Европейский лесной кот
Теперь последние очаги обитания лесной кошки теплятся в Карпатах и Закарпатье, в Молдавских Кодрах да на Волыно-Подольской возвышенности. Общая численность — менее полутысячи.
Эта кошка прежде была распространена в лесах всей Западной Европы вплоть до Испании и Англии. Не встречалась она лишь в Скандинавских странах с их мрачными лесами и многоснежьем. А теперь во многих странах ее не стало, причем здесь виновник — человек: ведь лес вырубают, на значительных территориях леса сведены. В иных случаях положение принимает по-настоящему угрожающие формы.
Правда, в горных лесах Кавказа она пока не столь редка. Вполне возможно, что со временем ее будут отлавливать в Кавказском заповеднике и разводить в местах прежнего обитания.
Наверняка внукам и правнукам придется бороться с последствиями нашей неразумной и эгоистической деятельности. А может быть, и бороться не придется — станет слишком поздно.
И они имеют право на защиту…
…Удивительное и единственное в своем роде явление — полное взаимопонимание между человеком и дикими животными — вполне возможно.
К. Лоренц
Хотя человек до сих пор слишком ожесточенно преследует диких животных, редко у кого из них появляется непреодолимый страх к нему. Известно много случаев, когда звери и птицы в критическую или просто трудную минуту искали у людей защиты.
В детстве мы подкармливали замерзших и голодающих в зимнюю пору птиц, и они становились такими доверчивыми, что даже садились на плечо или на ладонь. В школе нас удивляли рассказы о том, как перепуганные дикие животные прибегали к людям за помощью. Я знаю много примеров, когда лоси, изюбры, косули, кабаны и другие звери, спасаясь от преследователей, мчались в села, к людям, хотя, вероятно, помнили, что и среди них есть несимпатичные типы с ружьями.
Когда люди прекращают преследовать животных, те сразу перестают бояться и поселяются рядом с населенными пунктами. Даже в крупных городах обосновываются, причем это характерно и для таких осторожных зверей, как куница, выдра, лисица, бобр, барсук. А белки, резвящиеся в городских парках, можно сказать, прямо под ногами, уже никого не удивляют.
Нет числа примерам трогательной дружбы между людьми и дикими животными, и что особенно характерно — из этой дружбы большую пользу извлекают обе стороны. Но, может быть, самой плодотворной оказалась бы дружба людей и зверей, так сказать, не индивидуальная, а всеобщая. И уж, конечно, стоило бы повсеместно запретить охоту, например, на барсука, потому что этот мирный трудолюбивый зверь безвреден, симпатичен, а лесу приносит помощь неоценимую. Или какой смысл ловить ласку, которая уничтожением вредных мышевидных грызунов не только сберегает нам многие тонны зерна, но и оздоровляет леса. Внимания и охраны заслуживает речная выдра — зверь поразительно умный и симпатичный, приносящий рыбному хозяйству громадную пользу очищением водоемов от больных рыб.
В предыдущей главе мы рассказали о редких и исчезающих видах животных, занесенных в Красную книгу и подлежащих строгой охране. Но и кроме них есть немало зверей, которые нуждаются во внимании со стороны человека хотя бы потому, что их на земле немного: например, харза, обитающая в Советском Союзе лишь в Амуро-Уссурийском крае; ее численность сокращается с каждым годом. Или удивительный зверь росомаха, способствующая оздоровлению популяции диких копытных.
Скажем еще раз: каждый зверь уникален, каждый имеет право на жизнь. А наша задача охранять их.
Лесной мелиоратор
Лесной мелиоратор
Мы с проводником удэгейцем шли трудным маршрутом по горам вдоль шумно-го Бикина, прорезающего девственную, совершенно нетронутую Уссурийскую тайгу, в сердце Сихотэ-Алиня. Были августовские грибные дожди, жара и мириады мокрецов, мошек, комаров, слепней. Вставали рано, быстро завтракали и шли дальше.
…Как-то, присев передохнуть на склоне небольшой, густо заросшей богатырскими многокупольными кедрами горы, мы услышали доносившийся сверху тревожный шум, который все усиливался, — кто-то приближался к нам.
Сначала по тропинке мимо нас суетливо цепочкой пробежали тревожно похрюкивающие и взвизгивающие четыре серебристых барсучка-"подростка", а через несколько секунд показалась крупная барсучиха со вздыбленной шерстью. Она обернулась назад и увидела уже догоняющую их рысь. Мы поняли: хищник хотел полакомиться барсучатами, но с тыла их отважно прикрывала мать. Защищала активно: угрожающе шипя, она смело бросилась навстречу агрессору, а когда тот вспрыгнул на валежину, потрусила по тропе за своими детенышами, останавливаясь, оглядываясь, поводя головой с оскаленной пастью, вроде бы кланяясь. Не мешкая, но с достоинством.
Мы криками вспугнули рысь, и та исчезла как тень, а барсучиха помчалась по тропинке за своим семейством. И я подумал: надо быть не только сильным, но и смелым зверем, чтобы удержать рысь от нападения.
