— Ты в порядке? — спросил я, приблизившись к ней.
— Нет, — она обернулась. — Ты сказал, что в этом мире найдётся место и для меня. Что люди изменились… Но всё не так. Они по-прежнему меня сторонятся.
— Они глупцы, которые не могут бороться с природным страхом, — ответил я и опустился к ней.
Взял девушку за руку. Мне на самом деле хотелось ей помочь. Она не заслужила быть изгоем. Но изменить мировоззрение других людей я не мог, поэтому предложил альтернативный вариант:
— Хочешь, перенесу тебя в другой мир?
— Чтобы я снова стала пленницей изнанки? — фыркнула она.
— Нет. Чтобы ты наслаждалась жизнью. Этот мир будет пополняться теми, кто свободен от стереотипов. Пока там всего один обитатель, но уже через пару-тройку месяцев там появится деревня.
— С чего ты взял, что эти люди не станут меня бояться также, как обитатели этого дома?
— Потому что я стану отбирать их сам. И среди них ты вероятнее сможешь найти друзей, помимо меня.
Она посмотрела на меня блестящими глазами. Аркадий Викторович хорошо спроектировал линзы, раз они держались, даже когда Медуза плакала.
— Друг? — переспросила она неверящим тоном.
— Да, друг, — улыбнулся я. — Так что, если хочешь, собирайся. Там у тебя будет возможность построить собственный дом, и жить, как захочешь. А если предпочтёшь вернуться на лицевой мир, я всё пойму.
Девушка кивнула и вскочила. Начала спешно собираться, выгребая вещи из шкафов и тумбочек. Надо же… Она здесь меньше месяца, а пожитков уже на десять огромных сумок.
Медуза стояла возле них и не решалась что-то спросить. Взгляд метался из стороны в сторону.
— Ты в чём-то не уверена? — уточнил я.
— А можно мне будет хоть раз в месяц по магазинам ходить?
Я мысленно усмехнулся. Женщины… Они такие по своей натуре во всех веках.
— Конечно, после переселения нужно будет наладить торговлю с внешним миром. У меня не так много людей, чтобы открывать фабрики и заводы. Зато они прекрасные охотники на монстров, как и ты. Добытые макры мы и сможем обменивать на всё необходимое, — объяснил я.
— А…а можно я тогда открою магазин?
Вот это было неожиданно.
— Какой? — поинтересовался я.
— С платьями. Мне очень нравится мода вашего времени.
— Тогда без проблем, — улыбнулся я и открыл портал. — Скоро прибудут строители, и ты сможешь припахать парочку для постройки всего, что потребуется.
Я не ожидал, но Медуза кинулась ко мне и крепко обняла.
— Спасибо! Спасибо… — протараторила она.
Сперва я забросил в портал сумки, а затем мы вместе прошли в него. Вышли на том месте, где собирался строиться замок.
Морф уже развёл себе костёр возле своей хижины и сейчас заготавливал дрова. Но увидев Медузу, полена выпали у него из рук.
— Только не это! Я не собираюсь существовать с ней в одном мире, — завопил он.
Девушка вопросительно на меня посмотрела, а я сразу ответил:
— Ещё раз так скажет, разрешаю обратить его в камень.
Она усмехнулась одним уголком рта. А Морф вытаращил на меня глаза.
— Я, пожалуй, займу вон ту хижину, — указала она на самую дальнюю.
Фух, вроде разобрались. Если они не станут друг с другом взаимодействовать, то никто никого не убьёт. С этими мыслями я и вернулся в академию.
Оказалось, там меня уже ждали. Одна прожорливая ящерица и её пушистый друг.
— Сергей, — позвал Ленц, расположившийся на стуле.
— Да? Когда будет готов ужин, я не знаю.
— Да я не про еду. Хотя бы не отказался…
— А про что?
— С Рыком связались его собратья. Их немного осталось.
Кот согласно мяукнул.
— И что случилось? — спросил я, подозревая, что ничего хорошего.
— На их родной мир напали. Какая-то злая сущность десятого уровня. Он просит помощи. А взамен его раса будет готова служить тебе.
— Какая сущность? — я напрягся.
И не зря. Мои опасения подтвердились. Это был один из так называемых богов изнанки, который вместе с такими же тварями готовил нападение на другой мир.
— Его называют Жнецом смерти, — ответил Ленц.
Глава 17Жнец
Стоит ли сразу дать бой одному из тех, с кем мне и так придётся сражаться? Казалось бы, ответ был очевиден. Ведь с каждым таким убийством я сам становился сильнее.
Хотя вроде вершина достигнута. Мои цели лежат на ладони. А стремиться к ещё большему — это самому встать на тот путь, с которого я убрал Морфа. Чем тогда я буду лучше него?
Однако когда стоит вопрос о жизни моих близких, мораль уходит на последний план…
В первую очередь моей целью было обезопасить клан, поэтому я так торопился с постройками в новом месте. Ведь зачем бороться за крошечный клочок земли здесь, когда я могу представить своим людям большее. Место, где на нас не станут нападать другие рода, где не будет случайных прорывов. Ведь защиту от вмешательства извне я перенял у своего предшественника.
И сейчас предстояло решить нужны ли мне слуги-перевёртыши. Слуги… Мне совсем не нравится это слово. Не подходит оно этой величественной расе.
Но я и не меценат, чтобы помогать за спасибо.
