Аналогичный случай мы наблюдали в Чугуевском районе. Два взрослых тигра в присутствии тигрицы сидели друг против друга, оглушительно и жутко ревели, устрашающе раскрывали свои пасти, демонстрируя клыки, поднимали передние лапы с растопыренными пальцами и выпущенными когтями. А до схватки дело все-таки не дошло. Так и ушли: впереди тигрица, за нею чуть поодаль справа один пылающий страстью "поклонник", слева — другой. Вскоре между соперниками произошла еще одна стычка, после которой третий лишний удалился.
Разумеется, в таких поединках дело доходит и до крови, но смертельные исходы в них очень редки.
"Свадьбы" у тигра к определенному времени года четко не приурочены — их можно наблюдать в любом месяце, но все-таки чаще в конце зимы. А через 3,5 месяца в самом глухом непролазном месте уединившаяся тигрица приносит детенышей. Обычно их 2–3, иногда 1 или 4 и очень редко 5.
Они очень беспомощны, весят не более 1 килограмма, но развиваются и растут быстро. В двухнедельном возрасте прозревают и слышат, в месяц тигрята вдвое тяжелее, они становятся шустрыми и любознательными, выкарабкиваются из логова и даже пытаются лазать по деревьям. К мясу начинают приобщаться уже в двухмесячном возрасте, но материнское молоко сосут до полугода.
В этом возрасте тигрята достигают размеров большой собаки и целиком переходят на мясную пищу — отныне и до конца своих дней. Мать сначала носит им свежий корм, потом водит от одной добычи к другой. Двухлетние тигрята весят до ста килограммов и начинают охотиться под руководством матери. Она терпеливо и обстоятельно передает потомству весь свой опыт. Все трудные задачи тигрица решает одна, самец не принимает какого-либо участия в воспитании своих детей, хотя живет нередко рядом с ними.
Тигр, тигрица и тигрята
Распадается тигриная семья, когда молодым исполнится 2,5–3 года. В естественных условиях продолжительность жизни тигров в среднем 10–15 лет, в зоопарках несколько дольше. Растут всю жизнь, поэтому к старости достигают наибольших размеров.
Врагов у амурского тигра нет. Осилить его может лишь очень крупный бурый медведь. В уссурийской тайге нередки побоища этих двух гигантов. Победителями оказываются в некоторых случаях медведи, но чаще — тигры; оба редко уходят живыми с места кровавой встречи, дерутся насмерть. Побежденного съедают.
Сражение тигра с медведем представляет страшную картину. Их рев слышно за 2–3 километра. В огромном клубке сверху мелькает то бурое, то черно-желто-полосатое. Шерсть летит клочьями. Кустарники сминаются как трава, а деревья в руку толщиной ломаются словно спички. Тигр силится разорвать своему противнику горло, вспороть когтями брюхо, медведь же больше надеется на неимоверную силу своих передних лап, которыми бьет и душит. Гигантская кошка стремится закончить поединок быстро, но если ей не удается победить в первые 5–6 минут, шансов у нее остается все меньше и меньше: она выдыхается быстрее более выносливого медведя.
Не всегда тигр решается напасть на очень крупного уссурийского кабана-секача — сильного, неустрашимого зверя с грозным оружием — клыками. Тигр не боится секачей — просто не хочет рисковать своим красивым мехом. Правда, молодые тигры, у которых силы много, а опыта еще мало, иногда нападают на секачей, и некоторые из них за эту неосторожность платят жизнью.
В завершение краткого описания повадок тигра отметим, что это психически высокоразвитое существо. Он необыкновенно хитер, способен оценивать сложную обстановку, у него тонкая интуиция.
В связи с большим увеличением численности амурского тигра участились его встречи с человеком. Все чаще хищник стал нападать на домашних животных. Но, несмотря на то что от него гибнет сейчас скота примерно в 5–6 раз больше, чем 15–20 лет назад, это в какой-то мере естественно. Да и нельзя не учитывать красоты зверя, а также высокую стоимость живых тигров на международном рынке.
Нападают на домашних животных главным образом старые, больные и покалеченные тигры, не способные регулярно добывать диких животных. Таких зверей отстреливают по разрешению охотоуправлений.
При изучении обстоятельств и причин нападений тигров на домашних животных нередко выясняется, что четвероногих "браконьеров" раньше покалечил человек. Вот и получается: за грехи людей гибнут домашние животные.
Наоборот, случается, в лесах, где постоянно живут тигры, много дней подряд пасется отбившийся или заблудившийся скот, но в конце концов его находят невредимым. Это значит, что здоровые тигры — охотники, а не "браконьеры".
Правда, в иные зимы тигры дружно приходят к сельским околицам и усердно охотятся за собаками, потом за скотиной. Темными ночами проходят по улицам, не очень-то боятся людей — частенько даже паника вспыхивает: тигров тьма, одолели, зверствуют. Так было зимой 1984/85 годов, и произошло это оттого, что почти не стало в тайге кабана, изюбр или косуля недоступны из-за наста, еще с осени образовавшегося.
