— Ты права, — улыбнулся я. — Так где искать этих кашалотов?
— Я покажу, — ответила бывшая русалка.
— Тогда не стоит медлить. Поплаваем. Брошу пару проклятий, и вернёмся домой.
План был прост, на первый взгляд. Но, как оно бывает в большинстве случаев, что-то пошло не так.
И уже после перемещения в водный мир по заданным координатам я убедился, что кашалотов не просто так прозвали призрачными. Это были огромные сгустки энергии, внутри головы которых сверкали большие макры, размером с половину моей головы.
Марисса отправилась со мной, но до полнолуния было ещё далеко, поэтому она довольствовалась человеческим обликом.
Кругом царила напряжённая тишина. Если в этом мире и было солнце, то так глубоко его лучи не проникали.
— Как их убить? Это же сплошная энергия, — мысленно размышлял я, но Марисса услышала.
— А вот об этом нигде не было написано, — ответила девушка через ментальную связь.
Я мог проклинать богов и целые миры, а тут меня слегка ввели в ступор плавающие в темноте гиганты. Они сияли в глубине, точно звёзды на небосводе, если их соединить светящимися линиями.
На мою «удачу», кашалоты оказались ещё и враждебные. Проплывающий под нами заметил чужаков и стал стремительно всплывать на нас.
Марисса и я обменялись взглядами. Её глаза блеснули решимостью, а затем на теле загорелись синие руны. Да так ярко, что они затмевали сияние энергии кашалотов.
Подо мной открылась огромная пасть. Монстр хотел заглотить меня, как какую-то мелкую рыбёшку. Не на того напал! Это был хороший момент, чтобы использовать универсальную магию.
Я спешно уклонился и отплыл в сторону. Вывел пальцем в воде новую руну, которую изучил совсем недавно. Не зря же учебники по всем видам магии решил прочитать. Пришло время подстроить её под себя.
Я рассудил, что в энергическую тварь стоит бросать энергетический сгусток. Никакие водовороты и проклятья тут не помогут. Поэтому руна преобразовалась в светящийся шар, что напоминал обычный магический светильник.
Несмотря на нарастающую опасность, я сохранял хладнокровие и сосредоточенность. Каждая деталь была важна, каждое движение рассчитано.
Шар энергии, созданный моей новой руной, начал медленно возрастать в размерах, наполняя воду вокруг нас сверкающим светом. Кашалот, резко замедлив своё движение, застыл в недоумении, не понимая, что происходит. Оказывается, и энергия бывает разумной, хотя бы отчасти. Инстинкт самосохранения у него точно был в отчие от большинства кровожадных тварей изнанки.
Энергетический сгусток, который я готовился бросить, мог повлиять на самое существо кашалота. И я поспешил посмотреть, что же из этого выйдет, поскольку не собирался возвращаться без дорогущего макра из его головы.
Шар света быстро достиг цели. Чужеродные энергии вошли в резонанс.
Это было неожиданно, но моя магия прошла через кашалота насквозь, разделив монстра на две половины. А через мгновение его энергия стала рассеиваться в воде, чем напоминала мириады звёзд, но не над головой, а в глубине — под ногами.
Макр начал тонуть, и Марисса бросилась за ним. А я уже готовил новую руну для второго приближающегося кашалота…
Прошло не больше часа, и мы достали восемь макров, которые Марисса еле удерживала в своих руках. Я рассудил, что этого достаточно, и мы вернулись. Но не в академию, а в родовое поместье.
Там я в одних плавках зашёл в кабинет Виктора и высыпал из рук макры на стол. Каждый из них был размером как два моих кулака.
— Что это, ваше сиятельство? — ошарашенно спросил слуга рода.
— Макры. Здесь миллионов на восемь. На бирже висит заказ, поэтому твоя задача передать их заказчику, а деньги перечислить на мой счёт. Всё как обычно.
— На этот раз так не получится. Банк спрашивает у меня справку из налоговой, поскольку ваш счёт отделён от основного бюджета клана.
— И в чём проблема? — спросил я, поскольку рассчитывал, что Виктор и с этим разберётся.
— Чтобы заплатить налоги на такие большие суммы, необходимо зарегистрировать предприятие. Это без вашего участия сделать невозможно, граф. Я смогу записать в налоговую на следующей неделе.
— То есть раньше деньги не обналичить?
— Разве что заказчик решится расплатиться наличными, что маловероятно.
— Предложи ему. Скажи, что будет скидка в сто тысяч на каждый макр, если принесёт банкноты.
— Хорошо. Тогда я запишу вас в налоговую?
Моё лицо слегка скривилось при мысли, что снова придётся оказаться внутри этой бюрократической машины.
— Я могу написать тебе доверенность, чтобы ты открыл предприятие от моего лица?
— Да, но подобную бумагу нужно будет заверить у нотариуса с помощью магической печати.
— Лучше так. Позвони мне, когда запишешь нас, и я приду в нужное место через портал.
— Как скажете, граф, — кивнул Виктор и принялся осматривать макры.
Глаза пожилого слуги сверкали любопытством. Не каждый день ему такой улов приносят.
