Маг подмигнул мне и согласно кивнул.
Компания на ближайшее время собралась непростая, зато от сердца ощутимо отлегло. С Лео меня связывало слишком многое, и что тоже важно - уже не я первая сообщу родителям о Корнуэлле.
Глава 27. Лидер Белого Крыла...ах
Блестящий темно-синий пол мягко пружинил под ногами и почти полностью скрадывал шум шагов. Мы шли за легко двигающейся изящной рыженькой девушкой-вампиршей по анфиладе комнат, мимо широко открытых дверей слева и справа.
Проемы закрывали только светлые, едва колышущиеся полупрозрачные ткани. За ними двигались фигуры, мелькали тени, но ни звука не было слышно. Шумовые барьеры такого уровня стоили недорого, зато их постоянная энергетическая подпитка должна была влетать Белому Крылу в немало золотых ежемесячно.
Мы направлялись в дальнюю комнату прямо по коридору, откуда с каждым нашим шагом все громче раздавались мерные сладостные стоны. Хозяин этих покоев ничего не скрывал.
Девушка-проводник склонила голову и замедлила шаги, прислушиваясь. Когда звуки удовольствия перешли в длинный протяжный крик, она двинулась чуть быстрее.
- Его же предупредили о нашем приходе? - шепотом спросила я Корнуэлла.
- Глава решил не менять ради вас планы, - не оборачиваясь, мелодично ответила рыженькая.
Оборотень хмыкнул. А идущая справа от меня Кин-Кин и так молчала всю дорогу, она выглядела невменяемой от восторга с первой же минуты, как нас пропустили в Крыло, задержав в приемной только Лео.
Вайн поправил кружева на рукавах, отвесил пару комплиментов интерьеру здания и попросил не беспокоиться, сообщив, что и сам предпочитает прогуляться по соседним улицам, посмотреть столицу.
В глубине души я была не прочь и сама где-нибудь погулять подальше отсюда, слишком неизгладимое впечатление оставило у меня посещение Белого Гнезда. Но, увы, именно мое присутствие было обязательным, по уверениям Корнуэлла и Кин-Кин. Поэтому я дала себе слово сохранять невозмутимое выражение лица, что бы ни выкинул глава. Пусть хоть на голову встанет, я буду настоящей леди. Ни тени эмоции, никакой реакции на гнусные безобразия. Пусть хоть обкрутятся своими пальцами. Меня, взрослую женщину, пережившую ночь с оборотнем, уже развратом не пронять.
Помещение, куда мы попали, выглядело огромным, особенно из-за почти полного отсутствия в нем мебели.
Широкий подиум, заменяющий кровать, пара низких столиков с бокалами и кувшинами да россыпь подушек на полу составляли весь интерьер.
Сквозь шторы лезвийно узких окон пробивались лучи ночного светила, косыми штрихами пересекающие гладь пола.
- Не ожидал твоего визита, Люшер.
Молодой на вид вампир с худощавым жилистым телом гибко поднялся с огромного ложа, откинув облако простыней и представ перед нами совершенно обнаженным.
После выпитой крови я неплохо видела в темноте. Рухнувшие Небеса! Надеюсь, я смогла удержать лицо. Глава Белого Крыла выглядел... конфетой, покрытой глазурью - столь идеально гладкой казалась его кожа. Длинные, сухие, четко очерченные мускулы говорили о немалой силе, удивительно узкие бедра переходили в крепкие смуглые ноги. Прекрасное, с резкими скулами и пронзительно черными глазами лицо могло принадлежать только сказочному принцу. Даже возбужденное мужское естество смотрелось предметом искусства, на который хотелось любоваться и медитировать.
Когда он накинул синий шелковый халат с серебряной вышивкой на рукавах, замершая рядом со мной Кин-Кин громко застонала от расстройства.
- Котята, - мягко произнес мужчина, оглянувшись на ложе, - позову вас завтра, не расстраивайтесь.
Простыни откинулись. И на пол, на наших глазах перетекая из человеческой в звериные ипостаси, спрыгнули две рыси в блестящих металлических ошейниках. Я заметила, что эти же ошейники были на девичьих телах до оборота, а ведь оборотни ненавидят опасные для них, ограничивающие трансформацию аксессуары.
Глава взял со столика тонкую золотистую цепь, закрепил оба ее конца на ошейниках рысей и передал ее рыженькой вампирше. Та дернула за получившийся поводок и повела оборотниц из комнаты.
Теперь рядом со мной было два закаменевших тела. С одной стороны - изнывающая восхищением Кин-Кин, с другой - злющий Корнуэлл, у которого от напряжения заиграли желваки.
Глава 28. В преддверии ночи
К моему удивлению, смены ипостасей у рысей вызвало лишь слабое раздражение в носу, но ни чесаться, ни чихать не захотелось. Хм, может быть кровь главы не так плоха, как я думала.
- Здравствуй, Кристофер, - сказал Корнуэлл, обращаясь к вампиру, - мы по делу.
- Как видите, у меня совершенно негде присесть, только лечь, - развел руками глава Белого Крыла, - жаль, что ты по делу. Хоть раз заглянул бы просто так, поболтать. Все бегаешь, спасаешь своих оборотней, а, примарх?
Я стрельнула глазами в Корнуэлла.
