«Уже неплохо», – оборотень надеялся, что никто из племени не сунется на территории стражей, но в такую удачу просто не верил. Двое соперников – скорее всего не проблема.
– Что значит «только два», Роа?! – Багире захотелось чем-нибудь кинуть в здоровяка. – Ноль. Вас должно быть ноль в городе! Ни одного долбанного ягуара на этих землях, дубина ты пушистая.
– Слушай, я ведь и обидеться могу, – предупредил оборотень. Багира часто ругался, но его Роа всерьез никогда не воспринимал. Прекрасно понимал, что страж делает это для вида, в целом-то он человек хороший. Даже адекватный, для стража.
– Ты чем думал, скажи мне, пожалуйста? Три оборотня в моем квартале…
– Четыре, строго говоря, – меланхолично поправил Роа, снова глянув в сторону двери. «Получается, пока о Мег они не знают», – мужчина поджал губы.
– Че… Я тебя убью, – Багира хлопнул себя по ногам, на полном серьезе готовый размять пальцы, чтобы заклинания легче сплетались.
– Слушай, мне действительно нужна твоя помощь, – Роа и эту реакцию стража уже изучил от и до. Всегда побухтит, потом размякнет. – Ты же знаешь, что я…
– Помощь? Серьезно? – Роа прилетел еще один подзатыльник. – Ты, значит, пропадаешь на полгода, от тебя ни одной весточки. А теперь «Багира, помоги»?
– Правда надо.
– Ты не понимаешь. Твоих дружков засекли остальные стражи. И скоро они окажутся здесь. Кого бы ты там не привел – лучше убирайтесь отсюда как можно скорее.
– Спасибо, что предупредил.
– Я не шучу, Роа. Валите. Как только появятся наши – я атакую на поражение. Уж извини.
«Ага,» – оборотень совершенно не собирался проверять на своей шкуре, какого это. Про стражей разные слухи ходили, само собой тех, кто мог бы рассказать, на что способны человеческие колдуны в бою, просто не было.
В воздухе что-то незримо изменилось.
Роа не сразу понял, что именно – слишком много отвлекающих моментов вокруг. Мысли о птахе, которая ждет его в соседней комнате. На кровати, между прочим. Багира с его плохими новостями. Снова гнетущая необходимость бежать. Большой город с его миллионами запахов и шумов, которые просто давили сразу на все органы чувств.
И острое, кусающее чувство опасности.
Тело среагировало быстрее, чем оборотень осознал, что нужно делать – без промедлений оттолкнула стража в сторону. Сильнее, чем стоило – Багира потерял равновесие, влетев плечом в трухлявые доски и завалившись на пол. Но не успел мужчина возмутиться, как в окно влетел ягуар, клацая зубами по воздуху, в том месте, где только что находился страж.
Осколки стекла разлетелись по комнате крупными кусками. Оборотень в своей звериной ипостаси, с глубокими золотыми глазами, приземлился на четыре лапы и был готов атаковать снова.
– Рут, стой! – велел Роа, отвлекая брата на себя.
«Еще этого не хватало», – чуть не застонав в голос, оборотень пощелкал пальцами, привлекая внимание Рута. Конечно, он не променяет брата на жизнь стража. Только и Багира не враг, чтобы на него бросаться.
– Рут, свои, – произнес старший из котов, надеясь, что ему не придется оборачиваться. – Багир, он не специально.
Страж уже поднимался на ноги, отряхивая с куртки строительную пыль.
– Вы, мать вашу, вообще охренели, – на кончиках пальцев колдуна невольно заискрилась магия. У него свои инстинкты, с которыми ничего не поделаешь. На подкорке забито пускать силу в ход, если Темные атакуют. Так что даже намереваясь нападать, предупредительные голубые искорки заиграли в воздухе, провоцируя крупного ягуара с янтарно-желтыми глазами ощетиниться.
– Это все недоразумение. Рут! – Роа рванул брата за шкирку. – Заканчивай!
Опять же, забывая, что и Рут уже не маленький котенок, а еще смертельно обижен на старшего брата. Закономерно, что свой гнев дикий зверь направил на обидчика.
Извернувшись, ягуар вцепился в плечо Роа клыками, пока не услышал сладостный хруст кости. Роа даже равновесие потерял, стоило боли ударить в голову. Рука моментально отнялась, хватка не просто ослабла – исчезла, отпуская Рута творить все, что ему вздумается.
Стоило ягуару разжать челюсти, как кровь хлынула из раны, врезаясь в ноздри сухим соленым запахом.
– Куда пошел? – Роа тоже умел злиться. Заметив, что братец решил переключиться на стража, рванул того за хвост, притягивая к себе. Скрежет когтей по старому дереву отозвался неприятным скрежетом в сознании, от которого мурашки по всему телу пробегают на несколько секунд.
Не зарядить по наглой ягуарьей морде кулаком, Роа просто не мог. Тем более это только левая рука.
«Может, хоть так опомнится», – понадеялся оборотень, поднимаясь на ноги.
«И что это за любовь такая, лезть не подумав?» – Роа злился на брата. Наверняка же Рут просто решил помочь, заметив стража в комнате. Не подумав, не прикинув варианты. Просто атаковал, не прикинув в голове, какими проблемами это обернется для всех.
«Прям родная кровь», – грустно вздохнул Роа, ощупывая свое плечо. Успокаивало то, что рана уже начала затягиваться, а сломанная ключица срастется относительно быстро.
