Мужчина, пусть и выругался, сделал это без злобы. К выходкам этого оборотня он уже привык. И даже поймал себя на мысли, что успел начал волноваться за этого пятнистого ублюдка. Уж слишком надолго он пропал из поля зрения. Но теперь блудный кот вернулся.
«Большой мам», – Багира взъерошил черный колючий ежик волос на голове, не собираясь сильно торопиться.
Роа, возможно, и здоровенный, как горилла, но никакой опасности для населения не представлял. Совестливый темный, если такие вообще существуют, объявлялся лишь тогда, когда в чем-то нуждался. Как правило, справлялся своими силами, но в этот раз зачем-то решил пригласить старого недруга на встречу, выбрав весьма неординарный способ.
«Толкую ему о правилах, не толкуй… Упертый, как осел, а не как ягуар».
Багира помнил, как поймал этого засранца в первый раз. Лет эдак пятнадцать назад, когда еще нескладный подросток-оборотень начал наведываться на запретные территории, проявляя нехилую осторожность. Страж потратил не один месяц, чтобы выследить наглеца.
А как поймал – не смог удержать любопытства.
Стражи стараются не вступать в переговоры с темными. Нарушил закон – отвечай по все строгости. Никаких оттенков.
А тогда возникло столько вопросов, что диалог был неизбежен. Потому что жалко было подростка, с виду безобидного, который из всего разнообразия городской жизни решил отличиться взломом книжного магазина. Как-то для темных магических существ это… слишком.
– Зачем? – Багира пытался выдавить из себя что-то строгое, словно он родитель, который поймал сына-дубину за кражей денег из маминой сумки.
– Брату, – коротко отозвался оборотень, поднимая руки вверх, демонстрируя, что нападать не собирается. Белый пакет-майка полетел на пол, из него вырвалось несколько сборников сказок с цветными иллюстрациями.
– А проще способа не нашлось? Ты понимаешь, что нарушил закон? Оборотням запрещено появляться на этих территориях.
– В деревнях не все можно найти.
И то правда. В той глуши, куда сосланы обитать ягуары, простое людское население вряд ли и читать-то умеет. Правда, Багира не знал, что оборотни занимаются самообразованием. Это приятно удивило. Про больших кошек в Корпусе принято думать, что это просто похотливые дикари, которые больше походят на животных.
– Интернет-магазинов, кстати, тоже нет, – заметил пойманный за лапу юноша.
В тот раз страж отпустил темного.
Возможно, правильнее было бы уничтожить оборотня прямо на месте, как велит инструкции. Но Багира не смог. Не увидел в действиях оборотня ничего предосудительного. Тем более что на тот момент сам ждал пополнения в семье. Как только вопрос касался детей, мужчина всегда становился мягок.
Вот только потом Багира не раз задумывался, что, возможно, зря пошел на поводу у ягуара. Тот, уйдя безнаказанным, только набрался наглости. Сам выследил территорию стража, чтобы объявляться только на ней, начал меньше скрываться. Встречи с Багирой превратились практически в традицию.
«– Ты в своем уме, шкет? – Багира возмущался, но больше для видимости. – Ты вообще помнишь, что я тебе не нянька, и могу сдать в Корпус за твои поползновения?
– Да в курсе я, в курсе. Давай, потом меня отчитаешь? А пока в аптеку сходи, наколдуй этот хренов рецепт. Пока я не разнес там все к чертовой матери».
Вот Багира и стал про себя звать кота «Большой мам». С тем, как он носится со своим младшим братом, не каждая наседка сравнится.
«Интересно, что на этот раз будет?» – страж неспешно направился к пожарной лестнице, не собираясь торопиться на встречу. Пусть кошак немного потерпит.
«Багира, ты тут?», – мужчина скривился от боли, когда в голову без приглашения влез его коллега.
– Тут, зараза. Ты правила приличия вообще не помнишь, или игнорируешь? Зачем блок проламывать?!
«У нас вторжение», – отозвался мужской голос в голове.
Багира тут же подумал на своего оборотня, который, видимо, начал терять хватку, как его засекли.
«На два оборотня, пересекли границы города, движутся в твою сторону.»
«Два?» – уточнил Багира, вспоминая, где засек Роа. В его районе больше оборотней не объявлялось. И Роа был один, если верить маячкам. Фон, у мужчины, правда, был странным, будто еще что-то искажало картинку. Но это точно не два ягуара, которые даже не пересекли территории Багиры.
«Высылаем подкрепление», – поставил в известность голос, – «Сам не лезь».
– Ага, – мужчина вновь выстроил блок, чтобы прогнать из головы лишних.
Если Корпус уже направил подкрепление, Роа придется несладко. Да и Багире тоже, за то, что укрывал кошака столько лет.
Глава 12
Мег рассматривала коморку, в которую ее привел ягуар. В ветхом здании, на третьем этаже, их ждала простенькая квартирка из нескольких комнат. Было заметно, что здесь уже очень давно никто не жил. Мебель практически отсутствовала, только круглый столик в одной комнате, да кровать в другой.
– Багира наложил заклинание, чтобы поддерживать чистоту, – Роа и забыл, насколько здесь пусто. Знакомый страж помог найти точку для встреч, но ягуар никогда не думал о том, чтобы наводить здесь уют. Кровать появилась только потому что человеческий маг пожалел выбрасывать ее на помойку.
