— Сколько? — мигом спросил я.
— Пятьсот.
Достал из рюкзака деньги и отдал девушками со словами:
— Вернусь завтра.
Она лишь кивнула, и мы мигом выскочили из номера. И из борделя. Охотник спешно попрощался с мадам и даже не стал флиртовать. Хотя я бы очень удивился, если бы он взялся за старое в такой ситуации.
На улице мы поймали первый попавшийся на пути экипаж, я дал вознице двадцать рублей и велел что есть мочи мчать к госпиталю. Благо сейчас была ночь, и мы добрались быстро.
Тот же охранник на входе пропустил нас без слов, и мы быстрыми шагами направились в палату.
Ввалились туда. Но застали лишь то, как девушки перебинтовывают раненых, которые ещё находились без сознания.
— К вам никто не заходил? — тут же спросил я.
— Нет, а должен? — нахмурилась Вика.
Я не ответил, а просто присел на стул. Потёр уставшие глаза руками. Успел. Фух.
— Сергей, что случилось? — насторожилась Юля.
— Всё как обычно, меня хотят убить. И пока вы все рядом, вам угрожает опасность.
— Ну, это не новость, — фыркнула сестра.
— Что будем делать? — подала голос Марисса.
— Больных без присмотра оставлять нельзя, — сразу ответил я. — А так, нужно найти этого гада, допросить и прикончить.
— Опять Черепаховы? — уточнила Вика.
— На этот раз хуже. Этот человек представляет угрозу для всего нашего клана. И он ни перед чем не остановится.
— Сколько у него магов? — спросила Юля.
— Не знаю. Мне известно лишь то, что он где-то в госпитале. Но его лица я не видел. Да и он может также носить артефакт иллюзии.
— Это плохо.
— Мы всё равно можем пройтись по больнице в поиске подозрительных личностей, — предложил Вячеслав Игоревич.
— Да, но сомневаюсь, что в этом будет толк, — выдал я. — В любом случае кто-то из нас двоих должен остаться в палате.
— Я могу сходить. Поговорю с медсёстрами, если они ещё не спят. Целителю с целителем проще найти общий язык, — предложила Юля.
— А я думал ты больше по ядам.
— Не только. После проведения обряда с макром мой основной дар должен усилиться. Но для этого нужно тихое место.
— И безопасное, — добавил я. — Не торопись пока.
— Я составлю даме компанию в прогулке по госпиталю, если вы не против, Сергей, — вызвался охотник.
— Буду премного благодарен. Но если заметите что-то странное, сразу возвращайтесь.
Юля закончила перевязывать ногу Вани. И я мельком заметил, как он нанесённой мази ожоги заживали прямо на глазах, а кожа выравнивалась. Похожее происходило со мной после ожога от кислоты водоросли-монстра. Через день и следов не осталось, но в случае Вани на это уйдёт куда больше времени.
Я сидел и рассуждал про себя, как же быть. Домой возвращаться не вариант, не привык я бежать от проблем. Разве что девушек отправить первым же пароходом. Юля-то послушается после всего произошедшего, Марисса тоже навряд ли станет возражать, а вот Вика… Сомневаюсь, что она уедет по доброй воле. Тут только, если отцу звонить и всё рассказывать, но это уже слишком. Я бы не стал подставлять никого из ставших мне близкими людей. Ведь после такой выходки сестры последует наказание, причём для нас обоих. А зачем лишний раз ругаться с лицом, когда можно обойтись без этого?
— Ты расскажешь мне подробности? — спросила сестра, видя мой озадаченный вид.
Раньше я хотел огородить её от этого знания, поэтому об угрозе для артефакта поведал только отцу. Но видимо, пришло время раскрыться и перед сестрой. Что я и сделал, повторяя почти то же самое, что говорил отцу.
Но не сказал прямо, что артефакт — это наша мать, и клану она служит добровольно.
— Разве этот Голубье не понимает, что его идея априори провальная? — спросила сестра после моего рассказа. — Марисса, ты можешь выйти ненадолго? Этот вопрос касается только нашей семьи.
— А разве я не стала её частью? — удивилась бывшая русалка.
— Ты часть клана. Но это касается именно нас с сестрой и наших родителей, — ответил я вслух и мысленно добавил. — Выйди, как просит сестра, а я потом всё расскажу.
— Ну ладно, — процедила Марисса и вышла из палаты.
Когда дверь закрылась, Вика чётко проговорила:
— Мы должны его убить.
— Это я и сам понимаю, не тупой, — хмыкнул я. — Ты лучше предложи вариант, чтобы найти его.
Внезапно мой рюкзак задрожал и упал с соседнего стула.
— Что там? — спросила сестра.
Я пожал плечами и расстегнул молнию рюкзака. Изнутри на меня смотрел большой красный глаз книги. Она так привлекала моё внимание. Очень удачно.
Достал трактат и спросил у него:
— Ты можешь помочь?
Открыл первую страницу. И там ярко-красными чернилами, что скорее всего являлись кровью, которой книгу напитывали не один год, вырисовывалась надпись: «Проклятье по имени».
— О, то что надо! Спасибо!
Сестра заглянула в книгу, и у неё челюсть от удивления отвисла.
— Давай без вопросов, — попросил я, на что она лишь кивнула.
