— Значит, твои супруги будут в бикини погружаться в ледяную воду? Я должен на это посмотреть!
— Супруга и сестра. И не зазнавайся. Увижу хоть один косой взгляд, утоплю, — это я говорил крайне серьёзно.
— Понял. Прости. В самом деле сказал, не подумав.
Я кивнул и вышел из кабинета. Максу давно пора найти себе девушку из магов стихии воды. Тогда бы охотились вдвоём, и он не пытался засматриваться на моих спутниц. Хотя каждый раз стоило мне бросить косой взгляд, как он переставал заниматься этой ерундой. И правильно, а то я в гневе не только утопить могу за своих дам.
Хм, а ведь это можно решить очень просто!
Сразу после посещения клуба я направился к тестю, чтобы получить разрешение на выход вне каникул и одолжить яхту. Правда, нашёл его в библиотеке за привычным занятием.
— Аркадий Викторович, вы не могли бы мне разрешение подписать? — спросил я, подкладывая ему бумаги.
Призрак не прекращал рассказывать, поэтому директор, не глядя поставил подписи и буркнул:
— Делай, что хочешь, но дочь мою не вмешивай.
— Да я и не собирался, — ответил я.
Но князь только махнул рукой и продолжил записывать историю призрака. Он уже месяц этим занимался, правда, с перерывами. Но за это время они только на пятьсот лет истории продвинулись и немного затронули запретную магию. Так что директору такого познавательного развлечения ещё до конца года хватит.
Собрав нужные бумаги, написал Иванне сообщение, что завтра потребуется большой портал на воде. Она ответила, что как раз будет в академии и сможет помочь. Но мне кажется, что такая щедрость сводилась к тому, что я ещё не ответил на её просьбу. Собирался сделать это после доставки всех артефактов.
Постучался в комнату Вики и зашёл.
— Привет, а никто из твоих подруг с водного факультета не ищет себе состоятельного жениха? — с ходу спросил я.
— Ищут, я уже двух нам сосватала. Если ты об этом.
— Нет. Завтра со мной и Мариссой отправишься на рыбалку к Британским островам. И можешь взять подруг, которые бы хотели с Максом познакомиться. Помнишь его?
— Ага, кроме моря, его ничто не интересует. Хм, кажется, я знаю, кто ему подойдёт, — задумчиво протянула Вика. — Стой! Какая ещё рыбалка?
— На глубоководных удильщиков.
— Тебе совсем заняться нечем? — насупилась сестра.
— Это для нужд клана. Из этих рыб делают артефакты-приманки для тёмной магии.
— А, ну ладно.
— Бери тёплый купальник. С начёсом, — пошутил сидящий на кровати сестры Нурлан.
— Мы Акулины, хоть подо льдами плавать можем и не замёрзнем, — с гордостью ответила ему Вика.
— Тогда, может, и свадьбу в Антарктиде проведём?
— Нет. Моё платье будет сливаться на фоне снега, — фыркнула Вика.
Вмешиваться в очередной разгорающийся спор о свадьбе я не стал. А пошёл и предупредил Мариссу о завтрашнем приключении. Бывшая русалка просто кивнула и вернулась к чтению книги. Она усердно готовилась к предстоящим экзаменам.
Остаток дня я собирал необходимые принадлежности для рыбалки: сети, небольшие гарпуны, артефактные холодильные сумки и прочую мелочь.
Ровно в восемь утра я уже стоял на яхте академии и пил кофе из термоса. Марисса уселась на раскладной стул с учебником по этикету, а вот Вика опаздывала.
В итоге Иванна поднялась на борт раньше неё. Сегодня она была в длинном красном платье. Видимо, намечалось какое-то собрание у преподавателей. Поскольку в обычное время ведьма предпочитала более откровенные наряды. А тут даже выреза на груди не было.
— Куда вас перебросить? — спросила она у меня вместо приветствия.
— Подожди. Ещё Вика не подошла.
— А без неё никак? — с недовольством спросила ведьма. — Я уже, итак, опаздываю.
— Никак. Она важный член банды морских рыбаков.
— Так позвони ей, пусть торопится!
— А может, тебе не стоит указывать мне, что делать?
Иванна застыла после этого вопроса. Было видно, что она хочет сказать очередную колкость. Но по понятным причинам она лишь нахмурилась и промолчала.
Вику мы ждали ещё минут десять. И с каждой минутой настроение Иванны опускалось ниже плинтуса. Мне даже захотелось ей объяснительную записку вручить для директора.
Сестра бежала по пирсу со всех ног, а за ней едва успевала девушка с белоснежными волосами, кончики которых были окрашены в ярко-фиолетовый.
— Ну наконец-то, — процедила Иванна, когда запыхавшаяся Вика взошла на борт.
— Простите, я долго собиралась, — сказала сопровождавшую Вику девушка.
Иванна что-то пробурчала себе под нос, а затем подошла к носу яхты. Взмах рукой и на воде открылся портал.
— Не убирай его до вечера, — попросил я.
— Я могу поставить магический таймер, чтоб он не тянул из меня энергию. Через пять часов вернётся. Этого хватит?
— Вполне, — кивнул я.
Рассудил, что пяти часов для рыбалки нам хватит. А если потребуется срочное отступление, то я смогу ей позвонить.
Ведьма сошла на пирс.