– Твой друг – кто он? – Мег прошла в соседнюю комнату, желая убедиться, что потолок не собирается нигде обрушиться на голову незваных гостей.
– Не друг, – поправил мужчина. Еще не хватало, чтобы оборотни со стражами дружили. – Просто знакомый. На удивление адекватный, приятный парень.
– И он станет нам помогать?
Мег обхватила себя руками, вновь испытывая липкое и вязкое чувство страха.
Для Роа это все было настолько важно… Его голос сочился гордостью, когда он говорил о ягуарах, да и об оборотнях в целом. И о Мег, осознавая, какой путь она проделала, совершенно не ведая, что творит. Запертый с помощью магии в ней зверь, не имея ни малейших подсказок, отправился искать свою пару. Безошибочно привел в нужную страну, заставил сойти с туристической тропы, вел в самое сердце джунглей, на запретные территории оборотней, куда никто бы в здравом уме не сунулся.
«С ягуаром, правда, чуть не ошиблась, но с кем не бывает?» – Роа пытался шутить, когда волновался, и это выглядело нелепо. Такой гигант, казалось, вообще ни о чем в жизни переживать не должен.
А вот Мег боялась. И своей силы, и то, что могло скрываться внутри.
«Вдруг я вообще суслик какой-нибудь?», – девушка переминалась с ноги на ногу, потупив взор. Роа уселся на край кровати. От розового плотного покрывала поднялось облако пыли, которая поблескивала в лучах полуденного солнца.
– Да кто ж его знает. Больше всего я хочу, чтобы мы закончили твое обращение, – признался мужчина. Его глаза загорались, когда он думал об этом. Полноценная семья… Нет, с птахой он готов через огонь и воду, как бы то ни было. Но в глубине-то души хотелось, чтобы их связь оказалась идеальной.
Оборотень, который не способен оборачиваться – существо искалеченное. Даже если смотреть на Мег – дерзость, перерастающая в панические атаки за несколько секунд. И чем больше стресса, тем тяжелее ей становилось справляться с эмоциями. И Роа хотел ей помочь. Всем сердцем. Отогнать все волнения, подарить спокойствие и умиротворение. Домашний уют, а не скитание по джунглям в поисках укрытия.
– А если опять не получится?
Мег боялась, что сказка уйдет из ее жизни. Что Роа испариться, будто его и не было.
– Получится, – пообещал ягуар. – Страж – лишь незначительный помощник, поверь, мы бы и сами справились, будь у нас чуть больше времени… Все эти блоки – они в голове.
Мужчина протянул руку, чтобы мягко дотронулся до виска птахи.
– Никакая магия не удержит зверя в клетке, если он сам не захочет в ней сидеть. Ты привыкла быть человеком, и не даешь себе воли, что говорить о твоем звере. Поверь, он выйдет, как только ты позволишь.
– Мы уже пытались, – напомнила Мег.
– Значит, плохо пытались. Подумай, неужели тебе никогда не хотелось побыть дикой? По-настоящему. Отправиться на охоту, прочувствовать природу всем телом…
– Если во мне и живет зверь, то это домашний тушканчик.
Роа громко засмеялся.
– Не верю, родная.
Взяв обе руки девушки в свои, мужчина посмотрел в глаза своей птахи.
– Давай. Покажи, какая ты у меня горячая.
– Нет! – Мег чуть не вырвалась, заливаясь краской с ног до головы.
– Брось, – подзадоривал оборотень. – Ты уже сожгла одну кровать. И мне не терпится посмотреть, на что ты еще способна. Оседлай меня, детка.
Ох, если сейчас что-то и сгорит, так это Мег от стыда. Опадет на пол серой кучкой пепла.
– Я? Я не умею, – сглотнув, ответила девушка, вспоминая свои прежние попытки поиграть в наездницу. Ничего более унизительного с ней в жизни не происходило. Как двигаться – толком не понимаешь, смотришь на себя вниз, и кажется, что живот слишком висит, а ноги – жирные. Плюс переживания – все ли верно она делает? А если да, то почему вместо страстного секса, у нее выходит ленивые покачивания, чуть сильнее, чем в метро в час пик.
– Брось. Что там уметь?
– А….
Мег окончательно зажалась. Краснела, переминалась с ноги на ноги. Взять инициативу в свои руки?
– А если тебе не понравится?
– Птаха, ты серьезно? – Роа развернул девушку и назидательно укусил за задницу. Чтобы больше не говорила ерунды. – Я готов есть с твоих рук, – начал аккуратно целовать кончики пальцев, вновь поворачивая птаху к себе лицом. – От тебя у меня рвет башню…
– Это всё дурацкая магия.
– Это всё ты… Шикарная… – поцелуи добрались до живота. Для этого мужчина чуть задрал футболку, и теперь осыпал легкими прикосновениями губ линию у джинсов. – Сексуальная… Женственная…
Еще немного выше,..
– … Мне понравится всё, что ты со мной сделаешь, – пообещал ягуар. – Главное – получай удовольствие сама. Ни о чем не думая. Побудь жадной эгоисткой.
«Как же неловко»,– Мег закатила глаза. Щеки обдало жаром.