- Я - Мать, - злобно сказала я. Поигрывая пальцами.
Один из светильников продолжал летать без всякого моего управления, входная дверь, с явно запирающим артефактом, начала угрожающе потрескивать.
- Этот голозадый, - я ткнула в изумленно зависшего Змея, - только что сообщил, что мой ребенок вырастет без отца. Ты хочешь от меня понимания и сочувствия? Или нет. Прости, может я не так тебя поняла, спокойствия под ножом?
Качнувшийся ко мне красный тут же получил лампой в голову и в воздухе зависли уже все пять угрожающе посверкивающих осветительных прибора. Длинные вырванные из стен шнуры раскачивались под ними хвостами, подергиваясь и шипя.
- Только двиньтесь, я за себя не отвечаю, - честно сказала я. - И, пока не забыла, Форос, скажи честно, примархи женятся официально? Свадьба и прочее, чтобы запись в мэрии осталась?
- Никогда не слышал, - признался Змей, а я с недоумением обнаружила - его детородный, нескромно длинный орган, который этот наглец надо не пытался прикрыть, так вот этот... червяк... сделал на меня стойку, раздувался и поднимался прямо в секунды.
Он что, извращенец? Может это его лучше первым из строя вывести, а не вампиров с некромантом. Это ему моя открывшаяся сила так понравилась или наличие беременности?
Да и что мне тут показывает свое кожаное уродство. Сделать этот орган красивым в глазах женщины может только любовь.
Я брезгливо поморщилась, и отросток Фороса явно подувял.
- Кровь не дам, - хлопнула я по столу, - и вообще с вами нет времени рассиживаться. Мне к врачу срочно надо.
Мужчины переглянулись. Пирс откашлялся, глядя как я решительно слезаю со стола. Его лицо опять понежнело и округлилось, возвращая приятные черты молодого человека.
- Как бы вы ни были сильны, замок вам не пройти, - спокойно сказал он. - Погибните сами и потеряете ребенка. Ладно, я пойду вам на встречу и не буду брать кровь, даже вызову врача, но вы сидите тихо, не буяните, в мужские драки не лезете. Пойдет? Не хочу быть причиной смерти вашего ребенка.
- Взрослых-то вам не жаль, - пробурчала я, уже внутренне успокаиваясь. Потоки магии в крови, которые отец категорически запрещал активировать, начали, шипя и царапаясь, нехотя замедляться.
- Взрослые - сами виноваты, - отрезал фанатик, - уничтожают же некромантов, не глядя на возраст. Так что я просто защищаю свою жизнь, ничего личного. Кстати, а давно у вас проявились столько удивительная сила?
Это да, еще недавно я была обычным магом, который может использовать жалкие крохи магической энергии. А потом пошли изменения. Да и настолько впечатляющие проявления как сейчас, я видела у себя впервые.
- Началось три года назад, - сообщила я. Чего уж теперь отнекиваться.
- И у меня, - медленно произнес некромант, - и у меня.
Глава 66. Откровенный разговор
Он с такой неприкрытой жадностью начал меня рассматривать, что по позвоночнику браво замаршировали полки мурашек.
До этого внимание Пирса всегда было немного расфокусировано, вроде смотрел на меня, а мыслями был где-то далеко. Такое даже не замечаешь, пока не станешь центром внимания по-настоящему. Пару секунд, а во мне будто дыру прожгли, внутренности вынули и взвешивают, под лупой изучают.
- У нас нет родни в Кемпорте, - на всякий случай осторожно заявила я, прикрывая живот рукой. Где-то я слышала о великолепном слухе новорожденных, дескать, необходимо петь им рядом с животом. Но вдруг мальцы и взгляды улавливают. Даже мне, взрослой женщине, неприятно, когда так рассматривают, представляю как некомфортно малышу.
От греха, что называется.
- Филиппа, - мягко начал Пирс, - а почему вас заинтересовал именно любвеобильный, ненадежный оборотень? Я понимаю, ошибки юности, внешняя стать...Но неужели вы никогда не рассматривали как вариант магов?
- Эй, полегче, - нахмурился снявший сорочку и сейчас пристраивающий ее наподобие юбки Змей, - это моя невеста на секундочку.
- На секундочку - это ладно, - рассеянно ответил молодой человек. И улыбнулся. Мне. - Значит договорились. Сидите с женихом и ждете развязки, когда придет время, я вас покажу родственнику, пусть удостоверится, что вы живы и здоровы. А мы пока дела обсудим. Не знаю, что произошло три года назад, но это объединило и меня, и вас, дорогая. Мы стали необычными, а следовательно, пугающими. К сожалению, общество избавляется от непонятного. Сначала уберут меня, но могут дойти и до вас. То как вы обращались с лампами и моими ребятками, явно ненормально, согласитесь.
Тонкая струйка страха обвилась вокруг моей груди, мешая дышать. О чем он говорит... Что меня могут посчитать опасной? Действительно, почему во времена смуты человечество выставляло сотни умопомрачительных по силе магов, а потом, после соглашения с Двуликими, они все как-то скоропостижно исчезли. Может недаром меня скрывал отец?
