцах.
Одно всё же радовало. Центр донёс им всё верно. И пришельцы поверили и отнеслись внимательно к моим словам. Потому как длинное сообщение прислали с расчётом, что расшифрую его через десять суток, и будет час, чтобы отреагировать и встретить их представителя.
Интересно, как он будет выглядеть? А ещё больше интересно, как вести себя…
Выиграв триста дней, я не сильно обрадовалась. Плана как такового не было.
Нет, всё же один вдруг появился в связи с новыми обстоятельствами. Втереться в доверие к пришельцам, выяснить больше информации. И попытаться найти их слабые стороны, может, враги какие у них серьёзные, что тоже рыщут. И с удовольствием примчат, если позову. А когда они перебьют друг друга, мы спляшем на руинах их кораблей.
Очень тупой план. Но другого нет.
Ах да, есть задачи планетарного масштаба. Их никто не отменял. И в первую очередь стоит разобраться с надвигающейся армией эльфов, пока дел не наворотили!
Но до этого я должна освободить принца Ривара.
* * *
Запуск турбин прошёл успешно. Всех ста сорока, предусмотрительно сосредоточенных в горных хребтах и на полюсах планеты.
Когда вместе с императором я вылезла на поверхность в залы дворца, не ощутила ровным счётом никаких изменений. Планета не будоражила своих букашек и таракашек землетрясениями, цунами или ураганами. Однако когда высунулись на императорскую лоджию дворца, что имелась на высоте птичьего полёта и была скрыта от глаз городских, мнение наше изменилось.
Атмосфера стояла на месте, вот только небо окрасилось в лиловый, а местами и в ярко розовый цвет. А ещё этот звук… Далёкий, нескончаемый гул, словно полыхают лесные пожары гектарами. Кажется, со стороны горного Хребта идущий. Там как раз над вершинами и небо ярче.
Сколько продлится работа турбин, могла только гадать. Центр разъяснил, что будет ускорение и торможение, возможно, корректировка курса и скорости по показаниям датчиков всяких там. В общем, всё во власти алгоритмов.
Нам оставалось принять и простить. А точнее привыкнуть.
– Вот оно! Знамение! Лиловые небеса пришли! – Воскликнул монарх, который, похоже, ничего в подземелье так и не осознал.
Зато как подпрыгнул, когда увидел турбины в действии. Одно дело, когда словоблудием пытаешься убедить человека, совсем другое, когда мир на глазах меняется.
Впервые император посмотрел на меня, как на ангела воплоти.
– Свершилось, – прошептал со слезами на глазах. – Ритуал твой истинный, хранительница мира нашего! Мы спасены!! Лиловые небеса пришли, как и предсказывалось…
Обнял, приподнял, спасибо, что не покружил. Отпрял, посмотрел пытливо.
– Не верю глазам своим, – проговорил радостно, не отрывая от меня фанатичного взгляда.
– Нас ждут… – начала было.
– Великие дела! – Воскликнул, перебивая. И пошёл гулять по лоджии: – Табрис второй великий, нет! Великий Табрис спаситель. Не то… Табрис познавший. Или познавший спаситель? Нет, не звучит. Табрис хранитель…
Минуты три стояла, как дура. И вскоре терпение моё кончилось, ибо солнце клонилось к вечеру. А мне ещё прихорошиться для Рикарда надо успеть! Надеюсь, император сдержит слово. Я бы к принцу сразу вприпрыжку, да куда при императоре размокать? Точно не сдержусь, брошусь на шею сразу. Но солнце же ещё не ушло. Что он там в подвале ждать останется? В общем, всё через одно место. Одно полушарие мозга думает о вампире, второе о мире, а сердце о метке высшего на шее той стервы…
Нет, прочь сантименты. Включай мозги, Лера. Теперь здесь ничего не будет, как прежде.
– Собирайте военный совет, ваше императорское величество! – Окликнула мыслителя.
Император обернулся, посмотрел так воровато, будто вспомнил, что я здесь.