Открыл следующую страницу и внимательно прочитал. Принцип действия проклятья был знаком мне из прошлой жизни, но в этом мире для него потребуются иные обязательные руны.
— Может и Черепаховых заодно проклянёшь? — предложила Вика и отвела взгляд.
— Всё не так просто, как кажется, — рассуждал я. — Проклятье всегда можно наложить, но не факт, что жертва не сможет от него избавиться до своей смерти.
— В смысле?
— Проклятья бывают разные. И моего второго уровня в источнике не хватит на что-то убойное… Ну на удалённом расстоянии.
Книга снова задрожала в руках. Я перелистнул страницу. «Повышение магического потенциала с помощью зелья из крови ардакия и макра девятихвостой змеи с четвёртого уровня изнанки»
— Спасибо, конечно, но пока я буду искать ингредиенты, произойдёт ещё одно покушение. Есть ещё варианты?
— Так, мы можем нанять охрану. А ты пойдёшь за своими ингредиентами, — выдала сестра.
— Там такой человек, что нам нужны не просто охранники, а маги минимум с пятым потенциалом. Желательно штук пять.
Сестра хмыкнула и задумалась.
— Можем охотников попросить. Думаю, за дополнительную плату три мага составят компанию нам с Мариссой.
— Не хочу я вами рисковать, — на выдохе произнёс я и снова опустил взгляд в книгу.
Кровавая стрелочка указала на следующую страницу. Ого!
«Слияние двух источников воедино! Очень рискованно!»
Я перечитал способ несколько раз, но не нашёл ни слова о том, какой уровень получится на выходе, о чём прямо и спросил у живой книги. «Четвёртый уровень родового дара, способного преобразовываться в магию проклятий такого же уровня» — прочитал я новую надпись.
Какие были риски? Да очень простые, если что-то пойдёт не так, то я попусту пережгу свои магические каналы, и больше мне не колдовать.
Стоило ли оно того, учитывая, что от моего решения зависела судьба всего клана? Однозначно риск стоил свеч, а точнее — проклятий. Ведь если я не убью Голубье сейчас, то он не отступит, пока не доберётся до каждого, и в конце его бы всё равно ждало разочарование: артефакт не подчинится другому роду.
Я сходил за Мариссой, которая ждала в коридоре, а затем обрисовал девушкам свой план. И не позволил им возражать.
После вернулась Юля с главой охотников.
— Как успехи? — сразу спросил я, не успели они зайти в палату.
— Нам пришлось заплатить медсестре двадцать рублей, а то видите ли посетителям нельзя оставаться на ночь. Она долго причитала и обещала наказать того, кто нас ночью сюда пропустил, — недовольно пробормотала Юля.
А я усмехнулся в ответ. Да, наказание точно не будет лишним для их самодовольного охранника.
— Как оказалось, в больнице много чего странного происходит, — на выдохе произнёс Вячеслав Игоревич.
— Например? — нахмурился я и стал внимательно наблюдать за реакцией мужчины. А он пожал плечами и устало ответил:
— Цитирую: «дьявольщина какая-то творится. Вещи из гардероба пропадают. Пациенты в левом крыле на пятом этаже по ночам с ума сходят, поэтому туда перестали их селить. А в подвале вообще не упокоенный дух видели, пока договорится с ним не смогли».
— Ну это не совсем то, что мы искали. Да и каждой из вещей можно найти логичное объяснение.
— А вот сегодня ничего странного не происходило. Как сказала медсестра: «даже удивительно».
— Ясно. Зря ходили, — выдохнул я. — Можете дать медсестре ещё двадцать рублей и попросить выделить нам до утра любую свободную палату?
— А тебе зачем? — сразу спросила Юля.
— Потом расскажу. Сходишь?
Девушка угукнула и вышла в коридор.
— Вячеслав Игоревич, подежурите тут, пока меня не будет? Постараюсь управиться за пару часов. Созрел у меня один план.
— Конечно, я не оставлю своих людей в беспомощном состоянии, когда им кто-то угрожает.
— Благодарю вас!
А ведь он мог также заплатить медсестре и попросить перевести двоих своих охотников в другую палату. И этим он бы себя обезопасил. Но Вячеслав Игоревич предпочёл помочь нам, за что я был искренне ему благодарен. Такие люди редко встречаются, как я судил по опыту прошлой жизни.
Юля вернулась и сразу передала:
— Свободные палаты есть только в левом крыле на пятом этаже. Но я согласилась и на это, ты ведь не боишься всяких слухов о дьявольщине?
— Нет, — усмехнулся я. — Сам иной раз хуже дьявола буду.
— Тогда иди. Медсестра сказала там можешь хоть сутки находиться, всё равно в это крыло уже никто не заходит.
— Понял, — встал я со стула и взял свой трактат. — Тогда пойду. И если что вы знаете, где меня искать.
— Ты только всех призраков там не распугай, — насмешливо бросила мне Марисса на прощание.
— Что? — обернулся я.
Призраки же были в подвале, по словам медсестры, поэтому меня смутила эта фраза.
— Насколько мне известно, подобный эффект могут вызвать либо не упокоенные души, либо проклятия. Но со вторым ты и так разберёшься, поэтому будь готов, что после обряда пробуждения на тебя кто-то набросится. Не упокоенные души питаются людскими стразами и страданиями.