— Отдать швартовы! — крикнул Макс и сам подтянул канаты.
С помощью заклинания, конечно. Они сами свернулись на палубе, словно длинные змеи.
И яхта прошла в портал, что тут же закрылся, стоило нам на метр отплыть от него.
Волны были высокие. А небо серое.
— Мы угодили в начинающийся шторм! — крикнул Макс.
Глава 21Шторм
Где-то рядом должны были быть Британские острова, ведь точка портала находилась в десяти километрах от берега. Однако из-за бушующих волн ни черта не было видно.
— Может, вернёмся? — громко прокричал Макс, чтобы перекричать порывы ветра.
— И возвращаться сюда ещё раз. Нет уж! — заявила Вика и скинула с себя лёгкое платье.
Она стояла в синем слитном купальнике, что крайне несуразно смотрелось на качающемся корабле среди двухметровых волн. А усиливающийся ветер говорил о том, что скоро они станут ещё выше.
— Цыц, — осадил я сестру.
Как показывала практика, это был самый действенный метод.
— Яхта выдержит шторм? — спросил я у нашего капитана.
— Выдержит, но боюсь мой источник закончится раньше, чем вернётся портал. С помощью магии смогу утихомирить волны у корабля.
— Держи, — я достал из кармана чёрный макр и протянул ему.
Макс отшатнулся.
— Ты чего? Я не наркоман! — он поднял руки.
А по блеску в глазах было видно, что ему уже приходилось бороться с зависимостью. Поэтому настаивать я не стал.
— Мы поможем. Будем сменяться каждый час и поддерживать твоё заклинание своей маной, — предложил я альтернативный вариант.
— Ладно. Этого нам должно хватить. Но как вы справитесь под водой?
— Ты словно вчера в себе магию воды открыл. Внизу всё спокойно, — сказал я, раздеваясь.
— Да я обычно у штурвала сижу, — почесал затылок парень. — И не приходилось раньше в северных морях плавать.
— Хочешь сказать, что в академии и научился управлять яхтой? И больше нигде не плавал?
— Ну да.
Надо было уточнить это раньше. Хотя с другой стороны, что бы это изменило? Второго знакомого капитана, который согласился бы сунуться на другой конец земного шара, у меня нет.
Макс активировал своё заклинание, и вокруг яхты вырос невидимый купол. И на несколько метров вокруг судна море разгладилось. Качка почти прекратилась.
Я посмотрел за борт на грани барьера, отражающегося в воде. Они были заметны из-за бьющихся об стену волн.
— Мы внутри шара? — выдвинул я предположение.
— Да, так и есть, — ответил Макс. — Вода внутри не подвержена внешним воздействиям. А шар устроен так, что всё живое может пересекать границы.
— Тогда погружаемся. Не будем тратить время. Марисса, ты готова?
— Да, — ответила бывшая русалка и положила книгу на раскладной стул.
Было забавно наблюдать, когда Марисса продолжала чтение во время шторма, когда в неё то и дело летели брызги воды. А ветер так и норовил вырвать страницы со скучным текстом.
Девушка поднялась и двумя ловкими движениями опустила бретельки платья, и оно слетело вниз. На ней было зелёное бикини. И то это я настоял, а то будь воля девушки она бы плавала голой, как делала во время заплывов со мной.
— А мне можно помочь? — спросила девушка, которую привела с собой Вика.
— Конечно, — дружелюбно ответил я. — Опускаешься ко дну, ищешь удильщиков, убиваешь и поднимаешь. Всё просто.
— Может, Софи останется на борту? — предложила Вика и кивнула в сторону Макса, который отошёл к штурвалу.
Я пожал плечами и обратился к девушке:
— Как хочешь.
Софи заглянула за борт, потом посмотрела на спину Макса. И приняла решение:
— Я с вами на первый заплыв, будет ещё время отдохнуть на яхте.
— Хитрая ты, хочешь всё разом, — усмехнулась Вика.
— Да, море я люблю больше. Будь оно живым, то и вышла замуж бы за него, — с такой же иронией ответила Софи.
Я опустил в воду складную лестницу. А затем нырнул. Не стал ждать девушек, они так долго могут собираться. Удильщики их тоже ждать не будут.
Под водой было спокойно. Никакого ветра и волн. Но темно, ведь буря не пропускала лучи осеннего солнца.
Я направился ко дну. А было здесь метров пятьсот глубины.
Чтобы не искать рыб на ощупь, активировал магический свет. С пальцев сорвались искры и преобразовались в шар, который начал опускаться ко дну, попутно то распугивая рыб, то привлекая их внимание. Разные виды реагировали по-разному на внезапно возникшее освещение. Однако удильщиков это спугнуть не должно.
Свет озарил илистое дно, которое на первый взгляд казалось сплошной трясиной. Но это было отнюдь не так.
В этой серой массе обитал бентос: мелкие рачки и водоросли, которые приманивали мелких рыб. Вот эту мелочь и подмигивал к себе удильщик.
Даже если тут была хоть одна нужная рыба, из-за света этого было не видно. Поэтому на пару минут я отключил заклинание. Но перед этим успел увидеть плавный силуэт Мариссы в десяти метрах от меня. Даже без хвоста она плавала изящно, словно рыба. Но с ногами она мне гораздо больше нравилась.