- Я ничего важного, надеюсь, не выдал, - хохотнул вампир, продолжая нас внимательно рассматривать. - Хотя перед красивыми девушками почему бы и не покрасоваться. Если ты привел их для меня, я выбираю вот эту, золотоволосую. Люблю непростые варианты, сама серьезная, а глаза горят. И такой приятный подарок... слуга. Когда это я успел, не помню, странно.
С трудом удержав себя от бегства, я пыталась сохранить спокойное выражение лица, но чувствовала, как начинает дергаться глаз. Что-то не похоже, чтобы у Корнуэлла с главой Крыла особая дружба была. Скорее их разговор выглядел как противостояние.
- Филиппа - моя напарница и как раз одно из дел, по которому мы пришли. Она нечаянно глотнула твою кровь в Бранвилле. Мы расследовали убийство Брана, насколько ты знаешь, это уже не первая гибель сира.
Корнуэлл уже взял себя в руки, голос звучал спокойно и дружелюбно. Сузив глаза, Кристофер заметил:
- Не первая смерть. Не вторая даже. И везде убийцами были оборотни. Ты серьезно хочешь мне предложить свою помощь в переговорах с теми, кто покусился на моих подданных?
По полу потянуло холодом. Окна захлопали, открываясь и закрываясь.
- Ко мне, - рявкнул глава, посмотрев мне прямо в глаза черными провалами. И я пошла. Не в силах сопротивляться, сама.
За моей спиной раздался все такой же спокойный голос Корнуэлла:
- Именно с ее помощью мы нашли зацепку, конкретного подозреваемого из Красного Гнезда. И готовы искать дальше.
На негнущихся ногах я подошла к вампиру, вздрогнула, когда он протянул руку и погладил меня по щеке. Рука была прохладной и нежной.
- Да девочка еще и маг, какая вкусная, послушная малышка.
- Крис, - предупреждающе низким голосом сказал Корнуэлл, - со мной можно договориться, ты знаешь, но не в этом вопросе.
- О, как интересно. Значит есть доказательства участия красных, ты готов копать для меня дальше, но просишь освободить девочку?
- Не прошу, Кристофер, а предлагаю нормальную партнерскую договоренность.
Глава Крыла рассмеялся, искренним, почти человеческим смехом. Сейчас он был похож на совсем молодого вампира, а не жуткого монстра.
- Я подумаю, Люшер. Но прежде, ты и твои люди останетесь у меня на ночь. Посидим в кабинете, расскажешь все в деталях, потом поспишь в удовольствие со своей девочкой в моем доме, под Крылом, как друг. Проявишь то самое партнерство, которое я от вас, примархов, никак не могу получить. Главы моих гнезд гибнут, полиция разводит руками, молодежь уже собирается в тайные сообщества, чтобы согласно древнему пророчеству, разнести оборотней в клочья. Я на краю войны. Но из примархов на мои письма никто не реагирует, включая старого друга Люшера. А сейчас ты пришел и просишь освободить сильного мага? Это партнерство?
- Да, и равное, Крис. Мы останемся у тебя на ночь, предоставим все имеющиеся сведения, но ты прямо сейчас уберешь руки от моей напарницы.
Я почувствовала, как невидимая сила, наконец, освободила меня. Отпрянув от испугавшего меня до колик главы, я бросилась назад к Корнуэллу, с трудом заставив себя встать с ним рядом, а не спрятаться подмышку.
Не знаю как эту ночь проведут другие, а я, дожидаясь утра - глаз не сомкну.
Глава 29. Все еще вечер, гости настороже
Вечер прошел... сложно. Лео не загорелся восторгом от идеи проведения ночи в Белом Крыле, но, посмотрев на меня, прочитал четверостишье собственного сочинения о печальной доле поэта, влюбленного в неудачливую девушку, и буркнул, дескать, так и быть, переночует ради моей безопасности. Достаточно будет позвать, и он примчит на помощь.
Глянув на довольно осклабившуюся Кин-Кин, я засомневалась, будет ли Лео вообще в состоянии куда-либо мчать этой ночью. Такое впечатление, что девушка открыла на мага настоящую охоту. Все путешествие мы слышали ее завлекающий смех попеременно с ее же недовольным бурчанием. Причем из кареты Лео вышел в прекрасном настроении, а Кин-Кин почему-то помятой и злой. И сейчас она не сводила с него глаз, как голодная дворовая кошка с домашнего ухоженного хомяка.
Мне даже стало обидно за бывшего жениха. В конце концов на приеме у главы его не было, Лео вполне может до утра переждать в гостинице рядом. Но упрямец вел себя по-рыцарски и уходить категорически не хотел. Хотя... Зная Лео, надеюсь, он что-то задумал.
Для нас Корнуэлл выбрал самую дальнюю комнату из предложенных и под мрачным взглядом Вайна перетащил туда все вещи.
- Он сделал тебе предложение, милая? - тихо спросил Лео.
Мне пришлось делать вид, что я не расслышала вопроса. Что тут ответить? Что я сплю со взрослым опытным мужчиной моей мечты, который называет меня напарницей и даже словом не обмолвился о других вариантах наших отношений?
Меня никто не обманывал, свадьбы не обещал, я сама выбрала Корнуэлла, со всеми его странностями и капризной второй ипостасью. Только Лео я это сказать не могу.
- Корнуэлл...
Он распаковал чемоданы и обернулся. За вечер мы оба порядком устали. Ужин прошел в расспросах, длинный стол и молчаливые люди-слуги не располагали к дружеской легкой бесед