- Мне пора откланяться, - Пирс поднял со стула сорочку и стал неторопливо одеваться, - я распоряжусь о доставке еды и брюк. Большего, увы, обещать не смогу. Но скоро увидимся. Этих красавцев я заберу, но и под окнами и в коридоре будут стоять мои люди. Очень не рекомендую покидать комнату, в этом случае я буду считать себя свободным от обязательств.
Он непринужденно раскланялся и вышел, уводя за собой череду сильнейших вампиров своих регионов. Как мальчик тащит на веревочке паровозик.
Когда закрылась дверь, я уселась на стул, сложила ладони на животе и чинно сказала:
- Вот теперь мы можем спокойно поговорить. У меня много вопросов, мистер Форос, и я очень не рекомендую юлить. Меня сейчас нельзя расстраивать.
Змей закатил глаза и театрально застонал.
Я в упор рассматривала примарха и размышляла. Вот живут они, сильные, практически бессмертные, здоровые до зависти. Обернулся и уже ничего не болит. Побежал - всех обогнал. Подрался - победил.
И ничего бытовое их уже не волнует, ни деньги, ни связи, ни чины.
В свободное время, а оно всегда свободное, оборотни развлекаются как могут, по настроению спасают мир.
- Зачем вам вообще дети? - спросила я Фороса.
Тот присел на подоконник, покачал ногой и задумчиво сообщил:
- Я предполагаю, что искусственно усиленный инстинкт хищника. Добиться, овладеть, сделать собственностью. В спаривании иногда не много от любви, и предостаточно - от борьбы.
- Искусственно?
- У нас была великая миссия. Не только врагов, но и создать новую, совершенную расу, более быстрых, живучих, близких к природе особей. Настоящее совершенство.
Его лицо осветилось вдохновением, взгляд горел. Надо же, сколько лет прошло, а он по-прежнему вдохновлен той судьбой, которая ему выпала.
- Примархи - недостижимый идеал, к сожалению, в оборотнях не все удалось повторить. Например, мы осторожны, - неожиданно удивил меня Форос, - и даже ввязываясь в очередную авантюру, тщательно просчитываем риски. Погибают в основном молодые примархи. Остальные - живут очень долго. И у каждого из нас есть пусковой механизм, сигнал, на который мы реагируем. У меня, например, все скромно. Предпочитаю человеческих женщин, желательно с одним миленьким несовершенством или странностью. Особенных. Или тебе не интересно?
Я вперила в него взгляд, который полагала тяжелым. Его я подсмотрела у городского судьи и уже несколько раз весьма успешно использовала.
- То есть у Корнуэлла много детей? И недавних?
Форос некоторое время молчал, выдерживая паузу.
Я начала подниматься.
- У Люшера-то? - тут же осведомился Змей. Действительно осторожный. Он сможет своему приятелю объяснить многое, даже, в крайнем случае, мою гибель от лап вампиров, но вряд ли сможет обосновать ситуацию, в которой я и он подрались.
- Это конфиденциальная информация, но только ради тебя, Эфа.... Раньше - конечно, мы создавали оборотней. Но последние столетия дело незаладилось. У Лю какие-то проблемы с волком. Нет, я ни в коем случае не намекаю на импотенцию! Ну, если только душевную... Не представляю, как ты смогла найти общий язык с этим серым вторым "я" нашего общего друга. Там же полный псих и параноик прячется. С каждым годом он становился все более избирательным и капризным. Дошло до бреда. Подавай ему нетронутое, наивное, гордое, храброе, фанатеющее по работе, силы немереной, влюбленное в него до безумия и...
Он остановился и изумленно посмотрел на мои расцветающие румянцем щеки.
- Откуда у тебя сила? - спросил он. - Ладно наивность и прочее по бесконечно длинному списку, но сила.
Перенес взгляд мимо меня на стену и поизучал рытвины от вырванных светильников.
- Очень интересно, - сказал он, - то есть, если я по дури сочиню сумасшедший список требований из невозможных характеристик, то рано или поздно судьба мне подбросит такой подарок.
- Если очень сильно захочешь, - предположила я. И продолжила о насущном, - то есть прямых наследников нет, а он их очень хочет?
- Понятия не имею, - признался Змей, - это была сложная для него тема, мы ее почти не обсуждали.
Он вдруг напрягся, вглядываясь в окно.
В полной тишине я услышала как тяжелеет у него дыхание.
- По-моему, началось, - сказал примарх.
Глава 67. Стыд. Гр..й стыд
Джастин Люшер Корнуэлл, примарх
Криса мы с трудом уговорили не участвовать. Глава Белых сверкал глазами, подергивал верхней губой, которая с каждым годом становилась все точеней, как и подобает высшему вампиру, и выдавал на гора все новые идеи с вариантами своего участия.
- Если я подлечу сверху? Меня могут просто не заметить. А я...
- А могут и заметить, - рыкнул, уже не сдерживаясь я. Время утекало сквозь пальцы, а мы все разговоры разговариваем. Давно пора выступать из города всеми собранными силами, но приходилось ждать построения и выслушивать Криса, который бесился, что его и вампиров из его подчинения оставляем в городе.