— Шестой.
— М-да, а всё гораздо хуже, чем я думала.
— Да. Когда в следующий раз захочу вырезать какой-нибудь, род сразу составлю список тех, кто может додуматься отомстить. Как показала практика, сюда входят не только родственники.
— Всё, что я могу пока сделать — это попытаться предупредить твоего отца. Но наша связь слаба. Слишком мало крови он пролил в море.
— Уверен, что ты справишься. В конце концов, кто из нас бог?
Она не отвечала несколько минут, прежде чем спросить:
— Подожди… Ты сказал, что мир наоборот?
— Да. Он как слоёный пирог. Пустыня. Небо. Море.
— Пустыня, небо, море, — задумчиво повторила она. — Оно всё едино.
— И не враждебно, — дополнил я. — Так к чему эти рассуждения о мире, когда клану грозит беда?
— А вот к чему… Магический фон там нестабилен. Представь его, как гигантское облако. Вот за ним и движутся существа.
Я и правда заметил, что с приходом псевдоморских обитателей магический фон стал в сотни раз выше. Но вода гораздо лучше помогала восполнить естественный баланс сил в моём источнике.
— Этот мир поможет тебе подняться на уровень выше.
— Так, и что для этого надо делать? — заинтересовался я.
— Поглотить всё, что есть вокруг.
— Эмм, в мой желудок столько рыбы не влезет. Уж не говорю о китах.
— Да не сожрать, а поглотить, — усмехнулась она.
— Эх, богиня, а какие просторечные выражения для общения со своими последователями выбирает.
— Акулин! — возмутилась она.
— Да, это я. Так будет подробная инструкция? Как поглотить магических существ для чайников.
— При чём тут чайник? — она одновременно умудрялась и злиться, и веселиться.
Вот такие противоречивые эмоции я вызывал в Акуле, и через ментальную связь это прекрасно чувствовалось.
— Ни при чём, — мысленно усмехнулся я. — Так что?
— Наполни себя энергией из этого мира. Укрепи ей стенки магических каналов. И увидишь, что получится.
Акула замолчала. А я прикрыл веки, чтобы лучше сосредоточиться на невидимом облаке магии, внутри которого я оказался.
И в этом помогла вода. Ведь сейчас вся энергия была разлита в ней.
Постепенно я начал пропускать через себя энергию. Она оседала на стенках каналов, словно налёт при фильтрации воды. И так час за часом. Пока источник не заполнился. А магия этого мира не укрепила его стенки.
Я открыл глаза. И ошарашенно посмотрел на свои руки, держащиеся за полосатый плавник. Они сияли. Словно я стал частью этого сказочного мира изнанки.
Только вот мне нельзя было здесь оставаться. Как бы ни хотелось.
Насколько я знал в теории, магический фон изнанки был универсальным. Он не только заставлял монстров и прочих существ постоянно мутировать и становиться агрессивными, но и позволял подстроиться под любой тип магии.
А это значило…
Своей светящейся рукой я коснулся разряженного амулета, что так и висел у меня на шее. И представил всю ту же темницу, пока магия переходила в камень, подпитывая его.
И через секунду я весь мокрый упал на каменный пол. Сделал глубокий вдох, и лёгкие открылись.
— Сергей! — раздался радостный возглас Совина.
Теперь влюблённые сидели в соседних клетках.
— Ты же должен был освободить её! — ответил я, вставая на ноги. — Я тебе для чего дал амулет и зачаровал от воздействия этих артефактов? Знаешь, как сложно было создать поле, чтобы сохранить в нём магию?
— Ключ оказался у Ольги. Она грозилась убить Татьяну, если я не сдамся, — с досадой ответил княжич.
— Ольга?
— Похитительница. Ольга Огурцова.
— И где она?
— Сказала, что мы увидим, как умирает весь хищный клан, рассмеялась и ушла.
— Так если амулет у тебя, то чего ты тут до сих пор сидишь?
— Я не уйду без Татьяны. Ты сам сказал, что заряда там на одно перемещение, а мне бы только дотянуться до неё.
Сама Татьяна уже не выглядела одурманенной. Влажными глазами она смотрела на своего несостоявшегося спасителя.
М-да. что делает любовь с любви? Ну раз видел, что меня выбросило не пойми куда, мог бы и за помощью сгонять. Но нет, сидит и смотрит на неё.
Я уж не стал спрашивать некроманта в каком месте он оставил свою логику. И без того понятно, чем он думал.
— Она оставила вас без охраны? — спросил я, осматриваясь.
Клеток здесь было полно. Причём такие, в каких держали монстров изнанки. Обычно их ловили для продажи и содержали примерно так, пока не приручат и не наложат специальные заклинания, чтобы они вообще выжили во внешнем мире.
— Там тварь сидит, — кивнул в противоположный конец коридора Совин.
Ну как сидит. Скорее спит, свернувшись клубочком, точно домашний кот.
— Ничего без меня не можете, — иронично посетовал я, создавая из капель водяные игры.
Мгновение. И они устремились в монстра, чья огромная туша перекрывала проход. Иглы вонзились в змееподобное тело. Раздался рёв. А потом тихие хрипы.
— Всё, — сказал я.
А затем подошёл к клетке, где сидела Татьяна, и попросил девушку отойти подальше.
