Я подошёл к тестю, который сидел за столом, печально глядя на листки бумаги. Через мгновение они загорелись, оставляя на лакированной поверхности библиотечного стола лёгкий выжженный след. Положил руку на плечо тестя.
— Должен быть другой способ, — сказал я.
— Я всё это время искал его. И не нашёл, — покачал головой князь.
Теперь понимаю, откуда у Нерпова такая страсть к тайным знаниям. Он искал нечто особенное. И вот когда уверился, что нашёл…
Мне было жаль смотреть на тестя, который за несколько минут стал выглядеть значительно старше. Лицо осунулось, поддавшись печали.
— Мне кажется, я знаю, кто мог бы помочь. Но тогда придётся достать его из сейфа раньше времени.
— Сергей, не уверен, что вашей книге можно доверять. С ним примерно такая же ситуация, как с нашим призраком.
Я про себя отметил, что Аркадий Викторович продолжает обращаться на «вы», хотя в этом уже нет резона. Значит, и правда надеется, что есть другой способ. И я поспешил подтвердить это:
— Не совсем. Морф многое утаивал, но никогда не обманывал. Так что он прекрасно справится с задачей, которая никак не влияет на его судьбу. А если предложить ему досрочное освобождение, то он нам сам сотню вариантов придумает.
— Тогда нужно попробовать. Сходите за ним?
— Да.
Только я это сказал, как двери библиотеки распахнулись, и сюда залетел Иван Иванович.
— Кто умирает? — громко спросил он.
— Никто не умирает, Вань, — ответил ему Аркадий Викторович. — У Софьи сердце прихватило, но Сергей проверил, что для жизни ничего не угрожает.
Хорошо, что он не стал говорить о взбунтовавшемся призраке, что сейчас бродит где-то по академии.
— Хм, — нахмурился магистр и подошёл к потерпевшей, сам провёл диагностику и озвучил. — Вижу магическое истощение. А вот с сердцем всё в порядке.
— Вань, давай без лишних вопросов, — попросил Аркадий Викторович.
— Понял, — кивнул магистр.
Старик сделал лёгкий жест, будто что-то поднимает. А затем проговорил слова, активирующие магические носилки. Это был аналог магии воздушников, но приспособленный под магию целителей.
Тело Софьи Павловны воспарило в воздухе, словно и правда лежало на невидимых носилках. Одежда снизу слегка примялась.
— Я заберу потерпевшую в лазарет, — сказал магистр, и тело женщины медленно, вперёд головой, воспарило к выходу из библиотеки.
На прощание Аркадий Викторович отблагодарил магистра. А старик заверил директора, что позаботиться о Софье Павловне.
— Пойду найду Вику, пока она не переместилась обратно в поместье.
— Хорошо, Сергей. Я прослежу, чтобы здесь прибрались, а затем буду ждать вас в ваших апартаментах.
— Ах да. Если Света вас спросит, то это вы позвали нас в гости до конца каникул.
— Это как? — нахмурился князь.
— Лучше так, если не хотите отвечать на миллион вопросов. Я сказал Свете, что лучше оборудовать одну детскую в вашем родовом поместье, нежели ещё одну в вашем доме в академии. Смог убедить её, что и игровой комнаты хватит.
— Понятно. У неё от гормонов совсем…
Наверняка хотел сказать, что крыша поехала. Но вовремя опомнился. А я лишь слегка улыбнулся.
— Ни к чему расстраивать беременную женщину. Хочет заниматься детской, пускай, — ответил я. — А мы с вами пока займёмся более важными делами.
— Спасибо.
— За что? — не понял я.
— Что не стали её втягивать в это дело. Ведь если не получится, ей будет очень больно. А ей сейчас лучше не волноваться.
— Я рассудил также, — кивнул я в знак признательности за благодарность, а затем направился к выходу.
Зашёл в апартаменты. Вика уже собиралась уходить.
Стояла в зимней куртке посреди гостиной вместе с остальными клановыми. Нурлан прошёл в портал, и сестра собиралась проследовать за ним, но я вовремя окрикнул:
— Подожди меня!
— Ой. Ты же тут собрался остаться? — удивилась сестра.
— У меня есть дело в поместье. Буквально на полчаса.
— Столько я портал не продержу…
— И не надо. Потом ещё раз откроешь.
— Точно, — сестра ударила себя ладонью по лбу. — И как я сама не додумалась!
— Иванна уже ушла? — спросил я, чтобы понимать, стоит ли надеяться на помощь второго порталиста.
— Да, она вместе с Иваном ушли часа три назад. Но не в поместье. Она намекнула мне на свидание где-то в тёплых краях.
— Это дело хорошее. Тогда никуда не уходи, пока не вернёшь меня обратно. Пожалуйста, — улыбнулся я и прошмыгнул в портал.
Вышел в саду своего родового поместья. На лицо падали мелкие крупинки снега, и тут же таяли на коже. Сейчас в саду были лишь голые ветки кустов и деревьев. Однако это не делало растительность менее ядовитой. Сочувствую крысе, если она захочет погрызть ствол какого-нибудь кустика.
Я прошёл к дому и зашёл через парадный вход. В гостиной меня встретил Виктор, который с задумчивым видом смотрел на новую картину.
— Хорошо смотрится, — сказал я ему, проходя мимо.
