— Тебе крови не дали? — уточнил я.
— Нет, кормят как раз по расписанию. А вот общения нет. Забрал у меня Ленца. Эх, — выдохнул Морф.
Трактату было скучно, поэтому он пытался разжалобить меня. Но я уже хорошо усвоил все его приёмчики.
— Ленц помогает нейтрализовать аномалию. Там от него проку больше. Да и холодильник в поместье больше будет, — ответил я. — Если тебе не хватает общения, могу отнести в библиотеку. Там будете сутками напролёт с нашим призраком знаниями делиться.
— Не, я уже ходил. Он меня послал…
— Куда это? — удивился я, поскольку прежде от нашего привидения бранных слов не слышал.
— На полку с книгами по анатомии. Так и сказал. Представляешь?
— Хах, да ты бы и без его послания туда с радостью отправился.
— Нет, я там уже всё перечитал. Неинтересно, — фыркнул Морф.
— Ладно. А от меня ты чего хочешь?
— Чтоб ты наконец перевод книги про своего врага прочитал.
— Так, а чего ты раньше молчал, что закончил? — деланно возмутился я.
Хотя сам мог спросить. Просто было не до этого.
Я открыл трактат по проклятьям, который за прошедший год впитал столько информации, что ему уже больше подходило название «энциклопедия обо всём на свете».
Принялся читать расшифровку, периодически уточняя у Морфа некоторые моменты. Перевод был хороший, однако значение некоторых древних слов было мне непонятно.
— А когда мы будем приводить в исполнение наш план? — тихонько поинтересовался трактат.
Я закрыл книгу и посмотрел в единственный красный глаз.
— Скоро. Сразу после того, как разберёмся с угрозой для этого мира.
— А может, пораньше? Тогда сможем себя обезопасить, каков бы ни был исход этого безумия. Не то чтобы я сомневаюсь в твоих силах, но…
— Я и без тебя знаю, что всё неоднозначно. Лучше дай мне ознакомиться с одним из своих врагов.
Через полчаса меня снова отвлекли от чтения. Но этой особе было сложно отказать во внимании.
— А тебе идёт это платье. Правда, на вид жмёт в некоторых местах, — подметил я.
— Специально не стала ничего уменьшать, — заигрывающим тоном ответила Акула и проскочила к дивану.
По-хозяйски села на него.
— А ты знал, что пирожные такие вкусные? Куда лучше сырой рыбы.
— Знал. Ты мне напоминаешь Мариссу в первые дни. Правда, она до сих пор опасается есть что-либо, кроме рыбы.
— И я её прекрасно понимаю. Это всё равно, что людей употреблять в пищу.
Я невольно сморщился от такой ассоциации.
— Нет. Но об этом мы спорить не будем. Слишком из разных миров мы вышли. Ты богиня, вышедшая из океана на землю, а я простой смертный.
— Не принижайся. Попробуй прочувствовать человеческие радости, пока находишься. Можешь начать со сна.
Она усмехнулась. Правильно поняла намёк, что отвлекает меня от изучения важной информации.
— Спать я не хочу. Может, ночью. А сейчас меня уже ищут. По всем океанам.
— Как по мне, отличный повод поспать, когда твои враги заняты твоими поисками. Выйти на сушу они ещё долго не додумаются.
— Есть много времени для разговоров.
— Какой мир мне достанется? С монстрами или без?
Она сморщилась. Ей не нравилось, в какое русло заходил разговор.
— Как по мне, лучше без монстров. Мы там своих вырастим, — вставил слово Морф.
— Это тот, о ком я думаю? — внезапно спросила она, смотря на книгу.
— Да. Я не умею читать твои мысли, но догадываюсь.
— Можно?
Я кивнул и протянул ей книгу.
— И о чём мне говорить с богами? — громко спросил Морф.
— А ты такой же наглый, каким и был, — усмехнулась Акула.
— Да, но уже не такой красивый.
— Так это легко исправить. Сейчас приделаем жабры и будешь среди моих сирен нарасхват.
— Правда? А разрешишь их заколдовать?
— Зачем?
— Ну, чтобы ноги вместо хвоста появились. Так с ними общаться будет гораздо интереснее. А рот можно зашить.
— Хах, это тебе пора бы рот зашить.
— Так я же не просто так сирену прошу. А в обмен на услугу.
— Морф, что бы она тебе ни пообещала, не соглашайся! — с иронией сказал я. — И ты, Акула, тоже не слушай его.
Хотя на самом деле это была реальная просьба. Но для Акулы она не должна была так выглядеть. Но Морф меня понял, поскольку сразу ответил:
— Ты же знаешь, что я не могу ни на что согласиться, пока ты жив. Так что, Акула, сперва придётся убить Сергея.
— А вот это уже поправимо. Он же смертный, так что ждать недолго придётся. Лет сто и ты свободен. Подберу самые красивые жабры.
Я усмехнулся. Хороший ответ.
Дальнейший разговор прервал стук в дверь. Я разрешил войти.
— Сергей Александрович, к вам пришли, — тоненьким голоском сказала Маша.
— Я отойду, — сказал я Акуле. — Только не устраивайте непотребств, пока меня нет.
Маша видела, что девушка держит в руках книгу, поэтому мои слова смутили её. Но в дела аристократии служанка не лезла, поэтому промолчала.