Я оставил его с этими задачами, а сам вернулся в академию. Зашёл в свою спальню, где на кровати лежала Акула. Бирюзовые волосы струились по плечам, прикрывали грудь. А бёдра она прикрыла одеялом.
— Что читаешь на этот раз? — спросил я у богини.
— Историю моды. Очень увлекательно, — ответила она, не отводя взгляда от книги.
Я улыбнулся.
— Хорошо, что ты пришёл. Я хотела поговорить, — продолжила она.
— О чём? — спросил я и присел на кровать.
Плавки уже высохли, и я собирался принять душ. Но решил ненадолго задержаться, чтобы узнать суть разговора.
— Я долго думала, как тебе убить тех богов, которые превышают твой уровень. С такими ты ещё не сталкивался. Да и лучше бы вам никогда не встречаться, но так сложилась судьба…
— Не томи, — попросил я переходить к сути, чтобы размышления не растянулись надолго.
— В этом мире всего несколько выдающихся магов проклятий. Ты уже не входишь в их число, Проклятый бог, — усмехнулась Акула. — Один из них обладает природным даром ослабления. Действует на время, но его сил должно хватить, чтобы ты успел справиться.
— И кто же его тотем?
— Майский жук. Я призову одну из его оболочек, как придёт время. Мы смогли договориться.
— Что он хочет в награду? Дача на изнанке его, случайно, не устроит?
— Нет, домов у него хватает, вроде как. Он просил ещё одно тело, и это я могу устроить.
— Где ты была раньше, когда я занимался поиском тела для Морфа?
— С ним всё не так просто. Последователю Майского Жука я смогу создать копию его истинной оболочки, а Морфа бы ещё одна книга не устроила.
— А жаль. Книгой он был куда полезнее, — с иронией ответил я.
На следующее утро я отправился к отцу, как и обещал. В назначенное время он ждал меня в холле вместе с двумя стариками. Клан у нас был большой, поэтому их имён я до сих пор не запомнил. А ведь хотел ещё в первый месяц нарисовать схему со всеми семейными переплетениями.
Я открыл портал, и вежливым тоном пригласил всех проходить. Сперва прошёл отец, а за ним и старики. Я прошёл последним.
Однако, когда вышел, то увидел одного из стариков лежащим на земле. После прохождения через портал он упал замертво.
Вот чёрт! Да как так получилось?
— Ты решил так нас перебить, ирод проклятый? — завопил второй дедок из рода Скорпионовых.
В одно мгновение он создал огненную стрелу и с размаху бросил её в меня.
Глава 20Переселение
Я увернулся от атаки, и стрела чистого пламени влетела в дерево. Оно сразу загорелось, поэтому в следующее мгновение с моих рук сорвался водный шар и попал в очаг возгорания. А то не хватало только созданный лес спалить!
— Мирослав Всеволодович! Успокойтесь! — приказал старику глава клана.
— Ты с ним заодно, Саш! Я так и знал! Убить нас с Володькой решили, — заверещал дедок.
Выглядел он очень неопрятно, несмотря на то что был одет хорошую, дорогую одежду. Рубашка была наполовину заправлена в мятые штаны. Остатки длинных седых волос были стянуты в хвост, а бороду не мешало бы сбрить ещё год назад. Видимо, из уважения к пожилому мужчине, никто не стал настаивать на принудительном бритье.
И как назло, отец выбрал первыми переселенцами именно этих двоих, которым и без нападения монстров жить недолго оставалось.
— Да никто вас убивать не намерен! Погасите свои стрелы и поговорим! — настойчиво продолжил отец.
Я мог прикончить старика одним щелчком пальцев. Но вся сложность заключалась как раз в том, что этого делать не стоило, поскольку он был членом моего клана.
Однако Мирослав Всеволодович никого не слушал. Он сам придумал, что его хотят убить и сам же в это поверил несмотря на любые аргументы. Хоть старику и было лет сто на вид, магии в нём было хоть отбавляй. Поэтому мне пришлось выставить перед собой водный щит, чтобы он погасил пять мощных стрел.
Для следующей атаки Мирослав Всеволодович создавал уже целую дюжину. Можно было так отбиваться до тех пор, пока у него мана в каналах не закончится, а я уверен, что сейчас в полубезумном состоянии он не следит за её расходом. Но это было привело ко второй смерти, которая мне совершенно не нужна.
Благо, что вокруг было полно воды. Марисса раскидала по всему лесу крошечные ручейки, к одному из которых я и потянулся своим даром.
Из-за стволов деревьев выплыли десятки водяных шаров. Одни были крошечными, как капли, другие размером превышали мой кулак. И всё это скопление я быстро направил к старику.
У меня не было цели его утопить, хотя это было бы значительно проще. Водяные шары в считаные мгновения соединились, создавая подобие верёвки. Она, точно голодная змея, набросилась на старика. Обвела его тело и стянулась, прижимая согнутые руки к груди. В таком состоянии колдовать он не сможет.
— Фух, вот теперь можно и поговорить, — произнёс я.
Но не тут-то было! Разъярённый старик начал нагревать своё тело. Не могу точно сказать, какую магию он использовал, но вода начала стремительно испаряться. А оскал на лице старика только усугублял ситуацию.