— Косит набок, мне кажется, — он продолжал с прищуром смотреть на стену.
— Нет, ровно.
Тут Виктор понял, кто с ним разговаривает и обернулся.
— Рад снова видеть вас, ваша светлость!
— Взаимно! Ты хорошо справился с работой. Новые картины идеально вписываются в интерьер.
— Ваш отец сказал то же самое. Хотя я ожидал, что он прикажет перевесить всё обратно.
— Атмосферу нужно периодически оживлять. Лёгкая перемена картин этому хорошо способствует. Кстати, отец у себя?
— Нет, он гуляет по пляжу вместе с Елизаветой Павловной.
— Благодарю, — ответил я и прошёл на кухню, а оттуда через чёрный ход вышел на пляж.
Как и сказал Виктор, отец гулял с Елизаветой. Судя по разговорам, они прикидывали водное магическое представление для свадьбы Вики. Ведь свадьба дочери главы клана должна быть ярче всех остальных.
Однако отец был с этим не согласен:
— Лизонька, ну какие празднования? У нас массовые похороны недавно прошли…
— Это нужно всем, чтобы отвлечься. Как ты не понимаешь?
— Не понимаю.
— А вот моя сестра бы поняла…
— Она сама сделала свой выбор.
Пока разговор не перешёл в ссору, я поспешил вмешаться. Поздоровался с отцом и Елизаветой, а затем спросил:
— Какое водное представление планируете? Мне кажется, будет красиво поднять из залива водные фигуры. Лучше всего подойдут косатки.
Вот так ненавязчиво я высказал отцу своё мнение. Если он отменит свадьбы, то будет совсем печально. И для репутации клана отмена накануне даты мероприятия скажется не лучшим образом.
Здесь, в отличие от моего родного мира не нужно было соблюдать сорокадневный траур по усопшим. Хватало грандиозной церемонии, а дальше тотем должен обеспечить душе своего последователя достойное посмертие. Поэтому не было обоснованных причин для переноса свадеб.
Правильно говорила Елизавета, что нельзя зацикливаться на плохом. Главное — сохранить память о погибших.
— Отличная идея! Я сперва думала о китах, но тогда представление получилось бы слишком коротким, — поддержала Белладоннова.
Я улыбнулся ей и обратился уже к отцу:
— Мне нужен ключ от твоего самого тайного сейфа.
— Решил выпустить нечисть? — хмыкнул отец.
Было видно, что ему эта идея абсолютно не нравится.
— Да. Требуется его консультация. Дело крайне важное.
— Настолько важное, что ты готов рисковать? Он же может схитрить, и вместо спасительной руны ты нарисуешь какую-нибудь схему самосожжения.
— Он не станет. Убьёт меня, и тела нового ему не видать, как своих страниц.
— Логика в этом есть. Но ты правда собрался дать ему новое тело?
— Да, у меня есть план на этот счёт.
— Поделишься?
Я наклонился к уху отца и прошептал. А Елизавета делала вид, что смотрит в сторону. И ради приличия отошла от нас на пару шагов.
— Что-то в этом есть, — задумчиво протянул отец. — Но тогда тебе придётся уничтожить…
Я не дал закончить.
— Знаю.
— Ладно, но ключ не дам. Лично открою, там стоит магический кодовый замок, — ответил мне отец и обратился к своей спутнице. — Лизонька, пойдём с нами, нечего на морозе стоять.
Мы втроём прошли в дом. Этим же составом зашли в кабинет, а через пару минут слуги принесли горячий кофе с эклерами. Елизавета села на диван и взяла в руки чашку с горячим напитком. Обхватила её ладонями с обоих сторон, чтобы согреться.
— Почему ты не согреешь её? — тихо спросил я.
Но вместо ответа отец приложил палец к губам.
Он подошёл к стене, которая располагалась за его столом. Да сколько же всего спрятано в этом кабинете? Я знал о тайной мини-библиотеке и проходе в стене. А сейчас увижу ещё и скрытый сейф.
Отец приложил руку к стене. Там не было ничего, кроме облицовки из красного камня. Один из таких камней загорелся голубым светом, ломая в моей голове все представления о смешивании цветов.
Затем в стене показались стыки потайной двери. Небольшой, в самый раз для сейфа.
Отец начертил на другом камне особый символ, и дверца открылась, облачая всё металлическое нутро. Но больше меня удивляло, что на камне не осталось ни следа после рисунка, который на нём выводили не одну сотню раз. Будь это код на обычных кнопках, то они бы уже затёрлись.
Он достал Морфа и протянул мне. Трактат молчал, только осматривался вокруг своим единственным глазом.
— Давай Лизонька за ним последит, а мы выйдем ненадолго, — попросил отец.
— Конечно, — кивнул я отцу и обратился к женщине. — Елизавета Павловна, только сильно много кофе на него не проливайте. А то страницы потом не расклеим.
Морф не отреагировал, хотя раньше он бы уже тираду читал о том, что такие низкие поступки совершать нельзя. А вот Елизавета шутку поняла и улыбчиво кивнула.
Мы с отцом вышли в коридор. Здесь никого не было.
Я понимал, что он хочет сообщить что-то важное, но и Елизавету выставлять не хотел. Поэтому я оградил нас небольшим куполом тишины.
— Вот и славно, — сказал отец, увидев, что творят руны в воздухе.