А я прошёл в гостиную, где меня уже ждала Марья Ивановна.
— Какими судьбами? — добродушно спросил я.
— Пришла лично сказать, что на экзамен по проклятьям можете не приходить, — ответила преподавательница.
И мы оба знали, почему мне можно не тратить понапрасну её время на экзамене. Но так чтобы лично просить не приходить — это что-то новое.
Я присел за стол напротив Марьи, а служанка заварила нам зелёный чай с мятой.
— Вы настолько устали от меня? — шутливо спросил я.
— Нет, я пришла к вам с просьбой. От всего преподавательского состава академии.
— Неужто на вас наложили массовое проклятье?
— Откуда вы знаете? — лицо Марьи вытянулось.
— Да я не знал. А вы точно не шутите?
— Нет. Уже два дня с преподавателями происходят различные странности. На первый взгляд это нелепые случайности. Кто-то поскользнулся и сломал ногу, из-за чего пришлось перенести экзамен по практике стихийной магии огня. У кого-то штаны лопнули прямо перед студентами.
— Сколько всего было таких случайностей?
— С каждым по разу. Кроме директора, он в статистику не входит. И хотелось бы, чтобы слухи о проклятье до него не дошли.
— Потому что вы смогли определить его наличие, но не смогли нейтрализовать? — серьёзным тоном уточнил я.
Ведь если Марья сама не смогла справиться, значит, проблема вышла далеко за пределы понятия «студенческая шалость». И кажется, я догадывался, откуда ноги растут.
Нет, это точно не Нурлан. Он не умеет держать язык за зубами, поэтому уже давно бы рассказал о своей проделке Вике или мне.
— Именно. Поэтому прошу вас разобраться. И отдельно отмечу, что с экзаменом это никак не связано. Мне, правда, не нужно ещё раз доказывать, насколько вы хороши в проклятьях.
Я улыбнулся. Мне куда больше нравилось наше неформальное общение. Но в комнате были посторонние, поэтому мы не могли себе позволить банальный переход на «ты».
— Постараюсь разобраться в ближайшее время, — пообещал я.
Выслушал от Марьи скупую благодарность, а затем проводил девушку до двери. А сам вернулся в свою комнату и забрал Морфа из рук Акулы.
— Нам предстоит интересное занятие, — сказал я трактату.
— А меня с собой не возьмёте? — возмутилась Акула и надула губки.
— Нет. Иначе можешь попасть под массовое проклятье. А с такой магией лучше не шутить.
— Ну ладно.
Сказав это, Акула забралась на мою кровать. Укрылась одеялом. Улыбнулась, когда её голова опустилась на подушку. Вот и хорошо. Сон прекрасен даже для богов.
Пока мы спускались до первого этажа, я ввёл Морфа в курс дела.
— О, вот это реально интересно, — злобным голосом произнёс он.
— У тебя плохо получается играть злую книгу. Давай лучше источник проклятья найдём.
— Предлагаю опросить всех магов смерти. Судя по общему расписанию, у них как раз сейчас дополнительная практика.
— А это ты откуда знаешь?
— Ты когда меня на стол директора положил, я успел все его записи изучить. От скуки. Расписание среди всего этого было самым интересным.
— Хм, поверю на слово.
Зная способность Морфа впитывать информацию из всех бумажных источников поблизости, даже удивляться не стоит.
Практика у магов смерти проходила на первом этаже того же здания, где располагался лазарет. Забавное стечение обстоятельств.
Я без стука зашёл в зал и громко сказал:
— Минуточку внимания!
Все сразу перестали колдовать. А мужчина-преподаватель, старый маг смерти косо посмотрел на меня. Хорошо, что я успел уточнить у Морфа его имя.
— Виктор Дмитриевич, я попрошу вас выйти на десять минут. Я провожу небольшое расследование, и мне необходимо задать ребятам пару вопросов.
Маг смерти неохотно согласился. Думаю, тут немаловажную роль сыграло то, что я женат на дочери директора. Иначе меня бы и слушать не стали. А так подразумевалось, что расследование проходит от имени директора. Хоть и косвенно.
На самом деле мне не нужно было проводить жёсткий допрос, как это делает служба безопасности. С Морфом мои возможности были почти безграничны. Почти.
— Я попрошу каждого из вас подержать в руках эту книгу. Не спрашивайте зачем. Это тайна академии.
Маги смерти закивали. Один Нурлан выделился.
— О, можно я первый. Давно хотел Морфа потрогать.
Я шумно выдохнул и протянул ему трактат.
— Не он, — сразу заговорила книга.
— Что не я? — начал спорить Нурлан. — А может, я?
— Нет. Следующий.
Нурлан сделал обиженное выражение лица и передал книгу соседу. Пока он ходил по рукам, Морф то и дело повторял: «нет». И, в конце концов, трактат снова вернулся ко мне в руки. А я постарался скрыть свою озадаченность, ведь подозреваемые почти закончились.
— Спасибо за участие! — кивнул я ребятам и вышел из зала.
У двери стоял учитель. А поскольку всех, кто мог наложить проклятье, в академии можно было по пальцам пересчитать, то я и к нему обратился:
— Виктор Дмитриевич, подержите книгу.
— Зачем?
— Так надо, — просто ответил я. — Да не бойтесь, она вас не съест.