Она отползла. У бедняжки совсем не было сил.
А я наложил на пять прутьев заклятье испепеления и открыл проход. Затем то же самое проделал с клеткой Совина.
— А теперь уходим в наше поместье, — огласил я.
— Стой, — осенило княжича. — Откуда ты взял магию? Артефакты же опустошили тебя.
Евгений поднял графиню на руки, но ей хватило сил удивлённо посмотреть на меня.
— В изнанке, — ответил я. — Напитал источник маной из местного фона и зарядил амулет.
— Вот почему из твоих уст всё нереальное звучит так просто?
— Потому что это было ни черта не просто, — уже серьёзным тоном ответил я и положил руку на плечо княжича. А второй коснулся своего портального камня, надеясь, что энергии в нём хватит на ещё одно перемещение.
Хватило.
— Фух, — выдохнул я, увидев главные ворота поместья Акулиных.
Я зашёл внутрь, чтобы позвать целителей. Но в крыле Белладонновых никого не нашёл. Да и ни одного слуги по пути не встретил.
Дом словно вымер. На столе в обеденном зале стояли чашки с недопитым кофе. Ещё горячим.
Выругавшись про себя, я вернулся к Совину, который на этот раз сообразил, что раз меня долго нет, то можно и инициативу проявить. Он отнёс графиню в комнату и положил на кровать.
— Я останусь с ней, — попросил он.
— Оставайся. Только слуги куда-то пропали. Так что всё сам.
— Это не проблема. Могу воскресить кого-нибудь. Тут в саду четыре трупа зарыто.
— Не надо, — остановил я. — Белладонновы на них яды выращивают. Так что если что-то хочешь, всё своими ручками. Дом в твоём распоряжении. Ну, в адекватных пределах.
— Понятно. Тогда принесу воды.
Пока княжич ходил, я достал свой мобилет и обнаружил, что артефакт умер смертью храбрых. Сперва из него энергию выкачали, а потом в довесок поджарили в пустыне и утопили.
Но, благо, что мобилет Татьяны мирно покоился на прикроватной тумбочке. Я нашёл в списке контактов номер отца и позвонил.
Гудки доносились из трубки долгую минуту. Но он всё же ответил:
— Слушаю.
— Отец, это Сергей!
— Ты живой? — с облегчением спросил он.
— Да. И Татьяна дома. А куда все подевались?
— У меня внезапно разбился стакан с водой. Она растеклась по столу в надпись: «Бегите». Я решил, что это послание от тотема и не стал медлить.
— Эм, да. Но она не совсем точно выразилась. Огурцовы хотят отомстить нам за истребление Ершовых. А вот как, мы с ней пока не знаем.
Отец шумно выдохнул в трубку.
— То есть я зря потратил половину запасов свитков одноразового переноса?
— Получается, что да.
— Передай богине, чтобы в следующий раз выражалась конкретнее, — процедил отец.
— Конечно, нечего свой род разорять.
— Так к чему мне готовиться? Есть предположения?
Не успел я ответить, как во дворе раздался мощный взрыв.
Глава 7Нападение
— Что происходит? — раздался из мобилета встревоженный крик отца.
Но от второго взрыва пошатнулся пол и выбило окно. Меня оглушило. Мобилет выпал из рук.
Из ванной вышел княжич и протянул мне рулон туалетной бумаги, на что я вопросительно посмотрел. Тогда он демонстративно оторвал кусок и вытер кровь у своего уха.
Чёрт, а я ведь даже не заметил, что у меня кровь идёт.
— Слышишь меня? — спросил я, хотя сам не слышал собственного голоса.
Совин кивнул.
— А вот я тебя не слышу. Посмотришь за Татьяной? — продолжил я.
Он снова кивнул.
Я бросил взгляд на девушку, которая настолько была истощена после плена, что даже звуки взрыва не смогли её разбудить.
В комнате графини было высокое окно, от которого осталась лишь рама. И хорошо, что я не слышал, как трескается стекло под подошвой ботинок, когда к нему подходил. И выпрыгнул в окно. Первого этажа.
Оказался в тени деревьев, с которых от взрывной волны сбило золотистые листья. Я прижался к стволу боком и выглянул во двор.
Взрывы уничтожили защитные печати.
Ворота поместья были согнуты. Маги земли скрутили прутья в огромный шар, и прямо сейчас воздушники направляли его к входной двери.
А со стороны сада заворошилась земля. Видимо, Совин решил надыбать себе подкрепление. И правильно, в такой ситуации можно не щадить ядовитые кусты.
Огурцову Ольгу я заметил сразу. Она стояла среди магов. Рядом с мужчиной, на которого была похожа. Видимо, это был её отец.
Я заметил, как входная дверь в поместье разлетелась на щепки. Ольга что-то кричала отцу, но я не слышал.
Тогда с губ слетело заклинание общего исцеления. На миг у меня закружилась голова. А затем слух восстановился.
— Сдавайтесь! Иначе мы вас всех уничтожим! — кричала Ольга.
Сейчас она была в чистом зелёном платье, а следы порезов исчезли с рук.
Только вот в поместье не было никого, кроме нас троих. И Ольга явно об этом не знала. Всё же не зря Акула так напугала всех клановых. Хотя их помощь мне бы сейчас ой как не помешала.