Некоторые охотники относятся к тигру враждебно и при удобном случае уничтожают его, несмотря на то что этот зверь находится под строгой охраной. Потом эти браконьеры всегда оправдываются тем, что, мол, тигр приготовился к прыжку, еще секунда — и последовало бы нападение. При изучении обстоятельств всегда устанавливается, что никакой угрозы нападения не было.
Тигр донельзя любопытен и при удобном случае любит понаблюдать за людьми, зверь ходит по следам человека по снегу, иногда незаметно сопровождает лесного путника, не проявляя агрессивности. При случайных встречах с человеком, даже вплотную, спокойно, без каких-либо признаков испуга, сворачивает в сторону, как бы уступая ему дорогу.
Бывает, от любопытства тигр не сразу уходит от заметившего его человека. Как-то на лесной дороге заглох и остановился автомобиль. Шофер вылез из кабины и стал искать причину неисправности. И вдруг увидел: рядом стоит большой тигр и спокойно смотрит на него. Вроде бы наблюдает, правильно ли ведется ремонт техники. Шофер вскочил в кабину, захлопнул дверцу. Через несколько минут (не сразу же придешь в себя от такой встречи!) он, чтобы отпугнуть зверя, начал кричать, стучать по железу, поджигать куски ватной телогрейки и бросать их в тигра; но тот уселся у радиатора и с любопытством смотрел на представление. Удалился не спеша, когда подъехала другая автомашина.
Несколько лет назад в Тернейском районе Приморья почему-то большому тигру понравилось отдыхать на шоссе. Днем он с любопытством рассматривал автомобили, подпускал их вплотную, а потом спокойно… давал дорогу. И снова ложился, как бы ожидая другую машину. Как-то шел автобус с рабочими. Увидев лежащего в позе египетского сфинкса тигра, люди закричали, начали бросать в него чем попало. Тигр встал и… пошел к автобусу. У шофера сдали нервы — он включил четвертую скорость, а пассажиры с облегчением вздохнули: хороший шофер попался, с мгновенной реакцией.
Случаются и курьезные случаи, когда тигр приглашает человека поиграть. Было такое происшествие: около села Крещатик в Приморском крае вечером молодой тигр незаметно подошел к женщине в упор и тихо фыркнул: "у-у-ф-ф". На языке тигров это, видимо, означает "привет", но от такого приветствия женщина обмерла и ринулась к дому. До него было около ста метров, и всю эту стометровку тигр легкими прыжками, играя, бежал рядом с женщиной, периодически издавая свое "у-у-ф-ф". Перед захлопнувшейся калиткой зверь встал и вроде бы обиделся: я ведь без злого умысла…
Правда, иногда тигр, особенно тигрица с котятами, при встрече с людьми ведет себя дерзко. Но до нападения дело не доходит.
В 30-40-х годах, когда уссурийских тигров оставалось совсем мало, эти звери, казалось бы, должны были всячески избегать встреч с человеком. И избегали. Но… не всегда. Вот что записал в своем дневнике Л. Г. Капланов: "Притоптав снег вокруг избушки, чтобы не поддувал ветер, и заготовив дрова, мы с Серко пошли на ключ за водой. Тут… мы опять увидели свежие следы тигра. Собака метнулась назад, и я, зачерпнув воды, поспешил за нею. Ночь провели беспокойно.
К утру я наконец задремал. Проснулся от страшного рыка. Серко нырнул под нары. Через некоторое время донеслись шорохи, и слышно было, как кто-то тяжело привалился к двери. Я пожалел, что не взял в поход карабин, а единственное оружие — топор остался снаружи. Осторожно попытался открыть дверь, но она действительно оказалась подпертой. В щель я увидел клок рыжей шерсти — тигр! Наше пребывание в зимовье затягивалось. Тигр, казалось, умер под дверью. Я пытался стучать в нее, греметь пустым котелком, но все напрасно".
Сняли осаду с зимовья случайно подошедшие егеря.
Правда, в этот раз тигр обратил внимание не столько на человека, сколько на собаку — ведь он всегда испытывает непреодолимое "влечение" к псам и использует любую возможность, чтобы расправиться с ними.
Почтительное отношение нашего современного тигра к человеку довольно загадочно. Сто лет назад, как сообщал известный русский путешественник Н. М. Пржевальский, нападения хищника на жителей Уссурийского края были весьма обычны. Люди панически боялись не только зверя, но даже его следов. В книге "Путешествие в Уссурийском крае" красочно описаны многочисленные случаи кровавых проделок тигра. Амурский тигр теперь совсем другой. Это нельзя сказать в отношении тигра бенгальского, среди которых и теперь много людоедов. Например, в Индии в штате Западная Бенгалия численность тигра примерно такая же, как в нашем Уссурийском крае. А за год они убивают до 20–30 человек. Люди там настолько напуганы тиграми, что даже днем боятся выходить на окраину селений, а ночью накрепко запираются в домах. В Сундарбане бенгальские тигры губят в среднем 75 человек в год. Индийские зоологи установили, что среди сундарбанских тигров каждый четвертый — явный людоед. И тем не менее этих хищников в Индии строго охраняют.
Причинами распространенного людоедства в Индии послужило интенсивное уничтожение лесов, катастрофическое сокращение численности животных, служащих добычей тигру, неумелая охота на него, порождающая калек, которые затем в