Взгляд Рута сочился недовольством. Тем не менее, он все-таки человеческое обличье, несмотря на то что ему очень хотелось больше крови.
– Где она?
Остальное не волновало. Рут чуял запах девушки, но голова трещала после прилетевшего кулака брата.
– Не начинай, – Роа умел быть требовательным. – Сейчас есть задача важнее.
– Ты привел сюда стража, – прорычал Рут. Как бы то ни было, он все еще надеялся решить спор мирным путем. Но вовлекать человеческих колдунов в дела племени – просто низко. Зачем? Отдать девушку им, лишь бы не возвращать похищенную Руту? Подло. И раз так, почему бы ему не довести всё до логического продолжения. – Я хочу поединок.
– Не начинай, а? – огрызнулся Роа. – Мы сейчас все в таком дерьме, что не до твоих…
Словно в подтверждение его слов, Входная дверь разлетелась в щепки под действием заклинания. Четверо мужчин вихрем влетели в помещение, держа оружие наготове. У каждого в руках по длинному кинжалу и по небольшому голубоватому сфере света в ладонях.
– Всем оставаться на своих местах, – тот, что был выше остальных, выступил вперед. Грубая внешность, смуглая кожа, черная бородка и глаза из стали – взгляд который способен оставлять на коже порезы, настолько цепкий. – Никому не двигаться. Обращаться запрещено. Вы нарушили границы и…
Мужчина посмотрел на Багиру. Весь в пыли, явно отброшенный в стену.
– Напали на представителя Корпуса при исполнении. Казнить.
Короткий приказ своим людям, после чего мужчина больше не считал нужным оставаться в квартире, оставляя грязную работу остальным.
– Ну спасибо, блин, – Роа с укоризной посмотрел на брата. Коротко, чтобы не терять из вида противников. Кто знает, как эти ребята собираются расправляться с оборотнями?
Глава 13
Рут переводил взгляд с одного стража на другого, прикидывая шанса.
– Правый мой, – швырнул он холодно, чуть пригибаясь, словно для броска. Все четверо стражей тоже отреагировали – начали медленно расходиться, чтобы окружить ягуаров.
– Ты совсем сдурел? – шепнул Роа, не представляя, что делать дальше. Птаха там, за дверью, останется без защиты, если немедленно что-то не предпринять. А на него напал ступор. Дышать стало невозможно от одной мысли, что стражи сделают с Мег. Уничтожат, распознав оборотня? Или запечатают способности снова…
«Не дай бог, дотронутся», – уже не из ревности, а с несдержанной тревогой подумал Роа. Самое неподходящее время, чтобы начинать паниковать. Его задача сейчас – защитить свою пару. Во что бы то ни стало.
«Правого Рут возьмет на себя. Остаются трое. Багира…», – Роа оценил мужчину, который не раз предупреждал, что в случае конфликта займет сторону своих коллег. Хрен в капюшоне, который собирается обойти ягуара со спины – еще пара шагов, и Роа хватит ловкости и скорости свернуть ему шею даже с одной здоровой рукой. Останутся двое.
Рут оказался быстрее.
Стоящий ближе к окну, Роа почувствовал столкновение, за которым последовало падение и недолгий полет. Не раздумывая, Рут выпихнул их обоих в окно, мысленно смиряясь с тем, что приземление получится не самым мягким.
С оглушительным треском, двое оборотней свалились с высоты третьего этажа на крышу желтого припаркованного автомобиля. Под весом мужчин та прогнулась, превращая машину в малопригодную для дальнейшего перемещения. Стекла растрескались и мелкой крошкой разлетелись по всему асфальту вокруг. Сигнализация взывала, наказывая чувствительный слух ягуаров своим пронзительным писком.
Роа едва оторвал голову от крыши автомобиля, теряясь в пространстве. Перед глазами все плыло, в ушах звенело. Картинка никак не желала свестись воедино, раздваиваясь в тошнотворно медленном круговороте. Еще и Рут воспользовался братом как подушкой при падении, так что оборотень каждой мышцей ощущал последствия. И без того сломанная ключица сместилась, взрывая мозг новой волной оглушительной боли, стоило попытаться пошевелить рукой.
– Пошли, – Рут чувствовал себя лучше. Мягкая посадка, конечно, сыграла свою роль. Да и он, как истинный кошак, приземлялся группируясь. Дернув брата с машины, Рут поспешил убраться за угол дома, пока в них не прилетело какое-нибудь гадское заклинание от колдунов. – Ты как?
Похлопав мужчину по щекам, Рут заставил того посмотреть на свет. Зрачки реагировали, а вот сам Роа выглядел не лучшим образом.
– Подыхать не собрался? Эй…
Вот теперь мужчина заволновался не на шутку. Брат был бледен, его грудь тяжело вздымалась в при каждом вдохе. Еще и хрипы добавились.
«Плохо дело».
– Я надеялся сам тебя прибить, – Рут попытался пошутить, но смеяться не особо хотелось. Правая нога все-таки немного побаливала, да и ощущение, что им стоит смываться держало в напряжении.
– Какой же ты дурак, – пошатываясь и хватаясь здоровой рукой за стену, Роа сделал несколько шагов обратно в сторону улицу. По ощущениям казалось, что все внутренние органы просятся наружу, но им придется потерпеть. Регенерация сделает свое дело. Может не так быстро, как хотелось бы, но Роа справится.