— Рык, с чего ты взял, что моих сил хватит? — спросил я у перевёртыша в облике белого пушистого кота.
Он несколько раз мяукнул с разной интонацией.
— Говорит, что о тебе ходит слава убийцы богов, — перевёл Ленц писклявым голосом саламандры.
— Где ходит? — уточнил я.
— Это и я знаю, — буркнул Ленц. — Среди всех эргов и прочих разумных рас. Твоя слава идёт впереди тебя.
Соглашаясь на перерождение, я и не рассчитывал на такое. Думал, что у меня уйдут десятилетия, чтобы просто закрепиться в этом мире. Но я смог достичь большего всего за год. Благодаря тому, что здесь не развита магия проклятий. Да и учитель был хороший, правда пришлось оставить его в новом теле наедине с Медузой Горгоной.
— Мяу! — прокричал Рык, привлекая моё внимание, хотя я задумался всего на секунду. — Мрр!
Сегодня вид у кота был крайне нервный, шерсть стояла дыбом. Он продолжил что-то тараторить на своём языке, но я не понимал ровным счётом ничего. И судя по вытаращенным глазищам саламандры, у Ленца тоже возникли проблемы с переводом.
— Хватит комкать слова, ты внятно объясни чего хочешь! — запищал он.
Кот повторил, но теперь отрывисто выводя каждое «мяу». Если это и были слова, то мой слух был не способен различать их.
— Вот теперь понял, — кивнул Ленц коту, а потом обратился ко мне. — Он говорит, что знает о предстоящем вторжении злых гигантов с изнанки в лицевой мир. Его братья готовы помочь. Готовы положить свои головы ради вас, людей. Но если не помочь оборотням сейчас, то их мир падёт раньше вашего.
— Плата достойная, — кивнул я. — Но мне нужно больше информации о Жнеце смерти.
Я почти согласился на очередную авантюру. Не только из-за выгоды. Сама мысль о схватке будоражила ум. Мне хотелось доказать самому себе, что слава убийцы дана мне не просто так.
— После встречи с ним никто не выживает, некому рассказать, а все легенды о нём противоречат друг другу, — перевёл Ленц очередное мяуканье.
М-да, ещё и о противнике ничего не известно. И как сражаться с таким?
— Счёт идёт на часы, — добавил Ленц. — Скоро он прорвётся.
Меня обуздала злость. Кулаки сжались. Не должно быть так, что одна возомнившая себя богом тварь поглощает один мир за другим. Только потому, что её уровень силы это позволяет.
Я шумно выдохнул, возвращая себе холодный разум. Попросил оборотней подождать, а сам пошёл к Акуле, которая находилась в моей комнате. Собственно, как обычно.
Но и она не обладала достоверными сведениями о монстре.
— Серьёзно? Совсем ничего нельзя утверждать со стопроцентной вероятностью? — переспросил я после первого ответа богини.
— Все легенды сходятся лишь в одном. Жнец мужского пола, как и большинство тварей его уровня. Если у них вообще сохранился пол спустя тысячи лет мутаций, — ухмыльнулась Акула.
Она уже собирала чемоданы. И я мельком успел увидеть в них наряды своих жён.
— Предупреди девушек, что заберёшь их вещи, — попросил я. — Иначе они устроят скандал и не посмотрят, что ты богиня.
— А ты меня сдашь? — изобразила удивление Акула.
— Да, когда они начнут подозревать слуг, которые к этому не причастны.
— Почему рядом с тобой я совсем не чувствую себя богиней? Ещё о каких-то платьях отчитываться, — фыркнула она.
— Потому что ты пришла в мир людей, где есть свои порядки. Да, ты наш тотем-покровитель и питаешься нашей верой. Но раз уж решила скрываться среди нас, то и не выделяйся своей божественностью. Для этого у тебя есть не один океан. Здесь же в твоём распоряжении слуги, как и у остальных.
— Эти остальные даже зайти ко мне боятся.
— Потому что между вами пропасть. Хочешь её сократить? Тогда сама подойди. Эти платья станут отличным поводом завязать дружеские отношения.
— Но, если твои супруги мне откажут?
— Сомневаюсь. А сейчас прости, но у меня нет времени дальше это обсуждать, когда моей помощи ждут.
Акула кивнула, и я спешно вернулся в гостиную, где оборотни о чём-то спорили. Суть, скорее всего, была серьёзной, но со стороны это выглядело забавно: двадцатисантиметровая саламандра пищит на рычащего кота.
А снежный оборотень успел отъесть пузико за время пребывания рядом с нами. Видимо, поэтому он и не спешил возвращаться домой. Я не удержался от улыбки и прервал их спор:
— Согласен. Но мне нужно отойти, чтобы подготовиться.
— Как ты собрался готовиться? — поинтересовался Ленц.
Да и кот сощурил глаза в ожидании ответа.
— Это долго объяснять, — ответил я и открыл перед собой портал из проклятой энергии.
Не всё же время амулет Иванны использовать. Надо тренироваться самому попадать в свой мир.
Но зайдя в портал, обнаружил, что снова накосячил с расстоянием. И пришлось пройти пятьсот метров до хижин. Ну, хоть не пять километров.
Выйдя на поляну, заготовленную под замок, заметил Морфа и Медузу. Но они ещё не увидели меня, поэтому мне открылась крайне странная картина.