Конечно же, барсучья нора должна была быть где-то близко, и мы ее нашли легко и быстро. И поразились: была она вырыта в расщелинах между глыбами камней, ее уже неоднократно пытались разрыть медведи, но крепость была неодолимой.
Барсук — оригинальный и очень интересный зверь. Тело у него плотное, мускулистое, приземистое, клиновидное, шеи почти нет, остроносая голова непосредственно переходит в туловище. Вообще он хорошо приспособлен к рытью нор и жизни под землей. Ноги короткие, лапы плоскостопные, сильные. Особенно тяжелым и неуклюжим выглядит барсук накануне зимы, со слоем жира под кожей до 4 сантиметров.
Размеры взрослого барсука внушительны. Осенью, разжиревший, он весит до 14–18, а иногда и до 20–25 килограммов при длине тела от 70 до 90 сантиметров. Его волосяной покров после летне-осенней линьки — а этот зверь меняет мех лишь раз в году — состоит из грубоватой ости и плотного теплого довольно нежного подшерстка; окраски от серовато-бурого до серебристого. По бокам головы темные и светлые полосы, ноги черные, брюхо бурое.
Барсучий мех ценится дешево, хотя он довольно красивый, теплый, прочный, и из него на Руси издавна шили шапки.
Основное орудие барсука для рытья земли — когти. Они большие, крепкие, слабо изогнутые, прочно сидящие на толстых пальцах. Своеобразно и умело этот зверь роет норы: когтями быстро и легко рыхлит землю, отбрасывая ее назад попеременно четырьмя лапами, а по мере накопления выталкивает "задним ходом" наверх. И все его движения настолько проворны и четки, что горки вырытой и выброшенной наверх земли растут на глазах.
Этот великолепный землекоп не только сам себе устраивает обширные подземные квартиры, но невольно обеспечивает ими лисиц, енотовидных собак и других животных.
Семейные норы у барсуков, зверей чистоплотных и трудолюбивых, благоустроены и ухожены, как ни у кого, В них уютные гнездовые камеры-спальни, расположенные иногда в 2–3 этажа, на глубине от одного до трех метров, утепленные толстым слоем сухой подстилки, несколько длинных входов-выходов в виде извилистых основных и запасных галерей, отнорки-тупики для кладовых и отходов. Кроме семейной норы, у каждого барсука на охотничьем участке есть несколько временных "квартир" более простого устройства. Неподалеку от нор в специальных ямах устраиваются уборные. Все "дачи" или "охотничьи домики" содержатся всегда в безупречном порядке и чистоте. В своих подземельях он проводит большую часть года и никого постороннего видеть в них не желает. Его сердцу милы тишина и покой.
Барсук
У входа в нору часто можно заметить свежую землю: барсук постоянно расширяет, благоустраивает, ремонтирует свое жилье, просушивает "постель". Особенно старательно он трудится осенью, перед тем как начнется долгий зимний сон, и весной, когда земля оттаивает и осыпается и в норе становится сыро.
Барсуки очень тщательно выбирают место для своих нор: почва нужна рыхлая, пропускающая влагу, но в то же время и не сыпучая; крышей служит защитный водоносный слой — глина, плотная дернина или корневая система старого дерева, а лаз в нору должен освещаться солнцем. Чаще всего свой выбор барсуки останавливают на южном склоне горы или оврага, густо поросшем деревьями и кустарниками; любят крутые берега лесных рек и ключей с узкой тенистой долиной, опушки, незатопляемые лесистые острова. В очень удобных для нор местах — а их не так уж и много — барсуки поселяются из года в год, живут там десятилетиями, даже столетиями, и норы постепенно превращаются в колонии, в которых живет несколько семей. Площадь некоторых колоний достигает 500–600 квадратных метров, в них 30–40 лазов с общей длиной до 80 метров и десятки гнезд. Настоящие барсучьи города! Потому-то охотники иногда их и называют городищами.
И индивидуальный, или семейный, участок барсуков благоустроен: к туалетам, водопоям и кормовым местам проложены хорошо проторенные тропки. Границы участка "помечены" выделениями специфической железы, находящейся у корня хвоста. Пришельцев барсуки изгоняют из своих владений, но с соседями ссоры не затевают.
Случись во время кормежки какая беда, и барсук бежит (а бегает он при необходимости быстро, хоть и коротки ноги) к ближайшей норе напрямик: настолько хорошо он ориентируется на местности. Правда, от крупной собаки, рыси и волка не всегда удается ему спастись. Впрочем, не всегда барсук и убегает от врагов. И хотя он мирный зверь, стоит помнить, что у него крепкие зубы и сильные челюсти. Когда враг опасен и быстроног, барсук, обороняясь и огрызаясь, грозно шипит, фыркает и шаг за шагом пятится к спасительной норе. Ну а в подземелье он, считай, в безопасности, потому что гнездо находится метрах в пяти, а то и десяти от входа в него. Разве что медведь ее разроет. Иногда, чтобы спастись, барсук незаметно улизнет из запасного отнорка — и был таков, через несколько минут он будет уже в другой норе. Если же возникнет необходимость обзавестись новым жильем, — для барсука это не проблема, было бы подходящее место.