Ни о чем не думая.
Главное бежать.
Едва ли это реальная возможность спастись от хозяина джунглей, но лучше, чем сдаться на милость хищника.
Ягуар издал низкий рокот, как громогласное предупреждение – зря Мег затеяла свой побег. Зверь любил охоту, как любой хищник. Небольшая погоня лишь добавила азарта, подсластила ожидание. Дорвав прогнившую крышку капота, чтобы высвободить лапы, оборотень изящно спрыгнул на землю, не торопясь взял след и облизнулся. Влажная земля сохраняла на себе отпечатки миниатюрных ступней в новых кроссовках, в воздухе улавливался легкий аромат крови – ветки оставляли на теле девушки мелкие царапинки, даруя ягуару путеводную нить.
Прикрывая лицо руками, Мег бежала изо всех сил. Спотыкалась, ударялась стволы деревьев, просто не успевая притормозить или разглядеть их на своем пути, перепрыгивала через кусты.
Только она все равно была медленнее оборотня.
Ягуар нагнал девушку, казалось, за несколько секунд.
Стоило остановиться, чтобы отдышаться и осмотреться по сторонам – и преследователь показался в полосе лунного света.
Здоровый, мощный. С недобрым взглядом.
Подняв в земли камень, Мег пригрозила им зверю, готовая драться до последнего.
– Только подойди, – пообещала она, сама не веря своим словам. В боку кололо. Надо было пытаться бежать дальше, но Мег понимала, что через меньше, чем через минуту снова остановиться. Все тело ныло, легкие разрывало от частого дыхание и невозможности насытиться кислородом.
Ягуар хмыкнул.
«Ягуар хмыкнул!» – глаза испуганно бегали, все равно в голове до конца не уложилось, что внутри зверя сидит человек, так что и реакция на слова вполне человеческая.
Демонстрируя, что угроз он не боится, хищник сделал шаг вперед. Его голова была опущена, он глядел исподлобья, готовый в любой момент прыгнуть.
Еще раз оценив немалый вес камня, девушка замахнулась. Тяжелый снаряд полетел в морду зверя, безошибочно попадая в цель. Ягуар мотнул головой и оскалился. К азарту охоты добавилась жажда мести. Удар по переносице оказался болезненным, под глазом осталась кровавая царапина – острый скол камня прорвал кожу.
Пригнувшись, зверь приготовился к прыжку. Острые лопатки поочередно выступали на спине, пока хищник целился, разогревал мышцы перед броском.
Мег просто не успела бы скрыться. Пятясь, она споткнулась, заваливаясь на спину. В глазах потемнело, но девушка не была готова сдаться. Перевернулась на живот, собираясь подняться.
В этот момент ягуар прыгнул.
Девушка попыталась приподняться на руках, когда оказалась придавлена к земле. Воздух покинул лёгкие, вырывая рваный стон, дрожь пробила тело. По позвоночнику прошёлся электрический разряд, заставивший мышцы напрячься. Мег выгнулась, поднимая бедра. Невольно, бесконтрольно.
Обнаруживая, что на ней лежит вовсе не ягуар.
«Что ж, не знаю, на что я рассчитывала», – сглотнув, Мег попыталась представить, что делать дальше. У неё же был план…
Горячее дыхание коснулось волос, сбивая со всяких мыслей.
– Попалась, птаха…
Хриплый, низкий голос, от которого Мег стало не по себе.
– Роа?
Оборотень втянул запах девушки полной грудью, будто задыхался от короткой гонки и теперь нуждался в нем, как в воздухе. Он поймал руки Мег, прижал к земле, не позволяя шевелиться. Ему просто нужно немного попробовать эту птаху, насытиться ее ароматом, чтобы унять внутреннего охотника. И это непросто сделать, пока она извивается под ним, как блудливая кошка.
– Пусти… – прорычала Мег требовательно. Роа настойчиво зарывался носом в ее волосы, терся о шею. Эти прикосновения будоражили кровь, заставляли сердце биться чаще. Не то от страха, не то от вожделения. Легкая щекотка отзывалась волнительной дрожью на кончике языка. Хотела бы девушка не испытывать этого, но не могла. Адреналин зашкаливал, разум отказывался подчинять эмоции.
Несдержанно, мужчина заскользил ладонями по телу Мег вниз – по рукам, на плечи, растягивая ткань футболки. По ребрам, лишь едва задевая подушечками пальцев линию груди. На талию. К бёдрам, где заканчивалась юбка.
В глазах помутнело от желания. Фантазия разыгралась не на шутку. Достаточно одного движения, чтобы приподнять эту попку, с легкостью задрать юбку – и птаха предстанет перед мужчиной во всем великолепии. Бери и …
Роа до треска стиснул челюсти и рывком развернул Мег к себе лицом. Бойкая птаха сопротивлялась – попала мужчине коленом в живот. Пришлось вновь придавить её своим телом, завести тонкие руки над головой, удерживая их за запястья. Роа старался не причинять боли птахе, но она ничуть не облегчала задачи со своим норовом.
– Отпусти меня! – возмущённо воскликнула Мег, не понимая, отчего стало так жарко. И нечем дышать. Самое время позвать на помощь Рута, который обязательно оттащит своего брата… Только слова застревали в горле. Все внимание концентрировалось на гипнотизирующем взгляде фисташковых глаз с изумрудными крапинками.
– Далеко же ты забралась, – промурлыкал мужчина, рассматривая лицо птахи в лунном свете. Её кожа практически сияла, лёгкий румянец на скулах, яркие пряди цвета альпинии растрепались по земле. Роа улыбнулся, тут же ощутив неприятное жжение на скуле. Дотронувшись, он с удивлением обнаружил у себя кровь.
– Ответишь за это, – пригрозил оборотень, не разрывая зрительного контакта. Хотел, но не мог. Вроде это ягуар поймал птаху – выследил, догнал, перехватил. А внутри присутствовало ощущение, что это она словила его на крючок.
– Это ещё что значит?! – Мег снова дёрнулась, надеясь высвободиться.
– Т-ш-ш, – ягуар задумчиво провёл большим пальцем по нижней губе птахи. Его кровь оставила красный след, отзываясь солоноватым привкусом на языке девушки.
«Пусть помолчит», – Роа стремился успокоить внутреннюю бурю. На его теле еще оставались рисунки от глины, которые он сам себе нанёс. Простые алые полосы, совсем как сейчас у птахи на губе. Красные узоры, как её волосы.
Роа хотел избавиться от этого. Скинуть, словно удавку с шеи. Пытался заставить разум взять верх над животными порывами. Перестать смотреть избирательно, когда всё, что зверь замечает – лишь намёки, что он действует правильно.
«Не ведись, это обман», – одёрнул себе мужчина, стараясь не дышать. Пока аромат возбуждения не отключил его мозги окончательно. Доставать брата, дразнить – одно, но вожделеть чужую женщину – совсем другое. Запретно, низко. Табу.
«Так нельзя», – Роа злился на себя и на птаху за то, хотел её. Думал только припугнуть девушку, отбить всякое желание устраивать побеги. А теперь не мог от нее оторваться. Приказывал себе остановиться, но все равно продолжал прикасаться к птахе. Очертил кончиками пальцев линию подбородка, провёл по трепещущей жилке на шее. Как заворожённый, не в состоянии даже моргнуть. Затаив дыхание.
Касание.
Он вновь почувствовал слабый разряд, словно удар статического электричества, отдающий прямо в пах горячей волной возбуждения.
Хищник облизнулся, низко зарокотав. Человек проиграл.
– Роа? – Мег с трудом произнесла имя, ее сдавленный шепот прорвал сознание мужчины. В ответ последовало тихое рычание. Роа не пугал, девушка это чувствовала. Не играл, не дразнил. Их лица так близко. Каких-то несколько дюймов… Так близко, что двое ощущали дыхание друг друга. Оно облизывало кожу, лаская своим теплом.
Ладонь оборотня прошлась по бедру Мег, останавливаясь у края юбки. Низ живота отозвался томительным волнением.
– Что ты делаешь?
«Хотел бы я знать», – молчаливо отозвался мужчина, склоняясь к губам девушки.
Он обещал себе, что только дотронется. Ощутит мягкость кожи и ее легкое тепло. На секунду прикоснется к запретному. Узнает вкус этих дурацких, притягательных губ.
И всё.
Не зайдет дальше.
Отпрянет, как от огня, который сожжет всю его жизнь. Если не остановиться вовремя.
Только одно чертово мгновение слабости.
О котором никто и никогда не узнает.
Роа обещал, что сдержится. Стиснув кулаки, напрягая каждую мышцу в теле, как перед броском. Контролируя каждый вдох и выдох. Не обращая внимание на то, что член уже налился кровью и готовится получить сладкую награду. Не собираясь думать о том, что низ живота уже стянуло в тугой узел предвкушения.
Он обязательно сдержится. По другому быть не может.
«Рут меня убьет», – еще одна раздражающая мысль, которая только обращала внимание к тому, что время вокруг замерло. Для обоих. Мужчина точно знал, что у него оставалась еще каких-то пара миллиметров, прежде чем он почувствует ее губы. И чтобы преодолеть это расстояние, почему-то требовалась вечность. Приятный, легкий аромат окутывал сознание, дурманил. Влажная земля, свежая зелень, деревья… Тысячи запахов вокруг, а Роа чувствовал только птаху. Она очаровала его. Проникла в самое нутро, въелась под кожу, в разум, текла по венам.
И поцеловала.
Роа распахнул глаза в удивлении.
Мег вздрогнула, когда их губы встретились. Не понимая, какого черта она вообще приподняла голову и закончила эту томительную пытку. Ожидание… Ее два дня пугали оборотнями. Лапали, соблазняли, угрожали. Она пыталась сбежать, не думая о последствиях – хоть снова в джунглях потеряться, хоть до смерти разозлить ягуара. лишь бы не трогали. Не имеет значения.
А теперь сама подалась навстречу. Что это, если не глупость?
«Или магия», – как завороженная, Мег не могла отвести взгляда от глаз Роа. Его зрачки сверкнули во ночном сумраке, став насыщенно-изумрудного цвета. Темные и голодные.
Что-то изменилось. Как по щелчку.
Сорвало всякий контроль ягуара, на который он возлагал столько надежд.
Никаких больше «нельзя» и «смогу остановиться».
Роа слишком хорошо прочувствовал, как инстинкты взяли вверх, когда ворвался в своим языком в девичий ротик. Безжалостно и бескомпромиссно. Затяжной прыжок в бездну, страстный и необузданный. Жестокий. По-настоящему животный.
И Мег больше не боялась этого. Отвечала на поцелуй с такой же яростью, с которой Роа вписался в ее губы. До болезненной пульсации, до хруста в челюсти. До утробного рычания. До желания расцарапать кожу Роа, ос